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馮玉姜背了個大大的黑鍋回家。
“這弄得什麽？”鐘繼鵬擰著眉問她。
“包子鍋。幹媽送給我的。”馮玉姜直笑，招呼鐘繼鵬：“快來幫我接一把呀！”
“弄這麽大個鍋幹什麽？”鐘繼鵬從她背上接下包子鍋，審視著碩大的鍋，直徑得有半米多，平底，深淺不過一拃，像是用過好長時間了。
“這是幹媽年輕時煎包子賣的大鍋，現在不賣了，她自家吃用小鍋。”馮玉姜笑盈盈地望著鐘繼鵬，說：
“我想上街賣油煎包。”
“賣油煎包？”鐘繼鵬十分詫異，“你會弄油煎包？”這油煎包子，鐘繼鵬去縣城交賬時吃過兩回，他真不相信自家女人會做這個。
“會。”馮玉姜幹錯利落的說。
“你說真的？”
“當然真的。”馮玉姜說，“你想想，家裏現在三個孩子上學，過兩年山子要是考上高中，就更需要錢了。現在農閑，咱做點小生意補貼家用，不是挺好的嗎？”
“話是不錯。”鐘繼鵬猶豫著，說：“現在做點小生意倒也沒人管。可你一個女人家，上街賣包子，我在鎮上工作呢，這臉上不好看啊！”
“臉上好看不能頂錢花呀！”馮玉姜好生跟鐘繼鵬商量，“現在做生意公家不管了，又不是頭幾年，不興做。咱不偷不搶，有什麽臉上不好看的！”
鐘繼鵬持懷疑態度。馮玉姜也不再爭辯，去鍋屋拿了一顆白菜，兌了些泡軟的粉條，在鐘母惡狠狠的目光下舀了兩碗白面，當天晚上就給全家做了一鍋噴香的油煎包,吃的兩個孩子狼吞虎咽。
“比我在縣城吃過的不差。”鐘繼鵬說。他看看鐘母，拍板：“行，你做吧，反正孩子都上學，不用人看著。家裏的事兒，媽你多操忙點。”
鐘母翻翻眼皮，慢吞吞地說：“家裏的事我哪天沒操忙？不過這生意是小生意，可這又是白面又是油的，賠了錢怨誰？”
馮玉姜忙說：“媽，你放心，我一定好生做。都是些吃食，賠不了什麽的。”
******************
馮玉姜從鐘繼鵬手裏拿到了15塊錢，這是她的本錢。她找人弄了個跟包子鍋搭配的爐子，添置了鏟子、盤子和兩張小小的木桌，買了兩斤豬板油，就用自家蘿蔔窖子裏收著過冬的蘿蔔，把家裏現有的幾斤白面發了，這天天還沒大亮，就把一大堆家什放在一輛手推車上，推著去鎮上。
好在她家離鎮上不遠，三裏路。趕到街上，她找了塊避風又幹凈的地方，支起了包子鍋。不大一會子，鍋裏飄出誘人的香味兒，吸引來一堆人圍著看。
今天逢集。
馮玉姜就是瞅準了這逢集的日子，第一天開張。
“這是什麽做法？”
“油煎包。用油煎熟的。油亮噴香，嘗嘗？”
“看起來不錯，嘗嘗。”
開張生意比馮玉姜預想的還要好。油煎包比水餃大一些，她賣一毛錢四個。算算利潤還是可以的。
在攤子上坐著吃的，她就用盤子端上去，還提供熱水；上學的孩子來吃或者買了帶走了，拿兩根洗過的高粱桿一串，串成包子串兒，買的人邊走邊舉在手裏吃，吸引了街上走過路過的目光。
開始時她做好了包子等顧客，漸漸地客人開始等包子出鍋，等馮玉姜賣光了最後一鍋包子，天還沒到晌午呢！
一家大人領著個哭哭啼啼的孩子找到她的攤子，問：
“賣油煎包的，還有嗎？給串一串。”
“沒有了。”馮玉姜抱歉的笑笑。
“沒有了？你看這孩子，看人家吃，哭著鬧著要。你再給煎幾個吧？”
“面都用光了。明天吧！”馮玉姜說。她把家裏幾斤白面都發了，沒想到這麽快就賣光了，等會兒得趕緊先去買白面。
馮玉姜坐下來，給自己倒了一碗熱水，一口喝光了。她捶捶累酸了的胳膊，扒拉了一下圍裙兜裏那一大包硬幣、毛票，心裏直樂。
這生意，能做。
作者有話要說： 流著口水寫的這一章，現在街上好多賣油煎包的，用塑料袋裝著，怎麽也吃不出小時候拿高粱桿串著吃的味道來。
☆、小姑子
鐘傳秀新婚滿月了。
滿月三天，鐘傳秀回娘家來“過九天”。過九天的風俗，是指新婚滿月第三天，娘家父親帶上酒和肉到婆家去，拜望親家，說些子客套話，大意是閨女在家不會幹活，請婆家教著幹；閨女有不懂事的地方，請婆家多管教之類的。
拜望之後，可以接閨女回娘家小住幾天。
鐘傳秀回來時面色如常，可知女莫若母，馮玉姜還是看出了些什麽。
“怎麽啦？跟女婿拌嘴啦？”
鐘傳秀低著頭說：“沒。”
“你老實跟媽說，到底怎麽啦？”
鐘傳秀吶吶半天，忍不住掉了眼淚。
吳雙貴的妹妹，吳雙玲，把這個新過門的嫂子給罵了。
前幾天逢集，吳雙玲慕名而來，到馮玉姜的攤子上吃包子。馮玉姜根本不認識她，收了她兩毛錢。
就為這事兒，吳雙玲丟了面子。她知道鎮上新開的油煎包子是她嫂子的娘家媽賣的，跟同伴誇了嘴，說自己去吃一定不要錢，還得管飽管帶一兜子的。結果呢，馮玉姜哪裏認識閨女的小姑子！
吳雙玲為此被同伴取笑一通，嬌生慣養的她回到家就沖鐘傳秀發作了。
“不就是兩個臭包子嗎？跟我要錢就罷了，還裝作不認識我。沒眼看我們吳家是吧，我就不信她不認識我，當初我哥相親的時候，我沒露過面嗎？我就站在你們相親的地方，怎麽著？裝作不認識我？我們吳家就那麽讓人看不起嗎？”
吳雙貴說：“相親那天街上人多，人家可能真不認識你。”
“認不認識我兩講，好好的人家，到大街上賣包子，也不怕人笑話。這要擱前幾年，早有人來抓她了！哼，投機倒把！旁人問我們家新媳婦娘家幹什麽的，誰有臉往外說？”
鐘傳秀憋屈的眼淚直掉，辯白道：“我媽上街賣包子怎麽啦？給誰丟人啦？不就兩毛錢的事兒嗎，我給你行不？”
鐘傳秀一開口，那邊她婆婆就出來了。
“她嫂子，雙玲年紀小，你這當嫂子的，就不興讓著她點兒？剛過門呢，就跟小姑子吵架，傳出去人家會說沒家教的。”
鐘傳秀憋屈了這幾天，現在說出來，眼淚忍不住地往下掉。馮玉姜心裏難受，直嘆氣。
“姐，叫我說，這都怪你太軟蛋了。你小姑子不講理，你婆婆那是故意拿捏你呢！你要是不爭氣，由著她們拿捏，早晚得跟咱媽一樣，攥在我奶手心裏。”二丫在旁邊來氣。
馮玉姜連忙呵斥二丫：“死丫頭，你小聲點吧！”回頭安慰鐘傳秀，“你跟雙貴已經結婚了，就得往好了過。反正也不會跟小姑子過一輩子，眼看著她也該有婆家了。”
二丫又搶過話頭：“那個吳雙玲，我聽說過，在鎮上中學就是有名的刁蠻。仗著她老子是生產隊長，拽的跟哪裏大幹部家千金小姐似的。吳家一兒子一閨女，都是慣壞了的小老祖！我姐這軟性子，擎等著受氣吧！我爸可算是把我姐嫁了個好婆家。”
馮玉姜瞪了二丫一眼，伸手把她推出屋門：“去去，出去看看剛子。”
相對於二丫的憤怒，馮玉姜心中有太多憤恨太多無奈。吳雙玲是小事，吳母是小事，上輩子她認識的那個吳雙貴，根本就是個不著調子的貨，一點活也不想幹，好吃懶做，沒有個男人的擔當，家裏家外都指望著傳秀一個女人。頭幾年靠著殷實的家底子還勉強生活，再後來居然染上了賭，欠了賭債居然跑到人家店裏偷東西，追逃之中自己掉下墻頭，恰好摔斷脖子死了。
馮玉姜問鐘傳秀：“這件事，你女婿怎麽說？”
鐘傳秀委屈地說：“指望他怎麽說？就說他妹妹從小嬌慣，叫我讓著點，別跟她一般見識。”
馮玉姜想了又想，大閨女已經嫁到吳家了，她這當媽的，眼下只能走一步看一步，盡量把小夫妻往好了帶，興許還有機會改變這樣的悲劇。
“別哭了，傳秀，媽不覺得自己賣包子丟了誰的臉，你也不用為了這個生氣。你就安心在娘家住幾天，只要你們小夫妻好好過日子，旁人都不重要。”
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安撫了大女兒，馮玉姜自己卻忍不住暗自郁悶。晚間的時候，她盤完了當天賣油煎包的帳，跟鐘繼鵬說起這個事。鐘繼鵬聽了老大不高興。
“這傳秀的婆婆真是護短，我鐘繼鵬的閨女，還高攀他們家不成？”
馮玉姜說：“我聽說這個雙貴，讀書讀不成，家裏頭還舍不得叫他幹一點活，仗著他爸是生產隊長，拈輕怕重的，真不知道將來怎麽生活。”
鐘繼鵬聽出了她的埋怨，臉色有些掛不住，說：“樹大自直，再說吳家家底子厚實，哪用你操這個心！”
他看著馮玉姜手上那一疊子毛票，問：“你這個包子還蠻好賣？我聽說怪多人去吃。”
“反正，好好幹下去，掙錢不比你那三十幾塊的工資少。”馮玉姜毫不謙虛。她算過了，她這也就幹了不到二十天，整的錢已經遠超過鐘繼鵬那點工資了。
當時老百姓有句話，一級工，二級工，不如社員兩畦蔥。那年代生意的確好做，怪不得那些最先下海的人都先富起來了。馮玉姜現在有信心當那“先富起來”的人。不管是賣包子，還是幹別的，她現在覺得只要肯幹，幹啥都窮不著。
鐘繼鵬聽著心裏有點不是滋味，這女人一個人做點小生意，掙錢多少他也掌握不著，這是要挑戰他一家之主的地位呀。
“掙多掙少，你都得記清楚，有空跟我交交賬。”
馮玉姜撇撇嘴，說：“跟你交賬，多了少了你能知道？怕我藏錢，你跟我上街一塊賣？”
“呦呵，才掙了幾個錢，燒得不知自己姓什麽了吧？”鐘繼鵬變臉。
“我本來就不知道自己姓什麽。”馮玉姜反駁，“我想過了，只要你跟山子他奶不幹涉我的事情，我掙錢供三個孩子上學，學費我管。山子以後擱學校裏也不用光吃煎餅了，中午去我那兒吃包子。”
馮玉姜感覺說話硬氣多了。
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“過九天”之後，鐘傳秀回婆家的日子，吳雙貴來接她。
馮玉姜這天照樣出攤子。因為不逢集，顧客大都是上學上班的，或者買早點的，她便提前收了攤子，推著家什回家。
“他姐夫，我聽說你家小妹愛吃包子，別的不敢說，包子有的是。”
馮玉姜說著，拿出一個大油紙包，滿滿都是油煎包，這是她特意留下的。她把油脂包遞給吳雙貴。
“拿回去叫親家母和你家小妹嘗嘗，抽空讓我認認你小妹，喜歡吃就盡管來，管夠！不用客氣。”
吳雙貴臉上有些不好意思，忙說：“嬸子，你做點小生意也不容易，哪能要這麽多！”
“嬸子別的本事沒有，做點小生意，你們別嫌丟臉就行了。”馮玉姜說。
晚上，吳家的飯桌上擺上了兩大盤油煎包，吳母看著埋頭吃飯的鐘傳秀，吃也不是，不吃也不是，一口氣憋在心口，還又不好說什麽，忍不住沖著正夾著包子吃得歡的吳雙玲發火。
“這麽大的閨女孩，整天就知道吃，餓死鬼托生的！”
吳雙玲嘴巴撅起老高，抗議地小聲低估了一句什麽。吳父瞪了老婆一眼，把筷子一摔，不吃了。
吳母生了半天悶氣，開始找鐘傳秀的茬兒：“吃個飯也慢吞吞的，磨磨唧唧，這要是指望你幹活，還沒有吃飯的時間多！”
鐘傳秀放下筷子，也不吃了。望了一眼起身走開的媳婦，吳雙貴無動於衷，專心吃自己的飯。
滿月之後，鐘傳秀走娘家走的很勤。吳父給吳雙貴在鎮上農具廠找了個學徒工的活，便經常不在家，反正是農閑，鐘傳秀一有功夫，就跑回娘家來了，馮玉姜滿心擔憂，又不知怎麽說她。
不過鐘傳秀來的勤，她的包子攤倒是添了個得力的人手。尤其逢集的時候，她一個人根本忙不過來。現在娘倆一起幹，馮玉姜煎包子、賣包子、收錢，傳秀就跟著她揉面、剁餡、包包子，生意做的順溜多了。
漸漸地遠近來趕集的人，都知道街上有家賣油煎包的，味道好，價錢不貴。趕早集的生意人習慣來吃幾個，趕閑集的老百姓習慣捎帶幾個回家去，給孩子打饞猴。馮玉姜這包子真算是賣開了。
這年冬天不算太冷，馮玉姜在自留地裏種下的菠菜因為蓋了幹草，居然長了。雖然不是太大，但總算可以吃的。臘月裏，馮玉姜看著天冷，又開始做丸子湯，跟著包子一起賣。
所謂丸子湯，是把蘿蔔切成細碎的丁，放上少許面粉攪成坨，做成鴿蛋大小的丸子，在油鍋裏炸出來。吃的時候先燒上一鍋蔥花湯，抓幾個丸子放在白瓷碗裏，點綴幾片青綠的菠菜、芫荽，用滾開的湯一澆，可口又暖和，就著油煎包，就是一頓無上的美味了。喜吃辣的，自己動手放上兩勺辣椒面，在寒冬裏喝得頭上冒汗，滿心舒暢。
馮玉姜嘗試著把炸丸子的白面裏摻上一半豆面，炸出的丸子有股子特別的香味兒，客人吃了都喜歡。
晚上，娘兒兩個在煤油燈下盤賬，算著算著，鐘傳秀就笑了。
“媽，照這麽下去，不用說上學，我弟娶媳婦的錢也不愁了。”
馮玉姜抽出三張十塊的，遞給鐘傳秀。
“這給你，這陣子你整天跟著媽幹活兒，掙錢咱娘倆一起分。傳秀，你也不能總呆在娘家，明天回婆家看看吧！”
“我不要，媽你先收著。”鐘傳秀推開馮玉姜遞過來的錢，說：“反正我回不回家吳雙貴他也不在意。白天他不在家，他媽跟他妹看我就拉著個臉，好像我是硬賴在他們家的外人，處處擠兌我。我不想回去。”
馮玉姜嘆口氣，這小夫妻倆，她算是看清楚了。鐘傳秀整天呆在娘家，吳雙貴也沒來過兩趟，白天娘倆在街上賣包子，吳雙貴也沒來瞧一眼。
這哪是小夫小妻的樣子！
作者有話要說： 很鄉土是吧？話說炸蘿蔔丸子橙子一直愛吃，尤其新炸出鍋的，比傳說中鼎鼎大名的蘿蔔絲餅可口多了，怎麽也吃不夠啊！
☆、送年禮
一到臘月半，老百姓就開始忙年了。
馮玉姜放下一袋白面，又從手推車上拎下來一個小些的布口袋。
“媽，還有一袋子面？”剛子開心地瞧著。
“不是面，這裏是糯米，放水裏泡酥了，碾成糯米粉，過年給你包湯圓吃。”
“包湯圓吃？噢，有湯圓吃了。媽，包紅糖的。”
“行，包紅糖的。”
二丫說：“媽，包芝麻的。”
“行，包芝麻的。”
剛子又嚷嚷：“媽，過年包肉餃子行不？張衛紅在學校裏說，她家過年都包肉餃子，一口咬下去直流油。”
“行，包肉餃子。豬肉大蔥的，管你吃足。”
馮玉姜一一答應著。不知為什麽，她對這個年特別上心，這是她重生回來的頭一個新年，她賣了一秋一冬的油煎包，雖然算不上多有錢，但給孩子過一個富足的年還是夠的。
怪不得八十年代早早下海的人都富了，生意好做！馮玉姜打定了主意要做那部分先富起來的人，她腦子裏並沒有什麽大方面的想法，只是想，只要好好幹，肯定能掙到錢。
鐘繼鵬下班拎著一兜子預備過年的糖疙瘩回來，一進門就叫鐘母拉進了東堂屋，一陣數落：
“這女人越來越自說自話，不聽支使了。你為個大男人，拿不住自己女人，還有點出息吧？她現在掙沒掙錢我不知道，她一分錢都不朝我這交，一點規矩沒有，這個家什麽時候輪到她當了？女人當家，墻倒屋塌，你看把她能的，你臉上還有沒有四兩血？照這麽下去還了得？”
鐘繼鵬抹了一下額頭，說：“媽，她一個人在街上賣包子，錢的事誰能掌握？你說能怎麽著？你一把年紀，還能跟著她上街專管收錢？天寒地凍的，你也受不了那個累。她又不傻，家裏好幾個孩子等錢花，她自己也沒個娘家等著貼補，她那個幹媽孫家，日子比我們富足。她不管掙多少錢還不都留給家裏花！”
鐘母聽了，更是一肚子氣沒地方發，幾天之後，馮玉姜去孫老太家送年禮，鐘母總算找著發作的機會了。
這天一大早，馮玉姜忙碌了一早上，去鎮上買了四色禮，打算去孫老太家送年禮。她割了一大塊肉，買了兩條三斤多重的鯉魚，兩只大公雞，四瓶酒。
走路去，背不動啊！推手推車去，也太遠了！騎自行車倒是方便，可她根本就不會騎車。馮玉姜在心裏琢磨著，打算叫山子騎車跟她走一趟。反正幾個孩子放了寒假，在家裏也沒事做。
正想著，鐘母冷著臉罵開了。
“這日子不能過了，做賊養漢的，花錢跟誰打招呼了？你眼裏還有這一家老小嗎？你幹脆把家裏搬空算了，全拿去填糊旁人去！”
馮玉姜一聽，這是嫌她買年禮花錢多了呀。她不緊不慢放下東西，說：“媽，送年禮這事兒，不是跟你說過了嗎？你叫我自己看著辦，他爸也叫我自己看著辦。我就自己辦了。四色禮這是隨大流的，誰家送年禮不都這樣？”
“說的好聽，我看你還是買的少了，你怎麽不買一口豬送去？你怎麽不買八色禮送去？你看看家裏還有什麽能送的，全都送去。”
馮玉姜笑笑，說：“媽你說的也是，不過我覺著買八色禮有點多了，這樣吧，我回頭順路到鎮上買幾斤點心，再買兩條煙，湊夠六色禮，你看行不行？”
鐘母氣得直拍巴掌，連聲咒罵：“作死的，這是不當日子過了。我白活了這一把年紀，累死累活，老的少的操碎心，沒人把我當回事了。我兒子倒了血黴了，攤上你這個窮敗家的女人……”
馮玉姜收拾了幾樣禮物，叫山子：“去看你大伯家的自行車用不用，不用你借來騎一天。”然後轉向鐘母，說：“媽，我去了。你要是罵累了，回屋去歇一會兒。”
******************
馮玉姜帶著山子去送年禮，快快樂樂回來了。各種禮物，孫老太都退回來一半，還送了孩子們禮物。馮玉姜一回到家，就把二丫跟剛子叫過來。
“來試試，姥姥給你們做的黃馬褂。”
兩個孩子之前的生活裏根本就沒有“姥姥”的角色，看著身上的新衣服，好奇地問東問西。
“媽，姥姥什麽樣？我什麽時候能走姥姥家？”剛子問。他一直羨慕小夥伴走姥姥，好吃好喝又好玩的，自己卻沒有姥姥可以走動。
“媽，什麽叫黃馬褂？”二丫看看自己的新衣服，是鵝黃色的小棉襖，剛子那件卻是暗紅色外罩褂子壓著黃邊。
馮玉姜說：“今年閏年，災氣大，按風俗姥姥要給外孫、外孫女做黃馬褂子。黃馬褂子，是古代有皇帝的時候，皇帝賞給大臣的，現在小孩子穿了黃馬褂，能免災，快快長大。”
這邊馮玉姜剛送完年禮，吳雙貴和鐘傳秀就來送年禮了。同樣是四色禮，豬肉，公雞，鯉魚，四瓶酒。
按說鐘傳秀頭一年過門，是新親，吳家的年禮應該再重一些的。馮玉姜不在乎，鐘母卻覺得沒面子，咕咕唧唧地說村裏誰家誰家新親送了六色禮，誰家誰家送的魚足有四五斤重，誰家誰家光豬肉就送了十斤整……
當然，鐘母不會當著吳雙貴的面說，可她會當著鐘傳秀的面說。
鐘傳秀低著頭，不吭聲。
馮玉姜拉了女兒一把，示意：別在乎。
大年節的，她實在不想跟鐘母反駁，吳雙貴還在堂屋呢，鐘母要是吵吵起來就難看了。
回去的時候，馮玉姜也依樣把吳家送來的年禮分出一半，讓吳雙貴帶回去。
“這都拿回去，兩家父母勻著吃。”
吳雙貴懂這些禮節，便沒有推辭，在山子幫助下把東西放在自行車上，告辭了回去。鐘傳秀是必須回婆家過年的，臨走時拉著馮玉姜的手，悄悄問：
“媽，過了年家裏頭啥時去叫我？”
“正月初二叫閨女，你安心回去過年吧。”
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一到臘月二十四，就算進了年關。臘月二十四，在當地叫做“小年”，飯菜上是要講究的。馮玉姜聽了幾個孩子的要求，豬肉白菜燉粉條，燉了一大盆。幾個孩子還有附加條件：白菜要少放些，粉條可以多些。關鍵是肉，肉要五花肉，最好切大大的塊，咬下去滿口香，燉的軟爛的。這最後一條，是剛子特意強調的，他正好換牙，牙板子開著大門洞呢，燉不爛怕自己咬不動。
馮玉姜索性把整塊的豬肉放進鍋裏，放上些子八角、姜片，架上木柴火使勁地烀，烀開鍋，等到鍋竈裏紅紅的餘火都落了，拿筷子輕輕一插，就插透了肉塊，才把肉撈出來，切成大塊放上粉條和白菜燉。
肉湯舀到一個黑瓷盆裏。這肉湯，留著下面條吃再好不過了。
馮玉姜把孫老太退年禮的那條鯉魚切了半截炒了，把她做丸子湯的蘿蔔丸子抓了一碟子，再加上一個幹辣椒子炒雞蛋，四個菜。
“四四如意。”山子伸頭看看，笑嘻嘻地說。
大盆的豬肉白菜燉粉條一端上桌子，剛子等不疊，伸手就捏了一塊五花大肉，直接放進了嘴裏，燙的直呵氣，到底沒舍得吐出來，鼓著腮幫子嚼吃了。
“好吃，又肥又香，我能咬動。”剛子說著，又尖著手指甲從盆子裏捏了一塊，照舊一口塞進嘴裏。二丫抓起一雙筷子就往剛子手指上敲去，呵斥道：
“看你那爪子！”
剛子嘻嘻一笑，跑去匆匆洗了兩下手，回去繼續吃。二丫看他吃的噴香，忍不住拿筷子也夾了一塊肉，吹了吹，放進嘴裏吃起來。
山子幫馮玉姜燒了一會子火，也加入了偷吃的隊伍。
“一點規矩沒有，饞死鬼托生的，饞掉牙了嗎？你看看誰家小孩這樣沒禮教？”鐘母呵斥了一句，問馮玉姜：
“做沒做米飯？”
“做米飯了，在大鍋裏。”馮玉姜擺好了桌子，招呼孩子：“都來端飯。”
鐘繼鵬找出大女婿送年禮的酒，摸了個小酒種自斟自飲，看看桌上的四樣菜，挺滿意地樣子。
看著二丫夾起一大塊肉，鐘母忍不住數落：“光撿肉吃！光撿肉吃得多少？吃點菜兌和著！”
“沒事，擎管吃。鍋裏還有。”馮玉姜說：“媽，一年到頭的，我切了有三四斤肉呢，管他們吃足。”
鐘母罵：“凈是些吃物。過日子細水長流，這樣子死吃，也不怕糟踐東西。”
吃物，大概就是罵人貪吃，除了會吃就無用了的意思。
馮玉姜說：“一年到頭的，今年傳秀送年禮，加上給我幹媽送年禮退回來的，足夠孩子吃了。我怕不夠，又去割了三斤。前村有人殺豬賣，比公家食品站的肉還好呢！”
鐘母聽了，仍舊罵了句“吃物”，手中的筷子卻不自覺地伸向盆子裏酥香軟爛的大肉塊。鐘家在村裏算不上窮，但過年過節像這樣敞開了肚皮吃肉，還是不太敢想的事情。
照農村過年的慣例，馮玉姜吃過晚飯泡了兩碗黃豆，二十五這天一大早起來做豆腐。她叫了鐘繼鵬幫忙推磨磨豆子。鐘繼鵬打著哈欠說：
“這使喚我還使喚慣了，一點都不客氣哈！”
“做豆腐呢，你自己不吃啊？”馮玉姜說。
先把泡好的黃豆用石磨磨碎，再拿一個大紗布口袋把磨碎的黃豆裝了，瓷缸上架上“八梁子”，袋子裏倒上水，使勁地摁揉，把乳白的豆漿摁出來，一遍又一遍，直到摁出來的豆漿稀了，紗布口袋裏只剩下豆渣。
“八梁子”，大概就是一種擔在瓷缸上的木頭架子，兩邊兩條支撐的木梁，中間兩根圓弧形的木片，方便摁豆漿，還能順利流到缸裏。
豆漿舀到大鍋裏燒開，撇去浮沫，放上適量的鹵水，順著一個方向攪動。這放鹵水的活，最有技術含量了，放多了，豆腐腦發苦，汁水黃黃的，做成的豆腐也發苦。放少了，又做不成豆腐腦。豆腐腦放進鋪了紗布的篩子裏，包上紗布用重物壓出水分，就成了豆腐。
馮玉姜不緊不慢地攪動滾開的豆漿，不一會子，鍋裏的豆漿就成了白白嫩嫩的豆腐腦。
“小玩意們，起來吃豆腐腦子了。”鐘繼鵬吆喝一聲。弄點紅辣椒面、醬油醋、芫荽什麽的，無上的美味，順便當早餐了。
家裏人都喜吃豆腐腦，唯獨剛子不喜吃。
“媽，我那肉呢？”他還想著昨晚上吃的肉。
馮玉姜笑：“還剩點兒呢，熱給你吃。”
“媽，這豆腐炸豆泡子，熬菜好吃。”
馮玉姜說：“行，炸豆泡子吃。”
當地人說的“熬菜”，差不多就是把好幾樣菜放在一起慢慢燉，有點像東北亂燉之類的做法。油炸過的豆泡子放在湯湯水水的菜裏燉透了，香軟入味，特別下飯。
作者有話要說： 豆腐腦，炸豆泡，都是橙子的心頭愛啊！
☆、寫對子
莊戶人有句話，懶女人盼寒，饞女人盼年。馮玉姜不算饞也不算懶，可大過年的，這時節也沒有其他農活，整天就是操忙著吃吃喝喝了。
年三十頭裏，做豆腐，炸丸子，蒸饅頭，磨糯米粉，再推磨烙厚厚一大疊煎餅，準備好一個年關要燒的柴草。當地過年的習慣，正月半之前是不許幹活的，春種秋收一整年，過年就要過個安逸年。可這正月半之前不幹活，各家女人就得把一家人這半個多月的吃食準備好。
馮玉姜自己賣丸子湯，過年的蘿蔔丸子不稀罕。除了豆泡子，她還炸了些耦合跟花生米。花生米裹了面粉做的糊，炸出來給小孩當零嘴，都喜歡吃。
鐘母不伸手，她一個人還真是操忙的夠嗆。到了臘月二十七，她才抽出功夫來，熬夜給山子做了件過年的衣裳。那時候會過日子的女人都有一雙巧手，孩子的衣服，沒有找裁縫的，都是自己裁剪了，自己動手縫，省錢又貼心。
剛子摸著布料，說：“怎麽光給我哥做新衣裳？我怎麽沒有？”
“你不是剛混了你姥姥一件黃馬褂子嗎？你跟你姐都有，你哥長大不算小孩了，就不給他做黃馬褂子了。”
“那我明天能穿嗎？”
馮玉姜笑笑說：“等大年初一那天就給你穿。”
剛子看著她熟練地插針走線，嘀咕了一句：“我姐有縫紉機呢！媽，咱家啥時候買一個？”
“等媽再多掙些錢，就買。”馮玉姜說。看著剛子打了個響亮的呵欠，她支派二丫給弟弟打水洗腳。
剛子脫了鞋，盤腿坐在床上，拿手指扣了扣腳丫子，湊到鼻子底下聞聞，笑嘻嘻地說：“不臭，不洗行不行？”
“不行，熱水洗洗腳睡，暖和。省的你把冰疙瘩一樣的腳丫子擱我身上捂。”馮玉姜拍開他摳腳的手。
鐘繼鵬從外面推門進來，趕忙反身關緊了門，把洶湧的寒氣關在門外。他看看馮玉姜，說：
“東子奶死了。”
馮玉姜手一哆嗦，不小心紮到了手指。她放下針線，驚愕地問道：
“誰死了？”
“東子奶唄！到底沒吃上新年的餃子。這大過年的，真不是時候。”
馮玉姜沒心思縫衣服了，幹脆放進簸籮裏。她沈默了一會子，說：“……沒聽到動靜啊？”
“他家單門獨戶的，也沒什麽近房，就東子一個孫子，他一個小青年又不會學婦女娘們那樣嚎哭，你哪裏能聽到動靜。剛才村裏幾個人幫著他收拾安置，換好了壽衣，停靈了。”
鐘繼鵬唏噓：“死的真不是時候，你說這大過年的，只怕連個忙事兒的都不好找，總不能過了初一再下葬。不過話說回來，那個家窮得叮當響，拿什麽送殯？”
馮玉姜老半天沒說話。她照顧剛子睡下了，跟鐘繼鵬說：“我出去一下。”
“外面天寒地凍的，這麽晚你上哪去？”
馮玉姜說：“我去看一眼東子奶。一輩子老好人，臨了也沒個人哭兩聲送送。”
鐘繼鵬揮揮手：“就你破事兒多，不管你，想去你去。”
馮玉姜換了件厚實的棉襖，找出頭巾圍上，打開門融進了夜色裏。東子家離她家隔著半個村子，她一路來到東子家。東子家大門、堂屋門都敞開著，這也是風俗，人死了，從咽氣直到頭七，都不能關門的，說是不能擋了亡靈和牛頭馬面的路。
馮玉姜在大門口就望到沖著堂屋門擺著一張靈床，床頭點著一盞招魂的油燈，一個蜷縮的人影跪在靈床前，正在燒紙。
馮玉姜學著村裏哭靈的女人，張開口哭了一聲——
“我的好嬸子呀，你怎麽
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馮玉姜背了個大大的黑鍋回家。
“這弄得什麽？”鐘繼鵬擰著眉問她。
“包子鍋。幹媽送給我的。”馮玉姜直笑，招呼鐘繼鵬：“快來幫我接一把呀！”
“弄這麽大個鍋幹什麽？”鐘繼鵬從她背上接下包子鍋，審視著碩大的鍋，直徑得有半米多，平底，深淺不過一拃，像是用過好長時間了。
“這是幹媽年輕時煎包子賣的大鍋，現在不賣了，她自家吃用小鍋。”馮玉姜笑盈盈地望著鐘繼鵬，說：
“我想上街賣油煎包。”
“賣油煎包？”鐘繼鵬十分詫異，“你會弄油煎包？”這油煎包子，鐘繼鵬去縣城交賬時吃過兩回，他真不相信自家女人會做這個。
“會。”馮玉姜幹錯利落的說。
“你說真的？”
“當然真的。”馮玉姜說，“你想想，家裏現在三個孩子上學，過兩年山子要是考上高中，就更需要錢了。現在農閑，咱做點小生意補貼家用，不是挺好的嗎？”
“話是不錯。”鐘繼鵬猶豫著，說：“現在做點小生意倒也沒人管。可你一個女人家，上街賣包子，我在鎮上工作呢，這臉上不好看啊！”
“臉上好看不能頂錢花呀！”馮玉姜好生跟鐘繼鵬商量，“現在做生意公家不管了，又不是頭幾年，不興做。咱不偷不搶，有什麽臉上不好看的！”
鐘繼鵬持懷疑態度。馮玉姜也不再爭辯，去鍋屋拿了一顆白菜，兌了些泡軟的粉條，在鐘母惡狠狠的目光下舀了兩碗白面，當天晚上就給全家做了一鍋噴香的油煎包,吃的兩個孩子狼吞虎咽。
“比我在縣城吃過的不差。”鐘繼鵬說。他看看鐘母，拍板：“行，你做吧，反正孩子都上學，不用人看著。家裏的事兒，媽你多操忙點。”
鐘母翻翻眼皮，慢吞吞地說：“家裏的事我哪天沒操忙？不過這生意是小生意，可這又是白面又是油的，賠了錢怨誰？”
馮玉姜忙說：“媽，你放心，我一定好生做。都是些吃食，賠不了什麽的。”
******************
馮玉姜從鐘繼鵬手裏拿到了15塊錢，這是她的本錢。她找人弄了個跟包子鍋搭配的爐子，添置了鏟子、盤子和兩張小小的木桌，買了兩斤豬板油，就用自家蘿蔔窖子裏收著過冬的蘿蔔，把家裏現有的幾斤白面發了，這天天還沒大亮，就把一大堆家什放在一輛手推車上，推著去鎮上。
好在她家離鎮上不遠，三裏路。趕到街上，她找了塊避風又幹凈的地方，支起了包子鍋。不大一會子，鍋裏飄出誘人的香味兒，吸引來一堆人圍著看。
今天逢集。
馮玉姜就是瞅準了這逢集的日子，第一天開張。
“這是什麽做法？”
“油煎包。用油煎熟的。油亮噴香，嘗嘗？”
“看起來不錯，嘗嘗。”
開張生意比馮玉姜預想的還要好。油煎包比水餃大一些，她賣一毛錢四個。算算利潤還是可以的。
在攤子上坐著吃的，她就用盤子端上去，還提供熱水；上學的孩子來吃或者買了帶走了，拿兩根洗過的高粱桿一串，串成包子串兒，買的人邊走邊舉在手裏吃，吸引了街上走過路過的目光。
開始時她做好了包子等顧客，漸漸地客人開始等包子出鍋，等馮玉姜賣光了最後一鍋包子，天還沒到晌午呢！
一家大人領著個哭哭啼啼的孩子找到她的攤子，問：
“賣油煎包的，還有嗎？給串一串。”
“沒有了。”馮玉姜抱歉的笑笑。
“沒有了？你看這孩子，看人家吃，哭著鬧著要。你再給煎幾個吧？”
“面都用光了。明天吧！”馮玉姜說。她把家裏幾斤白面都發了，沒想到這麽快就賣光了，等會兒得趕緊先去買白面。
馮玉姜坐下來，給自己倒了一碗熱水，一口喝光了。她捶捶累酸了的胳膊，扒拉了一下圍裙兜裏那一大包硬幣、毛票，心裏直樂。
這生意，能做。
作者有話要說： 流著口水寫的這一章，現在街上好多賣油煎包的，用塑料袋裝著，怎麽也吃不出小時候拿高粱桿串著吃的味道來。
☆、小姑子
鐘傳秀新婚滿月了。
滿月三天，鐘傳秀回娘家來“過九天”。過九天的風俗，是指新婚滿月第三天，娘家父親帶上酒和肉到婆家去，拜望親家，說些子客套話，大意是閨女在家不會幹活，請婆家教著幹；閨女有不懂事的地方，請婆家多管教之類的。
拜望之後，可以接閨女回娘家小住幾天。
鐘傳秀回來時面色如常，可知女莫若母，馮玉姜還是看出了些什麽。
“怎麽啦？跟女婿拌嘴啦？”
鐘傳秀低著頭說：“沒。”
“你老實跟媽說，到底怎麽啦？”
鐘傳秀吶吶半天，忍不住掉了眼淚。
吳雙貴的妹妹，吳雙玲，把這個新過門的嫂子給罵了。
前幾天逢集，吳雙玲慕名而來，到馮玉姜的攤子上吃包子。馮玉姜根本不認識她，收了她兩毛錢。
就為這事兒，吳雙玲丟了面子。她知道鎮上新開的油煎包子是她嫂子的娘家媽賣的，跟同伴誇了嘴，說自己去吃一定不要錢，還得管飽管帶一兜子的。結果呢，馮玉姜哪裏認識閨女的小姑子！
吳雙玲為此被同伴取笑一通，嬌生慣養的她回到家就沖鐘傳秀發作了。
“不就是兩個臭包子嗎？跟我要錢就罷了，還裝作不認識我。沒眼看我們吳家是吧，我就不信她不認識我，當初我哥相親的時候，我沒露過面嗎？我就站在你們相親的地方，怎麽著？裝作不認識我？我們吳家就那麽讓人看不起嗎？”
吳雙貴說：“相親那天街上人多，人家可能真不認識你。”
“認不認識我兩講，好好的人家，到大街上賣包子，也不怕人笑話。這要擱前幾年，早有人來抓她了！哼，投機倒把！旁人問我們家新媳婦娘家幹什麽的，誰有臉往外說？”
鐘傳秀憋屈的眼淚直掉，辯白道：“我媽上街賣包子怎麽啦？給誰丟人啦？不就兩毛錢的事兒嗎，我給你行不？”
鐘傳秀一開口，那邊她婆婆就出來了。
“她嫂子，雙玲年紀小，你這當嫂子的，就不興讓著她點兒？剛過門呢，就跟小姑子吵架，傳出去人家會說沒家教的。”
鐘傳秀憋屈了這幾天，現在說出來，眼淚忍不住地往下掉。馮玉姜心裏難受，直嘆氣。
“姐，叫我說，這都怪你太軟蛋了。你小姑子不講理，你婆婆那是故意拿捏你呢！你要是不爭氣，由著她們拿捏，早晚得跟咱媽一樣，攥在我奶手心裏。”二丫在旁邊來氣。
馮玉姜連忙呵斥二丫：“死丫頭，你小聲點吧！”回頭安慰鐘傳秀，“你跟雙貴已經結婚了，就得往好了過。反正也不會跟小姑子過一輩子，眼看著她也該有婆家了。”
二丫又搶過話頭：“那個吳雙玲，我聽說過，在鎮上中學就是有名的刁蠻。仗著她老子是生產隊長，拽的跟哪裏大幹部家千金小姐似的。吳家一兒子一閨女，都是慣壞了的小老祖！我姐這軟性子，擎等著受氣吧！我爸可算是把我姐嫁了個好婆家。”
馮玉姜瞪了二丫一眼，伸手把她推出屋門：“去去，出去看看剛子。”
相對於二丫的憤怒，馮玉姜心中有太多憤恨太多無奈。吳雙玲是小事，吳母是小事，上輩子她認識的那個吳雙貴，根本就是個不著調子的貨，一點活也不想幹，好吃懶做，沒有個男人的擔當，家裏家外都指望著傳秀一個女人。頭幾年靠著殷實的家底子還勉強生活，再後來居然染上了賭，欠了賭債居然跑到人家店裏偷東西，追逃之中自己掉下墻頭，恰好摔斷脖子死了。
馮玉姜問鐘傳秀：“這件事，你女婿怎麽說？”
鐘傳秀委屈地說：“指望他怎麽說？就說他妹妹從小嬌慣，叫我讓著點，別跟她一般見識。”
馮玉姜想了又想，大閨女已經嫁到吳家了，她這當媽的，眼下只能走一步看一步，盡量把小夫妻往好了帶，興許還有機會改變這樣的悲劇。
“別哭了，傳秀，媽不覺得自己賣包子丟了誰的臉，你也不用為了這個生氣。你就安心在娘家住幾天，只要你們小夫妻好好過日子，旁人都不重要。”
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安撫了大女兒，馮玉姜自己卻忍不住暗自郁悶。晚間的時候，她盤完了當天賣油煎包的帳，跟鐘繼鵬說起這個事。鐘繼鵬聽了老大不高興。
“這傳秀的婆婆真是護短，我鐘繼鵬的閨女，還高攀他們家不成？”
馮玉姜說：“我聽說這個雙貴，讀書讀不成，家裏頭還舍不得叫他幹一點活，仗著他爸是生產隊長，拈輕怕重的，真不知道將來怎麽生活。”
鐘繼鵬聽出了她的埋怨，臉色有些掛不住，說：“樹大自直，再說吳家家底子厚實，哪用你操這個心！”
他看著馮玉姜手上那一疊子毛票，問：“你這個包子還蠻好賣？我聽說怪多人去吃。”
“反正，好好幹下去，掙錢不比你那三十幾塊的工資少。”馮玉姜毫不謙虛。她算過了，她這也就幹了不到二十天，整的錢已經遠超過鐘繼鵬那點工資了。
當時老百姓有句話，一級工，二級工，不如社員兩畦蔥。那年代生意的確好做，怪不得那些最先下海的人都先富起來了。馮玉姜現在有信心當那“先富起來”的人。不管是賣包子，還是幹別的，她現在覺得只要肯幹，幹啥都窮不著。
鐘繼鵬聽著心裏有點不是滋味，這女人一個人做點小生意，掙錢多少他也掌握不著，這是要挑戰他一家之主的地位呀。
“掙多掙少，你都得記清楚，有空跟我交交賬。”
馮玉姜撇撇嘴，說：“跟你交賬，多了少了你能知道？怕我藏錢，你跟我上街一塊賣？”
“呦呵，才掙了幾個錢，燒得不知自己姓什麽了吧？”鐘繼鵬變臉。
“我本來就不知道自己姓什麽。”馮玉姜反駁，“我想過了，只要你跟山子他奶不幹涉我的事情，我掙錢供三個孩子上學，學費我管。山子以後擱學校裏也不用光吃煎餅了，中午去我那兒吃包子。”
馮玉姜感覺說話硬氣多了。
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“過九天”之後，鐘傳秀回婆家的日子，吳雙貴來接她。
馮玉姜這天照樣出攤子。因為不逢集，顧客大都是上學上班的，或者買早點的，她便提前收了攤子，推著家什回家。
“他姐夫，我聽說你家小妹愛吃包子，別的不敢說，包子有的是。”
馮玉姜說著，拿出一個大油紙包，滿滿都是油煎包，這是她特意留下的。她把油脂包遞給吳雙貴。
“拿回去叫親家母和你家小妹嘗嘗，抽空讓我認認你小妹，喜歡吃就盡管來，管夠！不用客氣。”
吳雙貴臉上有些不好意思，忙說：“嬸子，你做點小生意也不容易，哪能要這麽多！”
“嬸子別的本事沒有，做點小生意，你們別嫌丟臉就行了。”馮玉姜說。
晚上，吳家的飯桌上擺上了兩大盤油煎包，吳母看著埋頭吃飯的鐘傳秀，吃也不是，不吃也不是，一口氣憋在心口，還又不好說什麽，忍不住沖著正夾著包子吃得歡的吳雙玲發火。
“這麽大的閨女孩，整天就知道吃，餓死鬼托生的！”
吳雙玲嘴巴撅起老高，抗議地小聲低估了一句什麽。吳父瞪了老婆一眼，把筷子一摔，不吃了。
吳母生了半天悶氣，開始找鐘傳秀的茬兒：“吃個飯也慢吞吞的，磨磨唧唧，這要是指望你幹活，還沒有吃飯的時間多！”
鐘傳秀放下筷子，也不吃了。望了一眼起身走開的媳婦，吳雙貴無動於衷，專心吃自己的飯。
滿月之後，鐘傳秀走娘家走的很勤。吳父給吳雙貴在鎮上農具廠找了個學徒工的活，便經常不在家，反正是農閑，鐘傳秀一有功夫，就跑回娘家來了，馮玉姜滿心擔憂，又不知怎麽說她。
不過鐘傳秀來的勤，她的包子攤倒是添了個得力的人手。尤其逢集的時候，她一個人根本忙不過來。現在娘倆一起幹，馮玉姜煎包子、賣包子、收錢，傳秀就跟著她揉面、剁餡、包包子，生意做的順溜多了。
漸漸地遠近來趕集的人，都知道街上有家賣油煎包的，味道好，價錢不貴。趕早集的生意人習慣來吃幾個，趕閑集的老百姓習慣捎帶幾個回家去，給孩子打饞猴。馮玉姜這包子真算是賣開了。
這年冬天不算太冷，馮玉姜在自留地裏種下的菠菜因為蓋了幹草，居然長了。雖然不是太大，但總算可以吃的。臘月裏，馮玉姜看著天冷，又開始做丸子湯，跟著包子一起賣。
所謂丸子湯，是把蘿蔔切成細碎的丁，放上少許面粉攪成坨，做成鴿蛋大小的丸子，在油鍋裏炸出來。吃的時候先燒上一鍋蔥花湯，抓幾個丸子放在白瓷碗裏，點綴幾片青綠的菠菜、芫荽，用滾開的湯一澆，可口又暖和，就著油煎包，就是一頓無上的美味了。喜吃辣的，自己動手放上兩勺辣椒面，在寒冬裏喝得頭上冒汗，滿心舒暢。
馮玉姜嘗試著把炸丸子的白面裏摻上一半豆面，炸出的丸子有股子特別的香味兒，客人吃了都喜歡。
晚上，娘兒兩個在煤油燈下盤賬，算著算著，鐘傳秀就笑了。
“媽，照這麽下去，不用說上學，我弟娶媳婦的錢也不愁了。”
馮玉姜抽出三張十塊的，遞給鐘傳秀。
“這給你，這陣子你整天跟著媽幹活兒，掙錢咱娘倆一起分。傳秀，你也不能總呆在娘家，明天回婆家看看吧！”
“我不要，媽你先收著。”鐘傳秀推開馮玉姜遞過來的錢，說：“反正我回不回家吳雙貴他也不在意。白天他不在家，他媽跟他妹看我就拉著個臉，好像我是硬賴在他們家的外人，處處擠兌我。我不想回去。”
馮玉姜嘆口氣，這小夫妻倆，她算是看清楚了。鐘傳秀整天呆在娘家，吳雙貴也沒來過兩趟，白天娘倆在街上賣包子，吳雙貴也沒來瞧一眼。
這哪是小夫小妻的樣子！
作者有話要說： 很鄉土是吧？話說炸蘿蔔丸子橙子一直愛吃，尤其新炸出鍋的，比傳說中鼎鼎大名的蘿蔔絲餅可口多了，怎麽也吃不夠啊！
☆、送年禮
一到臘月半，老百姓就開始忙年了。
馮玉姜放下一袋白面，又從手推車上拎下來一個小些的布口袋。
“媽，還有一袋子面？”剛子開心地瞧著。
“不是面，這裏是糯米，放水裏泡酥了，碾成糯米粉，過年給你包湯圓吃。”
“包湯圓吃？噢，有湯圓吃了。媽，包紅糖的。”
“行，包紅糖的。”
二丫說：“媽，包芝麻的。”
“行，包芝麻的。”
剛子又嚷嚷：“媽，過年包肉餃子行不？張衛紅在學校裏說，她家過年都包肉餃子，一口咬下去直流油。”
“行，包肉餃子。豬肉大蔥的，管你吃足。”
馮玉姜一一答應著。不知為什麽，她對這個年特別上心，這是她重生回來的頭一個新年，她賣了一秋一冬的油煎包，雖然算不上多有錢，但給孩子過一個富足的年還是夠的。
怪不得八十年代早早下海的人都富了，生意好做！馮玉姜打定了主意要做那部分先富起來的人，她腦子裏並沒有什麽大方面的想法，只是想，只要好好幹，肯定能掙到錢。
鐘繼鵬下班拎著一兜子預備過年的糖疙瘩回來，一進門就叫鐘母拉進了東堂屋，一陣數落：
“這女人越來越自說自話，不聽支使了。你為個大男人，拿不住自己女人，還有點出息吧？她現在掙沒掙錢我不知道，她一分錢都不朝我這交，一點規矩沒有，這個家什麽時候輪到她當了？女人當家，墻倒屋塌，你看把她能的，你臉上還有沒有四兩血？照這麽下去還了得？”
鐘繼鵬抹了一下額頭，說：“媽，她一個人在街上賣包子，錢的事誰能掌握？你說能怎麽著？你一把年紀，還能跟著她上街專管收錢？天寒地凍的，你也受不了那個累。她又不傻，家裏好幾個孩子等錢花，她自己也沒個娘家等著貼補，她那個幹媽孫家，日子比我們富足。她不管掙多少錢還不都留給家裏花！”
鐘母聽了，更是一肚子氣沒地方發，幾天之後，馮玉姜去孫老太家送年禮，鐘母總算找著發作的機會了。
這天一大早，馮玉姜忙碌了一早上，去鎮上買了四色禮，打算去孫老太家送年禮。她割了一大塊肉，買了兩條三斤多重的鯉魚，兩只大公雞，四瓶酒。
走路去，背不動啊！推手推車去，也太遠了！騎自行車倒是方便，可她根本就不會騎車。馮玉姜在心裏琢磨著，打算叫山子騎車跟她走一趟。反正幾個孩子放了寒假，在家裏也沒事做。
正想著，鐘母冷著臉罵開了。
“這日子不能過了，做賊養漢的，花錢跟誰打招呼了？你眼裏還有這一家老小嗎？你幹脆把家裏搬空算了，全拿去填糊旁人去！”
馮玉姜一聽，這是嫌她買年禮花錢多了呀。她不緊不慢放下東西，說：“媽，送年禮這事兒，不是跟你說過了嗎？你叫我自己看著辦，他爸也叫我自己看著辦。我就自己辦了。四色禮這是隨大流的，誰家送年禮不都這樣？”
“說的好聽，我看你還是買的少了，你怎麽不買一口豬送去？你怎麽不買八色禮送去？你看看家裏還有什麽能送的，全都送去。”
馮玉姜笑笑，說：“媽你說的也是，不過我覺著買八色禮有點多了，這樣吧，我回頭順路到鎮上買幾斤點心，再買兩條煙，湊夠六色禮，你看行不行？”
鐘母氣得直拍巴掌，連聲咒罵：“作死的，這是不當日子過了。我白活了這一把年紀，累死累活，老的少的操碎心，沒人把我當回事了。我兒子倒了血黴了，攤上你這個窮敗家的女人……”
馮玉姜收拾了幾樣禮物，叫山子：“去看你大伯家的自行車用不用，不用你借來騎一天。”然後轉向鐘母，說：“媽，我去了。你要是罵累了，回屋去歇一會兒。”
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馮玉姜帶著山子去送年禮，快快樂樂回來了。各種禮物，孫老太都退回來一半，還送了孩子們禮物。馮玉姜一回到家，就把二丫跟剛子叫過來。
“來試試，姥姥給你們做的黃馬褂。”
兩個孩子之前的生活裏根本就沒有“姥姥”的角色，看著身上的新衣服，好奇地問東問西。
“媽，姥姥什麽樣？我什麽時候能走姥姥家？”剛子問。他一直羨慕小夥伴走姥姥，好吃好喝又好玩的，自己卻沒有姥姥可以走動。
“媽，什麽叫黃馬褂？”二丫看看自己的新衣服，是鵝黃色的小棉襖，剛子那件卻是暗紅色外罩褂子壓著黃邊。
馮玉姜說：“今年閏年，災氣大，按風俗姥姥要給外孫、外孫女做黃馬褂子。黃馬褂子，是古代有皇帝的時候，皇帝賞給大臣的，現在小孩子穿了黃馬褂，能免災，快快長大。”
這邊馮玉姜剛送完年禮，吳雙貴和鐘傳秀就來送年禮了。同樣是四色禮，豬肉，公雞，鯉魚，四瓶酒。
按說鐘傳秀頭一年過門，是新親，吳家的年禮應該再重一些的。馮玉姜不在乎，鐘母卻覺得沒面子，咕咕唧唧地說村裏誰家誰家新親送了六色禮，誰家誰家送的魚足有四五斤重，誰家誰家光豬肉就送了十斤整……
當然，鐘母不會當著吳雙貴的面說，可她會當著鐘傳秀的面說。
鐘傳秀低著頭，不吭聲。
馮玉姜拉了女兒一把，示意：別在乎。
大年節的，她實在不想跟鐘母反駁，吳雙貴還在堂屋呢，鐘母要是吵吵起來就難看了。
回去的時候，馮玉姜也依樣把吳家送來的年禮分出一半，讓吳雙貴帶回去。
“這都拿回去，兩家父母勻著吃。”
吳雙貴懂這些禮節，便沒有推辭，在山子幫助下把東西放在自行車上，告辭了回去。鐘傳秀是必須回婆家過年的，臨走時拉著馮玉姜的手，悄悄問：
“媽，過了年家裏頭啥時去叫我？”
“正月初二叫閨女，你安心回去過年吧。”
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一到臘月二十四，就算進了年關。臘月二十四，在當地叫做“小年”，飯菜上是要講究的。馮玉姜聽了幾個孩子的要求，豬肉白菜燉粉條，燉了一大盆。幾個孩子還有附加條件：白菜要少放些，粉條可以多些。關鍵是肉，肉要五花肉，最好切大大的塊，咬下去滿口香，燉的軟爛的。這最後一條，是剛子特意強調的，他正好換牙，牙板子開著大門洞呢，燉不爛怕自己咬不動。
馮玉姜索性把整塊的豬肉放進鍋裏，放上些子八角、姜片，架上木柴火使勁地烀，烀開鍋，等到鍋竈裏紅紅的餘火都落了，拿筷子輕輕一插，就插透了肉塊，才把肉撈出來，切成大塊放上粉條和白菜燉。
肉湯舀到一個黑瓷盆裏。這肉湯，留著下面條吃再好不過了。
馮玉姜把孫老太退年禮的那條鯉魚切了半截炒了，把她做丸子湯的蘿蔔丸子抓了一碟子，再加上一個幹辣椒子炒雞蛋，四個菜。
“四四如意。”山子伸頭看看，笑嘻嘻地說。
大盆的豬肉白菜燉粉條一端上桌子，剛子等不疊，伸手就捏了一塊五花大肉，直接放進了嘴裏，燙的直呵氣，到底沒舍得吐出來，鼓著腮幫子嚼吃了。
“好吃，又肥又香，我能咬動。”剛子說著，又尖著手指甲從盆子裏捏了一塊，照舊一口塞進嘴裏。二丫抓起一雙筷子就往剛子手指上敲去，呵斥道：
“看你那爪子！”
剛子嘻嘻一笑，跑去匆匆洗了兩下手，回去繼續吃。二丫看他吃的噴香，忍不住拿筷子也夾了一塊肉，吹了吹，放進嘴裏吃起來。
山子幫馮玉姜燒了一會子火，也加入了偷吃的隊伍。
“一點規矩沒有，饞死鬼托生的，饞掉牙了嗎？你看看誰家小孩這樣沒禮教？”鐘母呵斥了一句，問馮玉姜：
“做沒做米飯？”
“做米飯了，在大鍋裏。”馮玉姜擺好了桌子，招呼孩子：“都來端飯。”
鐘繼鵬找出大女婿送年禮的酒，摸了個小酒種自斟自飲，看看桌上的四樣菜，挺滿意地樣子。
看著二丫夾起一大塊肉，鐘母忍不住數落：“光撿肉吃！光撿肉吃得多少？吃點菜兌和著！”
“沒事，擎管吃。鍋裏還有。”馮玉姜說：“媽，一年到頭的，我切了有三四斤肉呢，管他們吃足。”
鐘母罵：“凈是些吃物。過日子細水長流，這樣子死吃，也不怕糟踐東西。”
吃物，大概就是罵人貪吃，除了會吃就無用了的意思。
馮玉姜說：“一年到頭的，今年傳秀送年禮，加上給我幹媽送年禮退回來的，足夠孩子吃了。我怕不夠，又去割了三斤。前村有人殺豬賣，比公家食品站的肉還好呢！”
鐘母聽了，仍舊罵了句“吃物”，手中的筷子卻不自覺地伸向盆子裏酥香軟爛的大肉塊。鐘家在村裏算不上窮，但過年過節像這樣敞開了肚皮吃肉，還是不太敢想的事情。
照農村過年的慣例，馮玉姜吃過晚飯泡了兩碗黃豆，二十五這天一大早起來做豆腐。她叫了鐘繼鵬幫忙推磨磨豆子。鐘繼鵬打著哈欠說：
“這使喚我還使喚慣了，一點都不客氣哈！”
“做豆腐呢，你自己不吃啊？”馮玉姜說。
先把泡好的黃豆用石磨磨碎，再拿一個大紗布口袋把磨碎的黃豆裝了，瓷缸上架上“八梁子”，袋子裏倒上水，使勁地摁揉，把乳白的豆漿摁出來，一遍又一遍，直到摁出來的豆漿稀了，紗布口袋裏只剩下豆渣。
“八梁子”，大概就是一種擔在瓷缸上的木頭架子，兩邊兩條支撐的木梁，中間兩根圓弧形的木片，方便摁豆漿，還能順利流到缸裏。
豆漿舀到大鍋裏燒開，撇去浮沫，放上適量的鹵水，順著一個方向攪動。這放鹵水的活，最有技術含量了，放多了，豆腐腦發苦，汁水黃黃的，做成的豆腐也發苦。放少了，又做不成豆腐腦。豆腐腦放進鋪了紗布的篩子裏，包上紗布用重物壓出水分，就成了豆腐。
馮玉姜不緊不慢地攪動滾開的豆漿，不一會子，鍋裏的豆漿就成了白白嫩嫩的豆腐腦。
“小玩意們，起來吃豆腐腦子了。”鐘繼鵬吆喝一聲。弄點紅辣椒面、醬油醋、芫荽什麽的，無上的美味，順便當早餐了。
家裏人都喜吃豆腐腦，唯獨剛子不喜吃。
“媽，我那肉呢？”他還想著昨晚上吃的肉。
馮玉姜笑：“還剩點兒呢，熱給你吃。”
“媽，這豆腐炸豆泡子，熬菜好吃。”
馮玉姜說：“行，炸豆泡子吃。”
當地人說的“熬菜”，差不多就是把好幾樣菜放在一起慢慢燉，有點像東北亂燉之類的做法。油炸過的豆泡子放在湯湯水水的菜裏燉透了，香軟入味，特別下飯。
作者有話要說： 豆腐腦，炸豆泡，都是橙子的心頭愛啊！
☆、寫對子
莊戶人有句話，懶女人盼寒，饞女人盼年。馮玉姜不算饞也不算懶，可大過年的，這時節也沒有其他農活，整天就是操忙著吃吃喝喝了。
年三十頭裏，做豆腐，炸丸子，蒸饅頭，磨糯米粉，再推磨烙厚厚一大疊煎餅，準備好一個年關要燒的柴草。當地過年的習慣，正月半之前是不許幹活的，春種秋收一整年，過年就要過個安逸年。可這正月半之前不幹活，各家女人就得把一家人這半個多月的吃食準備好。
馮玉姜自己賣丸子湯，過年的蘿蔔丸子不稀罕。除了豆泡子，她還炸了些耦合跟花生米。花生米裹了面粉做的糊，炸出來給小孩當零嘴，都喜歡吃。
鐘母不伸手，她一個人還真是操忙的夠嗆。到了臘月二十七，她才抽出功夫來，熬夜給山子做了件過年的衣裳。那時候會過日子的女人都有一雙巧手，孩子的衣服，沒有找裁縫的，都是自己裁剪了，自己動手縫，省錢又貼心。
剛子摸著布料，說：“怎麽光給我哥做新衣裳？我怎麽沒有？”
“你不是剛混了你姥姥一件黃馬褂子嗎？你跟你姐都有，你哥長大不算小孩了，就不給他做黃馬褂子了。”
“那我明天能穿嗎？”
馮玉姜笑笑說：“等大年初一那天就給你穿。”
剛子看著她熟練地插針走線，嘀咕了一句：“我姐有縫紉機呢！媽，咱家啥時候買一個？”
“等媽再多掙些錢，就買。”馮玉姜說。看著剛子打了個響亮的呵欠，她支派二丫給弟弟打水洗腳。
剛子脫了鞋，盤腿坐在床上，拿手指扣了扣腳丫子，湊到鼻子底下聞聞，笑嘻嘻地說：“不臭，不洗行不行？”
“不行，熱水洗洗腳睡，暖和。省的你把冰疙瘩一樣的腳丫子擱我身上捂。”馮玉姜拍開他摳腳的手。
鐘繼鵬從外面推門進來，趕忙反身關緊了門，把洶湧的寒氣關在門外。他看看馮玉姜，說：
“東子奶死了。”
馮玉姜手一哆嗦，不小心紮到了手指。她放下針線，驚愕地問道：
“誰死了？”
“東子奶唄！到底沒吃上新年的餃子。這大過年的，真不是時候。”
馮玉姜沒心思縫衣服了，幹脆放進簸籮裏。她沈默了一會子，說：“……沒聽到動靜啊？”
“他家單門獨戶的，也沒什麽近房，就東子一個孫子，他一個小青年又不會學婦女娘們那樣嚎哭，你哪裏能聽到動靜。剛才村裏幾個人幫著他收拾安置，換好了壽衣，停靈了。”
鐘繼鵬唏噓：“死的真不是時候，你說這大過年的，只怕連個忙事兒的都不好找，總不能過了初一再下葬。不過話說回來，那個家窮得叮當響，拿什麽送殯？”
馮玉姜老半天沒說話。她照顧剛子睡下了，跟鐘繼鵬說：“我出去一下。”
“外面天寒地凍的，這麽晚你上哪去？”
馮玉姜說：“我去看一眼東子奶。一輩子老好人，臨了也沒個人哭兩聲送送。”
鐘繼鵬揮揮手：“就你破事兒多，不管你，想去你去。”
馮玉姜換了件厚實的棉襖，找出頭巾圍上，打開門融進了夜色裏。東子家離她家隔著半個村子，她一路來到東子家。東子家大門、堂屋門都敞開著，這也是風俗，人死了，從咽氣直到頭七，都不能關門的，說是不能擋了亡靈和牛頭馬面的路。
馮玉姜在大門口就望到沖著堂屋門擺著一張靈床，床頭點著一盞招魂的油燈，一個蜷縮的人影跪在靈床前，正在燒紙。
馮玉姜學著村裏哭靈的女人，張開口哭了一聲——
“我的好嬸子呀，你怎麽
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