整宿, 屋外的雨聲都未曾斷絕。

竺蘭因為疲倦, 睡到了第二日, 雨停了，窗外洩露出一絲天光，才朦朦朧朧地從睡夢裏醒來, 摸了一下身旁的褥子, 空空如也, 仿佛才回神。她坐了起來, 換上素裳, 挽上烏發，朝外去尋人。

但小廝告訴竺蘭，“公子昨兒個走了。”

“什麽？”竺蘭心頭掠過一絲驚訝, “我回來時, 他還在呀。”

小廝看了一眼竺蘭，雖都知道竺氏是公子心尖尖上的女人，但竺氏要是但凡多關心一下公子, 也不至於連他起了熱癥也不知道，於是吐了口氣，道：“公子淋了雨起了燒, 服了一貼藥，燒似退了一些，卻說待不下了，連夜裏就回了。”

竺蘭的心好像竹篾上的細刺挑了一下，紮得也不那麽深, 卻有一絲輕細的疼痛傳來。

她臉色有些發白，將手在羅裙上蹭了蹭，仿佛那身素紗白裳是她一貫用的圍裙，直是過了好一會兒，她才露出一絲微笑，“二公子，不是要成婚了麽，我明白。”

她借口還有事，便倉促地離開了別院。

……

魏赦的頭仍然昏昏沈沈的，回了臨江仙，二話也不說，仰倒在褥間便睡了。

睡夢中也繃著眉頭。

窗臺外，下頭，似有人在議論著什麽，魏赦睡眠淺，被驚醒了，也不動聲色，只覺得眼簾沈重，並不想張開。

屋內打扇的女侍以為他睡熟了，也偷懶地走了下去，不一會兒，魏赦身上的熱癥又發作了起來，臉上沁出了大團汗珠，臉也憋得紅透。

那片唧唧喳喳的聲音卻仿佛愈發地清晰了，一直縈繞耳畔不去。

“如今二公子這是要娶妻了，就連咱們大房這邊，大太太最近似乎也在為三小姐張羅婚事，且張羅得更勤便了許多，從前那玉陽姚氏那麽不肯給大太太面子，大太太背地裏不知說了玉陽姚家的多少壞話呢，可這一回，還不是巴巴要請姚氏回來，又重新替三小姐挑夫婿。”

“唉，只是不知道，什麽時候輪得著咱們大公子。”

魏赦的額角似輕輕一跳。

“不過可惜，咱們大公子喜歡的，卻是一個下人。”

魏赦的嘴唇拉了下來，雖然依舊沒有睜眼，心中卻冷笑了起來。

“下人也就罷了，收了房又不是不可以，只是這個下人竟是嫁過人的，嫁過人也不打緊吧，竟還有一個兒子！我可真是不懂大公子的心思了。竺氏雖說有幾分美貌，可哪裏就談得上江寧第一呢，咱們大公子的美貌，卻是無論他名聲多狼藉，咱們這裏人都承認的。”

“你別說，我瞧那竺氏做派，你讓人做妾？人還未必肯呢！平日裏就傲慢得不像是家仆，不過因為老太太看重，在家宴上小露了幾次頭臉，和大公子八字也還沒一撇呢，便先拽得二五八萬的，當誰的地位低了她似的，我就是瞧不慣。”

“可人家手腕好，對咱們大公子說好聽了是自持守禮，不卑不亢，誰還不知道呢，吊著男人的手腕罷了，男人偏偏就就吃這一套，你瞧瞧咱們大公子，被迷得那叫一個神魂顛倒樂不思蜀了都！”

一人或是忽想起來魏赦今日並不是不在府中，而是在寢屋裏睡著，警惕了起來，噓了一聲忙道：“不說了不說了，咱們撲蝶去！”

銀鈴兒般活潑笑語很快遠去。

但直到人散了很久，魏赦都一直保持著死魚般的姿勢仰臥在榻上，再也無心睡眠。

內心的火如荼燎燒著他的四肢百骸，燒得每一寸皮膚都宛如針刺般令他感受到難言的痛楚，魏赦皺了漆眉，忽然翻身而去，赤足下榻，踩著一地冰涼氈毯和青磚，朝外走去。

到了門邊，魏赦停住了，張口喚道：“眉雙！”

他口氣不好，誰都聽得出來，於是仆婢們只能愛莫能助地送眉雙姊姊出去頂罪。

眉雙也戰戰兢兢好不容易到了近前，福身，問了魏赦可有吩咐。

魏赦或是因為發燒的緣故，嗓音極其沈啞，他頓了頓，“我院裏何時多了一群四五十的長舌婦人？平日裏是那些偷懶嚼舌頭的，通通給我掃出去，魏家也不必待了，誰若問起，我的意思！”

他口吻忽重。

眉雙怔了怔，魏赦已轉身砰地大力摔上了門。門後，溢出斷斷續續的咳嗽，眉雙如夢初醒，立刻道：“奴婢遵命，這就去辦事。”

臨江仙是有幾個愛嚼舌根的，只不過平日裏還好，今日是撞上了魏赦犯了某種忌諱了，好在眉雙也知道是哪些人，倒不必刻意地去調查一番，領了命便去了。

發落了這群長舌丫頭，魏赦心裏仍不見片刻舒坦，咋呼地抱著枕頭睡了。

一夜過去，風平浪靜，誰也沒有來攪擾，孟氏沒來，竺蘭當然更沒來。魏赦這病服了幾貼退燒藥依舊不見好，終於驚動了白神醫，白神醫原本就驚詫於魏赦身後的修為，得知他熱癥不祛，亦感到驚愕，親自來問脈。

好在終究是沒甚麽大事，但白神醫卻還是語重心長地告誡魏赦：“大公子，凡事莫耿耿於懷，滯悶傷神，更損於修心。那平日裏用的膳食，也需要註意，切不可以再用大火之物。”

說了等同於不說，魏赦煩躁，揮退了人，繼續睡了。

到了第三日，總算好了一些，魏赦下了床，離了寢屋以後，將自己悶在書房裏，一個人靜坐了半個時辰。

竺蘭或是真的對他無心。

自然了，他也不是一定要在她心裏蓋過宣卿，至少現在，他有那個自知之明。

可是她的目光卻仿佛從來不曾真正停在自己身上，親近的時候，她也會躲閃，有別人在的時候，她連承認認識他都羞於啟齒。

他的一腔熱血和傾慕之情，卻如同重拳打在棉花上。

嘴裏放了豪言壯語，說是不介意，慢慢等，有機會。可轉眼老太太就丟給了他一個艱巨的需要離開江寧兩月的任務，一瞬之間，那些言語成了摑在臉上的巴掌，再也沒有任何說服力。

這兩日，他不止一次地感覺自己可笑得像個深閨怨婦，等著一個不可能的人來垂憐。

直至燒退了下去，腦子清醒了，魏赦才有這片刻時光，能夠一個人靜靜地坐在大片故紙堆中思考問題。

當然竺蘭有權利恃寵而驕，這是他給的權利。

先動心之人，往往卑微，她走上一步，所費的思量和所歷的猶豫，遠比他急沖沖地走上九十九步還要長久。

但這不應該有礙於他繼續朝著她走過去。得不到，挖空心思也要得到，搶也要搶到，只要這是他魏赦想要的。這才應是他魏令詢。

宣卿是她的君子，那這個無恥狂徒，就讓他來當。

烈女怕郎纏，他不信自己比不過一個幹啥啥不行的死鬼男人。

魏赦感到自己的四肢百骸之中似乎又重新註入了一股力量，他扶案而起，揚長而去。

半個時辰以後，魏赦坐在了廚房裏，小廝遞過來了一籃子河豚。

魏赦詫異地看了一眼，“唔？這東西怎麽同皮球一樣？”

籃子裏三只河豚，背覆黛青，腹部雪白，一個個鼓得像吞了皮球的青蛙，怪醜的。小廝還不知魏赦要取這一籃子河豚做甚麽，卻見魏赦拎了籃子過去，扛起菜刀，三刀兩下，河豚通通斃命於刀下。

小廝看呆了，“公……公子，你不是要燒火吧！”

魏赦睨了他一眼，“不可？”

小廝吞了口水，啞然無言。

魏赦刀功一流，很快便將河豚全部處理好了，命小廝放柴，將竈臺燒熱。

魏大公子親自下廚？這事在臨江仙引起了轟動，廚房的窗臺上趴了三五個彩衣丫鬟，小聲雀語著。

一炷香的功夫過去，魏赦的河豚好了，用大盤盛起，胡亂擱在竈臺上。

小廝儼然酷刑完畢，大汗淋漓，忍不住擦了一下額角的汗珠噓了一聲，魏赦挑眉，冷眼指著他：“你過來，嘗一口。”

“額？”小廝驚呆了。

“過來！”

魏赦不欲再重覆。

小廝深感今日倒了血黴了，竟沒看看老黃歷。

一箸子下去，挑起一塊似乎還帶有青色涎水的魚肉，咬入了嘴裏。沒敢硬吞，用唾液包裹了，嚼碎了，艱難地忍了又忍，自欺欺人地告訴自己沒有味覺，終於把這塊魚肉咽了下去。

魏赦信手慢慢悠悠從容不迫地去解圍裙，揚眉道：“可口麽？”

河豚當是時，貴不數魚蝦。它的鮮美柔韌，魏赦是一見不忘，縱然沒有竺蘭那種好手藝，但只要能做得入味，魏赦也一向是來者不拒的。

小廝哭喪著一張臉，心道公子爺你這金尊玉貴的大少爺到底哪裏的下廚的自信哪，“……可口。”

說完，一股白沫從口中湧了出來。

魏赦一怔，道：“你可能中毒了。”

“……”

撲通，一聲砸了下來，小廝花鈿委地。

外頭的女侍們還沒見人河豚中毒，個個玉容失色，抱頭鼠竄。

魏赦厲聲道：“回來！叫白神醫過來！”

用了一番功夫，那小廝被救了回來，漱口十遍，氣息奄奄地靠在白神醫臂彎裏頭，人中上還有一個針刺留下的血洞，一見魏赦仍在，頓時傷感不已，嗚嗚地哭了起來，“公子爺，小的跟了你這麽多年沒有功勞也有苦勞啊，公子爺想要小的性命，小的也是無怨無悔，但小的上有老下有小，總得交代一番後事，不能就這麽不明不白地沒了嗚嗚嗚……”

魏赦沈住了氣，看著臉白如紙的親信，花了大力氣聚攏的精神又似被什麽抽去了一般。他洩氣地背過身去，一動不動地看著那碗還散發著熱氣的河豚羹。

他在這方面，是真的很無能。

同樣的河豚，她能做出美味，他能熬出毒藥。

本來就幫不上她的忙，所謂的安排，她更是看不上。也許……也許宣卿就是一個出色的夥夫呢？他在這點上豈不是被宣卿比到了泥裏？

魏赦也不知心頭什麽滋味，沈沈地吐了口氣，“辛苦了，賞銀五十兩。”

小廝一聽，立刻亮了眼角，磕頭拜謝，“多謝公子！多謝公子！”完全忘了方才魏赦用河豚謀害他的事兒，如孝敬祖宗般連磕了十幾個頭，直至魏赦皺眉走了出去。

獻寶的心思也沒了，魏赦回了寢屋，重新躺回了自己臥榻，當自己的鹹魚。

眉雙和素鸞兩個辦事可靠的，已將他的行李收拾了出來，在外間詢問他可還有需要的，魏赦答了一句不要了，將她們揮退了，閉上了眼睛，連連嘆氣。沒過一會，翻了個身，枕著臂膀，酸水咕噥咕噥往外冒。

那個小氣的竺氏，在她忙著拿到結海樓匾額的中途，可曾有一時片刻會想到自己？

沒有吧。

一點都沒有。

他發燒了幾日了，她問也不問。魏赦，這還不夠明顯麽。

魏赦的心又灼痛了起來，這一次的熱癥來勢洶洶，似乎無論如何也壓不下去，心火傷肺，雙目發紅。他仰靠在榻上慢慢地喘勻呼吸，自嘲地笑了一下，什麽也不想了，閉目，靜靜裝作睡去。

次日一早，魏赦在老太君、孟氏和高氏等人的目送之下，登上了馬車，魏修吾偷偷地跟了上來，叮囑了他許多話，少年面龐鮮紅，含羞似的，眼中都是小兒女歡喜情意，魏赦似被什麽刺了下，他皺眉呼了口氣，一向是兄友弟恭的，一向是棣萼情深的……他忍不了了！

噗——魏修吾被大哥一腳踢了下去。

他楞住了，捂著屁股，看著魏赦的馬車呼嘯而去。

作者有話要說：  狗子：今天的生活也是格外地苦澀！

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