獨眼狗顫巍巍走出來，回到了錢嬌娘的懷抱。錢嬌娘抱著它，貼著它的臉龐，小狗伸舌頭舔她的臉，那小小的溫熱在臉上滑過的感覺，讓錢嬌娘心都顫了。

她說這狗像她，那是她打心底裏的話。她可憐它，也是可憐自己。她們都被人欺負得遍體鱗傷，還要硬挺著背獨自行走。自己無可奈何，至少她能保護好這條狗兒。

“不會拋棄你的。”錢嬌娘再次在小狗的耳朵邊輕聲立誓。

邢慕錚找著了狗，仍沒有急著下山趕路，而是帶著錢嬌娘去了霧靈寺休憩。邢慕錚陪泰康帝來過霧靈寺一回，主持方丈與慧能慧靜等大師都認得他。霧靈寺的和尚們這才知道原來是前大將軍邢慕錚家中丟了狗。一個小沙彌送熱水至廂房時仔細看了一眼，那趴在腿上的竟是一只瞎了一只眼的狗兒，身上的毛皮竟也不全。他一時更加難以理解，為何邢大將軍勞師動眾只為這一只不起眼的狗。

邢慕錚換了幹爽的衣裳出來，去主殿在佛前拜了三拜，捐了許多香油錢，這才與方丈大師們道謝。方丈慧慈笑道：“邢施主，今日救了一只狗，可是值得？”

邢慕錚望向與眾人一同出來的錢嬌娘，點頭道：“自是值得。”

慧慈細看邢慕錚眉眼柔和，思及上回見他鐵面劍眉，主殺伐而血氣重，這回卻似整張臉柔和三分，殺戮之氣也隨之淡去。慧慈方丈順著他的視線看向來人，想來百煉鋼，竟也能成繞指柔。這紅塵之中，還是有許多趣事。

錢嬌娘攜小兒鄭重與大師們道了謝，這會兒天也重新放晴了，大夥收拾了東西，相攜快步下山。

邢慕錚早已派人先行一步知會杭致，與他委婉說明緣由，請他不必久等。只是但凡重情重義者，仍會等到友人前來。李清泉一路忐忑，祈求杭相仍在灑淚亭等候，否則，那便是正兒八經得罪了當朝宰相了。

邢慕錚一行趕至灑淚亭已臨關城門，灑淚亭四處圍了帳幔，幾名侍衛分立四面，裏頭香氣陣陣，琴聲裊裊，似有人在其中撫琴。

李清泉松了一口氣。

馬隊喧囂已至，裏頭琴聲頓停。邢慕錚下了馬來，從帳幔中快步走出素衣二人，臉上皆欣喜之色，上前來就在他面前跪下，叫一聲“邢侯”。邢慕錚定睛一看，原是自己曾經麾下兩名大將，洪素與馬東長。洪素面龐黝黑，粗獷帶須，乃慈安太後之侄，是泰康帝的表弟，如今任驍騎教尉，馬東長眼大嘴大，為世襲驃騎大將軍，其曾祖父位列開國公之一，其祖父與父親同有軍功。此二人與邢慕錚前軍師黃恭留在永安為官，其餘在朝為官的舊部多鎮守邊境，少數如甄昊任命地方官。

邢慕錚扶起二人，各自拍拍肩膀，一聲大笑。見後頭還有一人跪於身後，邢慕錚擡手叫起，只見那人年紀不大，眉清目秀，身著湖藍刺竹錦袍，卻是眼生。

李清泉與阿大等人左右張望，也不曾發現白發宰相身影，他們暗自叫糟，只聽得那年輕錦袍男子道：“小人杭墨，見過定西侯。”

洪素道：“杭公子為杭相內侄。”

邢慕錚點點頭。

杭墨深深一揖，微笑與邢慕錚道：“邢侯大人，我六叔原已備好美酒，與洪大人、馬大人同在此恭候邢侯大駕，無奈天公不作美，大雨阻道，邢侯又路遇難處，六叔為邢侯憂心不已，豈料宮中突來傳召，六叔惟有進宮覆命，故令小人在此，與邢侯傾訴遺憾之意。”

“是邢某辜負杭相盛情，改日邢某定登門道歉。”

杭墨忙道：“邢侯言重了，我六叔只憾不能為邢侯接風，絕無他意。六叔還說已為邢侯備好一座宅邸，邢侯若不嫌棄舍下簡陋，敬請下榻草舍。”

馬東長瞪眼，“你這小子好沒規矩，我還未開口，你就搶著要侯爺去你處下榻，不成，邢侯要住我處。”

杭墨咧開兩排白牙，“小人只轉敘六叔的話罷了。”

“說先來後到，我可是第一個到的。”洪素也搶著說。

前頭幾人為邢慕錚在何處落腳爭執不休，後頭錢嬌娘自簾縫張望，聽聞杭相白發，前頭卻無一人發色發白。那年紀稍大的二人看來向邢慕錚舊部，那黑發俊秀男子看來與眾人格格不入，大抵書生氣多了些。

“那人是杭相麽？”錢嬌娘喃喃自語。

“不是。”靠在她身邊的清雅看了一眼，幽幽道。

“你怎麽知道？”錢嬌娘問。

清雅睨她，“市井不都說杭相白發麽，他那頭發那般黑油油的，怎能是杭相？我看像他侄兒。”

錢嬌娘算算年紀，也覺得人太年輕。錢嬌娘輕撫大姐腦袋，“那杭相不在，侯爺遲到多時，杭相生氣走了？”

清雅笑道：“他會生什麽氣，他就是個老好人，從不跟人生氣。”

“你怎麽知道？”

清雅一楞，“我、我聽人說的呀，倒是你，你這麽怕杭相生氣，莫不是擔心侯爺？”

錢嬌娘聞言，搖了搖頭，又點了點頭，“畢竟他是幫我找狗。”錢嬌娘是那種對她好一分，她恨不得還十分的人，整隊人馬冒雨為她找狗兒，邢慕錚還因此錯過與宰相的接風，就這事兒而言，錢嬌娘是有負罪感的。

“放心罷，不會有事兒，侯爺也不是仰仗杭相吃飯的。”

***

邢慕錚婉拒了杭洪馬三家的好意，也拒絕了洪馬二人的接風宴。說來今日接風宴應是杭致做東，只是事發突然，主人不在，杭墨不敢也不夠格開口。洪素和馬東長是兄弟，邢慕錚並不與他們客套，只說旅途勞頓，夜幕已深，女眷要先行整頓歇息。於是邢慕錚在灑淚亭與眾人喝了杭致備下的接風酒，辭別惠州軍，一行人住進開封府管理的官舍中。這些官舍就是給奉旨進京的官員及家眷暫住的，受封為王的皇子們奉旨回帝都來，也多住於官舍。

雖是官舍，卻也是永安熱鬧的朱雀街裏獨門獨戶的院落，整整一條清安巷，皆為官舍。因這巷子往來多官員，被老百姓稱為官帽巷。皇子們多居於另一條寧安巷，老百姓稱之王府巷。

邢慕錚早已通知了開封府，開封府為他安排在王府巷，與同樣回永安來賀壽的二皇子端親王吳梘一家比鄰而居。王府巷的官舍都是三進的院落，邢慕錚住了正院，錢嬌娘帶邢平淳住了東廂房。邢慕錚站在院中瞧錢嬌娘忙裏忙外地收拾東廂房，蕭條之心有如秋風惆悵。

隔日邢慕錚還未通報朝廷，宮裏就知道了他到永安的消息，騎馬的太監帶著口諭過來，叫邢慕錚立刻進宮見駕。邢慕錚著大紅織綿飛魚朝服，外披黑紅繡雲紋大氅，帶著兩人進宮面聖。其颯爽英姿惹來永安百姓佇足眺望，不出半日，定西侯邢慕錚的到來再次成為永安美談。

邢慕錚不知自己惹的騷動，宮門前下了馬，由太監一路通報覲見，不出兩刻便到了禦書房，小太監再次通報一回，近侍太監毛祺走出來迎接，只是臉上並無喜色。他小小聲地與邢慕錚道：“邢侯，龍顏大怒呀。”

邢慕錚面色不變，低聲道了謝，與毛祺一同入了書房內。

一踏進屋子，邢慕錚就差點被煙薰了眼睛，偌大的書房煙霧繚繞，上懸八卦陣，下掛桃木劍，左置三清鈴，右放天蓬尺。一四十幾歲的灰袍男子梳道髻戴道冠，手邊有一木魚。如若邢慕錚看清那男子相貌，差點以為自己走錯了地方到了道觀。

“臣邢慕錚參見陛下，吾皇萬歲萬萬歲。”邢慕錚下跪拱手道。

身著灰袍的泰康帝擡了眼皮，望向下跪者厲聲道：“邢慕錚，你好大的膽子。”

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