錢嬌娘午歇了一個時辰，起來替邢平淳準備好了謝師禮，邢平淳與跟著他的小子孫超一人拿一半，聽錢嬌娘囑咐了幾句，便一溜煙地跑走了。錢嬌娘照例回屋子習字，打算練完了字，再去關懷田家人。

清雅嗑著瓜子瞅著嬌娘練字，她將瓜子仁一顆顆地剝出來放在盤子裏，等集了一小堆了再一把抓著吃。錢嬌娘看著都累，“剝出來就直接吃了，還非得整一盤子。”

“我就喜歡這麽吃。”清雅皺皺鼻子，又重新開始剝殼。

錢嬌娘瞧她剝得也不利索，“往時是有人替你剝殼罷？”

清雅手下一頓，旋即道：“誰稀罕吃沾了別人口水的瓜子。”她將手裏的幾顆瓜子扔回果盤，拍拍手也不吃了，“你那姨父姨母，一住進來就沒個消停，不過他們倒也聰明，除了管家，田家兒子就只找了看門那兩小子問。”

“田林文原中了舉，還是朱墨師爺，”錢嬌娘幽幽道，“跟著自家老爺去了梓州，衙門裏混了好些年，才升了官當個章奏師爺了，老爺上頭卻得罪了人，被罷官了，聽說換了一個大老爺來，也不知道他爬上去了沒有。”

清雅擰眉，“朱墨師爺是個什麽官，聽也沒聽過。”

“我也搞不明白，聽劉英說聽受器重的。不過我看她也擰不清。”

“不過這師爺莫不是神算？他遠在梓州，哪裏知曉你與定西侯不合，就敢巴巴地上門來，若是你向侯爺告上一狀，他們一家子都在劫難逃。”

“富貴險中求，這是田師爺的口頭禪，”錢嬌娘道，“娘去了，醜兒那會兒還不知事，我就一張嘴，他們有四張嘴，說不準還打著顛倒黑白的算盤。況且這不知在哪聽說了我下堂的事兒，他們還不屁顛顛地撲上來啊？”

錢嬌娘展開一張寫滿了字的宣紙，拿起來不甚滿意地個個看了，對著未幹的墨跡吹了兩口，輕輕放在旁邊，又重新拿了一張新的紙鋪上。

清雅因著“屁顛顛”三字笑了，她又抓了一把瓜子在手裏，一頓又扔了回去，“你真不向侯爺說麽？那可是他親老娘與親兒子，若是他知道了，定然饒不得他們罷？”

“……不。”

“為甚？你這是惱他，不想叫他知道真相？”

錢嬌娘笑了，“這與我惱他有甚幹系？只是別人總是靠不住的，邢慕錚本就不待見我，劉英又與娘長得一模一樣，萬一到頭來他聽信劉英的話，反而說我挑撥，我這大好的機會不就白白地丟了？”她點墨下筆，轉而問道，“你又怎麽知道了田家兒子問看門小子？”

“那兩猴兒自己跑來求我，說他們嘴巴嚴實得很，什麽也沒說，要我向你求求情。”

“求什麽情？”

“還不是他們前幾日沒放田家人進來，那倆小子怕侯爺怪罪，叫你給他們說說情。”

錢嬌娘道：“這求我也沒用，我還能管得了侯爺？”

清雅支著下巴似笑非笑，“看來侯爺是聽了阿大他們的吹噓，打算與你重修舊好了。”

錢嬌娘冷笑，“哪裏有什麽舊好？再說了，那口諭還響當當地有聲兒呢！他不過是作作樣子，不想落下個忘恩負義的名聲。”錢嬌娘敗了練字的性子，她爽性將筆一扔，“走罷，咱們去會會找上門來的田家人。”

錢嬌娘收拾著出門，田勇章才扛著大包小包滿頭大汗地進了前廳後頭的耳房，將東西重重往地下一放，喘著氣道：“爹，咱們行李太多了，我一趟拿不完，娘和妹妹的還沒拿，我得再去一趟。”

田碧蓮一聽不高興了，鬧了起來，“你為甚不先拿我的，只拿你的！”

田林文撫額，“我哪裏叫你真拿東西，我不過叫你找個由頭去問看門那兩個狗奴才！誰叫你大包小包自己扛回來？這侯府上下缺奴才麽，你表哥說一句，整個客棧都給他搬回來！”

田勇章聞言，一屁股往地下一坐，可是給氣壞了，“爹，你怎麽不說清楚！這可累死我了！”

田林文瞪兒子，“可不是你蠢麽？一句話還要我嚼碎了餵你，你才聽得明白？”

劉英上前來打圓場，她將兒子拉起來，拍拍他身上的灰，又替他整整衣服，“先別說這些，兒啊，你去問那兩個奴才，可是問出些什麽了麽？那錢嬌娘，究竟下堂了沒下堂？”

田勇章擦了把臉，“沒有！”劉英瞪眼抓緊兒子，“沒下堂？”田勇章哎喲一聲，撥開老娘的手，“我說是沒問出些什麽玩意！那兩個狗東西，偏說是只是個看門的，其他的一概不知，憑我這麽威脅要告發他們，他們也不講。”

田林文搖頭嘆道：“果然是侯府裏的奴才，嘴巴就是嚴實。”

劉英急道：“相公，現下可不是稱讚的時候，這錢嬌娘若是沒下堂，就是咱們懸在頭頂一把利劍啊！”

“頭發長見識短。”田林文叫田勇章去看看外邊，確定沒人把門關了。他讓娘仨都圍了他坐下，低聲道，“這無風不起浪，蒼蠅也不叮那無縫的蛋，若真沒那回事，酒館子裏能議論紛紛，並且你也不想想，如若沒事兒，那管家能不說麽，那倆奴才不奇怪，反而說什麽也不知道麽？最重要的，是那錢氏自個兒的態度。她對咱們當是恨之入骨，如若她與邢外甥夫妻情深，大可方才就揭穿咱們，咱們不就完了麽？那她為甚不說，照我的推測，這其中原因有二：一則，她與邢外甥夫妻不和，她怕她說的話邢外甥不信，並且娘子你與姐姐外貌如此相似，我看邢外甥對你怕是對錢氏還親近；二則，這錢氏心裏有鬼，許是有事兒求我們，因此才在廳堂那般親熱作態。”

劉英眼珠子一轉，“莫不是外甥要休了她，她想借咱們讓外甥回心轉意？”

田碧蓮使勁兒跺腳，“對對對，娘，定是這樣的！那個大米蟲，怎配當我表哥妻子！”當年趕走錢嬌娘他們時，田碧蓮才十歲，她只道這錢嬌娘大小三人是在他們家白吃白喝的，就是那米缸裏的大蟲子，他們在，她就連肉也沒得吃。娘把他們趕走了，她總算能吃好吃的了。

如今田碧蓮正是情竇初開的年紀，方才見了英俊威武的表哥邢慕錚，止不住地心神蕩漾，她挽了劉英的胳膊，撒嬌地道：“娘，你說我嫁給表哥，咱們親上加親，好不好？”

劉英點她的額頭，田勇章笑話妹妹不知羞，田林文倒是一個激靈，一撫掌道：“這是極好，親上加親！”

“怎麽大白天的，這門關得這麽嚴嚴實實，姨太太他們在屋裏麽？”

“在哩！”

錢嬌娘和管家的聲音突地從外邊傳進來，林田文忙叫人都散開。丁張敲了敲門，“姨太太，姨老爺，我們夫人來看二位了。”

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