松香和檀香的味道相近, 若不是十分懂香的人，壓根分辨不出裏頭的差別。這還得虧了元歡前陣子失了明，鼻子變得十分靈敏, 又正是愛美愛裝扮的時候, 宮裏的香挨個嗅兩遍, 便記在了心裏。

松香本就有安神的效果，若是室內再熏著安息香, 兩者威力著實不小, 然因著元歡方才的一頓折騰, 清茶和竹枝哪敢再讓她聞著香味, 直接連香帶爐子一起撤下了。

方才嚴褚遣退了伺候的下人, 但船上不比宮裏，一共就那麽大點地方, 又關乎皇帝安危，這船裏船外到處都是自己人，不說暗地裏保護的，光是甲板上橫成一排氣勢凜然的禁軍, 就足夠將一般人嚇破膽了。

此刻居然有人一路暢通無阻地進入了內室，半個阻攔的人也沒有。

想想都覺得蹊蹺。

元歡的目光隨之落到嚴褚方才揭下的人皮面具上，再仔細瞧他微微噙笑，早有成算的模樣, 不由一楞，緊接著問:“皇上早就知道？”

她這話才問完，又有些不確認, 皺著眉頭又問了句:“還是本就故意為之，混淆視聽？”

好似兩種猜測都不太對，嚴褚俯身親了親她的發頂，玉蘭馥郁的馨香鉆進鼻子裏，在擡頭的一瞬間，他不由得想，什麽時候開始，他竟能如此自然而熟稔地攬她入懷，聽她歡笑，縱她胡鬧了？

每當這個時候，他便要拷問自己一遍，待她醒來，兩人之間，又該是何等的姿態與模樣。

“先去榻上歇著，朕喚人進來伺候。”外邊些微的掙紮動靜傳來，嚴褚回過神來，溫熱手掌蒙上小姑娘的雙眼，感受到她的睫毛如同小刷子一樣拂過手掌心，他不由失笑，繼而替她攏了攏衣領，聲音醇厚:“身子不適就別到處亂跑，等會子夜裏又鬧騰得不像樣子。”

元歡眼珠子轉了轉，無比乖巧地應了。

能叫他這樣特意囑咐，可見外邊的情形並不如何好看，說不定還有什麽血腥審問的場景，真若去見了，她說不好得將隔夜的飯菜都吐出來。

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夜色如墨潑灑在天穹上，將每一絲光亮都遮擋得嚴嚴實實。嚴褚轉身出客艙的一瞬間，臉上風輕雲淡的溫和就悉數轉變成了有若實質的煞氣與陰鷙。

甲板上，軍士舉著火把，將就近的河面都照得如同鋪了一層紅綢般，兩個嘴巴被塞了布條，小廝裝扮的男子被捆了手腳，目眥欲裂地掙紮，極力想辯解證明一番，下一刻就被莫和一人一腳踢得悶哼不已。

“皇上。”莫和朝嚴褚抱拳，聲音粗獷，“屬下已搜過這兩人的身，確實發現了徐州那邊的來信，最後署名是一個鈺字。”說罷，他將那皺皺巴巴的一紙信件呈到嚴褚跟前。

嚴褚上上下掃了那信紙幾眼，嗤笑一聲，隨意地揚在身後，旋即屈尊紆貴半蹲下身子，望著被五花大綁的兩人，聲音中的冷意如同寒冬臘月裏結成的凝霜，“說罷，誰派來的？”

“沈鈺，還是鹿邑？”

那兩人才從被抓到現在，不過只有一盞茶的功夫，全程雲裏霧裏，不知如何就被捉住了，好容易被扯了塞在嘴裏的布條，還未來得及為自己辯解一兩句，就聽到了這兩個人名。

當即認命。

直到這個時候，他們才知，這分明是一個環中環，目的就是請君入甕。同他們一起來的同僚都已確認了前往徐州的就是大理寺少卿秦傖，就在日前回去覆命，只剩下他們兩個，覺出些異常與不對來，想著今日悄悄行事，探個究竟，若是情況務實，就在下個碼頭借著采辦的名下船。

若是查出了什麽不同來，更好，在三皇子手下混個眼熟，日後大計成，加官進爵不在話下。

哪知就這麽一念之差，急功近利，竟就將自己陷入了生命危機中。

現在想想，他們早就被這些時日的假象迷了眼睛，不管是大理寺少卿秦傖，還是當今皇帝嚴褚，但凡有心隱瞞，他們想探得一星半點的消息，該比登天還難。

“說話。”嚴褚極為不耐地皺眉，聲音自然而然的帶上了上位者的十分威壓，莫和膽大心細，當即就同他一唱一和，開口道:“皇上不必同這種亂臣賊子白費口舌，依屬下看，直接割了舌頭和手腳丟到河裏餵魚方能解恨。”

也不知是不是被這句話裏的亂臣賊子給刺激到了，其中一人自知逃不過去，當即就翻了臉，強撐著一股氣直嚷:“漠北蠻夷之地，翻了身打了勝仗坐上金鑾殿也洗脫不了你們血脈裏的卑劣，你且睜大眼睛瞧瞧，有誰是正眼看得上蠻夷之人的？

“不自量力之輩，竟敢肖想天下一統，四海歸心，真是天大的笑話。”

嚴褚聽了這話，倒也沒什麽大的情緒波動，反倒咧嘴笑了笑，有些遺憾地道:“可惜，無論怎樣，你反正是瞧不見，你的主子，只怕也活不到那個時候。”

那人梗著脖子臉漲得通紅。

另一個人飛快地分析完當下的形勢，並沒有選擇死前硬氣一回，而是無比迂回婉轉，甚至算得上是誠懇地望著嚴褚，聲音小心又溫和:“我等確實在三皇子手下服務效忠。”

嚴褚掀了掀眼皮，微不可聞地笑了聲，很快隱沒在無邊的黑暗中。

“但並不是為了光覆大和。”那人身子有些肥胖，說話的嘴皮子倒是利索，偏神色自若，說出的話像模像樣，很有幾分可信的樣子，“四五年東躲西藏的日子，再怎樣的雄心壯志都被磨滅，三殿下如今早已不想同皇上爭鋒，只想帶著我們這些前朝臣子，隱姓埋名地生活下去……”

“一派胡言。”這人嘴裏半句真話都沒有，將三歲小兒都不會相信的事拿到皇帝跟前來說，難不成還真是是以為漠北人只會耍大刀弄槍劍，半點不動腦子的嗎？

皇帝和前朝三皇子鹿邑，那可是不死不休的生死仇敵，兩人之間隔著屍山血海，任何和解之詞皆是無稽之談。

但那人也是個聰明的，知道此處能做主的並不是這三大五粗的隨行將軍，他的目光從始至終都沒從嚴褚的身上挪開過，手心裏細密的汗出了一層又一層，他竭力穩著自己不露出絲毫膽怯來。

可這顯然是不能的。

嚴褚此人，便是一字不說，也叫他覺著如在刀尖劍鋒上行走，能活到現在並不是因為運氣好，而是因為對方還沒看夠他的笑話。

“……若不是殿下三番五次的提及，我又怎敢胡亂編造這樣的話來欺瞞皇帝。”那人苦笑連連。

“殿下大費周章派我等來此，全因一人。”

嚴褚目光變幻幾下，似笑非笑地吐出了一個字，“誰？”

“尚存於世、被皇上養在深宮的九公主。”

嚴褚玩味般的笑容漸漸消失，他轉動了幾圈手中的玉扳指，意味不明地問:“他近期沒事做，竟關心起這個來？”

“……”

“皇上應當知道，當年宮變，皇宮被漠北軍踏進，只有三殿下被幾位老臣拼死護著出了城，其餘皇室血脈，除了九公主外，無一人幸免。”那人繼續游說，“九公主是三殿下在世間唯一的親人了，他又怎能不在意呢？”

“依殿下的意思，若是皇上願意將九公主放出宮，並且答應放他們兄妹一條生路，那麽從今往後，他將遣散前臣，如普通百姓一般，再不掀起風浪。”

嚴褚聽了這話，足足沈默了片刻，他頭微垂著，沒有人能猜到他的半分心思。

就在莫和急得不行，準備出口相勸的時候，他終於開了口，第一句就是:“朕真不知該誇你巧舌如簧，還是該罵鹿邑腦子不正常。”

“朕與他之間，勝負早已分出，朕尚且不打算饒他性命，他倒還討價還價起來？”

而且這表面的兄妹情深，到底幾分真幾分假，他早已摸得不能再清了。

等處理完那兩人，嚴褚盯著平靜無波的河面看了好一會兒，而後一言不發地回了客艙。

元歡這時候已經睡下了。

船行得再平穩，但也不如陸路那般，時不時仍會起伏兩下，但她今日精神大不如前，又吐過好幾次，竟也迷迷糊糊，沾著枕頭就睡了過去。

清茶將帕子沾了水貼在元歡光潔的額心上，又點起安息香，在榻前守了許久，直到小幾上放著的藥汁轉涼，也沒見元歡轉醒。

嚴褚也瞧見了那碗藥汁，食指微動，低聲問:“怎麽回事？”

說到這個，清茶也唯有苦笑著回:“主子今日不知怎的，一聞著藥味就犯暈，好容易勸著喝了一口，回頭就吐得幹幹凈凈，反覆兩次，怎麽哄也不肯再喝第二口了，現在又發起低熱來，太醫也沒了法子，不知該如何是好。”

嚴褚只聽了前半段，就能想象出當時的那個場景來，他默了默，淡聲吩咐:“換一碗熱的來。”

等滾熱的玉碗端到手裏，客艙裏伺候的人都退到了外邊伺候，滔滔的水聲入耳，嚴褚難得恍惚，最後仍是認命般地坐到了床沿上，自己含了一口苦汁，又慢慢地覆到她的唇上，好歹渡了下去。

不過一勺下肚，他就覺得自己渾身著了火似的，理智也跟著焚燒起來。

元歡夢裏嚶/嚀一聲，唇色嬌艷欲滴，嚴褚餵第二口的時候，銅色的手背上陡然冒出幾根青筋來。

這般的姿色容貌，難怪一個兩個的，都將主意打在了她的身上。

元歡是被嗆醒的。

甫一恢覆意識，便眼見著男人傾身而下，周身竹香濃郁，稍觸即離後，他不輕不重地在她唇上咬了一下，聲音啞得聽不出原有的調，“再不醒來，可別怪朕乘人之危。”

元歡眨了眨眼，稍稍坐直了身子靠在墊子上，又宛若沒骨頭一般攀上了嚴褚的胳膊，伸出舌尖舔了舔他嘴角殘留藥汁，又有樣學樣地在他唇上咬了下，接著懶而散漫地開口，聲裏困意未散，“乘人之危，那就乘人之危了嘛。”

嚴褚頭皮都要炸開。

作者有話要說：  抱抱，晚安吶~

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