第九章
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小茅屋這頭，有個人直直盼著屋門開啟。
直到明月升起，才見胡裏垂頭喪氣進門。
“怎麽樣？”
胡裏說：“公主跟儲大娘說完話就去睡了，李大人試圖轉達，但公主說她不想聽。”
於季友閉了閉眼睛，神情懊惱。“大娘呢？李進沒問她公主說了什麽？”
“大娘說她答應公主，不能說。”
“可惡！”於季友氣惱一捶。要不是背傷未愈，他早就自己過去了，哪來這麽多牽牽扯扯！
“大人別生氣，您就稍忍耐一晚，反正明早隊伍就要起程，總找得到機會跟公主說話。”
“我當然知道，但……”於季友話說一半就閉了口，他不怎麽想讓胡裏知道，跟普寧嘔氣他有多心焦。
但事情不解決，要他今晚怎麽安眠？
而弄成這情況又怪得了誰？要不是他個性倔，非要普寧哭得上氣不接下氣，他還不知道該退讓。
“可惡！”於季友又啐。
這一回，他罵的是自己。
跟心愛女人的眼淚比起來，道理尊嚴值幾錢？
他撓頭搔耳，想著自己真該改改脾氣，沒事跟她鬧脾氣，最後難受的還不是自己。
可他沒想到，忍了一晚上結果，竟然會是這樣。
天一亮起，大隊秣馬厲兵準備出發，普寧才剛踏出村長家門，就沖著大夥兒說了這麽兩句－－
“我不打算去襄州了，我要退婚。”
所有人全楞在原地。
尤其是於季友，更是呆住了。
乘在軟轎上的他朝她望去，完全不敢相信耳朵聽見的－－
她沒擡頭，只是一昧瞪著泥地說話。
“我想過了，與其逼著一個心裏另有他人的人跟我成親，不如放手成全，來個好聚好散。你放心－－”她一瞥於季友身後的霍香，表情苦澀。“我不會拖累你們。我會跟我父王表明是我任性不想跟你成親，跟你一點關系也沒有，更不會為難任何人－－”
終於回神的於季友踉蹌下轎。“你剛說什麽？你再說一次。”
胡裏伸手欲攙，他一手推開。“不用！我要好好問她，什麽叫跟我一點關系也沒有？”
垂著頭的普寧眼裏早蓄滿了淚水。“我說，婚事一筆勾消，今後男婚女嫁、各不相幹。”
他顫著身子走到她面前，托起她下顎。“你看著我的眼睛再說一次，你打算舍掉我，嫁給別的男人？！”
“因為你不喜歡我啊！為什麽非要我當著眾人面前承認這種事？”普寧痛哭。“我只是不想跟一個不喜歡我的男人成親，這樣也不行麽？”
退婚的打算，是她花了一整個晚上才做出來的決定。以往她做事，哪一次不是以自個兒的喜好為重，所以才會做出囚禁龍焱、遣走石棗兒的錯事。但現在不一樣了，她終於明白，龍焱當初為何總說她不是真的喜歡他－－
真的喜歡一個人，定是舍不得對方蹙一下眉、心情難受的。喜歡一個人不是自己喜歡想要就去做，而是看見對方，將心比心地設想對方的樂與苦；視對方的喜悅，為自己最大的喜樂。
強取豪奪來的感情根本不是“愛”，不過是披上偽裝的虛應罷了。
她現在才真的明白。
“誰說我不喜歡你？”於季友楞楞地看著普寧。
“要是你喜歡我，你、你……”普寧指向他又指向後邊霍香，說不出梗在心頭的那一句話－－要是他喜歡的人是她，他幹嘛還另留個女人在身邊？
於季友順著她的動作回頭，直到看見霍香，這才想到還沒告訴她，他決定不帶她走，會幫她另做安排的事。
真的被胡裏說中，她們全誤會了。
他恍然大悟。
“你以為我喜歡霍香？”他盯著她問。
普寧咬唇，又胄霍香方向一瞥。她沒回答，可表情早已說明一切。
“原來你昨天不吃她做的菜，是在吃味？”
普寧脹紅了臉，發現在場所有人全拉長了耳朵在聽她的答案。
她怎麽說出那一字“是”，她那麽好面子！
“說那麽多做什麽，總之我不跟你成親。”
“你不要也不成，因為我不會退婚！”
“你！”普寧怒瞪。
於季友雙膝一曲，跪了下來。“如果是因為我說錯了話，還是做了什麽讓你難過的事，我願意當著眾人面跟你道歉，但是我不退婚，就算你砍了我腦袋，我也不答應。”
“你……”普寧又哭又笑。這笨蛋，誰想砍他腦袋，誰舍得跟他分開，是她以為他不喜歡她，才勉強自己這麽做的！
“我要你當著眾人面說，你到底喜不喜歡我，還是你喜歡霍香？”
於季友面紅耳赤，要他這個鐵漢子當眾吐露心情，比拿刀砍他更難捱，但這是他欠她的。
“我對霍姑娘一點感覺也沒有，我喜歡的是你。”看著她哭腫的眼睛，就知道她昨晚多傷心。
討厭！她腳一跺，這種話為什麽不早說。
“起來啦。”她一推他的肩。
於季友擡頭，看見她嬌羞欣喜的模樣，突然間覺得，偶爾丟一次臉也沒什麽大不了的。
兩人眼神對上，他輕揉她哭腫的臉，忍不住笑了。
“笑什麽！啊……”普寧話還沒說完，就被他攔腰抱起。“你的背－－”
“我沒事。”他拍拍她要她安靜，然後說：“各位，給我半個時辰。胡裏，守住門口，不許任何人來打擾。”
“包在小的身上。”胡裏咚咚咚地跑到候著。
直到這時，眾人才一一回神。
好像，看到了很不得了的事！
“好了好了，”李進笑著招呼底下人。“都聽見駙馬爺的話了，大夥兒松口氣休息一下吧。”
“快放我下來－－你這家夥，忘了背還傷著啊！”
“這樣比較快。”他身一頂，就把她壓制在門後。
看著她哭腫的眼睛，他心疼極了。“昨晚是我不對，我不該答應帶霍香走，我其實沒那個意思，但被你一氣，我的話就溜出來了。”
“之前呢？你還當著我面護著她！”
“我那時不知道你在吃醋。聽我說，我從頭到尾沒把霍香放心上，所以才不知道我的反應會造成那麽大的誤會。”
“她剛才還站在你後邊。”
“我沒看見她。”這真的是冤枉。“昨天我請李進轉達的話你沒收到？我說我不帶她走了，她如果想離開翠嶺村我願意幫忙，但不是帶她回襄州。”
她嘴一抿，承認道：“昨晚李進有試圖說過，但我不讓他提。”
“唉！”他一聲長嘆。真叫造化弄人，要她昨晚早聽見這消息，她也不用哭得兩眼腫得跟核桃一樣。
“我瞞了你一件事。”他想他大概就是瞞了這個，才會引發後頭那麽多事。“前天傍晚，我曾央霍家兄妹攙我去偷看你，我看見你切菜時劃傷手，我很心疼，所以才會請霍香過來幫忙。我知道你很努力，也很有天分，但我就是……”舍不得。
這話他前晚說過，她瞄他一眼，所以說，真的是她誤會了？！
“你真的沒喜歡她？”
“皇天在上，”他高舉右手。“你要我拿性命作擔保都行。我發誓我從沒喜歡過霍香，要不是因為你，我壓根兒不會註意到她。”
她嘟起嘴，誰教他不把話講清楚！開頭回來就看見霍香端著粥菜進門，還有他口口聲聲維護她的模樣，更是教她氣壞了。
“我是因為她搶了我最擅長的事，我才生氣的麽！”她終於願意承認，她所以不開心，是害怕自己再也派不上用場。“你又不是不知道我會做的事情不多，我好努力想讓你覺得我很能幹，可是跟霍香一比，我就像三歲娃兒在扮家家一樣，一點都不厲害。”
“我從沒拿你跟她比過。”他端起她羞窘摻雜的俏臉。“你對我做的一切我都看在眼裏，尤其跟儲大娘聊過，我越是覺得你難得。你在多短時間內，從一個什麽都不懂的嬌貴公主，變成一個任勞任怨的蘋兒姑娘；換作霍香，你覺得她肯麽？”
“不能這麽比。”她不再是之前的普寧，已經懂得分辨了。“在我，那些事不過偶一為之，但她，卻是想逃也逃不了的必要，份量不一樣。”
他搖頭，“既然都知道擺在一塊比不公平，為什麽還要巴巴地跟著她比？”
“人家……吃味麽。”她低頭搓玩自己的指頭。
因為喜歡他，才會害怕不如人，這等幽微心思，可是向來驕傲自信的她不曾體會的。
初次嘗，當然嚇壞了。
“看看你－－”他端起她臉，細瞧她哭腫的眼睛。“為了一樁莫須有的事，哭成了這模樣，都不知道看在我眼裏，多難受。”
“我哪知道是誤會。”她昨晚掉的每滴眼淚可都是貨真價實，每每一哭，她就覺得心又破碎了一大塊。“我一想到你喜歡霍香更勝喜歡我，我腦子就空了，什麽事都想不清楚了。”
“你可以來問我。”
“我來啦，可你又當著我的面說要帶她走。”她嗔道。
“對不起。”他牽起她手道歉。“這點真的是我的錯，我想我一定是哪句話讓她誤會了，但我保證，跟她相處的每一亥，我腦子裏都是你。”
他這麽一說，普寧心就軟了。“也不能全怪你，我想一想，我昨晚口氣確實也不對……”
“你能要打翻醋壇的人有多好口氣？”
還敢糗她！普寧輕捶他胸。“你以為你在跟誰說話？”
他瞅著她直笑。“當然是跟我的好公主、我的好娘子說話。”
貧嘴！普寧紅著臉扭開身，他立刻伸手圈住她。
“別生我氣了？”
“再說。”她睨他，眸裏滿是風情。
“要怎樣才肯原諒我？”他臉湊得極近。
“這個麽－－”
他看見她黑眼珠滴溜地轉了圈，不等她吐出答案，他突然湊唇吻住她。
“你慢慢想，我先做我想做的事。”他貼著她呢喃，在她照著動作時，緩緩將舌探入。
等她想起懲罰他的方法，怕天都黑了。
她抱住他，在他每個細膩的探索間發出迷醉的呻吟。她當真以為，這一輩子，她再也嘗不到他的吻……
一滴感激的淚珠溢出她眼，他以舌舔去，再緊緊、緊緊地抱住她。
“別哭。”他以鼻輕蹭她臉頰。“你是適合笑的，你不曉得，每次見你流淚，我的心都會痛。”
“我是喜極而泣。”她看著他的眼蒙眬而甜蜜。“我好高興我們能解開誤會、好高興你沒喜歡上霍香、好高興聽你喊我娘子……”
“你喜歡聽，我就每天喊給你聽。”他唇貼在她耳畔一次一次低語：“我的娘子，我的小蘋兒……”
“還有一句話。”她揪住他衣袖。“我還要你再說一次。”
他知道是哪句話，鐵打的漢子臉紅了。
“我喜歡你，早在我吻你那一刻，你就該知道了。”
“那很早耶。”她忍不住說：“我們在山洞那一晚，你就趁著我餵你喝水，一下把我吻得七葷八素了。”
有這回事？！他臉一熱。“那……八成那時候，我就喜歡你了吧。”
普寧樂暈了。
“我也是，從那一晚開始，我就好喜歡好喜歡你。”她臉直蹭著他胸口。“以前龍焱說我一定會遇上我喜歡的人，我還不相信。我現在終於知道他說得沒錯。喜歡上人，也被人喜歡的感覺真是好極了－－”
他忍不住問：“誰是龍焱？”
“就京裏城門前‘一條龍’的掌杓啊－－”她沒多想就答，不過一瞧見他瞇緊的眼，她立刻噤口，感覺好像嗅到醋味了？！
“他什麽時候跟你說這些話？”
“一回父王要他進宮烹饌，我跟他就聊了一下……”
“他長得很俊？”不經安排，一個掌杓的廚子能跟公主說上話？於季友的表情很不是滋味。
“嗯……”該怎麽答呢？龍焱跟他，一是俊美一是剽悍，兩個是不一樣的好看。
“不準你在腦裏想他！”他恨恨地啃著她嘴。
“光想都不行，不知道誰先前還說要帶個女人在身邊……”她故意逗他。
“我說過對不起了。”
“終於知道吃味的感覺多難受了吧？”直到他不滿地點頭，她才笑著摟住他脖子。“放心，為妻的我，一顆心全在夫君身上，以前的事不說，但保證從今以後，我再不瞧任何男人。”
“我也不會給你機會瞧。從現在開始，你的人你的心你的眼都是我的，再不許你說什麽退婚要嫁別人的事。”
聽聽，多霸氣的宣示。
不過，她喜歡。
“全聽你的。”她燦笑如花的貼著他肩膀。
最好是。
他低頭看她，而後笑開，再次覆上她唇。
迎親大隊再次出發時間，已是二月二八，距離初一的婚期根本來不及。好在皇上聖明早早想到這點，在派下李進同時，也遣出信使到襄州，改將婚期挪到同月二十。
在大匹勇將緊緊護衛下，這次行程再沒賊匪來襲。連走了七天，隊伍終於來到襄州，來離城門有些距離，便能聽見此起彼落的鞭炮與歡呼聲。
乘在軟轎上的於季友微笑，回到家的感覺，還真是好。
一進城都，立見於季友他爹於頔，於頔下跪迎駕。
跟在他身後的，是一列威武英挺的駐兵。
“山南東道節度使於頔，見過普寧公主。”
一皓腕從重重帷幕中伸出。“於大人快請起。”
“謝普寧公主。”於頔起身，示意執役帶隊到布置好的行館，讓公主好好歇息。
於季友一行人，則是跟在於頔馬車後邊，朝自家府邸行去。
一進門，於頔就忙著檢查兒子身體。
“聽說你受傷了？”
“好多了，再幾天應該就沒事了。”於季友答。“對了爹，皇上還不無下旨決定婚期？”
“你自個兒看。”
於季友一見詔書，臉都綠了。算算，還有近十五天時間，才能將普寧娶進家門！
“怎麽，到現在你還在埋怨爹幫你定了這門親？”於頔錯把兒子的迫不及待，當成不情願。
“不是。”於季友一瞥立在身旁的傭仆，手一揮待他們離開，他才把這些日子心頭的轉折，一一吐露。
於頔聽得又驚又喜。“你沒誆爹？真的是普寧公主自願為你洗衣擔水挑柴？”
“孩兒誆爹做什麽？”於季友覺得好笑。“公主真的變了，現在孩兒非常感謝爹，要不是您當時神來一筆跟皇上求親，孩兒也不會了解自個兒娶了個多棒的姑娘。”
“原來你剛是在懊惱婚期被延得太久？！”於頔大笑。“爹真沒想到。”
“爹。”
“好好好，爹不糗你。”於頔知道兒子背傷，只敢輕拍他肩膀安慰。“這幾天你就好好休息，趕快把背傷養好。放心，十五天忍一下就過去了。”
忍？於季友暗吐口氣，要說他此刻最討厭聽見什麽，沒別的，一定是這個字。
正所謂度日如年，對他來說，這十五天忍耐的日子，要比他的背被砍傷還難捱百倍。
總歸一句，皇命難為。他再討厭等，也只能按他爹說的－－忍。
行館這頭，普寧自李進嘴裏聽見她父王命令，倒沒像於季友那般難耐。
畢竟她沒忘記，她未來夫君背上，還有個未愈的刀傷。
多等個十五天也好，她想，這樣一來，待他倆成親，他的傷也該好了。
可她忘了，相思難耐。
才一個日夜，她已經左思右念想他想得不得了。可礙於禮俗，又不能像先前在路上，動輒要女官跟胡裏幫他們安排見面的機會。行館守備隸屬朝廷，要找不到合適理由，別說普寧出不去，就連於季友也進不來。
實在無法可想，兩人只好寫信互訴衷曲，胡裏與女官們當成了信鴿，日日為對方捎來信息。
於季友寫來第一封信，是抄自《詩經》，〈東方之日〉，說的是他昨晚作的夢。
東方之日兮，彼妹者子，在我室兮；在我室兮，履我即兮。
詩的意思是大清早，心愛的姑娘偷偷跑進房裏與情人相會，但實際上普寧並沒造訪，所以於季友醒來發現只是夢，他悵然若失之情，溢於言衷。
普寧回他兩句詩－－
縱我不往，子寧不來？
於季友一見信箴，笑了。
明白地說，她沒過去，難道他就不能來麽？
於季友再回信。
蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長；溯游從之，宛在水中央。
他說，他很想去啊，想得不得了。問題是她所在之地，戒備森嚴，他已經試了好幾天，還是想不到法子潛入。
普寧讀了信，不消說，失望至極。
頭一回她討厭自己的公主身份，非得要讓人這麽重重保護著。尤其她心腹李進已回京覆命，如果他在，她還能死纏活纏逼他幫忙。
當晚，普寧在女官們的伺候下洗了個香澡。望著咕嚕咕嚕冒泡的溫泉，她忽然想起一首白居易的詩。
隔天，於季友從胡裏手上拿到這封信－－
溫泉水滑洗凝脂，侍兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時。雲鬢花顏金步搖，芙蓉帳暖度春宵……
見之，他捧頭呻吟。
這丫頭，竟用這種方式逗他。
普寧當然不是在暗指自己是楊貴妃，她是要於季友想像，她裸著身子在女官攙扶下自泉池站起的姿態，也在暗暗逗惑他，想跟他同枕共眠度春宵。
溫泉水滑洗凝脂－－遙想那畫面的於季友深吸口黑，積累了數日的相思，幾要教他失去理智。
他想吻她的小嘴，想把那香馥馥、軟滑滑身子摟在胸前，想跟她耳鬢廝磨，想聽她嬌嫩嫩地喊他夫君……但是他、他這會兒卻只能坐在自個兒臥房，想像她新承恩澤時的嬌態。
“可惡。”他捂臉低斥，恨不得背上能長出協膀，啪啪啪飛到她身邊去。
“彼采艾兮，一日不見，如三歲兮。”於季友吟道。
好在已過了十日，現下只要再忍五天。於季友誠心祈求老天，絕對、絕對不要再發生任何變故。
他只想平平安安娶回普寧，與之偕老，直到白頭。
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直到明月升起，才見胡裏垂頭喪氣進門。
“怎麽樣？”
胡裏說：“公主跟儲大娘說完話就去睡了，李大人試圖轉達，但公主說她不想聽。”
於季友閉了閉眼睛，神情懊惱。“大娘呢？李進沒問她公主說了什麽？”
“大娘說她答應公主，不能說。”
“可惡！”於季友氣惱一捶。要不是背傷未愈，他早就自己過去了，哪來這麽多牽牽扯扯！
“大人別生氣，您就稍忍耐一晚，反正明早隊伍就要起程，總找得到機會跟公主說話。”
“我當然知道，但……”於季友話說一半就閉了口，他不怎麽想讓胡裏知道，跟普寧嘔氣他有多心焦。
但事情不解決，要他今晚怎麽安眠？
而弄成這情況又怪得了誰？要不是他個性倔，非要普寧哭得上氣不接下氣，他還不知道該退讓。
“可惡！”於季友又啐。
這一回，他罵的是自己。
跟心愛女人的眼淚比起來，道理尊嚴值幾錢？
他撓頭搔耳，想著自己真該改改脾氣，沒事跟她鬧脾氣，最後難受的還不是自己。
可他沒想到，忍了一晚上結果，竟然會是這樣。
天一亮起，大隊秣馬厲兵準備出發，普寧才剛踏出村長家門，就沖著大夥兒說了這麽兩句－－
“我不打算去襄州了，我要退婚。”
所有人全楞在原地。
尤其是於季友，更是呆住了。
乘在軟轎上的他朝她望去，完全不敢相信耳朵聽見的－－
她沒擡頭，只是一昧瞪著泥地說話。
“我想過了，與其逼著一個心裏另有他人的人跟我成親，不如放手成全，來個好聚好散。你放心－－”她一瞥於季友身後的霍香，表情苦澀。“我不會拖累你們。我會跟我父王表明是我任性不想跟你成親，跟你一點關系也沒有，更不會為難任何人－－”
終於回神的於季友踉蹌下轎。“你剛說什麽？你再說一次。”
胡裏伸手欲攙，他一手推開。“不用！我要好好問她，什麽叫跟我一點關系也沒有？”
垂著頭的普寧眼裏早蓄滿了淚水。“我說，婚事一筆勾消，今後男婚女嫁、各不相幹。”
他顫著身子走到她面前，托起她下顎。“你看著我的眼睛再說一次，你打算舍掉我，嫁給別的男人？！”
“因為你不喜歡我啊！為什麽非要我當著眾人面前承認這種事？”普寧痛哭。“我只是不想跟一個不喜歡我的男人成親，這樣也不行麽？”
退婚的打算，是她花了一整個晚上才做出來的決定。以往她做事，哪一次不是以自個兒的喜好為重，所以才會做出囚禁龍焱、遣走石棗兒的錯事。但現在不一樣了，她終於明白，龍焱當初為何總說她不是真的喜歡他－－
真的喜歡一個人，定是舍不得對方蹙一下眉、心情難受的。喜歡一個人不是自己喜歡想要就去做，而是看見對方，將心比心地設想對方的樂與苦；視對方的喜悅，為自己最大的喜樂。
強取豪奪來的感情根本不是“愛”，不過是披上偽裝的虛應罷了。
她現在才真的明白。
“誰說我不喜歡你？”於季友楞楞地看著普寧。
“要是你喜歡我，你、你……”普寧指向他又指向後邊霍香，說不出梗在心頭的那一句話－－要是他喜歡的人是她，他幹嘛還另留個女人在身邊？
於季友順著她的動作回頭，直到看見霍香，這才想到還沒告訴她，他決定不帶她走，會幫她另做安排的事。
真的被胡裏說中，她們全誤會了。
他恍然大悟。
“你以為我喜歡霍香？”他盯著她問。
普寧咬唇，又胄霍香方向一瞥。她沒回答，可表情早已說明一切。
“原來你昨天不吃她做的菜，是在吃味？”
普寧脹紅了臉，發現在場所有人全拉長了耳朵在聽她的答案。
她怎麽說出那一字“是”，她那麽好面子！
“說那麽多做什麽，總之我不跟你成親。”
“你不要也不成，因為我不會退婚！”
“你！”普寧怒瞪。
於季友雙膝一曲，跪了下來。“如果是因為我說錯了話，還是做了什麽讓你難過的事，我願意當著眾人面跟你道歉，但是我不退婚，就算你砍了我腦袋，我也不答應。”
“你……”普寧又哭又笑。這笨蛋，誰想砍他腦袋，誰舍得跟他分開，是她以為他不喜歡她，才勉強自己這麽做的！
“我要你當著眾人面說，你到底喜不喜歡我，還是你喜歡霍香？”
於季友面紅耳赤，要他這個鐵漢子當眾吐露心情，比拿刀砍他更難捱，但這是他欠她的。
“我對霍姑娘一點感覺也沒有，我喜歡的是你。”看著她哭腫的眼睛，就知道她昨晚多傷心。
討厭！她腳一跺，這種話為什麽不早說。
“起來啦。”她一推他的肩。
於季友擡頭，看見她嬌羞欣喜的模樣，突然間覺得，偶爾丟一次臉也沒什麽大不了的。
兩人眼神對上，他輕揉她哭腫的臉，忍不住笑了。
“笑什麽！啊……”普寧話還沒說完，就被他攔腰抱起。“你的背－－”
“我沒事。”他拍拍她要她安靜，然後說：“各位，給我半個時辰。胡裏，守住門口，不許任何人來打擾。”
“包在小的身上。”胡裏咚咚咚地跑到候著。
直到這時，眾人才一一回神。
好像，看到了很不得了的事！
“好了好了，”李進笑著招呼底下人。“都聽見駙馬爺的話了，大夥兒松口氣休息一下吧。”
“快放我下來－－你這家夥，忘了背還傷著啊！”
“這樣比較快。”他身一頂，就把她壓制在門後。
看著她哭腫的眼睛，他心疼極了。“昨晚是我不對，我不該答應帶霍香走，我其實沒那個意思，但被你一氣，我的話就溜出來了。”
“之前呢？你還當著我面護著她！”
“我那時不知道你在吃醋。聽我說，我從頭到尾沒把霍香放心上，所以才不知道我的反應會造成那麽大的誤會。”
“她剛才還站在你後邊。”
“我沒看見她。”這真的是冤枉。“昨天我請李進轉達的話你沒收到？我說我不帶她走了，她如果想離開翠嶺村我願意幫忙，但不是帶她回襄州。”
她嘴一抿，承認道：“昨晚李進有試圖說過，但我不讓他提。”
“唉！”他一聲長嘆。真叫造化弄人，要她昨晚早聽見這消息，她也不用哭得兩眼腫得跟核桃一樣。
“我瞞了你一件事。”他想他大概就是瞞了這個，才會引發後頭那麽多事。“前天傍晚，我曾央霍家兄妹攙我去偷看你，我看見你切菜時劃傷手，我很心疼，所以才會請霍香過來幫忙。我知道你很努力，也很有天分，但我就是……”舍不得。
這話他前晚說過，她瞄他一眼，所以說，真的是她誤會了？！
“你真的沒喜歡她？”
“皇天在上，”他高舉右手。“你要我拿性命作擔保都行。我發誓我從沒喜歡過霍香，要不是因為你，我壓根兒不會註意到她。”
她嘟起嘴，誰教他不把話講清楚！開頭回來就看見霍香端著粥菜進門，還有他口口聲聲維護她的模樣，更是教她氣壞了。
“我是因為她搶了我最擅長的事，我才生氣的麽！”她終於願意承認，她所以不開心，是害怕自己再也派不上用場。“你又不是不知道我會做的事情不多，我好努力想讓你覺得我很能幹，可是跟霍香一比，我就像三歲娃兒在扮家家一樣，一點都不厲害。”
“我從沒拿你跟她比過。”他端起她羞窘摻雜的俏臉。“你對我做的一切我都看在眼裏，尤其跟儲大娘聊過，我越是覺得你難得。你在多短時間內，從一個什麽都不懂的嬌貴公主，變成一個任勞任怨的蘋兒姑娘；換作霍香，你覺得她肯麽？”
“不能這麽比。”她不再是之前的普寧，已經懂得分辨了。“在我，那些事不過偶一為之，但她，卻是想逃也逃不了的必要，份量不一樣。”
他搖頭，“既然都知道擺在一塊比不公平，為什麽還要巴巴地跟著她比？”
“人家……吃味麽。”她低頭搓玩自己的指頭。
因為喜歡他，才會害怕不如人，這等幽微心思，可是向來驕傲自信的她不曾體會的。
初次嘗，當然嚇壞了。
“看看你－－”他端起她臉，細瞧她哭腫的眼睛。“為了一樁莫須有的事，哭成了這模樣，都不知道看在我眼裏，多難受。”
“我哪知道是誤會。”她昨晚掉的每滴眼淚可都是貨真價實，每每一哭，她就覺得心又破碎了一大塊。“我一想到你喜歡霍香更勝喜歡我，我腦子就空了，什麽事都想不清楚了。”
“你可以來問我。”
“我來啦，可你又當著我的面說要帶她走。”她嗔道。
“對不起。”他牽起她手道歉。“這點真的是我的錯，我想我一定是哪句話讓她誤會了，但我保證，跟她相處的每一亥，我腦子裏都是你。”
他這麽一說，普寧心就軟了。“也不能全怪你，我想一想，我昨晚口氣確實也不對……”
“你能要打翻醋壇的人有多好口氣？”
還敢糗她！普寧輕捶他胸。“你以為你在跟誰說話？”
他瞅著她直笑。“當然是跟我的好公主、我的好娘子說話。”
貧嘴！普寧紅著臉扭開身，他立刻伸手圈住她。
“別生我氣了？”
“再說。”她睨他，眸裏滿是風情。
“要怎樣才肯原諒我？”他臉湊得極近。
“這個麽－－”
他看見她黑眼珠滴溜地轉了圈，不等她吐出答案，他突然湊唇吻住她。
“你慢慢想，我先做我想做的事。”他貼著她呢喃，在她照著動作時，緩緩將舌探入。
等她想起懲罰他的方法，怕天都黑了。
她抱住他，在他每個細膩的探索間發出迷醉的呻吟。她當真以為，這一輩子，她再也嘗不到他的吻……
一滴感激的淚珠溢出她眼，他以舌舔去，再緊緊、緊緊地抱住她。
“別哭。”他以鼻輕蹭她臉頰。“你是適合笑的，你不曉得，每次見你流淚，我的心都會痛。”
“我是喜極而泣。”她看著他的眼蒙眬而甜蜜。“我好高興我們能解開誤會、好高興你沒喜歡上霍香、好高興聽你喊我娘子……”
“你喜歡聽，我就每天喊給你聽。”他唇貼在她耳畔一次一次低語：“我的娘子，我的小蘋兒……”
“還有一句話。”她揪住他衣袖。“我還要你再說一次。”
他知道是哪句話，鐵打的漢子臉紅了。
“我喜歡你，早在我吻你那一刻，你就該知道了。”
“那很早耶。”她忍不住說：“我們在山洞那一晚，你就趁著我餵你喝水，一下把我吻得七葷八素了。”
有這回事？！他臉一熱。“那……八成那時候，我就喜歡你了吧。”
普寧樂暈了。
“我也是，從那一晚開始，我就好喜歡好喜歡你。”她臉直蹭著他胸口。“以前龍焱說我一定會遇上我喜歡的人，我還不相信。我現在終於知道他說得沒錯。喜歡上人，也被人喜歡的感覺真是好極了－－”
他忍不住問：“誰是龍焱？”
“就京裏城門前‘一條龍’的掌杓啊－－”她沒多想就答，不過一瞧見他瞇緊的眼，她立刻噤口，感覺好像嗅到醋味了？！
“他什麽時候跟你說這些話？”
“一回父王要他進宮烹饌，我跟他就聊了一下……”
“他長得很俊？”不經安排，一個掌杓的廚子能跟公主說上話？於季友的表情很不是滋味。
“嗯……”該怎麽答呢？龍焱跟他，一是俊美一是剽悍，兩個是不一樣的好看。
“不準你在腦裏想他！”他恨恨地啃著她嘴。
“光想都不行，不知道誰先前還說要帶個女人在身邊……”她故意逗他。
“我說過對不起了。”
“終於知道吃味的感覺多難受了吧？”直到他不滿地點頭，她才笑著摟住他脖子。“放心，為妻的我，一顆心全在夫君身上，以前的事不說，但保證從今以後，我再不瞧任何男人。”
“我也不會給你機會瞧。從現在開始，你的人你的心你的眼都是我的，再不許你說什麽退婚要嫁別人的事。”
聽聽，多霸氣的宣示。
不過，她喜歡。
“全聽你的。”她燦笑如花的貼著他肩膀。
最好是。
他低頭看她，而後笑開，再次覆上她唇。
迎親大隊再次出發時間，已是二月二八，距離初一的婚期根本來不及。好在皇上聖明早早想到這點，在派下李進同時，也遣出信使到襄州，改將婚期挪到同月二十。
在大匹勇將緊緊護衛下，這次行程再沒賊匪來襲。連走了七天，隊伍終於來到襄州，來離城門有些距離，便能聽見此起彼落的鞭炮與歡呼聲。
乘在軟轎上的於季友微笑，回到家的感覺，還真是好。
一進城都，立見於季友他爹於頔，於頔下跪迎駕。
跟在他身後的，是一列威武英挺的駐兵。
“山南東道節度使於頔，見過普寧公主。”
一皓腕從重重帷幕中伸出。“於大人快請起。”
“謝普寧公主。”於頔起身，示意執役帶隊到布置好的行館，讓公主好好歇息。
於季友一行人，則是跟在於頔馬車後邊，朝自家府邸行去。
一進門，於頔就忙著檢查兒子身體。
“聽說你受傷了？”
“好多了，再幾天應該就沒事了。”於季友答。“對了爹，皇上還不無下旨決定婚期？”
“你自個兒看。”
於季友一見詔書，臉都綠了。算算，還有近十五天時間，才能將普寧娶進家門！
“怎麽，到現在你還在埋怨爹幫你定了這門親？”於頔錯把兒子的迫不及待，當成不情願。
“不是。”於季友一瞥立在身旁的傭仆，手一揮待他們離開，他才把這些日子心頭的轉折，一一吐露。
於頔聽得又驚又喜。“你沒誆爹？真的是普寧公主自願為你洗衣擔水挑柴？”
“孩兒誆爹做什麽？”於季友覺得好笑。“公主真的變了，現在孩兒非常感謝爹，要不是您當時神來一筆跟皇上求親，孩兒也不會了解自個兒娶了個多棒的姑娘。”
“原來你剛是在懊惱婚期被延得太久？！”於頔大笑。“爹真沒想到。”
“爹。”
“好好好，爹不糗你。”於頔知道兒子背傷，只敢輕拍他肩膀安慰。“這幾天你就好好休息，趕快把背傷養好。放心，十五天忍一下就過去了。”
忍？於季友暗吐口氣，要說他此刻最討厭聽見什麽，沒別的，一定是這個字。
正所謂度日如年，對他來說，這十五天忍耐的日子，要比他的背被砍傷還難捱百倍。
總歸一句，皇命難為。他再討厭等，也只能按他爹說的－－忍。
行館這頭，普寧自李進嘴裏聽見她父王命令，倒沒像於季友那般難耐。
畢竟她沒忘記，她未來夫君背上，還有個未愈的刀傷。
多等個十五天也好，她想，這樣一來，待他倆成親，他的傷也該好了。
可她忘了，相思難耐。
才一個日夜，她已經左思右念想他想得不得了。可礙於禮俗，又不能像先前在路上，動輒要女官跟胡裏幫他們安排見面的機會。行館守備隸屬朝廷，要找不到合適理由，別說普寧出不去，就連於季友也進不來。
實在無法可想，兩人只好寫信互訴衷曲，胡裏與女官們當成了信鴿，日日為對方捎來信息。
於季友寫來第一封信，是抄自《詩經》，〈東方之日〉，說的是他昨晚作的夢。
東方之日兮，彼妹者子，在我室兮；在我室兮，履我即兮。
詩的意思是大清早，心愛的姑娘偷偷跑進房裏與情人相會，但實際上普寧並沒造訪，所以於季友醒來發現只是夢，他悵然若失之情，溢於言衷。
普寧回他兩句詩－－
縱我不往，子寧不來？
於季友一見信箴，笑了。
明白地說，她沒過去，難道他就不能來麽？
於季友再回信。
蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長；溯游從之，宛在水中央。
他說，他很想去啊，想得不得了。問題是她所在之地，戒備森嚴，他已經試了好幾天，還是想不到法子潛入。
普寧讀了信，不消說，失望至極。
頭一回她討厭自己的公主身份，非得要讓人這麽重重保護著。尤其她心腹李進已回京覆命，如果他在，她還能死纏活纏逼他幫忙。
當晚，普寧在女官們的伺候下洗了個香澡。望著咕嚕咕嚕冒泡的溫泉，她忽然想起一首白居易的詩。
隔天，於季友從胡裏手上拿到這封信－－
溫泉水滑洗凝脂，侍兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時。雲鬢花顏金步搖，芙蓉帳暖度春宵……
見之，他捧頭呻吟。
這丫頭，竟用這種方式逗他。
普寧當然不是在暗指自己是楊貴妃，她是要於季友想像，她裸著身子在女官攙扶下自泉池站起的姿態，也在暗暗逗惑他，想跟他同枕共眠度春宵。
溫泉水滑洗凝脂－－遙想那畫面的於季友深吸口黑，積累了數日的相思，幾要教他失去理智。
他想吻她的小嘴，想把那香馥馥、軟滑滑身子摟在胸前，想跟她耳鬢廝磨，想聽她嬌嫩嫩地喊他夫君……但是他、他這會兒卻只能坐在自個兒臥房，想像她新承恩澤時的嬌態。
“可惡。”他捂臉低斥，恨不得背上能長出協膀，啪啪啪飛到她身邊去。
“彼采艾兮，一日不見，如三歲兮。”於季友吟道。
好在已過了十日，現下只要再忍五天。於季友誠心祈求老天，絕對、絕對不要再發生任何變故。
他只想平平安安娶回普寧，與之偕老，直到白頭。
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