“公主嫂嫂。”多爾濟雖笑意不羈燦爛, 但該有的禮節一絲不落。

容溫略略打量面前，恭恭敬敬俯首對自己行躬身禮的少年。

算起來，她其實見過多爾濟幾次。但此前，她從未仔細留意過這個少年。

原因無他, 多爾濟這幅眉目寡淡的五官在他一眾濃眉高鼻、輪廓利落的兄長中, 完全稱不上出挑。

再加上他年紀最小，十三四歲的年紀，個子未完全長起來, 所以極易被人忽視。

但單獨拎出來看, 這生就寡淡相貌的少年, 笑起來時, 卻很有幾分著墨勾勒的不羈颯然。

怪眼熟的……

容溫忍不住多看了兩眼。

多爾濟察覺到了，更是歡快的對她咧咧嘴，“公主嫂嫂可是覺得我笑起來時, 神態與五哥相似？”

容溫意外這少年的敏銳直白, 楞了楞, 坦然點頭, “是, 不過你與你五哥面容生得不像。”

“五哥生得像阿布（父親），我像我的生母。”多爾濟解釋道, “公主嫂嫂覺得我笑起來與五哥神態相似，大概是因我從小跟在五哥身邊長大, 不自覺受了他的熏陶。”

容溫記得班第是老臺吉鄂齊爾與嫡妻阿魯特氏所出的嫡幼子, 那多爾濟口中的生母, 定然是妾室了。

同父異母，一個長相隨爹，一個生得像娘，面容不相似實屬正常。

容溫興致缺缺，並未多問。淺笑與多爾濟招呼一聲後，便徑直上了馬車，吩咐回去。

多爾濟是特地在此處候容溫的。

一則因受了他五哥班第的囑托，準備帶容溫去鎮子裏散散心；二則有意順便與容溫混熟悉些，免得她以後有事拉不下臉來找他。

見他五哥口中喜好自在、熱衷出門玩耍的公主殿下一門心思往回紮，多爾濟不由得試探問道。

“今日鎮前草原有專門給小兒郎準備的賽駱駝比賽，小兒郎們騎的都是方足兩歲的小駱駝，再配上五顏六色的綢布駝鞍，跑起來很是討喜熱鬧。公主嫂嫂應未曾見過吧，我領你瞧瞧去？”

“多謝七弟好意，我今日不便，你自去玩耍吧。”容溫無精打采靠在軟枕上，隔著綃紗車窗回-道。

不知多爾濟是如何理解容溫這句拒絕的。

“那我給公主嫂嫂指幾處鎮上好玩的地方，你若是想去了，隨時可以去。”多爾濟頓了片刻，少年沙刺刺的嗓音帶著幾分了然，一本正經繼續道，“此處是草原，天寬地廣，不比關內規矩嚴苛。公主嫂嫂若想單獨出門，帶足侍從與護衛便好，不必拘泥旁的。”

容溫為這少年與外表全然不符的敏感細膩一怔，無奈開口，“你誤會了，我不是顧念規矩體統，避諱與你同行。”

誠如多爾濟所言，草原上規矩遠不如關內嚴苛，身份尊貴的女子受到的限制更是松散，所以端敏長公主能那般理直氣壯的伸手涉政。

容溫與多爾濟雖是叔嫂關系，但多爾濟年紀尚小，容溫身份又足夠高，就算他二人公然同行，輕易也不會招惹閑話。

念及多爾濟一片好心，容溫多解釋了一句，“昨日我誤飲了你五哥的駝奶酒，宿醉過去，如今有些頭疼。”

容溫此言，並未扯謊。

先前她宿醉醒來，連杯茶水都未沾，便疾風火燎跑出來送別。這會兒要送的人走了，她心裏繃緊的弦松了，困倦虛乏齊齊湧上來。

比之去看小兒郎賽駱駝，她更想回去躺著。

“原來如此啊，五哥喜愛飲的那駝奶酒確實後勁兒大！”多爾濟確認容溫並非不待見自己後，又高興起來，順著話與容溫討論了幾句駝奶酒的口感。

爾後一拍腦袋，“瞧我，只顧說話，公主嫂嫂身子不適，還是早些回去歇息吧，我送你。”

這少年熱情得很，容溫實難拒絕，兩人便同行回了王帳草原。

多爾濟把容溫送回班第的帳篷門口，又指著大概五步之外一處帳篷告訴容溫，說那是他的居所，讓容溫有事隨時喚他。

容溫笑著應了，正欲進門，多爾濟忽然叫住她，走近兩步，以只能兩人聽見的聲音認真叮囑道，“若是無事，公主嫂嫂盡量莫往西北方向那幾處帳篷去。”

似是不想應對容溫的追問，多爾濟說完這話，便一溜煙兒的馭馬跑遠了。

容溫下意識往西北方向望了幾眼。

瞧著不過是幾頂樣式普通的帳篷，也不知為何，讓多爾濟如此避諱。

容溫抱著一腔疑惑進了帳篷，發現元忞嬤嬤正候在帳篷裏。

元忞嬤嬤是來向容溫回稟這些日子公主府內宅積攢下來的重要庶務。

容溫強打精神聽完，略一思索，覺得無甚大事，稍稍指過自己不滿意的地方後，便道，“餘下的嬤嬤看著處置吧。”

“奴才知曉了，還有另外一樁事，得請公主拿主意。”元忞嬤嬤道，“下月初一便是端敏長公主的壽辰，公主瞧著，如何送禮合適？”

“……”容溫莞爾，就算她把十六的滿月摘下來給端敏長公主送去，端敏長公主怕也得嫌月亮圓得不夠方，何必花那心思，“你按照規矩備禮，增加刪減的，都不必。”

元忞嬤嬤應下，卻未急著告辭，而是略顯躊躇的望向容溫。

容溫挑眉與之對視片刻，揮手屏退左右宮女，開門見山道，“嬤嬤有話要說？”

她問得耿直，元忞嬤嬤應得同樣耿直，“方才送公主回來的是額駙的七弟？公主可知，這位小七爺是什麽身份，他的生母又是什麽人？”

多爾濟是庶子，身上未得爵位，便籠統稱一聲小七爺。

“多爾濟是老臺吉最小的庶子，生母自是妾室。”容溫疑惑，眨眨眼，問道，“這有何不妥？”

自從宜妃把元忞嬤嬤送到公主府後，容溫曾暗中觀察過她。

元忞嬤嬤不僅模樣生得細眉細眼，端肅板正，行事更是穩妥謹慎。她很是掂得清自己的身份，也明白宜妃送她來公主府的用意——只是為了替容溫料理內宅庶務。

所以，她從不存討好弄權的心思，也不會仗著掌事嬤嬤這重身份對容溫指手畫腳，只安心做好份內之事，旁的一句不多說，一樣不多做。

容溫與她當主仆這些日子，還是第一次聽她提及旁的。

“自是不妥。”元忞嬤嬤沈聲道，“那位小七爺的生母，可不是什麽妾室，而是最最低賤的帳中女奴。且至死，都是帳中女奴身份。那小七爺也是五歲左右，才被老臺吉認下的。在此之前，他都是父不詳的奴隸。公主這般身份，與他為伍，豈不是白白惹人笑話。”

蒙古人若按等級劃分，大概能粗分為三類——王公貴族、喇嘛、平民。

王公貴族自不用說，便是達爾罕王爺、班第這些人。

喇嘛——意為“上師”“和尚”等。

因大清皇帝在蒙古之地盛崇藏傳佛教，興修寺廟，男子若為喇嘛，不僅可免稅免勞役，還能享各種供給，地位也比普通平民高上不少。所以，有許多年輕蒙古男子願意出家去做喇嘛。

平民又分兩類，一為旗民；一為寺廟屬民。

旗民即劄薩克旗主旗下所屬百姓，也可細分為兩類，一是蘇木屬民，一是農牧奴。

蘇木屬民沒有土地，在旗主撥給的土地上游牧，並納稅、服勞役，未經允許不得遷出本旗。

農牧奴則是王公貴族的私人家奴。

寺廟屬民，蒙語又讀做‘沙畢’，顧名思義，是寺廟的私奴。

元忞嬤嬤說多爾濟的生母是帳中女奴，那便是屬於農牧奴。

年輕貌美的農牧奴，一旦被選入男主子的帳中‘伺候’，便形同家|妓，被主子用來待客、慰勞下屬是常事。

所以，這些帳中女奴除非是被提為妾室。

否則，她們生下的孩子，極少會被承認，只能充做父不詳的奴隸。

——多爾濟，是個例外。

對待例外，世人慣常以異樣目光待之。

容溫啞然片刻，忽然醒悟了那個笑起來一團孩子的少年郎，心思為何那般敏感。

聽過元忞嬤嬤的‘勸誡’後，容溫便自顧躺在床上歇息。

半夢半醒之間，容溫背脊一激靈，忽然想起班第那雙異於常人的灰眸與身形。

他的從前，是否也如多爾濟一般。

所以，年紀輕輕，生於貴胄，卻養了一身的陰鷙殺伐之氣。

“公主？”輪值的桃知見容溫睡得不安穩，試探的叫了一聲。

容溫按著隱隱發疼的腦袋，睡意早被那一激靈震消，索性擁著錦被坐起身，盯著帳篷壁上掛著那些樣式各異的刀劍怔神。

桃知見狀，倏地低呼一聲，“呀——今晨額駙出征前，曾扔了件東西給奴才，讓奴才轉交於公主。竟給奴才忙忘了，還望公主恕罪。”

“別行禮了。”容溫來了精神，催促道，“快把東西呈上來。”

桃知小跑去擺字西洋自鳴鐘的高幾上，拿了管紫毫筆遞給容溫。

“嗯……”容溫將信將疑接過，“除了這管筆，額駙可還交代了別的？”

“額駙並未留下只言片語。”

“……”容溫示意桃知下去，自己縮在床上，來來回回把這管紫毫筆翻轉了數十次，也沒看出任何玄機來，氣得都想把它的毛拔了。

冷不丁的，筆從手裏脫落，見筆尖淡淡掃過錦被上那朵迎春花時，容溫靈光一閃，倏然笑起來。

——明白了。

明明想讓她給他寫信，偏偏又死要面子不肯說破。

這暗示。

這人。

嘖。

此刻，死要面子的某人，正指使烏恩其幹不要臉的事。

烏恩其猶豫，“臺吉，我們先鋒軍，軍中斥候職責本是提前出動，去探路探敵情等。你這讓我們倒回去，探自己人，還偷東西，這不好吧？”

班第橫他一眼，一本正經道，“成大事者不拘小節。”

“所以……”烏恩其不忍直視，“這就是你讓斥候偷換走所有行軍圖的理由？”

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