在武將之中官職僅次於大將軍,位高權重。永安侯雖然已是強弩之末，但畢竟曾經身為一國之君，瘦死的駱駝比馬大,我想您也不會放心讓他與一個手握兵權的將門世家聯姻。而至於秦大人……”

蘇玉頓了頓,朱唇微啟。

就在此時,寢宮外殿傳來一陣窸窣的腳步之聲。那人在行至內殿的時候立定,壓低了聲音對著殿內恭敬道：“殿下，秦大人到了。”

攝人心魄的鳳眸中閃過一絲玩味光芒,太後意味深長一笑,開口道：“讓他進來。”

話雖然是對候在外殿的長秋監說的,太後的視線卻不離蘇玉，蔥白一般的指尖在身前的黃梨木八仙桌上輕輕一點,對著蘇玉繼續道：“那依你的意思,哀家最終該讓秦硯去娶那永安郡主了？”

蘇玉可以清晰地聽到秦硯向著內殿靠近的腳步聲，每一聲都伴隨著自己如鼓的心跳，一下一下如同重錘一般砸在她的心尖。

直至那人入了內殿立定，蘇玉闔著眼眸輕舒了一口氣，對著太後搖了搖頭道：“秦大人……也並不合適當永安郡馬。”

太後如炬的目光凝視了蘇玉半晌，驀地勾了勾嫣紅的唇角，卻沒有再與蘇玉說什麽，而是轉過頭來看著靜靜佇立在內殿門口的秦硯，對著他溫婉笑道：“怎麽進來了也不說話，立在那裏做什麽？”

蘇玉亦從八仙桌旁起身，垂首對著秦硯屈膝行禮，口中道：“秦大人。”

一陣壓抑的低咳之聲先於秦硯的話語傳來，而後才是秦硯帶著些許嘶啞的嗓音道：“起來罷。”

蘇玉站起身，偷偷擡起眼簾看了看秦硯，只消這一眼，她的視線卻無法從秦硯的身上移開。

因著入宮賀歲，秦硯今日穿了一襲藏青色的文官朝服，本是蒼勁有力的顏色，卻襯得他的面色更加蒼白如紙。

蘇玉以前不是沒有見過秦硯穿朝服的模樣，印象之中本應該十分服帖他頎長身形的衣裳，此刻卻仿佛大了一圈似的，松垮垮地掛在他的身上。

自兩人上次在秦府門口一別，中間所隔不過十來日的光景，他怎能消瘦成如此模樣？

心頭宛如被一把看不見的刀深深一挖，蘇玉的鼻頭發酸，終是側過頭去避開了與秦硯的對視。

內殿之中是死一般的沈寂，小皇帝有些迷糊地在裹著他的錦被之中轉了轉頭，黑葡萄一般溜圓的眼珠掃到了立在一旁的秦硯，立時發出“咯咯咯”的笑聲，打破了這一室靜謐。

太後伸手扶穩小皇帝的腰，口中道：“你們二人怎麽都呆怔在那裏，難不成還要讓哀家請你們坐下？”

秦硯聞言一笑，緩步走到了內殿距離二人最遠處的一把黃梨木四方面的扶手椅中落座，口中笑道：“我身上傷寒未愈，便不與你們坐一起了。”

太後點了點頭，倒也沒有多說什麽。

蘇玉也跟著重新坐回到了身側的凳子上。

“其實要哀家說，你來的這個時間當真是趕巧。”太後將懷中亂動的小皇帝攬緊，慢悠悠道，“哀家方才還與阿玉聊起那永安郡馬的人選，她說你當不得這個郡馬，哀家倒是十分好奇這其中的原因。”

話雖然是對著秦硯說的，太後那雙鋒利的眸子卻時刻不離蘇玉。

秦硯也有自己的心儀之人，以他的性子，定然不會同意尚公主。蘇玉抿了抿唇，這句最直白的理由就掛在唇邊，她卻無論如何都無法開口當著秦硯的面說出口來。

“這郡馬的人選，不是早就定為了禮部尚書霍充家的小公子？”秦硯方一落座，便先啜了一口茶水潤嗓子，此刻他的聲音已清朗了許多，“既然如此，為何還要再來詢問玉兒？”

“聖旨未下，自然是可以改的。”太後淡淡道，“哀家想來想去，覺得那永安郡主溫婉可人，配給你為妻確實不錯。”

“我只等一個人便夠了。”秦硯搖頭無奈道，“你就快別打趣我了。”

原本尷尬的氣氛被秦硯三言兩語地化解了，太後笑了笑，卻也沒有再為難蘇玉。

一直在太後懷中扭動的小皇帝自秦硯進來的時候便開心地手舞足蹈，口中“咿咿呀呀”地叫喚個不停。小皇帝此刻見到秦硯不僅沒有像往日裏那般一見他便將他抱起來不說，還坐得這般遠，心中便有些不開心。

肉乎乎的小臉鼓了鼓，小皇帝抻著短胳膊短腿便要向秦硯那裏爬，可是太後將他攬得十分緊，無論他如何動，都逃不出太後的五指山。

紅嫩嫩的小嘴巴頗為不滿地吧唧了兩下，小皇帝沖著秦硯張牙舞爪地揮了揮玉藕一般的胳膊。

太後將小皇帝的胳膊重新裹回到繈褓中，口中柔聲哄勸道：“乖，別亂動。”

小皇帝卻不依，右胳膊剛被塞了回去，左胳膊便又從另一頭伸了出來，依舊口中模模糊糊哼唧著向秦硯的方向抓。

因著小皇帝扭動得太過厲害，太後便只能改成兩只手扶著他，可這樣一來，便管不住他在空中亂揮的胳膊，一時之間慌得手忙腳亂。

蘇玉本想待太後忙完了之後向她告辭，看到了眼前這一幕，匆忙站起身來幫著太後將小皇帝散亂的錦被重新裹好。後退了一步正要張口，便被小皇帝口中冒出的又一串含糊的音節打斷。

在場的三人一時之間都停住了手上的動作，甚至連呼吸都不經意地屏了起來。

空曠的內殿之中本就十分安靜，是以在小皇帝方才那一串咿呀聲中，“小舅舅”三個字便顯得異常清晰。

小皇帝剛過周歲宴，平日裏他口中除了咿咿呀呀和咿呀咿呀之外，再沒見過他說出什麽其他有意義的詞來，這一聲“小舅舅”算是他正兒八經開口喚的第一個人。

坐在遠處一直勾起嘴角看著小皇帝的秦硯僵直了背脊，一雙幽深如淵的眼眸眨了眨，面上的表情看起來有些呆。

太後狹長的鳳眸亦微微瞪圓，輕輕攥住了小皇帝的手晃了晃：“顯兒乖，方才你說什麽？”

小皇帝吧唧了一下嘴，先是“咯咯”笑著隔空向秦硯的位置抓了一把，然後又奶聲奶氣道：“小舅舅。”

雖然咬字十分含糊，但確確實實是“小舅舅”三個字無誤。

秦硯蹭地從木椅上起身，向著小皇帝的方向疾步走了兩步，可還未靠近他，卻又生生頓住了腳步，手擡起來又收回去，收回去又重新擡起來，這般站在原地踟躕了許久，視線卻死死黏住小皇帝不放。

小皇帝見秦硯站在原地不動，委屈的撇了撇嘴。

蘇玉知道秦硯是怕將身上的風寒染給了小皇帝才止步不前，心裏輕輕嘆了一口氣，伸手輕輕握住小皇帝玉藕一樣小胳膊，這回卻沒將它塞回到錦被裏，反而牽著他的手向秦硯的方向揮了揮，口中柔聲道：“看你小舅舅在對你笑呢。”

在不遠處站著的秦硯匆忙也擡起手來揮了揮，相比於他平日裏芳蘭竟體的模樣，這動作怎麽看怎麽引人發笑。

果不其然，小皇帝很應景的拍手笑了起來。

太後手忙腳亂地將小皇帝重新穩住，口中抱怨道：“好了，莫要再逗他了。”口吻卻漾著溫柔的笑意。

秦硯這才停下了動作，蒼白的面容上因為激動而泛起一絲潮紅，而後便又是一陣低咳。

蘇玉一直用眼角餘光註視著秦硯，想到以前冬兒對自己說秦硯喜歡孩子喜歡得不得了的話……這般喜愛孩子的秦硯，當初卻為了給她調養身體而主動服了不讓她受孕的藥。

纖長的睫毛輕輕一顫，蘇玉手上動作十分溫柔地幫小皇帝將繈褓掖好。

“有勞了。”因著蘇玉的幫忙，太後終於可以松了一口氣，對著蘇玉感激道。

蘇玉笑意有些勉強，後退了一步對著太後福了福身道：“恭賀吾皇開口之喜。”

太後輕拍著小皇帝的背笑道：“雖然開口的第一個詞不是母後，但是哀家心裏依然十分歡喜。”

秦硯方低咳中恢覆過來，再擡起頭時，面上也孩子氣地露出驕傲的神情。

知道他們姊弟二人必然有話要說，蘇玉又行了第二個禮：“既然太後今日尚有要事，阿玉便不多打擾，這便告辭了。”

“你去罷。”太後頷了頷首道，“方才領著你入宮的內侍此刻就在外面候著，讓他帶你出宮便是。”

蘇玉應了一聲，擡起眸來又深深看了秦硯一眼，這才轉身出了太後寢宮。

秦硯所站的位置就在內殿的窗口附近，默默註視著蘇玉隨著內侍走入長長的宮道，才轉過身來重新坐回到方才那張四方扶手椅中。

“你今日遞的碟子上不是說午時正便會入宮麽？”方才小皇帝鬧得太兇，現在便打起了奶嗝。太後一面扶著他的後背將他抱坐起來，一面對著秦硯問道。

“原本是打算在午時入宮的。”秦硯端起手邊的茶盞啜飲了一口，“但是被一件事情給耽擱了。”

“什麽事兒？”聽出秦硯口吻中的肅然，太後將視線移到秦硯的身上，看到他竟然在喝茶，忍不住提醒道：“你既然傷寒未愈，還是莫要再喝茶了。”

秦硯將茶盞捧在手中，對著太後一笑道：“不打緊的。”

“怎麽不打緊？”太後蹙眉道，“你若是覺得嗓子幹，哀家便讓人換一壺清水過來。”

秦硯搖了搖頭，將手中的茶盞輕輕放到矮桌上：“莫要麻煩了，我這幾日在試藥，未防藥性相沖，是以並未服用治療傷寒的中藥，現在喝些茶剛好能緩解一身上試藥的藥效。”

“試藥？定元丹？”除了定元丹，太後也想不出還會有什麽藥如此重要，讓秦硯不顧及自己身體親自試藥。

“沒錯。”秦硯點頭道，看著小皇帝又有些吐奶的征兆，忍不住開口道，“你還需要將他抱著再坐起來一些，最好趴在你的肩上，這樣才不會吐出來。”

“我倒不知道楚老先生什麽時候還教了你這些。”太後好氣又好笑道，卻依然按照秦硯所說的方法將小皇帝抱高了一些。

秦硯沒有搭理太後的調侃，眉目柔和地註視著小皇帝，過了半晌之後，才輕聲道：“今日我在書房中試藥時，有人將一封信綁在了箭矢之上，射到了我的身側。”

太後眸光一滯：“何人竟然如此大膽？”

秦硯將手伸入袖中，摸出了一張布滿折痕的信紙，對著太後揮了揮道：“睢陽王。”

“睢陽王？”太後愕然道，“他與你並沒有什麽交集，為何會寫信給你。”

此番話畢，太後兩條黛眉向中心一蹙，已有不祥的預感在腦海中蒸騰：“難不成是……你的玉佩？”

“沒錯。”秦硯容色寡淡的點了點頭，墨色的眼瞳深邃，讓人完全猜不出他的情緒，“那玉佩，現在就在他的手中。”

“此事可能確定？”太後的口吻中透著驚慌，“會不會他只是為了達成目的而詐你？”

“不會。”秦硯搖了搖頭，將那封信對著太後的方向展開，“他在這封信中描了一遍玉佩的輪廓，正好與我玉佩的形狀吻合。他是想以此玉佩要挾於我，讓我說服你下令退兵。”

太後輕拍著小皇帝後背的動作一頓，沈默了許久，終於深吸了一口氣道：“我這便去下旨，讓蘇逍即刻收兵回淩安城。”

“不可！”秦硯匆忙阻止道，“不能收兵！”

太後擰著黛眉看向秦硯：“你這是什麽意思？”

秦硯清俊的面上一片雲淡風輕之色，一雙漆黑的眼睛卻仿佛有星光閃動：“我們已經走到了這步，若是在此時收兵，只會給睢陽王休養生息的機會，以前走的那些棋便會功虧一簣。”

“那你要我怎樣？！”太後不禁拔高了嗓音，“你當知前朝餘孤這般的身份意味著什麽！那自古便是寧可錯殺一千，不會放過一個的存在！若是你的身份真的暴露，即便我是太後也壓不住百官的聯名奏請，你的下場便只有一個死！難道你要讓我袖手旁觀地看著這一切，看著你去死不成？！”

太後懷中的小皇帝被她的聲音驚得不安地動了動，擡起一雙迷茫的大眼睛在兩人的面上來回掃視。

“小舅舅，嗚嗚……”奶聲奶氣的聲音對著秦硯糯軟道。

“顯兒乖，小舅舅在。”秦硯幽深的眸光化了化，對著太後搖頭道：“我還有很多事情要做，不會現在去輕易赴死的。”

太後輕輕安撫著小皇帝的背脊，聞言擡起眼簾欲言又止地看向秦硯。

“定元丹。”秦硯道，“這些日子我會盡快將定元丹煉制出來，到時候一旦東窗事發，你賜我一個全屍便是。”

“你的意思是……”太後的聲音發緊，早已失了平日裏的淩人氣勢，“讓我將那定元丹化在本應送給你的鳩酒之中，憑著它鎮定血脈三元歸墟的功效，借此假死必過一劫？”

秦硯點了點頭。

“荒謬！”為了防止再次驚動了懷中的小皇帝，太後刻意壓低了聲音，但是口吻中的焦躁不安卻不加掩飾，“那定元丹就連你師父楚老先生花了二十多年也才煉出兩顆，你當真以為自己用短短的十多天時間就能真得煉出來？”

秦硯蒼白的面上沒有一絲血色，捂著嘴唇悶咳了兩聲，而後擡起頭來對著太後聲音沙啞道：“我會的。”

太後默不作聲。

“玉兒是知情之人，到了那時我會讓白青將已經煉制好的定元丹交到她手中，再由她替我送入宮中給你。”

“你就這般信任她？”太後口吻不虞道。

秦硯的嘴角勾了勾，溫聲道：“我信任她，如信任你一般。”

太後闔了闔眼眸，輕嘆了一口氣：“定元丹四十九種毒攻心，每種毒彼此相克，煉制之時用量失之毫厘，結果便差之千裏。且它的的藥力因人而異，一旦服用，短則毫無氣息與脈搏地昏死十天半月，長則長達數月，到時候誰知服用之人是真死還是假死。你最好提前給我一個交代，這定元丹到底煉成沒練成，否則我不會讓你拿自己的性命去冒險。”

“好。”秦硯嘴角清潤笑意不變，“我亦不甘心現在去死。”

太後定定琢磨著秦硯面上的表情許久，卻看不出什麽端倪來，終是扶著額角聲音疲憊道：“那你便下去罷，給我點時間讓我再想一想……看看還有什麽其他的辦法。”

秦硯也不再多說什麽，輕咳著從黃梨木椅中站起身來，對著太後行了個別禮，步履沈穩地走出了殿門。

大殿之內又恢覆了一片沈寂，太後抱著小皇帝起身走至內殿的軟榻旁，彎下腰動作輕柔地將小皇帝放到了軟榻中央，水蔥一般的指尖在小皇帝玉包子一樣軟綿的面上輕輕撫過，太後瞇了瞇鳳眼，苦痛地蹙起了眉頭。

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