草原千裏碧色茫茫, 地標少見, 極易迷失方向。

班第仗著對身後大軍排兵布陣的熟悉程度, 玩了一手‘明修棧道暗度陳倉’的燈下黑。

面上派人回去通傳先鋒軍探路消息, 實則暗中指使了最厲害的幾位斥候返程, 悄然潛去大軍主帳，把做過手腳的地形圖與行軍路線圖偷換了。

甚至連達爾罕王及另幾位將領隨身攜帶的幾張小圖, 也被斥候找機會給掉包了。

但草原上長大的人, 辨路的方式從來不僅是靠著幾張牛皮圖。

——太陽、月亮起落的方向；草木的長勢；蛇蟲鼠蟻的生活習性；風向及天氣狀況；朝東南開門的牧民氈包；甚至連有些戰馬，都會辨認方向。

為防後面的大軍起疑心，班第帶著自己滿臉迷茫的五千親信先鋒軍, 一路大擺迷陣。

勢要讓原本大軍預備行進的正西方向, 不動聲色歪曲成西北方向。

把草木挖出來換個方向埋進去；捉蛇蟲鼠蟻順便在給它們安個新家；軟硬兼施忽悠牧民把氈包開門改個朝向；還隔三五步, 便往茂密草甸中, 放幾株不易讓人察覺的藥草，來暫時迷惑戰馬的嗅覺, 讓它們無法辨認方向。

太陽月亮的升落與風向等自然條件, 實在無力插手。班第便一路買通牧民，讓他們以慰軍為由，在草甸上烹牛烤羊，故意以吃食香氣攪亂風向，迷惑大軍，順便讓牧民不動聲色‘糾正’大軍辨認方位。

烏恩其為班第種種縝密安排咂舌之餘, 終於開始迷惘與哀傷了, 停了給毒蛇搬新家的大黑手, 神秘兮兮湊近班第，有理有據，苦口婆心勸道。

“臺吉，叛變這等大事，關乎部落存亡。屬下認為，你還是得與王爺他們商量商量再做決定。你這樣連蒙帶騙，逼上梁山，可是大大的不妥。遠的不說，就郡王那關，你便不好過。二十多歲的大男人了，整天挨長輩的抽打，這也說不過去不是！”

看班第的安排動向，先鋒軍內早是疑竇暗生——認為班第為噶爾丹買通，有意隨噶爾丹一同變了大清的天日。

所以才會暗中更改大軍行進方向，故意拖緩大軍增援的行程。

科爾沁雖名義上依附大清，但部落中的兵勇限於清室頒布的封關令，如同牛羊一般被圈養在草原，這輩子連關內的門檻都未蹭到過。

與其說他們忠於大清，不如說是忠於王族博爾濟吉特氏，忠於強者。

所以，哪怕他們明知班第行事古怪，也未曾有人起過去後面大軍主帳告密的心思。

班第是王族，更是草原人人敬佩的強者。

班第斜乜了眼難得正經的烏恩其，彎刀一挑，斬了那條趁烏恩其說話間，意欲攻擊他的毒蛇，望向遠處瓦藍天空漠然道，“你說，按我們當前方向行進，最終會到何處。”

“最終……”這烏恩其還未曾想過，他心思全花在班第‘夥同噶爾丹謀反’上了。

烏恩其隨手抓過斥候從大軍主帳換回來的正確牛皮圖，翻來覆去看了七|八遍，不敢置信道，“臺吉打算……”

班第一個冷眼掃過去，烏恩其艱難的把剩餘話頭咽回了肚子裏。

班第這番費盡心力的遮掩，在行軍的第十日終是被戳破。

戳破班第的不是別的，正是附近一座廟宇寶塔開門的朝向。

草原上廟宇、寶塔的正門門窗多向南開。

班第能讓牧民氈包改朝向，卻無力在短時間內，把修建齊整的廟宇寶塔改了。

達爾罕王與多羅郡王等人大怒，傳信先大軍行出二十裏的先鋒軍原地駐紮待命，不得再有任何妄動，等待大軍會和。

烏恩其聞信，勉強按下滿眼的幸災樂禍，貼心的給班第準備了傷藥，甚至還問班第可要穿件軟甲藏在袍子裏面。

班第不為所動，並冷酷的附贈了烏恩其一個“滾”字。

半個時辰後，面色鐵青的達爾罕王與多羅郡王一行至，班第率部親迎。

多羅郡王手裏的馬鞭虎虎生威，蠢蠢欲動，最終還是未落在班第身上，咬牙切齒罵了一句，“孽障，還不滾進來！”

達爾罕王、多羅郡王兄弟先後入了主帳，其他隨行王公貴族與將領見狀，紛紛準備避退。

此等大事，自是博爾濟吉特氏王族內部先行商議。

他等此時跟隨進去，未免太不識趣了。

“諸位留步。”班第朗聲喚停，正色道，“請諸位進帳共商大事。”

走在前邊幾步的達爾罕王聽見他這話，頓了頓，與多羅郡王對過眼色後，索性高聲把人都喚了進去。

眾人進去，才發現班第對今日局面是早有準備，帳中已大大方方擺著一副牛皮圖紙，如今的行軍路線已精細標了出來。

多羅郡王仔細審視一番過後，眸底飛快閃過一絲引以為傲的自豪，面上卻仍是‘你這混賬玩意兒，果真如此’的憤怒模樣，故意板著臉吼道。

“老五，你違抗皇令，迷惑大軍改向往西北行進，不直接去戰地赤峰城，是意在攻噶爾丹背部，與赤峰城的清軍對其形成兩面夾擊之勢？

你自己瞧瞧，你標的西北方向行軍終點與赤峰城差著好幾百裏地，莫說我部只有五萬精兵，就算五十萬，也不見得能圍住這方圓幾百裏距離。”

班第聞言，濃眉略挑，順著多羅郡王遞的梯子，利落道，“誠如郡王所言，此地距赤峰城數百裏，不宜聯合清軍夾擊噶爾丹。”

班第大手往原漠北蒙古喀爾喀部，如今的噶爾丹部腹地，爽利一指，眉目睥睨，“所以，大軍真正要攻的，是此處！”

噶爾丹的根脈原在風沙漫漫的漠西蒙古準噶爾等地，因得了北邊沙俄羅剎鬼的火器支持，噶爾丹不甘再呆在水草匱乏的漠西吃風沙，遂率部跨過杭愛山，突襲與之毗鄰的，水草豐茂的漠北蒙古喀爾喀等部。

自噶爾丹搶占漠北蒙古後，幾乎是把闔族遷入了漠北。

此次噶爾丹幾是傾了闔族之力，率部往東，朝關中入侵——其意在直取京城，改天換日。部落所留防衛，必不會太多。

若科爾沁大軍出其不意攻其不備，趁機直接北上去搗噶爾丹腹地，準噶爾定會分散精力，遣從部分兵馬折返馳援。

班第這一出‘圍魏救趙’算不得什麽覆雜謀劃，達爾罕王聽過，便立時反應過來。

“依你之意，便是我科爾沁大軍不必依旨，前往赤峰城增援清軍。而是改向突襲漠北噶爾丹老巢，引得噶爾丹分散兵馬。屆時，便是赤峰城清軍對噶爾丹留下來的主力，科爾沁大軍對他折返馳援的散部？”

若真如此作為，科爾沁在這場交戰中，可就是撿了便宜。

不僅不用出大力交戰，說不得還能順勢從豐茂的漠北蒙古分杯羹。

但——達爾罕王半分都不帶心動的，甚至還想把班第的腦子掰下來，稱稱裏面灌了幾斤水！

“荒唐，先不說抗旨不尊，未去增援赤峰城是大罪。”達爾罕王蔑然冷嗤，“單說噶爾丹能握今日大勢，威脅清室，豈會是泛泛之輩！抄他老巢，談何容易。

他巴結北邊沙俄羅剎鬼多少個年頭了，羅剎鬼把他當親兒子疼，他造亂那些火器多半來自老毛子，雙方利益息息相關。此次他率部直逼關中，未必沒有羅剎鬼在暗中支持。”

“漠北蒙古與沙俄羅剎鬼接壤，科爾沁大軍一旦有攻漠北之勢，羅剎鬼豈會坐視‘親兒子’被人抄老巢而不管？”

噶爾丹之所以敢調走大半兵馬，把老巢大大方方露出來，便是篤定沙俄羅剎鬼能替他震懾一眾覬覦之徒。

科爾沁大軍若敢突襲漠北，羅剎鬼必會以科爾沁此舉乃乘人之危，名不正言不順為由，出兵制止。

今年，大清費盡心力，又是割地又是獻銀，才與沙俄簽訂了停戰的《尼布楚條約》，止了兩國邊壤戰亂。

若此時，再因科爾沁大軍攻打漠北，引得沙俄以調停戰事為由，興兵過界，侵入蒙古之地，致民不聊生……

達爾罕王長嘆一聲。

噶爾丹野心勃勃，四處征掠，挑起戰亂固然可恨。但好歹是同類，一切皆屬內亂。

若科爾沁把沙俄羅剎鬼引進來了，那便是引狼入室的外戰。

非我族類，其心必異。

所以，哪怕是有天大的好處擺在眼前，達爾罕王也絕不會同意班第如此冒險的突襲作為。

達爾罕王性情耿直暴躁，講究個立身正氣，譬如另一個多羅郡王。但其又遠不如多羅郡王粗中有細，機敏善變。

若科爾沁還有從前恩寵風光，他身為握權一方的旗主劄薩克，這般脾性也無不可。

但如今皇帝已對科爾沁起了戒心，意在奪科爾沁權柄。再如此風光偉正，吃虧了的只會是他自己與科爾沁。

班第早料到達爾罕王的抉擇，並未多費口舌勸說。

指頭從牛皮圖上移開，眼皮一撩，淡漠望向達爾罕王，“事無絕對，帳外候了一人，還請王爺見過之後再行決議。”

“誰？”達爾罕王一臉惱怒，“就算天王老子來，本王也不會放任科爾沁部做下這等引狼入室，遭人戳脊梁骨的錯事，你少……”

“既然如此。”帳外人忽然闊步進來，笑語望向高居正位的達爾罕王，“不知本汗這個落魄人，可有幸得王爺幾分薄面。”

只見來人一襲絳紅袍服，身材健壯，笑意疏朗，竟是被噶爾丹打得落花流水，只能率殘部依附在科爾沁草原外緣，茍且偷生的原漠北蒙古主人——喀爾喀汗王。

見喀爾喀汗王露面，在場諸人怔楞過後，泰半領會了班第的用意。

科爾沁此時若無故突襲漠北，搗噶爾丹老巢，那是乘人之危，名不正言不順。羅剎鬼興兵制止，連理由都不用找。

可若他們以喀爾喀汗王收回故土為由，攻入漠北，那便是名正言順，羅剎鬼也不能說出二話來，更遑論插手。

班第早先與喀爾喀汗王接洽過，心知這位歷過部族潰散、故土失陷的汗王是個深谙言語之道的聰明人。

班第對他如何勸服達爾罕王及一幹王公抗旨不去增援赤峰城、順勢出兵突襲漠北、助他驅走噶爾丹，重新入主漠北蒙古無甚興趣。

反正最終結果，已在一掌之間。

班第有些散神的撥著隨身彎刀擺弄。

彎刀刀柄銀環上，緊系著一抹耀目的紅。

在班第第五次撥弄那銀環時，一粒半大不小的金珠攜風朝他雙目射來。

班第大掌一伸，捏住那粒金珠，並擡眸向金珠的主人望去。

多羅郡王朝班第使了個眼色，伯侄二人，相繼悄然出了帳篷。

“這出先斬後奏用得真是妙哉，把五萬人馬耍弄於股掌之間。”

多羅郡王那雙不大的眼，積滿覆雜，上上下下打量過班第，似笑非笑道，“小到給蟲子搬家這樣的餿主意；大到籌謀以喀爾喀汗王游說旗主抗旨突襲。好啊，老五，果真是大丈夫能屈能伸。”

“阿巴嘎（伯父）過獎。”班第沒在意多羅郡王半真半假的譏諷調侃，正色道，“我以為，您也是讚同此事的。”

否則，方才在帳中，多羅郡王該賞他頓鞭子；而非故意遞話，讓他能順利向眾人托出籌謀。

“讚同……”多羅郡王滿心覆雜，遠目天際，喟然長嘆，“可凡事——有得必有失。以喀爾喀汗王收覆故土為由抗旨突襲漠北，於大清、噶爾丹、喀爾喀及你自身，都是利弊皆有，你可仔細掂量過？”

自然掂量過。

從得知皇帝對科爾沁真正的圖謀後，他便好生掂量過。

所以，出征前一日，他敢那般篤定的向容溫保證，自己不會受傷。

班第緘默望向遠方翠色，一雙灰眸沈靜至涼薄，啞聲道，“命比紙薄的世道，得失不過須臾之間。活著，便好。”

多羅郡王一震，轉眸望向渾身抑重籠罩的班第，目光兜轉，最終無意識落在了他厚實的肩上。

多羅郡王想起了多年前。

——那是個天光黯淡的冬日，草甸上覆滿白雪。

十三四歲的瘦削少年，只著單衣，拖著沒一處好皮肉的軀殼，行屍走肉般出現在科爾沁王帳外。

少年單衣被凜冽寒風吹得鼓脹，輕飄飄的。可他肩上堆的那層積雪，卻厚重得不得了，似無人拂得幹凈。

他懷裏緊緊摟著的，是他已臟汙得辨不出色的外袍。

那外袍裏，則裹著他長兄達來一副殘缺不全的骨架。

念及往事，多羅郡王袖下的手明顯抖了起來。緩慢地，擡臂拍在班第肩上，帶著難以言喻的覆雜沈重。

喉結快速滾動，卻半晌沒說出句話來。

最終，只喃喃吐出一個，“好”。

伯侄兩相顧無言許久。

直到，帳篷裏議事的人，以達爾罕王領頭，紛紛沈臉步出。

與班第插身而過時，達爾罕王突然駐足。那雙眼裏，帶著與多羅郡王如出一轍的覆雜難言。

唇角翕動一瞬，達爾罕王狠狠一甩衣袖，高聲大吼，“所有人，帳前聽令！”

半盞茶後，五萬大軍齊齊整整列於帳前。

達爾罕王領著一幹王公，默然繞著這五萬人列出來的方陣繞了一圈。

最終，才拖著滯重的腳步，踏上臨時搭出來的高臺。

達爾罕王是個極坦誠的人，方才帳中眾人的交談，他幾乎是全盤對五萬兵勇托出。

“本王已決議，助喀爾喀汗王一臂之力，改道漠北，直搗噶爾丹老巢！”

達爾罕王閉目握拳，咬緊牙關，接下來的話，幾是一個字一個字的在往外擠，猶如壯士斷腕一般。

“所以，為了此行征討名正言順，本王要從你們之中，劃三萬兵馬，入喀爾喀部。從今以後，你們便是喀爾喀族人！”

喀爾喀部當日被噶爾丹侵掠時，闔族青壯男兒泰半為守衛故土戰死，只剩些婦孺老弱。

今次科爾沁既要以喀爾喀部的名義，突襲漠北。

若只是扯著喀爾喀部做大旗，內裏還是科爾沁部的人，沙俄羅剎鬼必不會依。

唯一的解法便是，把科爾沁的兵勇，歸入喀爾喀部。

不是暫調，是歸入。

從今往後，劃出來的三萬精兵，便是喀爾喀部族人。

草原男兒投身從戎，一為部族；二為勇。

此行出征，仗還未開打，便先莫名其妙，猶如俘虜一般失了本來身份。

五萬兵勇沸反盈天，無人肯從。

達爾罕王曉之以理，動之以情幾句，不但沒能安撫軍心，反致場面愈發混亂。

在這關口，班第忽然手托一套屬於喀爾喀部的甲胄，跳上了高臺。

大軍都心知肚明是他故布迷陣，改了行軍方向。

想也知曉，這劃兵歸入喀爾喀部的計劃，定然也有他一份‘功勞’的。

從前這五萬兵勇對班第又多敬多畏，如今便有多仇恨鄙夷。

顧不上尊卑懼怕，一見班第上臺，便有人高聲怒罵，“貪生怕死的慫貨！你不敢去赤峰城增援，堂堂正正殊死搏殺也便罷了。我們這些人可不怕死，我等寧願橫死戰場，也不願背井離鄉，歸於他部，當個貪生怕死之徒！”

類似的叫罵如潮水一般，不絕於耳。

班第只負手立身與高臺正中，赤黑甲胄披風，被北風灌得鼓脹。滿目平靜，不為所動。

沈了片刻，在兵勇有動手趨勢前，班第颯然一拂隨風翻飛的披風，厲眸掃過臺下。

雖是如今情形，但他昔日在軍中的餘威猶在，兵勇被震懾在當場，老實不少。

班第這才開口，滿目平靜，“在場所有人，都是經我手，拔選親訓。諸位壯志，永不敢忘。”

“一為部族，二為勇。”

“科爾沁居漠南，與漠北緊鄰。諸位此去歸入喀爾喀部，搗噶爾丹老巢，一為防噶爾丹勢大來日襲我科爾沁部，更為衛戍漠北，防北方沙俄異族。”

“諸位鎮北，守土護疆。科爾沁在南，方得太平。”

“赤子之勇，非輕易以頭顱熱血獻祭。而是據所得失，舍身成仁。”

這番言語下來，班第面色始終是平靜的，直到最後這句，方露了異樣。傲立北風中的魁梧男兒，身形微不可察的晃蕩一瞬，又立時脊背筆挺，略斂了有些酸澀的眼，闊聲，斬釘截鐵道，“我此番安排，無愧於天地！”

靜默，靜默，還是靜默。

沸騰的兵勇似瞬間斂盡了利刺，一個個或擡頭望向班第怔神，或凝著腳尖沈思。

過了許久，一名為查幹的大將，忽然持刀直沖高臺之上，傲然而立的班第面門。

事發突然，邊上的達爾罕王等驚得眸瞳緊縮。

班第卻不為所動，也未做任何自救反應。任由那刀，直沖自己而來，最後，停在與鼻尖不足一指寬的地方。

查幹見狀，仰頭大笑起來，“我比臺吉大整整十歲，卻已有十年族內比武，未勝過臺吉了。萬年老二實在當得膩歪，往後去了喀爾喀，這第一巴圖魯的名號，總不該有人與我搶了！”

說罷，查幹甩開彎刀，猛地拽過班第托在手中那套喀爾喀部甲胄。

大大咧咧的當眾換甲。

科爾沁部的赤黑甲胄被他塞到班第手中，他利落裹上喀爾喀部的甲胄，卻在系最後一根衣帶時，手抖了。

身形壯實魁梧，令敵威風喪膽的鐵血大將，忽地轉向對正南科爾沁方向。

單膝跪地，彎腰，垂頭，斂目，無比虔誠的吻了腳下翠色。

無聲告別，他的故土。

這場‘割舍’，以喧鬧起，靜默為終。

無聲告別的兵勇越來越多，班第挪開眼，快步回了帳中。

鄂齊爾餘光掃見他的身影，擡腳跟了進去。

見班第耷肩屈坐，握著酒囊面無表情大口往嘴裏灌，鄂齊爾沈了一瞬，居高臨下望著他道，“後悔了？”

班第未吭聲。

鄂齊爾知曉他的秉性，見他不言語，也不在意，自顧說自己的。

“出征前你要走一張行軍圖，為的便是這番謀劃吧。你此舉，最大限度顧全了科爾沁。至少短時間內，皇帝不敢再打科爾沁的主意。但你，可有為自己想過？”

鄂齊爾頗有不甘，恨聲道，“你今日作為，實為偏門，註定不會為世人全盤接納。從今往後，抗旨、舍棄族人、貪生畏死——這所有罪責罵名都將落在你身上。你這輩子，算是徹底毀了！”

班第從出征前，便謀劃著以三萬精兵入喀爾喀，助喀爾喀收回故土，突襲漠北。

明面上看著是班第膽怯，不敢去赤峰城與噶爾丹正面交鋒；是科爾沁癡傻，拱手白送三萬精兵予喀爾喀部。

實則，班第此舉，極有深意。

一則，科爾沁扶持喀爾喀重新鎮住漠北，雙方結成天然同盟。礙於喀爾喀與沙俄接壤的敏感位置，皇帝難免會對其心生忌憚。

有喀爾喀這一重作保障，皇帝若再想打科爾沁的主意，自得好生掂量了。

二則，抗旨不去赤峰城增援，只為大清分散噶爾丹的兵馬。如此一來，大清明知等不來援軍，自會拿出全部底牌竭力搏殺。

殺到最後，大清越弱，對科爾沁掣肘越小。而且，科爾沁也能趁機探探皇帝的底。

三，大清皇帝啟用洋人，造了不少厲害的大炮火器。而噶爾丹也從沙俄手裏得了不少火器。

但科爾沁，常年被封關令困在草原，軍中的火器少之又少，都是皇帝‘施恩’賜下，讓王公貴族玩新鮮的。若真到了戰場，這些玩意根本不頂用。

哪怕科爾沁的精兵再是英勇不凡，也不可能以血肉之軀抵噶爾丹的火器。

與其讓他們屍骨無存死在炮火之下，不如順勢而為把人送給喀爾喀部，去守疆衛土。

至少，還活著。

班第仰脖再灌了口酒入嘴中，甘冽的液體沖刷了滿嘴苦澀。他這才面無表情起身，與鄂齊爾插身而過，雲淡風輕落下兩字，“不悔。”

為防再來人找自己‘談心’，班第特地倚了處隱秘小丘背坡，單臂枕在腦後，隨意攤開一雙長腿，兩指掐著酒囊有一搭沒一搭往嘴裏灌。

饒是如此，還是被烏恩其這個狗鼻子找到了。

烏恩其頂著班第的冷眼，大聲道，“臺吉，公主到了三裏外，害你暴露的那座寺廟！”

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