使團抵達江都這日，城門大開，萬人空巷。

這是燕國首次出使他國，何況親自出使的又是深受百姓愛戴的二皇子殿下，江都城主幹道的長街上早早地擠滿了人。

鑼鼓喧天，人聲鼎沸。

使團的馬車自遠處緩緩駛來。

燕國大皇子率幾位重臣親自在城門相迎。

馬車停在城門口。

眾人下馬跪拜。

郁衍沒讓人扶，親自下車，朝大皇子行了個禮：“臣弟參見皇兄。”

大皇子郁殊的年紀比郁衍大不少，眉宇間與郁衍有幾分相似。不過郁衍繼承了自己母妃的容貌，溫潤雅致，而郁殊則與燕王更相像一些。

郁殊性子古板冷峻，與郁衍的性情相悖，何況皇族幾位皇子之間明爭暗鬥，兩人關系自然好不到哪兒去。

他冷淡地朝郁衍一點頭，示意他起身。

郁衍剛直起身，一個聲音忽然從郁殊身後傳來：“皇兄！”

身形消瘦的少年從郁殊身後竄出來，一把抱住了郁衍的腰。

郁衍被他撞得後退半步，嘴角不動聲色抽了抽。

……腰要斷了。

前幾日郁衍的臨時標記再次失效，只能求助牧雲歸。那混賬東西剛開始還知道克制，動作溫柔又體貼，誰知越到後面越是發狠，郁衍的腰到今天還疼著。

少年對此渾然不知，腦袋埋在郁衍胸前蹭啊蹭：“皇兄終於回來啦，我好擔心你。”

“阿……阿鴻。”郁衍險些就要維持不住淡然的神情，低聲道，“這麽多人看著呢，別胡鬧。”

少年悻悻放了手：“……哦。”

這名少年，便是五皇子郁鴻。

郁鴻在燕王所有子女中年紀最小，天生就是愛玩愛鬧的性格，對皇位毫無興趣。在這皇室之中，也唯有他，與幾位兄長關系都不錯，深受寵愛。

他會跟來城門郁衍一點也不奇怪，畢竟……就連大皇子也受不了這小子撒嬌。

郁殊清了清嗓子，道：“父皇已在宮中設宴，隨我進宮吧。”

郁衍點點頭，回身對使團吩咐：“進宮。”

眾使臣齊聲應道，起身回到各自的馬匹與馬車處。唯有跪在最前方的孟長洲，起身時意味深長地看了郁衍一眼。

郁衍恰好註意到他的視線。

當初郁衍質問他幕後黑手是誰，他說的便是郁鴻。

會是這小子麽？

郁衍垂眸看向仍掛在自己胳膊上的少年，眉宇微微皺起。

郁鴻對此恍然未覺，拉著郁衍的衣袖小聲問：“我可以與皇兄同乘嗎？”

郁衍：“……”

幾個月不見這小子怎麽更粘人了？？！

沒等郁衍回答，他忽然後頸一涼，餘光似乎看見有人不悅地看著自己。他回過頭去，牧雲歸低頭撫摸著小黑的鬃毛，神色如常。

……看錯了嗎？

郁衍縮了縮脖子。

他最終沒能抵得過郁鴻的撒嬌攻勢，把人帶上了馬車。

抑息香無法抑制郁衍體內的信香，但卻能驅散空氣中殘留的信香。因此郁衍回來這一路上，始終燃著抑息香。

整個馬車內只餘抑息香淡淡的清幽香氣，沒有絲毫信香的痕跡。

不過就算沒散盡也無妨，郁鴻年紀小，距離分化還有好幾年，聞不到信香的味道。

郁鴻似乎當真被憋壞了，纏著郁衍聊這聊那，上車開始就沒消停過。

郁衍一邊應付他，一邊掀開車簾朝外看。

馬上就是新年，江都城內到處張燈結彩，比往日更顯繁盛。

道路兩側百姓見郁衍探頭出來，紛紛歡喜雀躍。

郁衍那張臉本就生得討巧，笑起來更是勾人，加之性格隨和，時常流連街頭巷陌，在眾皇子中最受百姓愛戴。

他笑著朝人群揮了揮手，人群中有人大著膽子，朝馬車拋來花束。

拋花示愛，是燕國習俗。

郁衍還沒反應過來，忽然有一名高大的身軀策馬上前，將花束截下。

花朵落地，很快被馬蹄踐踏成泥。

牧雲歸朝拋花那女子冷聲道：“再有下次，當刺客拿下。”

女子哇的一聲被他嚇得哭出來。

郁衍：“……”

這人到現在還娶不到媳婦是有原因的。

郁衍正腹誹著，牧雲歸恰在此時回過頭來，二人的視線猝然相撞。

牧雲歸眼中薄怒未消，神情冰冷，看上去……的確有些嚇人。

而下一刻，牧雲歸眼中的冷色褪去，恢覆如常。

……變臉快得叫郁衍仿佛覺得剛才看到的只是錯覺。

沒等郁衍再說什麽，他身旁的少年終於意識到被冷落，氣惱地拉過郁衍，放下馬車圍簾。

使團駛入皇城，燕王於九星閣設宴，款待群臣。

九星閣內，燕王高坐臺上。

燕王如今年過半百，精神看上去不怎麽好。

自去年年初始，燕王生了場大病，從此便鮮少從病榻下來。被病痛折磨將近一年，將這位老人折磨得憔悴不堪，卻仍不減昔日威嚴。

開宴。

九星閣內推杯換盞，又有歌舞助興，好不熱鬧。

郁衍卻心不在焉。

他支著下巴，有一搭沒一搭撥弄著面前青白相間、泛著清苦的菜色，無聲地嘆了口氣。

……就沒幾樣他愛吃的。

“衍兒。”燕王忽然開口喚道，“你此行辛苦，來，與孤飲上一杯。”

話音剛落，立即有內侍上前，替郁衍斟滿了酒。

郁衍起身朝燕王行了一禮：“父皇，您莫不是忘了，兒臣不飲酒的。”

燕王擺擺手：“今日乃家宴，又是你立功歸來，飲一杯接風酒無傷大雅。”

郁衍：“這……”

不等郁衍說什麽，大皇子忽然道：“老二，父皇今日難得雅興，你再繼續推脫恐怕不應當。”

此話一出，宴席上頓時落針可聞。

眾目睽睽下，郁衍別無選擇，只得舉起酒杯，一飲而盡。

燕王笑道：“這才對，大燕盛產美酒，身為我燕國皇族，哪有不飲酒的道理。”

郁衍：“……是。”

郁衍其實不知道自己酒量到底如何，醉酒誤事，為了不留下把柄，他鮮少在公眾場合飲酒。

往日眾人知曉他的習慣，沒人敢讓他喝酒。

可從燕王那杯酒開始，眾臣像是受到了鼓勵，開始接連向郁衍敬酒。

二皇子殿下首次破例，便被灌了有小半壺。

直至臨近午夜，燕王才宣布散席。

“皇兄，您還好吧？”郁鴻攙扶著郁衍，擔憂道，“要不今晚先去我寢宮？”

郁衍拍了拍郁鴻的手背，眼神倒是仍然清明，就連腳步也沒有亂：“當然沒事，別小看你兄長。”

“可是……”

“主人。”一個聲音打斷郁鴻的話。

二人擡眼看去，牧雲歸站在宮墻邊，高大的身影逆著光，看不清神情。

侍衛無法跟入九星閣，牧雲歸自然也進不來，只能在外面等候。

郁衍：“原來你在這裏啊……”

他扭頭對郁鴻道：“快回宮吧，有雲歸在這裏，我不會有事。”

“可……”

“聽話。”

郁鴻撇了撇嘴，悶聲道：“知道了。”

郁鴻乘轎輦離開，參加宴席的眾臣早陸續散去，終於只留郁衍與牧雲歸獨處。

“屬下備了轎，主人……”牧雲歸剛開口，郁衍忽然毫無征兆倒入他懷中。

牧雲歸連忙把人接住，隨後便聞到了酒味。

郁衍渾身松懈下來，腦袋抵著牧雲歸的肩膀，輕輕蹭了蹭：“你肩膀好硬哦……”

牧雲歸：“……”

牧雲歸問：“主人喝多了？”

“沒有，就喝了一點。”郁衍閉著眼睛，含糊道，“狗郁殊不知道和父皇又灌了什麽迷魂湯，非讓我喝酒，多半想讓我殿前失儀。”

“本殿下是誰啊，哪會這麽容易中計！”

牧雲歸：“…………”

牧雲歸道：“屬下扶您上轎。”

“不要。”郁衍抓著牧雲歸的衣袖，擡起頭，“你背我回去。”

青年臉頰透著淡淡的粉，眼神卻亮得驚人，泛著水汽。柔軟的雙唇開合，眉梢不悅地皺起：“背不背嘛？本殿下問你話！”

牧雲歸強迫自己移開視線，有些口幹：“……好。”

已近午夜，宮中除了巡值內侍，已少有人影。

白天剛下過雪，地上積雪未消。

牧雲歸背著郁衍走在長長的宮闈間，腳步放得很慢，也很穩。

郁衍的聲音在耳畔響起，還帶著濃濃的酒意：“你怎麽背上也硬邦邦的，多吃點嘛。”

牧雲歸嘴角彎了彎：“好，聽主人的。”

“你笑了？”郁衍偏頭看他，手指在牧雲歸側臉戳了一下，“你笑起來真好看。”

還從沒有人對他說過這樣的話，牧雲歸一怔，嘴角那淡淡的弧度也僵硬地恢覆了原樣。

郁衍沒再註意到這些，繼續道：“你要多笑笑，不能總這麽兇，否則怎麽會有人喜歡呢……”

牧雲歸脫口而出：“那主人喜歡嗎？”

郁衍沒有回答。

牧雲歸心跳急促，不敢回頭看他的表情。

寂靜的雪夜裏，一時只能聽見夜風吹拂樹梢的聲響。

“怎麽會不喜歡。”郁衍的聲音微弱，每一個字都柔軟而清晰，“這皇城之中，只有你對我真心……”

“我最喜歡你了。”

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