幾年母子情深, 敵不過一朝殺出來的程咬金, 偏偏這程咬金卻是個得罪不起的, 竺蘭郁悶地撥動雙槳，小舟劃行水面，驚起無數粉白點映的落英。

竺蘭今日一身果綠圓領薄鍛如意長緞百褶裙, 豆綠絲絳, 花紋簡略, 不過是穿刺著幾朵淡雅清素的白蘭, 無邊的明媚春光裏, 竟有著難得一見的明艷。這條裙子是她衣箱裏頭最貴的，竺蘭平日裏舍不得穿，甚至今日為了見阿宣不顯得寒酸, 她將鎖了幾年的聘禮, 那光耀燦爛的鑲金嵌藍田玉頸鏈也尋了出來，玉質晶瑩圓潤，上頭細金絲芙蓉紋墜飾極精細漂亮。

魏赦看了一眼, 別過了臉，繼續哄著小孩兒。但心中這時，卻已是百味雜陳。

竺氏家境寒酸, 但生得不錯，打扮起來是個美人，不過她一向省吃儉用，這些掛在她身上的東西，多半是與她的死鬼男人有關。

阿宣在魏赦的懷裏老老實實坐著, 突然仰起了腦袋，一眨不眨地看向魏赦：“魏公子，你為什麽來遲了？”

魏赦垂目一笑，摸了摸他小腦袋，“今日一早出去，約了李哲的爹打馬球，出了一身熱汗，怕小阿宣嫌棄，於是回家裏先洗了個澡，所以來遲了。”

阿宣一聽“李哲”這名字，小小身板一陣僵硬，偷瞄了眼劃槳的娘親，見她神色如常，這才略略放心，於是又道：“魏公子見李哲的爹做甚麽？我知道，他的爹是千戶大人，很高的官，他的嘍啰都是這麽說的。”

魏赦也看了一眼竺氏，她的雋長細眉，已微微凝了起來，雖依舊撥著船槳，但已是在留心細聽。

他怕小阿宣把這幾日，在千戶之子手裏受了欺負的事情抖落出來，這倒不是特別打緊，自己和阿宣瞞著她的事，竺氏若知道了必定大動肝火。

“沒什麽，我們不怕他。”

魏赦敷衍了這句，糊弄了過去。

雖然阿宣曉得魏公子是個有錢人家，名望也很大，但連千戶大人也不怕，阿宣還是崇拜至極。

身側換來陣陣尖刀船破水而去的浪濤之聲，竺蘭停了撥蘭槳，側眸看去，只見一夜扁舟從水光之中踏浪而去，船頭立著一個錦衣華服，腰間配著白玉環，左右鷹犬隨扈的少年，不需要問便知道，這少年來歷不凡，他見了魏赦與阿宣於一船上坐著，揮了揮手：“小阿宣，改日請你去我家做客！”

船劃行極快，艄公水性也好，如鬼魅般剎那之間將竺蘭的小船遠遠甩在了後面，只剩一段餘音順著風水遙遙傳來，小阿宣先是往魏赦懷裏躲了過去，但李哲的身影很快便消失了蹤跡，阿宣立馬不怕了。

魏赦捏了一下他的鼻：“膽小類鼠，怎不似我。”

這話讓竺蘭皺了眉，心裏有點不舒坦，我的兒子憑何似你。

阿宣心裏也不大服氣，想想自己畢竟才四歲，還是很小的年紀，李哲比自己大得多了，他就算再厲害，也不能敵得過李哲，他們又是一幫無惡不作的少年，阿宣單是想想，心裏都蒙上了一層陰影。

魏赦翹著嘴唇，右手五指不住摩挲著阿宣的小鬏鬏，一會兒取笑他，一會兒與他逗悶子。阿宣曉得自己膽子小，被譏了幾句便漲紅了小臉，又氣又恨，終於爬起來，躲到娘親懷裏去了。

這時候才曉得退而求其次，竺蘭心裏愈發郁悶不暢快。

小阿宣的臂膀緊緊攀著竺蘭，拿一雙圓溜溜露在胳膊外的水晶葡萄大眼惡狠狠瞪他。

魏赦微微聳了聳肩。

小船慢慢地朝太陽落山的反方向駛去，一輪偏斜的，漸漸隱匿萬丈光芒的春陽，靜謐地流溢於玉河水面，船槳聲中，無數笑語盈盈暗度。魏赦舒坦地仰躺在船頭，慢慢閉上了眼睛，過了片刻依舊一動不動，似陷入了沈睡。

日光篩下綿密的海棠樹影，從眼皮上輕柔地游弋過去，深黃淺黛互曜，在眼簾上伴著水聲跳起了翩躚之舞。

竺蘭看了一眼船頭睡得舒適而愜意，幾綹亂發倜儻地搭在白皙修長的頸上的魏赦，劃船的聲音大了一些，見他依舊未動，竺蘭竟心中動了一下。她放下了船槳，抱住阿宣，俯身在他的小耳朵邊說了什麽。

魏赦是被水潑醒的，一睜開眼跳坐起來，只見小阿宣笑得咯咯亂倒，小手還在船舷邊舀水往他身上倒。魏赦一把攥住小兒臂膀，令他不得再胡鬧，佯怒道：“敢偷襲我，小孩兒。”

小阿宣直求娘親救命。

魏赦望向竺蘭，她若無其事地劃著船。

這種若無其事看著真是道貌岸然啊，以她護食護短的個性，要不是她指使的，這會兒早就撲上來解釋，從虎口把阿宣救回去了。天色似乎更暗了一些，一朵雲蔽住了日光，竺氏側過臉龐，櫻唇瑤鼻，娟秀溫雅，眼底若有零星笑意，魏赦的胸膛開始急促地跳，愈發說不清楚，那是一種什麽滋味了。

世上女子之美千千萬萬，前二十餘年魏赦有幸一覽的亦有百十上千，但這種一見便為之發癢的美貌……從未有過。

竺蘭總算是出了這口惡氣，並且感到魏赦並沒有一點要怪罪的意思，心下更是舒坦解恨，甚至忍不住，朱唇貝齒輕搖，發出隱隱的笑聲。

魏赦更加不想與她算賬了。算了算了。

高昶有一個問題他以為問得極好，魏赦作為江寧魏氏的長房嫡孫，活二十多年沒對什麽女人心動過，但頭一回有了類似心動的感覺，竟是為了一個孀居之婦，這不是很奇怪麽。魏赦也覺得奇怪，這婦人又不是什麽手段高明的擅魅之人，長相，只能說美則美矣，但更美的他也見過不少。不過心動這回事，是很難說得清楚的，有人白首如新，有人傾蓋如故，如魏赦，第一眼見到竺氏心頭便不能自已地冒出來戲文裏說的那種“恍如隔世”的爛俗情節。

而高昶還有一句，動心，動則動矣，竺氏堪為外室，戲弄則罷，犯不著真給她什麽顏色。作為江寧魏氏的大公子，江寧首屈一指的美男子，他這一次回來，他的婚事老太君必會放在心中，他的正妻必是一個端莊賢淑的名門毓秀，方不至於辱沒門楣。

不過這一點他卻是想多了，魏赦從不在意什麽門第之見，於魏家，他本身不正是一個奇恥大辱麽。

天色昏黃，魏赦與竺蘭歸府，老太君在慈安堂那邊叫了飯，請魏赦前去。

傍晚時分，老太君見魏赦匆匆而歸，一身風塵，不免皺了眉頭。

“赦兒，過來。”

說是用晚膳，老太君卻沒入席，更加一筷子也沒動，顯然正是要教訓人了。

魏赦問了安好，湊到祖母的身邊去，老太君想金珠在此也是不便，便讓所有的婢女全部退去了，等人一走，她才滿臉失望地俯身凝視魏赦，“赦兒，你今年廿四了！江寧你這般大還沒有妻室的，能有幾人。奶奶知曉你從前名聲不好，難有什麽好女子情願嫁你，一直盼著你改邪歸正，把路子走正了，餘生還會有大把前途。你的父親雖然對你依舊有些成見，但只要你不犯什麽錯，這個爵位，到底還是你的。”

魏赦一聽就曉得了老太太為那樁，他知道瞞不住，他對竺氏的事情臨江仙傳得是沸沸揚揚，他又一向不怎麽遮掩，去接阿宣，去了也便去了，沒在意旁人的什麽。因此這才不過兩日，老太太便嗅到了不尋常，故意尋了這個好時機敲打他。

江寧魏氏最厲害的，莫過於這個跟了第一任武鄉侯，便是魏新亭的父親幾十年南征北討的老太太，無論心胸或是眼界，均非偌大一家子池中之物可比。

但她，卻很有可能並非自己的親祖母，所以魏赦對她從沒放下過防備。他笑嘻嘻地侍奉祖母膝下，為老太君捏肩捶腿，“祖母明示，赦兒打太極可不厲害。”

老太君皺了眉，一雙蒼老而並不渾濁，反透著如明燭般光芒的眼一瞬不瞬地盯著魏赦，右手握住了手杖，沈聲又道：“我不管你對那竺氏是什麽樣的心思，暫且都放一放，今日你的繼母又來了我房裏夾槍帶棒地說你不是，你這不是故意授人以柄麽！等你真正地娶了妻，只要你的夫人同意，那竺氏將來是收作妾，還是外室，我老婆子一應不管。你在魏家已是如此艱難，得一個可靠的娘家靠山，於你襲爵也是大有裨益，奶奶盼著你想明白這點。今日你繼母來可不止說了竺氏這麽一樁事，我算是聽出了，她這是相中了自家的外甥女兒，正要趁著為我賀壽，把人引到家中來小住。赦兒，婚事也受大太太所擺布，你可甘心？”

他可甘心？自是不甘心。

老太君問這話多餘。

魏赦仰目微笑：“奶奶，我聽奶奶的口氣，似乎也為赦兒相中了什麽好姑娘。”

老太君啐了他一口，搖杖嘆道：“是，你二妹妹遠嫁玄陵你是知道的，玄陵王之妹年方二九，至今沒有許親，雖說齊大非偶，不過這玄陵郡王身體病弱，早已是不良於行，膝下也沒有子嗣，將來玄陵王一半的家業，要歸到他妹妹的兒子手裏。赦兒，你若有心，祖母給你牽這條線。”

魏赦捶腿的手頓了一下。

老太太真是語不驚人死不休。玄陵郡王。魏赦坐在老太君膝下，手肘撐著下頜，狀似認真考慮了半晌。

玄陵王之妹為正妻，喜歡的竺氏為妾，或者外室，聽起來坐享齊人之福，甚美甚好，簡直不必考慮了。

“赦兒，你以為如何？”

作者有話要說：  魏狗：我以為可以考慮。

蘭兒，抄家夥，上菜刀！

魏狗（捂臉逃竄）：說笑的娘子！

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