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第109章

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啪!薛潭狠狠一拍桌案, 把其他人嚇了一跳。

季淩投來嗔怪的目光,他卻渾然未決,豪爽笑道:“好!這樣的殿下,才是值得我們追隨的殿下!往後不管太子和紀王爭成什麽樣, 也不管您被分到什麽鳥不拉屎的封地, 我都會堅定不移,站在您身後!”

他起身拱手長揖,朝賀融鄭重行禮。

賀融與他們之間,以往很少談及這樣的話題, 即便有, 也都被賀融輕描淡寫一語帶過, 他是第一次,在眾人面前,間接提及自己的志向。

雖然依舊很隱晦, 但在場都是聰明人, 如何會聽不明白?

唯一一個不在聰明人之列的桑林,見薛潭說了這樣一番話, 也跟著懵懵懂懂起身, 站在薛潭身後,向賀融行禮。

薛潭斜眼看季淩:“敬冰, 俗話說,青史寫人,古書寫事,這史書裏短短數行的春與秋, 可能就是你我的一生一世,你希望往後自己在書裏多兩行,還是少兩行?”

他話鋒一轉:“哎,不過你出身高門,畢竟與我不同,不管世道人心如何,世族就如那參天大樹,半分也撼動不了,也難怪你左右搖擺,遲疑不定了!”

季淩苦笑:“我說魚深,你就別擠兌我了,我能坐在這裏,就已是一心一意跟著殿下,只不過,我也不怕你們笑話,我現在只能作我自己的主,還請殿下體諒。”

薛潭哂笑:“敬冰,你堂堂工部尚書,在家裏頭,竟連說話的份兒都沒有了,說出去豈能讓人相信?看來還是我這寒門小戶好,也用不著誰來作我的主!”

季淩知道他這番話是什麽意思。

薛潭家裏還有個同父異母的弟弟薛沄,當時晚他幾年試策取士,同樣在朝為官。薛潭被先帝看中,點為鴻臚寺典客署丞,薛沄則去了翰林院,但後來薛潭在仕途上遲遲沒有進展,沈寂了很長一段時間,反觀弟弟薛沄,卻平步青雲,入了吏部,兩相對比,旁人都說,薛家終究要靠小兒子來振興家業。就連薛父,與薛潭那位繼母,也都視二兒子為光大門楣的希望,將薛潭看作“小時了了,大未必佳”的典範。

誰知風水輪流轉,薛潭孤註一擲,跟著賀融跑去西突厥,還平安歸來,立下大功,自此一帆風順,步步高升,直上青雲,將薛沄遠遠甩開。眼下薛潭官居六部尚書之一,其弟薛沄卻還在原地打轉。

薛家父母有些後悔,三番四次上門,想與薛潭修覆關系,前兩年,薛潭的繼母還想給他定一門親事,妻子是薛潭繼母娘家的人,用意如何,不言自明。最可氣的是薛潭的父親,一門心思聽妻子的話,薛潭煩不勝煩,奈何時下講究孝道,他哪怕自立門戶,也不能明著跟父母鬧翻,否則隔日言官的彈劾就能發往禦前,最後還是賀融請當時還是魯王王妃的裴王妃出面,為薛潭訂下一門婚事,最後才平息風波。

自那以後,有裴王妃與賀融這兩面大旗,薛家父母也不敢再動輒對薛潭指手畫腳,在他升任禮部尚書之後,相反薛家有許多事還要仰仗薛潭,雙方表面上相處還算平靜。

吏部如今是太子的地盤,薛沄在吏部,自然也跟太子一黨走得近,但薛潭很清楚,他那兄弟是個書呆子,生性清高,根本就不是什麽與人勾心鬥角的料,所以他私底下曾嚴厲警告過薛沄,不能被吏部尚書劉衷牽著鼻子走,只要安安分分辦好差事,哪怕短時間內升不了,也不至於有危險。

但比起季淩,薛潭家裏這些事,都只能算是小事而已。

壽春季氏,本宗旁宗加起來上百號人口,季淩既非長房長子,又還年輕,沒有過人的名望,哪怕位居六部尚書,很多時候也無法左右大局。

就說季淩與文姜的事情,一直拖到現在,季淩不肯另娶他人,但季家也不允許文姜進門,文姜自然更不願意去當什麽小妾,雙方就這麽僵持住了。

賀融擺擺手:“先不說這些,依你們看,如果分封的事情落實下來,陛下會將我封在哪裏?”

別人還在為了能不離開長安而費盡心思,他這邊已經在想著要去哪裏了。

薛潭與季淩面面相覷,都覺得這位殿下的心實在夠大。

“您有功在身,非等閑皇子,論理說,陛下不會將您封到太差的地方,按我說,應該是淮南道或河南道吧,”季淩摸摸鼻子,說了句戳心的大實話,“若有外患,陛下定會想到您,所以不會讓您離帝都太遠的。”

薛潭撲哧一笑,心說這季敬冰真是哪壺不開提哪壺,專門往別人心口上戳。

“有道理。”賀融還讚同地點點頭,“所以我打算不等陛下點名,主動請命,前往靈州。”

當啷一聲,是薛潭失手摔了手上的杯子。

桌案低矮,底下又有毛氈,杯子沒摔壞,倒是薛潭燙了一手的茶水,嗷嗷直叫。

外頭夥計還以為發生何事,趕忙進來,看見這情景,又趕緊打了冷水過來給薛潭洗手冷卻。

但季淩也顧不上取笑對方,因為他正目瞪口呆看著賀融。

只有出身南夷的桑林對靈州的位置還不太了解,正瞅瞅這個,瞧瞧那個,心想回頭自己一定要將中原各州分布給弄明白了。

薛潭顧不上自己的手,他讓夥計退下,失聲問賀融:“殿下,我是不是聽錯了?”

賀融:“你們的耳朵沒出毛病,我說的的確是靈州。”

靈州位於北方,一墻之隔,黃沙漫漫,便是突厥人來去自如的廣大戈壁。

但它與涼州、甘州一般,都是中原王朝的北方重鎮,裴皇後之父,秦國公裴舞陽,當年就是在靈州與蕭豫和突厥人的聯軍大戰,最終險險守住靈州,朝廷慘勝,裴舞陽卻也因此戰死沙場,令裴皇後成了遺孤。

涼州已被蕭豫所據,北方三重鎮,眼下只剩甘州與靈州,在更早以前,賀融他們一家子還在房州吃苦的時候,靈州治下的懷遠縣也曾陷於敵手,縣令孫敬忠殉城,軍民死傷無數。

可以說,這地方,就算朝廷想派人去打仗,被委派的將領尚且要擔心一下自己的身家性命,再寫封遺書,交代家人自己若是不能回來,你們就如何如何。

然而現在,堂堂安王,賀融居然說自己想去靈州,而且還不是駐守幾個月幾年,是想將靈州作為封地。

這是瘋了吧?

這一定是瘋了。

薛潭深吸口氣,告訴自己要冷靜,不能咆哮,這位殿下做事是有章法的,是有考慮的,不是隨心所欲,一拍腦袋就決定的。

忍了又忍,他還是忍不住,氣沖沖道:“殿下,我知道陛下和太子他們,一而再,再而三讓您失望,但您也沒必要跟自己過不去吧?靈州那地方,從京城拉一頭牛過去,那牛還不願意走呢,更何況一個人?您要是去跟陛下說想去靈州,他老人家當然高興得不得了,當場就能答應下來,甚至隔天就讓您收拾包袱走人了,您信不信!”

這形容太活靈活現,賀融一想到老爹可能會有的反應,說不定還真就跟薛潭說的一模一樣,不由笑道:“我信。”

笑!還能笑出來!

薛潭氣道:“那就請您不要隨意做這種決定!出使西突厥,當時是迫不得已,但這種險可以冒一次,不可以冒兩次,咱們不會回回都這麽好運的!還請您也為我們考慮考慮,您要是真有個萬一,我跟敬冰怎麽辦?”

賀融打趣:“你們可以找賀湛啊,五郎雖說沒我生得好看,手段也還有些稚嫩,但如今也可獨當一面了,你們不妨考慮考慮他。”

薛潭臉色青了又白,白了又青,騰地起身,面色冷厲,拱手行了個大禮,跪伏在地,語氣卻冷颼颼的。

“好教殿下知道,自古賢主方有良臣,但良禽也要擇木而棲,我薛魚深不是那等隨便認主之人,既已下定決定跟隨您左右,哪怕別人千好萬好,也不會多看一眼!”

季淩也起身道:“魚深說得不錯,還請殿下不要再拿別人來試探我們,也不要再傷我們的心了!”

見他們如此,賀融也收斂起玩笑的神色,起身親自雙手將他們扶起。

“二位誤會了,我絕無試探之意,方才只是說笑罷了,但這靈州,我卻並非一時心血來潮。”

待薛潭二人擡首,賀融續道:“以當下形勢,最遲幾十年,最快幾年,天下可能生出大亂,當然,我很希望不會發生,但若發生了,天下之大,又有何處是桃花源?在靈州,與在江南,並無區別。”

薛潭素來有些放蕩不羈,一臉絡腮胡子從來不剃,又嗜酒如命,妻子幾番勸說責罵,也都是嬉皮笑臉蒙混過去,但此時此刻,他少有的繃起臉,目光炯炯。

“但是殿下,一個好的封地,可以休養生息,韜光養晦,一旦發生什麽事,那個地方,就會成為您的後方與糧倉!”

這話說得太露骨,連桑林都聽明白了,他的心口怦怦亂跳起來。

打從桑紮允許他離開南夷,跟隨賀融,其實已經是無形中表明了一種態度,但那時候桑林還沒有往深裏想,滿心準備跟著殿下出來增長見識,但現在聽見薛潭等人的話,又想起父親臨別時那些似是而非,讓人莫名其妙的囑咐,桑林心裏也漸漸亮堂起來。

南夷叛亂,是安王與興王一起平定的,南夷百姓的長治久安,也是安王提出來,並一步步正在實現,自從嶺南歸附中原,沒有哪一任朝廷命官,會真心為南夷百姓著想,更沒有人提出建立學堂,讓南夷人遷居下山,開荒耕田,減免賦稅,南夷人與中原僑民之間,永遠是無休止的沖突—被鎮壓——繼續沖突的方式,也是從安王殿下到嶺南開始,自己祖母生前所盼望的情景,似乎才真正有了實現的指望。

其實無須這麽多的理由,在桑林內心,已經自然而然,站到了賀融的身後。

他從前老覺得父親桑紮太保守,但如今看來,父親被祖母手把手教了那麽多年,又能在關鍵時刻把持住,沒跟著黎棧他們作亂,這份定力和眼力還是很了不起的。

姜還是老的辣啊!桑林想道,回去之後一定要向父親多取取經。

他神游太虛之際,賀融與薛潭等人的對話,還在繼續。

賀融攤開一張羊皮卷,上面赫然是北方幾州的地形輿圖。

修長手指在其中一處定住。

“靈州並非貧瘠之地,此地有黃河在側,賀蘭山東,黃河以西,平原良田數千頃,若能充分利用,駐軍屯田,足以維持軍用。”

“不錯!”季淩既是工部尚書,又是當朝的水利名家,對此事更有發言權,“回樂縣南,又有胡渠、百家等八渠,可灌溉農田無數,懷遠縣的鹽池也多,可自己出鹽,說實在的,靈州這名兒取的好,真乃鐘靈毓秀之州。”

賀融接上他的話:“唯一欠缺的,便是此地與突厥相鄰,時常受突厥人騷擾,一不小心就有破城之虞,正因如此,若經營得當,此處也可成為抵禦突厥的銅墻鐵壁。”

薛潭苦笑:“敢情二位都已經開始考慮起過去之後要做的事情了?”

賀融淡淡道:“魚深,敬冰,我不想說那些冠冕堂皇的話。我是個人,更是個男人,人心該有的欲望,男人該有的野心,我一樣不缺,但做人要審時度勢,更要當常人所不敢當,成大事者,血性、沖勁、手段,缺一不可,我不敢說自己已經做得足夠好,但願能與二位攜手……”

“還有我!”桑林不甘被冷落,出聲道。

賀融失笑:“對,還有桑林。我不許什麽潑天富貴,因為我知道,這對你們而言,是一種侮辱。敬冰出身高門,本就不虞富貴,魚深貴為六部尚書,根本也不必陪著我胡鬧冒險。退一步說,若果往後太平盛世,我自當經營好靈州,令一方百姓安穩,若果生逢不幸,當真有大亂的一日……”

他微微一頓:“只希望那一日永遠不要到來。但二位既能以性命前程相托,我也願竭盡全力,不負二位期望。”

饒是季淩薛潭,聽了剖心交底的話,也不由心頭火熱,滾燙難抑。

“我等願與殿下榮辱與共!”

幾人相視一笑。

就在此時,敲門聲起,夥計在外頭道:“郎君,文姜娘子來了。”

如果不是有要事,文姜是不會突然跑到這兒來的。

得了賀融的首肯,文姜推門而入,行禮道:“殿下,太子派人找到安王府去,想請您入宮一趟。”

作者有話要說:

這史書裏短短數行的春與秋,可能就是你我的一生一世,你希望往後自己在書裏多兩行,還是少兩行?——太喜歡老薛講的這句話了,這文寫起來真是爽!

賀湛:導演,我啥時候能出場?

太子:你等等,我還有戲份。

賀秀:現在聽見我那大哥的名字就煩,強烈要求換人。

賀僖:那就該貧僧與湛寶聯袂上場了。

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