拜將儀式最終在眾位大臣的噤聲跪拜中，圓滿結束。

行軍當日，三聲號炮，金鼓、樂器齊鳴。伐夏大元帥孫旭率領馬步三軍離了陳橋驛，一路人馬浩浩蕩蕩，旌旗飄舞，朝西而去。

這一路上，不知道又有多少江湖豪俠、仁人志士專程來投。孫旭來者不懼，都一一收歸帳下。

非只一日，終於到了宋夏邊界一處大型堡寨，那裏早有許多人佇立在城門處相迎。

孫旭在遠處便已看到了喬峰，還有幾位將領。待到了城門前，便傳令麾下軍士先行進寨修整，自己則在原地下了馬。

喬峰見此，帶著幾位文官上前，給孫旭見禮：“見過元帥！”隨後那幾位將領也一一向他見了禮。原來是本處的幾位守將。

孫旭跟幾人寒暄了幾句，道：“大軍要在此處稍待幾日，整合隊伍。你等回本部去尋一個叫魯達的人來，供本帥調用。”

幾人拱手轟然稱諾，而後告辭離去。

公孫勝等人此時跟了上來，見那幾人離去，有些憤憤地道：“後黨當真是權勢熏天！我等征伐西夏，諸路邊軍竟然無人接應，只讓這不足三萬之數去征討西夏。說出去真是讓人笑掉大牙！”

孫旭搖頭笑道：“公孫先生何必說這些。還是好好想想來日如何進軍的好。”

說著，餘下眾人便跟隨喬峰進了駐紮的營地。看到營中糧草倒是還算齊備，心中怒氣稍緩了一些。而後又到了中軍帳，眾人落座。

孫旭讓人拿來地圖，看了一會兒，問道：“眾將可有提議？”

左前鋒畢勝見大家都在思索，一時無人答話，自告奮勇道：“元帥，末將以為，大軍應移至懷德軍，然後直取韋州，再北上定順州、靜州，興慶可平。”

他這話一出，眾人都看向他微微點頭，顯然是讚同他的看法。

孫旭看向那位路途中加入的神機軍師朱武，見他仍是神色凝重，似是有話要說，便問道：“朱先生，有何高見？”

朱武稍一沈吟，道：“元帥，屬下以為，應當先取洪州，定鹽州，然後西進。”

孫旭讚許地沖他點了點頭，道：“與我所想一致。”

眾人不解，紛紛詢問個中緣由。

朱武解釋道：“去韋州雖是良策，可那邊有涇原路經略使章楶經營多年，早已經吸引了西夏人的註意力。我們若是從那裏出兵，必然會引來西夏的大兵。可若是從洪州進兵，西夏君臣必定不知虛實，便是派兵，也得防範章楶那邊。”

眾將聽後，頓覺有理。畢竟他們帶的是一支弱旅，若是西夏傾國來攻，不一定能頂得住。可若是作為一支奇兵，出其不備，沒準會得到更大的戰果。

當下，孫旭傳令，在此地修整五日，磨煉陣型。

這五日間，孫旭差人請來了許多邊軍老卒指導軍陣，又從邊軍各鎮中借調了諸如魯達等許多將校。

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待五日後，孫旭便率所部兵馬往洪州方向去了。

西夏雖然地處偏僻，可是早就接到傳信，知道大宋要出兵。不過依他們判斷，宋軍會按照以往的路線兵出韋州，便將大部分軍力調往韋州，與章楶對峙。然而孫旭等人卻去了洪州，打了他們一個措手不及，輕松取下了洪州城。

孫旭令人張榜安民後，問了俘虜，才得知洪州知州蔔羅托等官員已趁亂逃走。不過，他也不在意這些人跑回去報告，畢竟這麽大的行動，不可能一直保密。縱然西夏君臣做好了防備，就能擋得住他嗎？

待收拾好了殘局，孫旭又領著人馬朝鹽州去了。

軍馬直驅鹽州城下時，便分作幾隊擺開，搖旗擂鼓搦戰。鼓聲震天，驚動守軍，守城軍慌得飛奔而去，報知於守將翰道平。

翰道平昨日方才接到逃來此處的洪州官員消息，說宋軍已奪了洪州，下一步可能就要來打鹽州。不想，他們居然此時就已到城下紮營，要來打城。

翰道平聽完報告，當即就要整點軍馬，出城迎敵。

洪州知州蔔羅托見他如此，勸諫道：“這夥宋軍不是一般人馬，將軍不可輕敵，只宜堅守。應速速差人前去興慶府求取救兵到來，內外夾攻，方能取勝！”

翰道平此時正急慌慌著呢，聽他這麽說，猛地一跺腳，大怒道：“宋軍小瞧我，來取我城池也就罷了。你這犯官已然丟城失地，竟然也小覷我？著實可恨！若不是看在同僚份上，早將你解送京師了！”

蔔羅托聞言，躬身低頭，不敢再勸。

翰道平隨即擂鼓聚將，點齊了本部人馬便出城迎敵。

城門開處，吊橋緩落，二三千兵馬擁過吊橋。

翰道平出城後，見宋軍戰陣，衣甲鮮明，隱約有一股殺氣彌漫，暗道那蔔羅托所言不虛。忙調整心思，從士兵手中抓來一口三十斤重潑風刀，催動坐騎橫刀出陣，大吼道：“無恥宋狗！何故犯我疆界？”

孫旭遣了先鋒官喬峰出陣，喬峰騎著一匹良駒，手持一根混鐵棒，大喝道：“河湟谷地，本就是中原故土！你等蠻夷竊居數十載，今日應當歸還！”

翰道平聞言大怒，二話不說提起大刀就砍向喬峰。

喬峰只輕輕舉起鐵棍防守。只聽“當”的一聲巨響，就見那翰道平連人帶馬，晃悠悠地倒退了數步。

喬峰看著他，冷笑一聲：“如此武藝，也敢上陣為將？”當下縱身而起。人到半空時，高舉那混鐵棒，迎著翰道平的頭就砸了過去。

那翰道平被喬峰輕輕一擋便退了幾步，自知不是對手，驅馬要逃回本陣之時，不想喬峰的鐵棒已到身前。他來不及思索，只得擡起那柄潑風刀相迎。

又是“咚”的一聲巨響，二人周圍頓時煙塵四起，讓人看不清裏面的情況。

孫旭等人一直遠遠地看著，一旁的公孫勝道：“喬先鋒果然是位奇才！想不到他能將掌法運用在棍上。元帥為喬先鋒打造的這兵器不下六十斤，可喬先鋒天生神力，這一擊力逾千鈞，天下能有幾個凡夫擋得住？”

孫旭聞言，笑道：“降龍之術，在人不在法門。能降龍之人，掌可降龍，腿可降龍，棍棒刀槍皆可降龍。”

二人說話間，場中煙塵已消散。

只見喬峰手持鐵棒，完好無損地站在那裏，而與他對敵的番將翰道平卻是連人帶馬，陷進了地下。

此時，他只剩個頭露出在地面，面目猙獰扭曲，不用想，人肯定是沒了氣息了。

這主將已死，城頭的副將趕緊下令，就要鳴鑼收兵，收起吊橋。

這時，城頭一側忽沖出一彪軍來，乃是新進的魯達，帶著百十個邊軍老卒飛也似地搶過吊橋來，夏兵阻擋不得。

副將見此，急叫閉門。可此時還有夏兵同袍仍在城外，怎當得這樣兇猛。說時遲，那時快，又有呼延灼等人會合了魯達，緊隨其後搶入城門。

守門軍一齊向前，想要打退來犯之人，卻被魯達大吼一聲，提起樸刀就砍翻了幾個。呼延灼在一旁使出雙鞭打去，幾個夏兵來不及防守，直接就被打出了腦漿。

這幾處夏兵久不經戰陣，哪裏見過這等陣勢。那些還沒來得及上前的士兵就已經嚇得夾著屁股趕緊跑了。

宋軍一擁而入，奪了城門，殺散守城軍士。待孫旭進城時，大局已定。

至此，西夏的東部門戶就這樣輕易地被他們打開了。

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