邢慕錚跪於地，眼皮也不動一下，“臣不知陛下所謂何事。”

泰康帝冷笑，“還與朕裝傻，朕問你，你上永安來可是帶了你的妻子？”

邢慕錚低頭道：“臣帶了。”

“你帶的是哪個妻子？”

“回陛下，臣惟有一妻錢氏。”

泰康帝瞪眼，“可是朕下了口諭讓其自行下堂的錢氏？”

“是。”

泰康帝被他這直言不諱的話氣得笑了，“那是你抗旨不遵，還是錢氏抗旨不遵？”這一句簡簡單單的問話，卻是生死攸關。不管是誰坐實了這罪，就是殺頭的大罪。

邢慕錚道：“臣不敢，只是陛下聖諭並未限了時日，臣還未寫和離書罷，算不得抗旨不遵。”

泰康帝被噎了一下，正要發作，毛祺又進來，“陛下，今日煉丹的吉時到了。”毛祺之所以敢在泰康帝召喚臣子的時候進來，自是泰康帝如今天大地大煉丹最大，若非自己萬壽即至，他也不會昨日出關。這潛心閉關煉丹的滋味真好，左右如今左右宰相與三司處理政事，他樂得兩袖清閑。

“去去去，沒看見朕在與邢卿說事兒麽？”泰康帝不耐煩地趕人。

毛祺忙喏喏哈腰退下，心中卻暗暗稱奇。若是往時，便是相爺稟事，到了煉丹之時陛下也是個走的，今日竟為了邢侯連丹也不煉了。陛下是看重侯爺，還是有心要整治侯爺？

被毛祺這麽一擾，泰康帝脾氣下去了些，他把邢慕錚叫起來，又恢覆半仙半道的姿態，平心靜氣與他道：“說罷，為何拖延聖旨……你是怪朕多管閑事了？”泰康帝聽說時覺著奇怪，分明邢慕錚對他的原配不在意，皇帝也想著一個鄉野村姑不配侯門，貼心替他保全名聲，自己做了惡人，不想這廝竟還不領情。

“微臣豈敢怪陛下？怪只怪臣有眼無珠，視珍寶做草芥，視草芥反若珍寶。臣原小看發妻錢氏，欲娶平妻馮氏，孰料馮氏聽信奸人讒言，竟下毒加害於臣……”

“什麽，竟有此事！”泰康帝拍案怒道。

“臣不敢欺瞞陛下，馮氏毒害於臣，還是錢氏救了臣一命。臣慚愧。”

“那毒婦現在何處？”

“陛下息怒，東窗事發後，臣已砍了馮氏腦袋。”

泰康帝聞言仍不能解氣，“這種毒婦，就該淩遲處死，砍她腦袋，還算便宜了她！”竟敢加害他燮朝第一武將，真真該死！

邢慕錚苦笑道：“真所謂知人知面不知心，臣半生戎馬，竟不知婦人心腸能惡毒至此。而臣妻錢氏，十年來為臣操持小家，上養寡母下育小兒，並且亂世奔波，臣與家中失去聯系，才知家中幾番波折，全靠錢氏一人苦苦支撐，許多苦楚臣回玉州才打聽清楚，臣心中愧疚。且自古忠孝不能兩全，臣身在戰場不能奉養母親，是為心病，錢氏為臣盡了孝心，臣心中也好過許多。娘親臨終前留書一封，直言錢氏賢良淑德，是萬裏挑一的好媳婦，命臣萬不可富貴棄了糟糠妻，否則便是九泉之下，也不能瞑目。”邢慕錚愈說著愈沈重，連眼眶也似紅了。

邢慕錚並非出身貴胄，雖性子清冷，但該圓滑之處也不含糊，否則多年與各大官員要糧要銀要武器也不能順利，只是如今身居高位，又遠離朝野，沒幾人能叫他演戲罷了。

泰康帝聽之動容，“原來是這麽回事。”

邢慕錚覆跪下，“陛下，此為臣一人之錯，錢氏性情忠烈，倘若她真與臣和離，定是一條白綾自盡了去。”橫豎錢嬌娘不在身邊，邢慕錚不要臉地扯著彌天大謊。“臣這條命還是她救的，臣若叫她尋了死路，那真是豬狗不如，死後無顏見爹娘與列祖列宗，故臣鬥膽求陛下收回成命！”說罷邢慕錚重重磕了一個頭。

泰康帝睇著下跪之人，心中為難，知道自己可真是好心辦了壞事，可是他是皇帝，金口玉言，說出去的旨哪裏有收回的道理？泰康帝摩挲著天蓬尺思量半晌，起身親自扶了邢慕錚起身，緩緩說道：“可是朕聽說，她與同村王鐵牛有染……”

“這是無稽之談，定是陛下的探子哪裏出了岔子。”邢慕錚站直了身子，斬釘截鐵道。

泰康帝原是暗示邢慕錚給他個臺階下，不想他腦子這麽不轉彎兒。泰康帝只得道：“回頭朕非宰了那些小崽子不可，只是這聖旨已經下了，旨你也接了，豈還有收回的道理？橫豎不過是一婦人，哪個婦人嫁了丈夫不賢惠，那是婦道！這個錢氏……天生命該如此，你就莫強求了。朕回頭給你選個更賢惠大氣，出身又好的正妻，也配得上你定西侯的身份，對了，我正愁建安的婚事，不知她可看得上你這二婚的男兒？”

泰康帝最後一句是玩笑了，邢慕錚卻正色道：“承蒙陛下擡愛，建安公主金枝玉葉，臣不過一個大老粗，蒙陛下隆恩當了個侯爺，還豈敢妄想公主之尊？”

“你這……”不開竅的榆木腦袋！他這是非要他收回聖旨了？別說大燮朝，開天辟地以來都沒皇帝把聖旨收回來！他雖不是個有才能的皇帝，但也不能做那第一個叫人笑話的皇帝。

泰康帝與祖先相比，可說是個毫無建樹的皇帝，時常荒唐行事，如今沈迷煉丹，更加不問政事。但說他是個庸帝，他看人的眼光卻又狠辣，邢慕錚年紀輕輕，他就敢將兵馬大元帥的虎符交與他，杭致三十出頭，也能成燮朝最年輕的宰相。並且邢慕錚是泰康帝最為滿意的臣子，邢慕錚打仗時戰無不勝勇猛無敵，戰後立即歸還兵符卸甲歸田，就問哪朝哪代能有這麽省心的臣子？往後戰事再起，他就是他最鋒利的寶劍，就算禍起蕭墻，他也是叛軍最忌憚的護盾。

所以只要邢慕錚犯了不是叛國之罪，泰康帝都會保他。因此為了這點雞毛蒜皮的小事兒，泰康帝自不會真責罰他，不過是想敲打他兩句，結果不料是自己搬了石頭砸腳，整出這一攤子事來。

“邢卿，莫要荒唐，朕的聖旨事關國體，沒有說了不算話的道理！唉，朕失查也是有錯，那就你讓錢氏下堂，收了她為妾，朕也不追究，再補償她些，這總成了罷？”

這算是他當天子的退讓了，邢慕錚居然還是搖頭，“錢氏為臣妻。”

“你、你這個死腦筋！”泰康帝忍不住罵道，“為了這一點小事，你就要逼朕？天天說為朕分憂，為朕分憂，朕看是天天為朕找事兒！”

“臣不敢。”邢慕錚又跪下。

泰康帝重重一哼，“你不敢，我看你是很敢！朕該說的都說了，你自個兒看著辦，莫叫朕失了耐心！”說罷泰康帝不說跪安，反而自己沖出禦書房去了。毛祺在外慌忙叫著陛下，聲音漸消。

邢慕錚緩緩站起來，拍拍膝上的灰，摸摸脖上。這事兒自是得多磨幾回，他也並無多失望之色。

邢慕錚出了禦書房，不讓太監相送，自己往南門走。才過夾道，迎面走來兩人。其中一人著麒麟裝，清瘦幹練，是邢慕錚原先的軍師黃恭，如今在諫院為言路，還有一人著白虎服，面白肥胖，笑瞇瞇如彌勒，卻是戶部左侍郎任沿。

二人自也看見了邢慕錚的大紅飛魚，黃恭看清了人，眼中異光一閃而逝，但旋即恢覆一片平靜。

“定西侯爺！”任沿雙眼發光，笑容越發地大，上前撲通就是一跪。

黃恭也跪於任沿身旁，恭敬叫一聲邢侯。

邢慕錚叫起，任沿一爬起來就熱情極了，“侯爺您可來永安了，下官這是天天數著日子盼著您來呀！”

比起任沿的熱絡，見到一手提拔了他的舊主子的黃恭只客套兩句，便說有事兒先告退了。邢慕錚由了他去。任沿還不走，在邢慕錚旁撫著下巴嘖嘖稱奇，“下官聽聞侯爺是黃大人的大貴人，怎地見了侯爺，黃大人還是那副臉孔，下官還以為能得侯爺的福，瞧黃大人笑一笑呢！”任沿一面說一面偷瞄邢慕錚。這黃恭自上任後跟點了炮的炮仗似的四處亂炸，任沿被他“指正”過，暗裏恨得牙癢癢。若是他少了定西侯的支撐，就屁都不是了。

邢慕錚道：“他就是這性子。任大人若有公務，便去罷。”

任沿忙笑道：“是是，下官這就不擾侯爺了。”也不知方才挑撥之言，邢侯聽進去了麽？

***

邢慕錚仍然策馬回了官舍，王府巷路邊就已停了許多車馬，都是來送拜帖請帖的管家奴才，他們見了邢慕錚，馬上黑鴉鴉地跪了一片，邢慕錚隨意擡了擡手，將馬和馬鞭都交由同行的李清泉，大踏步跨進了院門。等他走後，來的人又都爬起來，繼續往看門小廝兜裏塞自家主人的帖子。

邢慕錚才進垂花門，就見王勇手裏拿著一張長紙條，一邊對著紙條吹氣，一邊往東廂房走。邢慕錚叫住他，“你幹什麽去？”

王勇一轉頭，笑道：“爺，您回來了——這是夫人叫我抄的下人們的名字，這不才抄完，正要給夫人送去。”

“她要這些做甚？”

“屬下也不知道。”

邢慕錚走到王勇身邊，兩指一夾將紙從他手上搶了去，“行了，我替你送去。”

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