因著連日下雨，丁香樓生意蕭條，底下零零散散坐著兩個酒客，樓上也沒什麽人，只靠窗的隔間裏頭熱鬧，男人推杯換盞鬧聲不斷，間隙裏還有樂伎輕撚琵琶彈唱。

孫白與錢寶貴幹了一杯哥倆好，孫白叫來陪席的兩個青年子弟撫掌叫好。身側軟若無骨的伎子忙替他倆倒酒布菜。錢寶貴摟著嬌媚的秦仙兒，借著酒勁在她臉個香了一口。秦仙兒不依哼唧，身子卻更往錢寶貴身上靠。

錢寶貴二十還未成親，是錢李氏覺著全村沒有一個能配得上他的，她自己在鎮上看上的，又嫌他們家窮，不願與他們結親。因此一拖拖到現在。錢寶貴前些時日才大孫白送的一個愛妾身上破了處，總算嘗到女人的滋味，如今恨不能天天在女人身上廝混。

錢寶貴暈陶陶色迷迷，想借醉與秦仙兒離去。忽聞外頭紛疊急促馬蹄聲，他嚇了一跳，忙伸頭向外看去，大夥也都跟著探腦袋。只見一群戴笠帽穿蓑衣的男兒漢子策馬疾馳過市，很快消失在雨霧中。

錢寶貴隨口道：“哪裏來的江湖莽夫，大雨天的也不消停！”

說罷他就收到了幾道古怪目光，錢寶貴一時惴惴，“怎、怎麽了？”

“錢爺，你莫不是沒看真兒，那為首的男子不正是你的姐夫，咱們玉州城的領主大人定西侯爺麽！”一油頭粉面的陪席似笑非笑，說罷他還朝孫白問，“過去的就是那位爺罷？”

邢慕錚雖戴著笠帽，孫白還是看得真真的，那可不就是他那高不可攀的連襟侯爺。他也頗怪異看向錢寶貴，“小舅子，莫非你到現在未見過邢侯？”這不能罷？若他真這般無用，他豈不白討好他了？

錢寶貴見他們都有些異色，頓時漲紅了一張臉，他猛拍桌子，大聲道：“我豈能認不出三姐夫？只是喝花了眼一時看不真切罷了！”錢寶貴怎麽不知道他們對他這樣殷勤，就是因為他現下住在定西侯府。

孫白與友人相視一眼，想想也覺著不能夠。錢家都在定西侯府住了好些日子了，麗娘好不容易進去了一回，說是貴重要藥材跟不要錢的一般給那老太婆治病，原以為要死的人，竟然活過來了。這樣看來那侯夫人還是看重錢家的，那末要扶持錢家，不就只剩這一個男丁了？想來與他交好還是不吃虧的。

孫白這樣一想，轉而哈哈笑道：“二姐夫與你開個玩笑，你怎地還當真了？爹娘與你都住在侯府，豈有沒見過邢侯的道理？”

錢寶貴見他信了，心裏松了一大口氣。腰挺直了，謊話也越說越順，“三姐夫常去看我爹娘，還與我把酒言歡！”

秦仙兒驚呼，眼中凈是崇敬之色，“錢爺，原來您是定西侯爺的小舅子啊！真不得了，您是咱們玉州的國舅爺！”

錢寶貴愈發地飄飄然，但他還知道謙虛兩句，“哪裏哪裏，這是過了，過了。”

那油頭粉面的說：“不過不過！咱們玉州是侯爺的領地，他就是玉州的王，你是他的小舅子，不是國舅爺是什麽？”

“是……嗎……”

“當然是！”另一人道，“我還從未見過像您這樣平易近人的國舅爺，您可是能在玉州橫行霸道的主兒，就是殺了人，您也沒事兒！”

錢寶貴瞪大了眼，“殺、殺人也沒事兒？”他竟這樣貴重的身份？他還以為自己有個好姐姐，頂多能謀個好差事，這一輩子沒了煩惱，不想這國舅爺的身份竟是這樣好？那他先前想的豈不是拿了龍崽當雞崽？

“那可不？您想啊，這知州大人是您姐夫的手下，整個衙門都聽他的，又不報到朝廷去，他想叫誰死就叫誰死，想叫誰不死，將卷宗一封，就沒事兒了。”

錢寶貴回味了很久，突然摸著下巴哈哈大笑。孫白等人一楞，都跟著大笑起來。

“小舅子，咱們以後都靠你了！”

“好說，好說！”

夜裏，錢寶貴從秦仙兒的身上下來，醉熏熏地回了侯府，正想叫小丫頭給他打洗澡水，忽而一人從錢李氏的屋子出來，叫了他一聲。錢寶貴定睛一看，可不就是他福氣之極的三姐？錢寶貴立刻掛上大大的笑容，狗腿一般迎了上去，響亮叫了一聲，“三姐，你還沒睡？”

錢嬌娘正是為了等錢寶貴才留在這院子裏，誰知等了他半晌還看不見他回來，一回來竟還是喝醉了。聽錢大富說，他這些時日總是喝醉回來的。

“你去跟誰喝酒了？”

“哎，二姐夫跟我介紹了些志同道合的朋友，我一高興就多喝了些！”

錢嬌娘聞見他身上濃郁的香味，這香味是女子用的，她不免皺眉，“你們去喝花酒了？”

錢寶貴忙道：“沒有，哪能呢！就是叫了幾個唱曲兒的。”

錢嬌娘打量他一會，錢寶貴咧嘴討好笑笑。以往他哪裏將姐姐們放在眼裏呀，隨便向爹娘告個狀，被罵的絕對是姐姐們。可現他可得罪不起三姐，他還得靠她享受榮華富貴呢。這點他還擰得清。

錢嬌娘讓他在院裏的石凳上坐了，錢寶貴便坐得端端正正的。錢嬌娘對這個弟弟其實沒多大好惡，畢竟她賣到邢家時，他才十歲不到，又愛打小報告，又獨占了娘親的關懷。可他們既然相認了，他怎麽著也是她弟弟，錢李氏既然關心他的前程，她就先問問他自己想幹什麽，能幫的她盡量幫些。

“寶貴，爹娘說想住在玉州，你有什麽想法？”

錢寶貴頓時道：“我都聽爹娘的。”

“那你打算做什麽營生，養活爹娘？”

錢寶貴擡頭錯愕看向錢嬌娘。怎麽還要他養活爹娘？她不是玉州城的娘娘麽，難道連養活爹娘的銀子都沒有？她只少打一副頭面，就夠爹娘吃上好幾十年的了。

錢嬌娘因他的錯愕而皺眉，“你這是麽表情？你不願養爹娘？”

錢寶貴回過神來，他心裏有抱怨，但還沒傻得說出來。“當然不是，我是爹娘的兒子，我當然要養他們！只是這玉州人生地不熟的，我也不知道幹啥好？三姐，你叫姐夫隨便給我安排個差事罷。”他頓一頓，“橫豎我是養咱爹娘，你叫姐夫給我安排個肥差，得多了銀子我才孝敬得爹娘，對了，最好還是輕松點的活兒，我自小讀書，是個文人，幹不來體力活，還有，危險的活計也不成，我畢竟是家中獨子，得給錢家續香火的不是？”

錢嬌娘聽他這一串串的，氣得笑了。這又是肥差又輕松又不危險，天底下哪裏有這樣好的事？“你聽岔我的意思了，我是叫你自己去找活幹，我幫不了你，侯爺他沒空幫你。你若想當官進衙門，那就去考試，我聽說好歹得是個舉人秀才，才進得了衙門，你若想當捕快就去習武，想賣手藝就去拜師，想種田就去租田。”

錢寶貴聽了差點跳起來，他要是有那本事，他還能在村裏待著，早就去當大官了！再說了，他可是讀過書的，怎麽還能去學手藝種田，有辱斯文！

錢寶貴眼珠一轉，與爹娘撒嬌樣的與錢嬌娘道：“姐，我錯了，姐，你隨便給我個差事，只要銀子多，不危險就行，苦點累點我也就……不不，還是銀子少點，輕松點兒的最好！”

錢嬌娘失望搖頭，看來這個弟弟是被養廢了，難以扶上墻。她不再與他多說，起身便走了。

錢寶貴這廂叫不住錢嬌娘，轉身就去錢李氏屋裏，還跟七八歲小孩子似的與母親耍渾，要她幫他在錢嬌娘面前說好話。

錢李氏哪裏有不答應的理，隔日就在錢嬌娘面前念叨，讓她給錢寶貴找個好活計，還得幫他將終身大事給解決了。不僅差事要好，媳婦也要好，首先看看知州有沒有配得上錢寶貴八字的女兒，有的話就讓知州千金嫁給錢寶貴。

錢嬌娘聽得額頭突突地疼，果然是經年未見，她已忘了但凡是錢寶貴的事，她娘就是不講理的。好像她兒子是龍子龍孫，最是出息金貴的那個。“謝知州的千金知書達理，又出身書香門弟，想與他家結親的公子不知有多少，寶貴啥都沒有，他拿啥去配人家？”

錢李氏理直氣壯，“憑他是侯門裏的小舅爺！”

錢美娘也很無奈，“娘，您就別說玩笑話了，侯府是邢家的，不是錢家的。錢家什麽條件，還能攀得上千金小姐？能娶個水靈顧家的農家姑娘就很不錯了。”

錢李氏反而氣著了，“你們這些當姐姐的，一個個都安的什麽心，你們就這麽見不得你們惟一的弟弟好？他可是我們錢家的命根子！”

錢嬌娘如今也不是那個被娘一罵，就把錯全往自己身上攬的小丫頭了，她爽性眼不見為凈，收拾了繡籃就走，還給錢美娘使了個眼色，叫她一道走。

錢美娘見狀猶豫了一下，但終究聽錢李氏罵得腦瓜子疼，想了想就跟著錢嬌娘出了院子。

這下才清靜了。

二人打著一把油傘走在過道裏，錢美娘籲了口氣，“我看娘也好得差不多了，改明兒就送他們回村裏罷。”真不能在侯府住了，再住下去，她娘不知得得意成什麽樣子，都想讓知州千金當兒媳婦了。錢美娘就是怕她娘再鬧下去，會斷送嬌娘好不容易得來的好日子。嬌娘替娘治好了病已算是盡了孝心了，斷不能因娘家人叫她討了侯爺的嫌。

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