江寧下了一場纏綿三日的新雨，雨勢方歇了下去，華美的高戶屋檐兀自往下墜著長腳晶瑩的雨串兒，與燒著地龍的充實著溫暖椒聊氣息的屋內，那長長短短的銅壺滴漏聲相和，不絕地聒著人的耳朵。

老太太是個慈悲心腸的人，倒不是聽不得這些聲音，平素裏也絕不覺得惹耳，但今次，卻委實嫌聒噪了些。

江寧魏氏，整個江南最頂尖的貴族世家，如今人丁雕敝，子嗣不昌，雖是超品爵位世襲罔替，但家主如今在朝廷不過謀了個五品差事，因無甚麽實權在握，其實已是不大如前，家中做主的，還是魏家的老太君高氏。

老太君如今正嫌煩，因著平素清閑，近日裏事兒卻趕到一塊兒去了。

先是兩個孫女兒的婚事，玉陽姚家的最是好給人張羅姻緣的，今日府上的大房太太將人請了來，暗中自有授意，請那玉陽姚家的相看相看。且不說二房，她一向嫌棄自家的女兒是個無用的草包，因此高太君直說不必，宜然如今雖及笄之年，但魏家女還不愁婚嫁，但那孟氏耍心眼子對她陽奉陰違，這倒也不提了。

今日那玉陽姚家的果然來了，二房的小孫女颯然才十二歲，也跟著沾了點光，叫那姚氏一並相看。若照以往姚氏覺著好，她必記在心裏，含蓄地傳回些話兒回來，可她對颯然，卻是大加讚賞，直拉著方不過豆蔻之年的颯然的小手不住地誇著，反對孟氏的女兒宜然置若罔聞。

因顧全小姑子們的體面，姚氏把話說得不露骨，表面上沒讓孟氏難堪，但孟氏因氣量小，便覺著她那不說比說了一萬句還厲害。姚氏一走，孟氏便氣得繃著臉嘴歪，又找老太君罵罵咧咧鬧了一場。

她夫君正是高太君的長子，是一個月才休沐一回，一回只回來個一二日的，高太君自己因年老不大管事，因此府上諸多小事，按理一向是交給這個大房太太來管。孟氏是個沒罪找枷扛的，高老太君一向是睜一眼閉一眼，今日她自己不聽勸請來了姚氏，沒落著好便只管委屈地哭，說求老太君做主，記著宜然的事兒，將來颯然是不愁有了出息的，只請老太君看著宜然些。

都是自己膝下的親孫女兒，老太太哪個不疼？只她瞧不上孟氏的性子，蹙了眉，頗不耐煩，好容易才打發人走了。

金珠看著時辰，為老太君添了一壺茶。

添茶時，不忘了說上一句：“大太太這裏，也不曉得老太君怎麽看。雖說她哭得不成體統了些，但宜然卻畢竟也是老太君的親生孫女兒，總不好真不顧。我瞧著，今日那姚氏是真沒給大太太半分面子，怨不得大太太生氣，那颯然教她誇得，簡直要蓋過宮裏頭的公主去了，大太太出力不討好，她是心裏有怨。”

高太君呵一聲冷笑，瓷盞托了起來，又鏗然一聲落了回去，只道：“她不落好，她心裏有怨，只管沖我這老婆子撒了便是了！”

金珠連連點頭，先安撫老太太，安撫過後，又道：“可宜然畢竟也是老太君的孫女兒，今年又要十五了，正該嫁人的，大太太從前兩年便開始愁了，愁到今年也沒個著落。”

高太君何嘗不心知肚明，因此也冷靜了下來，嘆了一聲，道：“我心裏倒也不是有意偏袒颯然，那宜然教她從小教的，還是個小姑子，卻有一肚子的主意盤算，自幼時起心眼兒便比瀟然、颯然她們幾個都多。因此我雖對宜然也疼愛，卻總不如颯然她們幾個真。”

說罷，老太君似覺得口渴，又端起那溫好的熱茶來飲了一口，接著又嘆道：“但最使我心煩的，卻不是這麽一件，還是別事。”

金珠做出洗耳恭聽狀。

老太君看了她一眼，於是憂郁起來，“新亭原在市舶司供職，差事不好說不清閑，今又被調了去做寧州知州來，他有爵位傍身，只恐無權，如今做了知州，日子自會好過一些。”

因是朝廷密事，沒板上釘釘以前老太太是不會亂說的，金珠自然也就不可能聽得見，今聽老太君如此說，那必是已確定了，金珠自然跟著歡喜，但瞧老太君滿臉郁郁之色，不禁更是納罕，忙道：“這可是天大的好事，雖說這不算什麽右遷，但老爺若做了知州，自然也能多顧著家中，等他回來了，老太君身上的事兒也輕便些。”

老太太更是憂愁，“正是這樁。”

她測過身來，看向金珠，“你忘了？咱家的混世魔王也要回了！”

老太君難掩激動神色，手中的木杖在織錦繡木蘭紋藏紅氈毯上剁了幾把，教金珠看不出是歡喜還是埋怨，高太君蹙著一雙天生微褶的細眉，又是一聲長嘆，“這就是闔府上下皆知的故事了，那混世魔王和他爹多不對付，見面便必要打起來的，這幾年他在淮陽養著，不知把個性子養成了什麽樣，若還是以往，只要一回來，這府上哪還有什麽安逸日子！”

“他自小來，新亭便對他嚴苛非常，又是打罵，又是責罰，可惜也沒教他養成一副君子端方的性子，反倒因為皮囊鮮艷，早幾年在外頭招搖撞騙，他幹的那些荒唐事糊塗事要說起來，真是三天三夜也說不完！”

老太太掩面嘆息幾聲，金珠側耳聆聽，又聽著幾聲細細的檀木手杖拄地的沈悶咚響。

金珠於是道：“大公子回來了，依舊住臨江仙院？”

老太君睨著他，“你還有本事，把他發落給他二叔去？”

金珠想起二爺那張素日裏板正嚴肅的臉，又想起他的種種比大爺尤甚的手段，自是不寒而栗，忙諂諛笑道：“金珠是想著早些給大公子安置安置去。”

這金珠早二十年前便跟著老太君了，是魏府裏的老人，於慈安堂這邊，除了老太太也是說一不二的人物，但她侍奉老太君，便猶如侍奉母親般，盡在那兒裝乖賣巧的。老太君忍不住一笑，摸了摸她蹲下來直到自己椅背的金珠腦袋，說道：“他那個院子，是該早掃出來了，原物是什麽樣，你們換了新的也好，只不須改，若這魔王被惹了不高興了，又做出什麽事來！”

金珠一一聽著，乖巧頷首。

見她要去，老太君又想起一事來，喚住金珠：“對了，前幾日大太太放了一批廚娘出去，今日又招了人近來不曾？”

大娘子近來火氣大，不愛吃辣菜，嫌人廚子燒的飯菜不合口味，便逐了人出去，不但如此，還連坐了十幾個人。哪想到魏府家大業大，食邑萬戶，還得混的個有一日連飯也用不上的地步，精米也難為無巧婦，只管得上慈安堂老太君這裏有口糧，大太太是作繭自縛，砸了自個兒的腳了。

金珠說道：“招了，新又招了十幾個廚娘回來，連寧州結海樓的掌勺，都讓大太太請了回來！”

老太君聞言一哼：“沒少出傻錢吧！”

這是不可能不出錢的，金珠於是訕訕道：“錢是放了不少出去，得有原來的林大廚數倍了吧。”

老太君肉疼無比，一時猶如牙酸，面露恨恨之色。

金珠曉得老太太原是鄉裏小民出身，家中最是奉行勤儉的，倒算不上有多慳吝，她打賞人一向是不大手軟的，只是對這種莫須有的支出一向是十分看不慣，因此瞧不上大太太那鋪張浪費的處事作風。

“老太太，還有什麽事吩咐？”

老太君瞥眼看她，事既如此，也只能忍耐，她也不再說別話，蹙了眉道：“你親自去，給赦兒挑幾個合眼的丫頭廚娘。”

金珠又道：“大公子他脾性金珠可摸不透，只好又來問老太太，敢問什麽是合眼的？”

老太君早讓孟氏折騰得沒了脾氣，於是拂袖道：“合我的眼便是了。赦兒從前糊塗事幹得不少，只不許找那太過貌美年輕的，無論近身侍奉奴婢，還是庖廚裏的，年歲，都要二十往上，不許太美貌，出了閣的有兒有女的先考慮，手腳麻利些，最好有些經驗的，性子不許急躁，要能容忍得赦兒那副狗脾氣，還有……左右不過是十幾個人，你看著辦挑了去吧。”

早前大公子在江寧傳出那樣的名聲，是教老太君心灰意冷了的，但到底出去了幾年，人不在面前，老太君又開始心心念念著。大公子從小沒了母親，長房繼室來前也是由老太君帶過幾年的，這府上也唯獨老太君一人是真心疼愛著大公子的，他如今回來，金珠料到老太君必會事事為大公子打理妥當，因此也格外上了幾分心，應了話便照吩咐辦事去了。

……

魏府由大太太主事，開支上一向張揚。

竺蘭慶幸自己僅竟能從近百人之中通過一層一層的考較殺出重圍，一直到這時，才算真正放松了一口氣。

葛二娘子是管廚房的人，親自領著竺蘭等一行人入膳堂。大房、二房、三房各有小廚房，這膳堂是總廚，平素裏管著家宴的，老太太還在，三房走得親切些，偶有喜事或迎客，這大膳房更是不能少。

葛二娘子手腳麻利，一會兒便把膳堂裏大到煙囪，小到一鍋一鏟的用法事無巨細陳述了一遍，各位廚娘都耐心拿筆記著。

都是大太太那邊挑的人，重金請的自然不會有什麽錯，葛二娘子因記著金珠的話，要為大公子挑幾個稱心的廚娘使喚，目光便在眾人之中逡巡了一遭，最後，她那雙精明得如火燭般的眸子定定地落在了一處。

竺蘭在這群人之中不算是最年輕的，生得算是有幾分姿色，但布衣荊釵，隱藏在一片剝落的陰翳當中，顯得各位纖薄，從葛二娘子這個角度看去，只能看到圓領上一截白皙小巧的頸子，盈潤白膩，鮮嫩如藕，上頭是一張微微低垂、神色恭敬的臉，看不出一絲神情，於半坍落的昏暗燈光之間，倒顯得有幾分出挑。但更讓葛二娘子註意的，是她頭上盤著的婦人發髻。

這在這些年輕的廚娘當中，近乎是絕無僅有的。

想到金珠的叮囑，葛二娘子提了聲兒：“你出來。”

竺蘭知曉這是在喚自己，不疑有他，從一眾人目視當中走了出來。

葛二娘子盯著她的臉，還是覺得，容色過於清艷了一些，雖不是什麽絕色美人，但也在中人以上了，這還是不著鉛華的素容，上了妝不知怎麽個美法。只是瞧她衣履發飾，皆簡簡單單清清爽爽，葛二娘子又不那麽擔心了，於是道：“你有夫家？”

竺蘭頷首：“是的。”

來之前她們的身世都在魏府留了案的，竺蘭只是照實回話，並不作假，就不必怕。

葛二娘子也點了下頭，“成婚，多久了？”

竺蘭道：“約有五年，有一子，四歲。來前依照嬤嬤的吩咐，都留了底。”

葛二娘子這回終於算是滿意了，她笑瞇了眼睛。

作者有話要說：  本文哈，算不得什麽宅鬥，我是一向不看宅鬥文的，因此也寫不好宅鬥，咱隨便看看就行哈，重點還是感情戲~

開文歡喜，來者紅包~

恭喜你們掉入了我的新坑哈哈哈哈。

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