“燒傷的地方我已上過藥了，過三日你再帶他來——你回去再給弄些補充靈力的藥材，你知道哪裏弄的。”

臨走前，莊清曉才結結巴巴道：“嗯！藥資先記在賬上。”

辰砂拿出賬本，邊記邊說：“看在咱兩相熟的份上，把零頭給你抹了，正好一百珠。”

莊清曉被一百珠砸的惴惴然，覺得心頭空空，良久又想起什麽來，問道：“他這傷得來上幾次藥？”

辰砂將筆遞給她，指著本上空白地方道：“有個五次，也就差不多了。”

是啊！這個月工錢也就差不多了，原本還打算這個月的工錢發下來，辭工的事就能提上日程，日後終於不用再見到那老鬼婆，唉！計劃終歸趕不上變化。

辰砂見她一臉沮喪，曉得她五行缺珍珠，說道：“這傷，只能用清涼葉的靈力——這東西生在魔族，得來不易，我收你一百珠不多的。”

莊清曉摟著裝有天價病患的盆景，兩眼昏黑的離開，路上才覺肩膀火辣辣的疼，方才被刺激得不清，盡然忘叫辰砂也給自己看看。

莊清曉一家子在桃花鎮上打工，她爹娘給一家染坊做工，兩人一個月得三千珠，莊清曉一月能得一千三百珠，三人辛苦幾百年，終於存下一筆錢。

後來黑水湖畔新修的一片房屋，價格低廉，莊大娘與莊老爹兩人一合計，再去親戚朋友處各借了些，湊出這座院子來。

莊清曉他們這院子依山傍水，四周景色宜人，很是休閑，可自從住進這院子，莊清曉除了打工就是兼職，再沒得過空閑。

回家已是夜半，莊清曉躡手躡腳往裏走，照明珠從堂屋飛出來，砸向莊清曉，屋裏走出一臉色鐵青的美貌婦人看著莊清曉，斥責道：“莊清曉，你現在是越來越過分了。”

莊清曉熟練的接過照明珠，嘻嘻笑道：“阿娘，你在家啊！”

莊大娘不理會她的嬉皮笑臉，質問道：“莊清曉，你是故意的吧！”

莊清曉陪著笑臉，恭恭敬敬的回道：“阿娘，我沒有，不過是看成績回來的路上出了點小問題，耽誤了。”

莊大娘看她一臉誠懇，點了點頭不再追究，說道：“有人給你介紹了一門親事，明天去見一面！”

不等莊清曉說話，莊大娘已如數家珍般道：“在景陽城的一家錢莊做掌櫃，他家就隔壁村的，今年兩千九百歲，比你大了四百歲，你們兩個年紀相當，聊得來。”說完，笑嘻嘻的看著她。

“你已有了些年紀，也該考慮這些事情了。”老爹一臉深沈的走出來添油加醋。

莊清曉沈默許久才說：“不想去，我還想玩兒個百八十年呢！”

莊大娘激動，道：“都什麽年紀了，還想著玩——等到你想找，已經沒有合適的人了。”

莊老爹補充：“年紀越大，越不好找，你看肖家那個老姑娘，如今已有三千五百歲，別說媒人，拿著珍珠去請，也請不到。”

莊大娘繼續補充：“姑娘家終歸是要嫁人的，現在找個條件好一點的，將來也能輕松一點。”

莊清曉看著她老娘，半晌無言，心酸無比。

老娘理直氣壯：“你別這樣看著我，我說的都是實話，家裏什麽情況你也不是不知道。”

老爹語重心長：“我們家條件不好，我與你娘都是賣苦力的，自然希望你能找個條件好一點的。”

莊清曉，道：“可是，我暫時還不想考慮這個問題！”

莊大娘點頭：“一切按你的路走，到了那時候，好人都被選走了。”

莊清曉：“……”

莊大娘抱胸看著她，問道：“對了，你考試怎麽樣了？”

莊清曉看她阿娘的眼神，似乎她早就知道自己不可能考過，而她……太沒自知之明了。

莊大娘見狀，不免安慰道：“考不上也沒什麽可沮喪的，咱們整個桃花鎮考中的，不也只現在的仙長一人麽！連他們家的兩位公子也沒戲，你也不必介懷。”

莊清曉突覺無力，不想再做無謂的辯解，按捺住心中的酸澀，甩袖回房，也不再理會阿娘的暴跳如雷。

回了房間，她徑直走到窗前的書案邊，拿起一個紅木盒子打開，往裏註入一點靈力，光亮頓時將整個房間填滿。

她的房間不大，卻一應俱全，三面墻有兩面書櫃，一面博古架上也滿滿當當的放著書冊，書案上散亂的鋪排著各種書冊，靠窗的位子掛著幾盆蘭草。

莊清曉在書案前坐下，將琉璃球化出來，打開案幾上一瓷瓶，裏面便是養育幻境的靈力。

熒光點點從瓷瓶中飄出，落入琉璃球中，頃刻之間，琉璃球中一掃之前的灰敗光景，林中鳥兒自由飛舞，花草樹木生機勃勃，流水潺潺，唯獨花了大價錢的鳥兒死氣沈沈。

大事已了，她這才發覺胃裏空空，已經一整天沒有進食，起身在博古架下的櫃子裏拿出食盒，裏面還有兩塊在點心鋪子裏買的臨期小米糕。

看著這小米糕，突然就想起那張天真爛漫的臉，心中五味陳雜，今日她若非被那光幕罩住，有機會施展假死訣，那後果……她不敢再想，吃著小米糕，東西放的太久，已堅硬如石，就著水艱難的吞咽，肩上火辣辣的疼痛感越發明顯，她擡手去摸疼痛處，又無傷痕，如此也只好等到給這鳥兒上藥時，讓辰砂給瞧瞧。

胡亂吃了幾口，她從書案旁邊抽出個盒子，拿出筆墨紙硯，掏《記靈要素》，邊看還邊在紙上記錄問題，寫著寫著卻突然擱下了筆，只覺心中累極。

有時候我們被自己擊敗，是在承認自己不過如此的那一刻。

起身走回床榻，仰身躺倒，她擡手一揮，一股靈力至她體內流出，將書案的照明珠盒子關上。

房間漆黑一片，只餘下淡淡銀輝從窗外灑落，莊清曉全無睡意，望著窗前只餘下輪廓的吊蘭陣陣出神，腦子裏不斷在想，如果這一生都碌碌無為，她該怎麽辦。

待到年老，無兒無女無伴侶，可謂真正的孤獨終老，最可怕的是她一生無為，連養老也是問題。

想到這些，她心中既迷茫萬分，又焦慮不安。

漆黑的房間裏發出一陣長長的嘆息，那嘆息有氣無力，聽的人沒由來的心情低沈。

房間裏一道白色身影憑空出現，來人是一位面容清俊的公子，他眼眸清冷，看著躺在床榻上陣陣嘆息的女子，眉頭微蹙。

莊清曉看著銀輝下蘭草的輪廓，全然看不見立在半空的白衣公子，只是嘆息許久，她拽著被角在心中問道：“往前太難，可是莊清曉你還能放棄嗎？過回從前那樣混吃等死的生活嗎？你做不到了。”

是啊！執著固然可怕，可難道要輕言放棄嗎？

她想到此，突然坐起身來，嘀咕道：“既然做不到，那麽即便考不進山河書院，日後學習畫師，《記靈要素》也是必須的熟讀的，過些日子去拜見班先生，不也要考麽？”她拍了拍自己的面頰，試圖讓自己清醒一點。

白衣公子看著前一刻還唉聲嘆氣，下一刻已經精神百倍的女子，神色覆雜。

翌日，莊清曉才起身，就聽見院子裏嘰嘰喳喳吵鬧個不停，她聽見這聲音不由的眉頭緊鎖，然後就聽見莊大娘敲門問道：“清曉，你表姐來了，快起來。”

近些年，莊清曉越發不喜走親訪友，也不是親友有何開罪於她，實在是親朋好友久不見面，這婚戀話題便顯出它的匯聚人心的力量。

親戚們詢問各家小輩近況，一聽她到這個年紀不僅還未成親，連親事也未議，便有許多話題可聊。

常常還真有熱心人士為莊清曉介紹對象，搞得她與爹娘之間的關系劍拔弩張。

莊清曉本就心態不好，時常感到焦慮，這些人的行為於她實在是火上澆油，故而時間一長，走親訪友漸成她的一塊心病。

她無奈換好衣衫出門，就見院中人紛紛回頭看過來，莊清曉趕忙展開一個慣常的笑意，挨個跟人打招呼，來人有大表姐，二表姐，大表嫂，她上前打了招呼，其中二表姐與她年紀相仿，幼年也最為親近，不過二表姐早早成親，小侄子今年已經有四百歲，兩人如今實在沒什麽話說。

一群人閑聊幾句，話題果然轉到了相親上，大表姐笑道：“我聽小姨說了，對方人品不錯，收入也好。”

表嫂又道：“你性格如此單純，最適合找個隔壁村李大那樣老實的人，踏踏實實過日子，那些長得漂亮好看的，你拴不住。”

莊清曉腦子裏顯出李大一臉憨態可掬，是啊！看著老實踏實，可是又有誰知道，幼時在書院，這樣老實踏實的人，也會欺負人，也會把她攔在路上不讓回家，也會把她扔進水池，還會往她的書袋放各種死鳥。

二表姐語重心長道：“是啊！那些有錢的，長得好的，都是別人的，你得實際一點，這樣才能把日子過好。”

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