次日, 天方破曉，林照辰便率了三十萬軍馬出發了。

姜宛姝站在城樓上目送林照辰遠去，看著他的身影在千軍萬馬的簇擁之中, 慢慢地消失不見了。城門外, 塵煙滾上了雲天。

姜宛姝揉了揉眼睛, 她想，大約是太早起了, 還有點困吧, 眼睛澀澀的。

她扶著小丫鬟的手，慢慢地下了城樓。

回到燕國公府，姜宛姝還是有點悶悶的，琥珀見主子不開心，盡心盡責地弄了一只小黃鸝兒來給她玩。

那小鳥兒頂著一身黃嫩嫩的羽毛和黑黑的小腦袋，在籠子裏蹦來蹦去, 嘰嘰喳喳地叫個不休，軟乎乎、又兇巴巴。

丫鬟們都笑道：“這小東西叫得好聽, 模樣兒生得也俊, 琥珀姐姐哪裏得來的, 怪好玩的。”

姜宛姝見了, 反而愀然不樂：“這小可憐, 被人關在籠子裏, 還有什麽好玩？”

琥珀瞪了小丫鬟們一下，小丫鬟趕緊呼啦一下做鳥獸散了。

姜宛姝打開籠子，把那小黃鸝兒抓出來, 拿在手心裏，輕輕地戳了戳它的小腦袋。

小黃鸝兒很響亮沖著姜宛姝大叫了起來。

姜宛姝微微地笑了，攤開了手心：“好了，我放你走，你快去吧。”

小黃鸝兒卻不走，它是自小被人養熟的了，並不怕生，它低頭嗅了嗅，又在姜宛姝的手心裏蹦達了兩下，張開嘴啾啾叫著討吃食。

“咦？你不走呀？”姜宛姝驚訝了。

琥珀在一旁委婉地道：“姑娘，這會兒入冬了，天氣怪冷的，這麽一個小東西，您把它放出去，它不是凍死就是餓死，您的一番好意反而不美了，不若先養著玩兒，等來年開春了再說。”

這邊才說著話，外頭傳來了丫鬟的聲音：“來者止步，未得通稟，不可入內。”

“啪”的一聲，好像是誰被摔了一記耳光。

而後是一個女子張揚而清脆的聲音：“大膽奴才，我是宣華公主，更是燕國公的夫人，如今國公不在，我才是正經主人，你們居然敢攔我，真是荒謬，改明兒真該打發人牙子過來，把你們都變賣掉，一群目無主上的蠢才。”

門被推開了，魏明姿華衣錦袍、高鬢金簪，打扮得既華貴又艷麗，施施然走了進來，她的身後跟著一群太監宮娥。

姜宛姝的眉頭皺了皺。

魏明姿過來，立定在姜宛姝的面前，冷冷地打量了她半晌，倏然一拍案幾：“你這賤婢，見了我，緣何不下跪？”

那只小黃鸝兒被這聲響嚇了一跳，振翅飛了起來，撲棱著從窗口飛出去了。

姜宛姝大急，想要過去撲它。

“賤婢放肆，居然如此無視本宮。”魏明姿柳眉倒豎，對左右喝道，“給本宮拿下她，掌嘴。”

琥珀等人見狀，哪裏肯由他們動手，趕緊護在姜宛姝的身邊。

一群人正推搡著，門外來了一個嬤嬤，身後跟著兩個仆婦。老嬤嬤站在門口，揚聲道：“公主殿下，太夫人有話，命老奴轉呈公主知曉。”

那嬤嬤垂手躬身，姿勢恭謹，但既然是婆母的傳話，魏明姿暫且忍了聲氣，擡手止住了太監們。

“不知母親有何吩咐？”

老嬤嬤示意兩個仆婦上前，她們的各自捧著筆墨和一卷經書。

“此乃般若波羅心經，太夫人請公主今日抄寫十遍，為已故老國公祈福。太夫人有語，公主年輕氣盛，殊為活潑，但既為林家婦，當修身養性、安神寧氣，方擔得起大家宗婦之任。太夫人一片苦心，為兒輩計，望公主能體恤長者之心，勿使家宅不安、傷了和氣。”

這一番話，軟硬兼施，明晃晃的就是打壓著魏明姿，不許她對姜宛姝動手。魏明姿漲紅了臉，牙都要咬碎了。

嬤嬤上前了幾步，有意無意地擋在魏明姿和姜宛姝中間，她的面上帶著得體的笑容：“老奴不過是傳話而已，若是公主對太夫人的這番囑咐有什麽異議，不妨和老奴一起去見太夫人，請太夫人對公主解釋一二。”

魏明姿氣湧上頭，怒道：“好，我這就去見母親，請她老人家給我說個明白。”

老嬤嬤微笑著，躬身領路，帶著氣沖沖的魏明姿出去了。

這一群人來得匆匆、去得也匆匆，一陣風似地走了。

姜宛姝回過神來，想起了她的小鳥，急得直跺腳，趕緊吩咐下人們出去找尋。

但那小鳥兒早就不知道飛到哪裏去了。

外面開始下起了小雪，天愈發冷了。

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魏明姿並沒有見到趙琳瑯。

趙琳瑯讓她在佛堂外面等候了半個時辰，而後喚來了府中的侍衛，將她的太監和宮娥全部按倒，領頭的那個太監被打了十個板子，趴在那裏涕淚交加。

自始自終，趙琳瑯都沒有露面，臨到末了，又命人拿了一卷金剛經出來，叫魏明姿再抄寫十遍。

魏明姿踉蹌著回到房中，身體還在顫抖著，屈辱和憤怒湧上心頭，令她幾乎發狂。

跟隨她多年的嬤嬤輕手輕腳地走上來：“公主，不如您寫封信給皇後娘娘，求她給您做主。這趙氏，大約是記恨當年，竟如此行事，真是惡毒心腸。”

魏明姿把牙齒咬得咯咯作響，臉上的神情幾乎都扭曲了，但良久之後，她卻冷笑了一聲：“不，母後她幫不了我，我已經到了這裏了，一切只能靠我自己了。”

她閉上了眼睛，喃喃地道：“我才不要像母後那樣，我不信我會輸，等著吧……”

嬤嬤在旁邊看著，有些心驚，覺得這位從小看到大的公主殿下，似乎有哪裏不太一樣了。

片刻之後，魏明姿睜開了眼睛，目光中帶著一種異樣的光彩：“好吧，現在我去找二弟，這個家裏，終究還是有人可以幫到我的。”

她對著銀鏡，掠了掠發鬢，取了絲帕來，將唇上的胭脂抹去了。

而後，她只帶了一個小宮娥，去了林照時的院子裏。

林照時正在房中整理文案，聽得魏明姿來了，忙不疊地迎出院門口。

“公主有何吩咐，命人過來傳喚一聲就好，何必勞你自己過來。”

魏明姿正撩起裙裾，擡步跨過門檻，聞言頓了步子，看了林照時一眼，似嗔非嗔：“怎麽，二爺這裏不待見我過來？”

她的神情高傲，而眼波嫵媚，她原本從來不拿正眼看他，今日還是第一次。

林照時想起了兄長對他允諾的話，再看著眼前嬌俏的麗人，心裏慌張得不行，手心裏的汗都冒出來了：“不、不，怎麽會，公主誤會了，我沒有這個意思。”

魏明姿卻掩著嘴，“噗嗤”一聲笑了：“不過和你打趣，看把你嚇得。”

轉瞬，她又幽幽地嘆了一口氣，“實不相瞞，今日我是過來求你的，二弟，如今，也只有你能救我了，也不知道你是否願意憐憫我？”

她今日過來，懷著別樣的心思，曲意款款地哀求林照時，心中實在是屈辱萬分，她看了林照時一眼，見他濃眉粗目、黝黑壯碩的模樣，憎惡萬分，差點落下淚來。

她的眼角紅了，目中微有淚光。

林照時不假思索地回她：“但有驅使，無不遵從，吾願肝腦塗地，為公主分憂。”

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趙琳瑯倚在軟榻上，微微閉目。

梁瑾跪坐下首，輕聲為她誦讀著佛經。

她跟隨姜宛姝到了燕州，偶爾一次到趙琳瑯院中取東西，見趙琳瑯在和嬤嬤說起佛理，她壯著膽子，插了兩句話。

她原是禦史之女，學識淵博、才情橫溢，幼時也曾研讀過佛經，與那些仆婦自是不同，趙琳瑯聽得入了耳，有意考量了她兩句，她在那裏說起佛理經義，舌綻蓮花、頭頭是道，趙琳瑯便將她留在了身邊服侍。

梁瑾的聲音清朗柔和，生澀難懂的楞嚴經從她口中讀出來，也顯得韻律優美了。

趙琳瑯聽著誦經的聲音，陷入了自己的沈思中。

嬤嬤走了過來，小聲說了兩句。

趙琳瑯睜開了眼睛：“叫二郎進來吧。”

少頃，林照時進來，規規矩矩地給趙琳瑯行禮：“母親。”

林照時的生母早亡，他自幼撫養在趙琳瑯膝下，比起清冷高傲的長子來，這個庶子反而更加親近她。縱然趙琳瑯心性淡漠，但對於林照時還是憐惜的。

“起來吧，二郎，最近你大哥不在，辛苦你了，聽說你忙得很，怎麽還有空過來？”

林照時低著頭道：“兒子本來該日日過來給母親請安的，是兒子不孝。”

趙琳瑯淡淡地一笑：“你們是知道我的，不耐煩那些個虛禮，不必拘謹。”

“是。”林照時恭謹地回了一聲，頓了一下，道，“兒子今天過來，是想請母親一起去大安寺為父親做一場法會。”

趙琳瑯慢慢地坐直了身子，問道：“為什麽忽然想起這個？”

“兒子前天夢見了父親，醒來以後覺得心中哀痛，就自己去了大安寺，本來想請方丈明法大師為我誦讀幾卷經書，及至到了寺中，明法大師與我說，如此冬季，寺中的蓮花在竟在一夜之間盛開，應是菩薩顯靈，要普度眾生疾苦，因而，明法大師要為此辦一場優曇缽華法會，兒子想，既如此，不如讓安排這場法會專為父親而辦，也算盡了我們的一番哀思之意，母親以為如何？”

大安寺位於燕州城東，是北方名剎，現任主持明法大師更是一位大德高僧。

當年林如晦剛走，趙琳瑯痛不欲生，幾乎要隨之而去，彼時，林照辰率軍征伐黑水靺鞨，也是林照時請了明法大師到府中，日夜不休地為嫡母誦經開解。

趙琳瑯的神情有些恍惚，她的目光越過了檀香的裊裊的煙氣，不知落到了何方。

良久，她一聲長嘆，頷首道：“甚好，便依你所言。”

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