第五章
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一盞茶時間，普寧跟儲大娘各拎了桶水進來。
動彈不得的於季友一見普寧幹粗活，愧疚得恨不能下床代勞。
儲大娘回頭又拿來一套幹凈的葛麻布袍。
“那我先走了。”
“謝謝大娘。”
大娘一出門，普寧立刻把屋門掩上。
“好了，該幫你換藥擦澡了。”她走到於季友面前，開始卷起衣袖。
“等等……”他一聽，哪顧得了背傷疼痛，身子猛地一退。
“等什麽？”普寧瞪著他問：“大夫交代你每天都得換藥，你不想讓傷早點好？”
他當然想，但她剛才說，她要幫他擦澡，這怎麽可以！
他又痛又羞。“傷口確實得麻煩公主，但其他的事…一下官可以自己來。”
“有什麽好害羞，我又不是第一次幫你。”她暗笑，想不到他皮膚這麽黑，仍可以瞧見他耳根熱紅。
他眼瞠大。她的意思是－－先前早幫他擦過了？
“一半啦。”她手一揮。“先前你睡得那麽死，我又撐不起你，只好草草擦了半身。”
他松口氣。“公主別拿下官開玩笑……”
“早說過別再那麽喊我。”她將幹布往桶裏一丟，然後插腰。“還不過來一點，你坐那麽遠我找麽構得到？”
“療傷可以，但其他的享，還請公主饒過下官。”他無比堅持。
“你怎麽那麽死腦筋！”
她身一探就要拉他腰帶，但於季友抵死不從；她愈靠近，他越是掙動，哪怕這麽折騰，會讓他痛得冷汗直流。
兩人對峙一陣，見他仍舊避如蛇蠍，普寧生氣了。她一把抓起濕淋淋的布巾，往他胸上一砸。“拿去，你愛自個兒弄就自個兒弄，我看你多能忍痛，多厲害！”說完，她裙一拎，氣呼呼離開。
當門“砰”一聲關起，於季友低頭看著床鋪上的濕布，嘗試伸手拿取，然而不過一個伸手的動作，就能讓他疼得渾身抽搐。
他發現普寧說得沒錯，他太高估自己。依他傷勢，沒人幫忙，他根本什麽事都做不了，但他怎麽能讓高貴的公主做那麽低賤的事？
普寧罵得沒錯，他的確是死腦筋。在他認定，普寧是公主，不管他今天背傷著或者淪落到何等地步，他仍要遵守這君臣之禮。
問題是，他能找誰幫忙？若換成剛才的儲大娘，難道他就好意思了？
確實。如果幫他擦澡的是儲大娘，他定然不會拒絕。只是普寧剛也說了，村裏人都忙，誰有空閑幫他做這等瑣事？
畢竟他有一個妹妹－－雖然他跟普寧都知道這是假的，但在外人眼裏，他們仍是兄妹。
不管說什麽男女授受不親，使喚自個兒家人，總是比使喚外人來得理所當然，但他跟普寧，並不是真的兄妹。
但轉念又想，她是自己未過門的妻子啊！妻子服侍丈夫，不最是天經地義？
而他如此堅持不讓她幫，是不是正意味著－－到現在，他仍舊打從心底不接受她這個未過門的妻子？
他一眺關起的門屝，想起她氣沖沖的模樣。他想，她或許也察覺到了。
氣死她了！
普寧像脫了韁的野馬，一路往村後的山巒上沖，直到雙腿發酸，上氣不接下氣，才不得不停步喘氣。
本以為經過這兩夜，於季友跟她距離總算比較近了，可沒想到，到現在他仍然把她當外人。
她用力踢開腳邊的石塊。公主幫他擦澡又怎麽樣！公主就不是人，做不得事啊？！難得她頭回想幫忙人，那個臭家夥，就得非傷她的心、拒絕她不可！
她瞪著滾開的石塊，眼眶慢慢地紅了。他的抗拒，比什麽都令她難受，她忍不住想，自己是不是一輩子都得落得這下場－－她喜歡上的人，永遠不會懂她心意，永遠不會喜歡上她？
她到底要怎麽做才能像那個石棗兒，讓於季友看她，就像龍焱看石棗兒一樣，視她如命，甘冒忤逆皇族之罪，也不舍不棄？
是公主又怎麽樣！在被人喜歡這事上頭，她還不如一個小老百姓，一個石棗兒。到現在她才肯對自己承認，其實她心底，好羨慕石棗兒。
她到底是哪裏做錯了？為什麽她老遇上這種事？她忍不住啼哭出聲。
正在菜園種菜的儲大娘聽見哭聲，忍不住走近。一見是誰站在林子裏，她嚇了一跳。“蘋兒姑娘？你怎麽跑來這兒哭？”
聽見儲大娘聲音，普寧趕忙用袖子遮臉。“我……一時心裏難過……”她總不好告訴大娘，她是因為被於季友拒絕而哭。她沒忘記，在人前，他們倆是“兄妹”。
“你一定是被你哥哥身上的傷嚇著了。”儲大娘理所當然的以為。“沒關系，再過一陣傷口愈合，就沒那麽怕人了。”
普寧猛然想起，大娘不說她還真忘了，光顧著生氣，她都忘了他還沒換藥！
“大娘，我想到還有事情沒做，我先回去－－”不等大娘回答，普寧裙擺一拎，人又跑了回去。
打開門，她瞧見於季友還是坐在床上，木桶跟濕布，仍舊擺在同樣地方。
“我忘了幫你換藥。”不想讓他瞧見她哭紅的眼睛，她一進屋，頭就一直低低的。
可於季友，怎麽聽不出她嗓子滿是哭過的鼻音。
正要拾起床上的濕布，一只手突然拉住他，他盯著她側臉說：“對不起。”
他不道歉還好，一說，她的自制力霎時崩潰，眼淚又咚咚史地滾了下來。
“你好討厭……”她腳一跺。“你怎麽可以那樣拒絕我……人家，還不是希望你傷口快點好……”
“我知道……對不起……是我不好……”見她哭得傷心，不顧背疼，他堅定將她摟進懷裏哄著。
“你都不知道……在你受傷昏迷這兩天我有多緊張……我從來沒有照顧過人，我不曉得該怎麽做，所以大娘怎麽說，我就怎麽做……”
她說得雜亂無章，他好努力才拼湊出事實。她是在告訴他，她所以堅持幫他擦澡，是出自儲大娘指示，並不是故意讓他為難。
知道這事之後，他更內疚了。
他早該想到的，她什麽都不懂，當然人家教她什麽，她就全般接收了。
“對不起……”他下顎輕蹭著她額，一手撫著她發。
他難得的親昵，讓她慢慢止住眼淚。
但情緒一平覆，她臉也悄悄紅了。不是說要展露最成熟穩重的一面？怎麽一會兒，又在人家懷裏哭得像個娃娃一樣？
她尷尬地抹著眼淚，窘困道：“……該換藥了。”
他再次拉住她。“要不要告訴我，大娘剛為什麽說要彌補你？”
“不要。”她嗔，抓起布巾就往桶裏一丟。“我來這是要照顧你的，不是來回答問題的。”
“你寧可我去問大娘？”
背著他的普寧身子一僵。
他看著她背影提醒：“俗話說得好，‘伸頭一刀，縮頭一刀’，‘跑得了和尚跑不了廟’……”
“啰嗦。”她負氣轉身。他想知道是吧，她就說啊，誰怕誰！“就我的金簪給村長騙了，還有大夫，就這樣。”她辟哩啪啦一串話，於季友根本還沒聽清楚，她就說完了。
“等等……”
“話不說二遍！”她端著藥糊與剪子走到他身邊，重重一放，喝：“轉身。”
口氣這麽差！他又道：“不是說好只要我不死，就能見識到你不亂發脾氣的樣子？”
她瞠目結舌。這家夥，竟敢拿她講過的話調侃她！
一見她表情，他忍不住大笑，想不到逗她，竟會這麽有趣。
“笑，笑死你算了！”她恨恨地抄起剪子，朝綁起的結處一剪。“快點，我待會兒還有事。”
見她利剪霍霍，於季友忙收起笑容，乖乖轉過身。
普寧嘴巴雖兇，可拆布條的動作，卻無比溫柔。按著大夫指示，她將每一處結硬的布條拿熱水浸濕，才小心翼翼拆下。
就算這樣，她每一扯動，弓著背的幹季友還是抑不住疼痛的嘶聲。
“忍忍……只剩一點點……”當猙獰滲血的傷口完全顯露，普寧深吸口氣，拿起黏稠的藥糊，厚厚地抹上。
這傷口，是為你捱的－－她每次看，心裏總會閃過這提醒。
望著他的背傷，她眼角靜靜滑下兩行淚，她手一抹擦去。
聽見啜泣聲，他未轉身地問：“怎麽了？”
“沒事。”她放下藥糊，改拿起布條。“雙手打開，我要裹傷了。”
“你剛在掉淚。”他不容她閃避。
這人腦勺是長了眼啊？！她嘴裏嘟囔，明明也沒看見，卻猜得那麽準。
“你的傷，讓我想起那一日遭劫的情境，我想起保護我而死掉的女官們。我在想，若將來胡裏他們找到我們，我一定立刻上奏父王，讓父王知道她們為我做什麽，請父王好好撫恤她們家人。”
於季友微笑。“她們在天之靈，一定覺得欣慰。”
“真的麽？”她邊繞著布條牢牢搏緊邊說：“這兩天我一直在想，皇室血脈真有這麽大不同？如果我今天只是一般百姓，是不是我也得跟她們一樣，為一個地位比我高的人付出生命？”
他突然轉頭驚訝地看著她。
她瞪著他問：“幹嘛那種表情？”
“你變了。”
“有麽？”她摸摸自個兒的臉。
“我不是說你的外貌，我是說你剛說的話，不像你會想的事。”
她嘟囔，瞧瞧這種話！在他眼裏，她先前到底有多糟啊？
不過再一想，他好像也沒說錯，如果路上沒賊匪出現，他們現在仍好好地在前往襄州的路上，她就不會受到那麽大的震憾，更不會突然知曉，原來人，是那麽的脆弱。想一想，過去的她，實在太養尊處優、太不知民間疾苦了。
“待在這地方，很容易看見我以往沒註意的事。”她一嘆。“一般百姓如何生活，吃什麽穿什麽，喜歡什麽討厭什麽。我一一親手做了才知道，我先前日子過得多舒服，茶來伸手飯來張口，從沒想過一句命令底下，得費上多少人的血汗。”
“很好啊，”他點頭。“你能想到這些事。”
“可我還是不懂，地位低賤的人，就沒有能力決定自己要怎麽活著？一定得替地位更高的人付出生命，才叫‘盡忠’？”說到這，她手指靈活地綁了個結。
他慢慢轉過身來。
“不是你想的那樣。”他看著她說：“沒有人想死，只是在我們居下位者心裏，公主、皇上等等高貴的存在，更勝於我們的生命。為自己所珍視、所信服的人付出所出的，是件很有價值的事，我們死而無憾。”
她垂下頭，皺緊眉頭想了很久。“但我還是不希望看見任何人因為我丟失了生命。”
“我們要的就是你這句話。”他按住她手。“我們這些居下位者，要的就是高位者看見我們，看見我們一樣會流血、會掉淚，有著夢想還有盼望。”
她深吸了口氣。“你這麽說，我越覺得我罪孽深重。”
“這就是高位者的辛苦。”他說得坦白。“子民們把夢想跟希望投註到你們身上，你們無以回報，只能一肩扛起。”
她看著他。“那你認為，女官們的夢想是什麽？”
“你應該懂。”
她撰緊唇。沒錯，她當然懂，她們希望她好好活著，每天都開開心心的。
“我明白了。”她重重點頭，兩行淚順著她臉龐滑落。“我一定會按你說的，把她們的夢想跟希望，一個個實現。”
他輕輕擦去她的眼淚。
真奇怪，他望著她紅腫的眼睛想。不過是幾滴眼淚，為什麽他的感覺，卻像有人在擰他心房一樣，讓他難受極了。
他若有所思的眼，讓她意識到自己的狼狽，她邊擦臉邊轉開身。
“水快涼了……”她急急說話：“你還是快點決定好，要不要我幫你擦澡。”
“好。”
“啊？你答應？”她本以為他會再次拒絕，突然聽見他這麽答，她一時反應不來。
他笑得羞澀。“我忘記了，你是我即將過門的妻子，我沒道理拒絕你幫忙。”
這話，是一種接納。這是頭一回看他不帶勉強地提及與她成親一事，她忍不住想，這是不是代表她對他的用心，他瞧見，也被感動了？
“這種事也能忘！”她嬌嗔道：“早先不知道是誰，開口閉口就是一句‘未成親前不得見面’……”
他耳根紅透。
她燦笑如花，“看在你不再‘下官’、‘公主’猛喊的分上，饒你一次－－坐下來一點。”
於季友乖乖聽令，忍著痛挪動身子，將腳伸下床沿。
普寧彎身，先幫他脫去腳上的布襪，再解開他腰間系繩，當褲子滑脫露出底下股膚，兩人眼睛一下子都不知該往哪看。
“等等……”他緊接松脫的褲腰喊聲：“先給我一條布巾。”
雖說她早先也幫他擦過澡，但當時只擦了背部一半，她全然不知情況會這麽暧昧羞人。她紅著臉“嗯”了一聲，自桶裏擰來濕布，匆匆塞進他手，然後轉開身。
待掩好下身，他暗地喘口氣。
從小到大，他哪一次洗沐不是靠傭仆伺候？可從來沒這麽尷尬過。
最離譜的是，他發現自己竟然對她的接觸，起了反應。他不敢相信，她只不過做了一個解他褲帶的小動作，也能讓他亢奮至斯？
“好了麽？”普寧瞪著木桶子問。
“好了。”半似呻吟地嘆氣。
她走回他面前，釿著微濕的布巾，開始從他頭臉擦下他臂膀，還有沒被布條綁住的腰腹。
他指掌不意碰觸的每個地方，還有她艷紅的臉頰，在在威脅著於季友的理智。
尤其濕布來到他掩住的大腿內側，他呼吸急促，身體繃得生疼，知道一方單薄的布巾，定然掩不住早已直立的硬挺。
但越是要自己放松，越是想不去在意，身體越是變得敏感。可惡，他實在不想給她急色印象，但身體就是控制不了。
他多怕她會因此瞧不起他。
而普寧－－眼睛又不是有毛病，怎麽可能沒看見布巾底下的反應。
出宮前，女官們早詳加描述過男女敦倫情事，她母後也送來春宮畫帖，要她好生習學卸夫之術。可以說男人的身體她雖沒親眼見過，但大約模樣，她早從畫帖中看過不少。
女官們提過，男人，只會對著渴望的對象，明顯勃動。所以他的反應，她非但不覺冒犯，反而還芳心暗喜。
他渴望她。
這點領悟，令她胸口撲通撲通，好像茂了好幾只雀鳥，同時拍翅鼓噪一樣。
“等等……”當她終於擦到他腿側，他出聲阻止。
她擡起紅緋緋的臉。“怎麽了？我弄痛你了？”
不是。他身體微微顫抖，此刻感覺到的痛，跟他的背傷毫無關系。
“這樣就夠了，”他啞聲道，同時移開她手。“我不想在我們大娘之前，做出難以彌補的事……”
“你是說……”她眼往下一瞟，又挪回他臉。“你想要我？”
他整張臉脹紅，就知道她一定看見了。“我不相信在這種情況下，還有人不動情……”
她笑了，是他從沒看過的燦爛笑臉。
他喘不過氣，光看著她臉，就讓他覺得好熱，血脈沸騰，下身一陣刺痛。
他提醒自鄉，不管再怎麽樣，他們倆還沒成親，他得鎮定，絕不可輕舉妄動。
她起身，丟開布巾，大脆勾住他頸脖。
她想做什麽？他腦袋發昏地看著她手，壓到他唇上。
“還記得麽？”她先看著他眼，然後目光一滑，停在他嘴上，呢喃道：“在山洞那一晚，你……吻了我。”
他喉頭一動，咽下一句呻吟。
她說，他吻過她，他曾經嘗過眼前如同花苞般嬌嫩的小嘴……
天吶，這麽重要的事，他竟然全無印象！
“我很喜歡。”這是邀請，她將臉湊在他面前，就看他會怎麽做。
他心情激動，知道自己只要稍稍往前，就能觸上渴慕的小嘴。
他敢嗎？在他神志清醒的時候？他敢碰她嗎？
他喘口氣，老天！他有什麽不敢？！
仿佛可以聽見理智碎裂的聲音，他放棄抗拒，吻住她唇辯。
她嘗起來的滋味，就跟他想的一樣甜美、軟嫩，仿佛他此刻吻著的，不只是一張嘴，而是一朵一碰就碎的嬌蕊。他撫著她軟嫩的下顎與頸脖，感覺她同他一樣飛快地脈動。
她肌膚嫩得就像會黏人似，教人愛不釋手。舔吮她下顎，同時一個念頭閃過－－她全身上下，該不會都像這樣？
光想像自己的手撫過她細如凝脂的身體，他體內便騷動不已。
“你的嘴，甜甜的……”他回到她唇瓣，貼著她嘴低語。
她過了一會兒才意識到他說了什麽，臉頰霎時紅透。
她嚅囁道：“大娘上午塞了些甜糕……”
在宮裏，她嘗過不少名貴細點，可從沒瞧過制法。今一上午她就跟著大娘，從磨米煮豆開始覺起，到最後一碗碗如花般盛開甜糕出籠時，那甜融融香氣，誘得她連吃了兩個，所以嘴裏才滿是甜味。
“我沒說我不喜歡，很適合你……”他拿鼻蹭著她臉頰，在他想像中，她合該散發這樣的氣味，香如花甜似蜜，教人禁不住一嘗、再嘗……
他親昵地蹭著她耳朵，尋著她鉆了洞的耳垂，含著輕輕吸吮。
“啊。”她一聲低喘，勾著他頸脖的手，微緊了一緊。
“我不該再繼續……”他指尖挲過她濕暖的唇，註視她的眼，暗如深井。“理智告訴我，我該就此打住。”
“為什麽？”她睇著他的眸裏，有著羞怯與挑戰。“我們不是再不久就要成親了？”
“就是因為這樣，我更不能逾矩。”他勉強將她身子推開。
她在他心頭的份量，早已和先前不同，她不再是他迫於無奈而接受的嬌貴公主，而是一顰一笑，都能拉扯他心房的小娘子。他也不知道這轉變是從什麽時候開始，但當他看見她掉淚、擁著她、吻著她時，他知道，一切都不一樣了。
“不懂。”她嘟起嘴。對她來說，不管成親與否，她這輩子註定是他的人了。既然這樣，幹嘛還管那些有的沒的規矩。
她只是想再多感覺一下，那種會讓她從體化開，整個人又酥又麻的感覺。
雖然女官們教過她男女敦倫，也形容過那滋味，但她可從來沒想過，那感覺－－竟是如此奇妙！
“不能讓你蒙羞。”鐵漢柔情，雖然心頭情感滿溢，但就不知如何化作言語表明，但他持重的舉動，足以說明他對她的珍視。
想不到他也有這麽一天－－
愛上一個嬌蠻公主。
他本以為這種事情絕對不可能發生，當他爹告訴他，他幫他訂了一門親事，對像還是當今公主，他立刻動了火氣，不顧他爹的阻止，硬要退婚。
當時初見普寧，他當厭惡極了。不敢置信世上怎麽會有如此刁蠻不講理的女人－－而他，竟還得娶她為妻！
是迫於無奈，也看在皇上的聖旨還有爹的哀求，於季友才不至一揮馬鞭跑得不見蹤影。他還記得他曾跟胡過，他跟普寧，絕絕對對不會適合。
但這話，卻在短短時間內徹底改變。
“多一會兒也不行？”
他呻吟。“別太信任我的理智……”
她負氣地扭開身子，可一瞧見她剛自他身上解下的臟褲，她心又軟了。
她不是故意讓他為難，只是覺得失望，還有－－不滿足。她喜歡他的吻，喜歡被他磨著蹭著，還喜歡他用迷迷濛濛的眼睛看著她，只有在這個時候，她才會深刻感覺到，他該是喜歡她的。
生氣了？！他看著她的背影，又嘆了一聲。“就當是替我身子著想，你應該也不想見我太過激動，又扯痛了背？”
也對。
她拾起丟在一旁的濕布，相桶子裏擰一擰，又轉回他面前。
於季反咬緊牙關，好不容易才忍過她有若淩遲的擦洗動作，直到她幫他把長褲拉上，兩人同時松了口氣。
從來沒這麽緊張過－－兩人心裏邊想。
“現在，你還會當我是嬌貴的牡丹麽？”
他回望她，立刻聽懂了她的言下之意。“再不會了。”
她看著他燦然微笑。
這幾日的辛勞，因為他一句話，全都有了代價。
就說她一定能教他改觀的吧！
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動彈不得的於季友一見普寧幹粗活，愧疚得恨不能下床代勞。
儲大娘回頭又拿來一套幹凈的葛麻布袍。
“那我先走了。”
“謝謝大娘。”
大娘一出門，普寧立刻把屋門掩上。
“好了，該幫你換藥擦澡了。”她走到於季友面前，開始卷起衣袖。
“等等……”他一聽，哪顧得了背傷疼痛，身子猛地一退。
“等什麽？”普寧瞪著他問：“大夫交代你每天都得換藥，你不想讓傷早點好？”
他當然想，但她剛才說，她要幫他擦澡，這怎麽可以！
他又痛又羞。“傷口確實得麻煩公主，但其他的事…一下官可以自己來。”
“有什麽好害羞，我又不是第一次幫你。”她暗笑，想不到他皮膚這麽黑，仍可以瞧見他耳根熱紅。
他眼瞠大。她的意思是－－先前早幫他擦過了？
“一半啦。”她手一揮。“先前你睡得那麽死，我又撐不起你，只好草草擦了半身。”
他松口氣。“公主別拿下官開玩笑……”
“早說過別再那麽喊我。”她將幹布往桶裏一丟，然後插腰。“還不過來一點，你坐那麽遠我找麽構得到？”
“療傷可以，但其他的享，還請公主饒過下官。”他無比堅持。
“你怎麽那麽死腦筋！”
她身一探就要拉他腰帶，但於季友抵死不從；她愈靠近，他越是掙動，哪怕這麽折騰，會讓他痛得冷汗直流。
兩人對峙一陣，見他仍舊避如蛇蠍，普寧生氣了。她一把抓起濕淋淋的布巾，往他胸上一砸。“拿去，你愛自個兒弄就自個兒弄，我看你多能忍痛，多厲害！”說完，她裙一拎，氣呼呼離開。
當門“砰”一聲關起，於季友低頭看著床鋪上的濕布，嘗試伸手拿取，然而不過一個伸手的動作，就能讓他疼得渾身抽搐。
他發現普寧說得沒錯，他太高估自己。依他傷勢，沒人幫忙，他根本什麽事都做不了，但他怎麽能讓高貴的公主做那麽低賤的事？
普寧罵得沒錯，他的確是死腦筋。在他認定，普寧是公主，不管他今天背傷著或者淪落到何等地步，他仍要遵守這君臣之禮。
問題是，他能找誰幫忙？若換成剛才的儲大娘，難道他就好意思了？
確實。如果幫他擦澡的是儲大娘，他定然不會拒絕。只是普寧剛也說了，村裏人都忙，誰有空閑幫他做這等瑣事？
畢竟他有一個妹妹－－雖然他跟普寧都知道這是假的，但在外人眼裏，他們仍是兄妹。
不管說什麽男女授受不親，使喚自個兒家人，總是比使喚外人來得理所當然，但他跟普寧，並不是真的兄妹。
但轉念又想，她是自己未過門的妻子啊！妻子服侍丈夫，不最是天經地義？
而他如此堅持不讓她幫，是不是正意味著－－到現在，他仍舊打從心底不接受她這個未過門的妻子？
他一眺關起的門屝，想起她氣沖沖的模樣。他想，她或許也察覺到了。
氣死她了！
普寧像脫了韁的野馬，一路往村後的山巒上沖，直到雙腿發酸，上氣不接下氣，才不得不停步喘氣。
本以為經過這兩夜，於季友跟她距離總算比較近了，可沒想到，到現在他仍然把她當外人。
她用力踢開腳邊的石塊。公主幫他擦澡又怎麽樣！公主就不是人，做不得事啊？！難得她頭回想幫忙人，那個臭家夥，就得非傷她的心、拒絕她不可！
她瞪著滾開的石塊，眼眶慢慢地紅了。他的抗拒，比什麽都令她難受，她忍不住想，自己是不是一輩子都得落得這下場－－她喜歡上的人，永遠不會懂她心意，永遠不會喜歡上她？
她到底要怎麽做才能像那個石棗兒，讓於季友看她，就像龍焱看石棗兒一樣，視她如命，甘冒忤逆皇族之罪，也不舍不棄？
是公主又怎麽樣！在被人喜歡這事上頭，她還不如一個小老百姓，一個石棗兒。到現在她才肯對自己承認，其實她心底，好羨慕石棗兒。
她到底是哪裏做錯了？為什麽她老遇上這種事？她忍不住啼哭出聲。
正在菜園種菜的儲大娘聽見哭聲，忍不住走近。一見是誰站在林子裏，她嚇了一跳。“蘋兒姑娘？你怎麽跑來這兒哭？”
聽見儲大娘聲音，普寧趕忙用袖子遮臉。“我……一時心裏難過……”她總不好告訴大娘，她是因為被於季友拒絕而哭。她沒忘記，在人前，他們倆是“兄妹”。
“你一定是被你哥哥身上的傷嚇著了。”儲大娘理所當然的以為。“沒關系，再過一陣傷口愈合，就沒那麽怕人了。”
普寧猛然想起，大娘不說她還真忘了，光顧著生氣，她都忘了他還沒換藥！
“大娘，我想到還有事情沒做，我先回去－－”不等大娘回答，普寧裙擺一拎，人又跑了回去。
打開門，她瞧見於季友還是坐在床上，木桶跟濕布，仍舊擺在同樣地方。
“我忘了幫你換藥。”不想讓他瞧見她哭紅的眼睛，她一進屋，頭就一直低低的。
可於季友，怎麽聽不出她嗓子滿是哭過的鼻音。
正要拾起床上的濕布，一只手突然拉住他，他盯著她側臉說：“對不起。”
他不道歉還好，一說，她的自制力霎時崩潰，眼淚又咚咚史地滾了下來。
“你好討厭……”她腳一跺。“你怎麽可以那樣拒絕我……人家，還不是希望你傷口快點好……”
“我知道……對不起……是我不好……”見她哭得傷心，不顧背疼，他堅定將她摟進懷裏哄著。
“你都不知道……在你受傷昏迷這兩天我有多緊張……我從來沒有照顧過人，我不曉得該怎麽做，所以大娘怎麽說，我就怎麽做……”
她說得雜亂無章，他好努力才拼湊出事實。她是在告訴他，她所以堅持幫他擦澡，是出自儲大娘指示，並不是故意讓他為難。
知道這事之後，他更內疚了。
他早該想到的，她什麽都不懂，當然人家教她什麽，她就全般接收了。
“對不起……”他下顎輕蹭著她額，一手撫著她發。
他難得的親昵，讓她慢慢止住眼淚。
但情緒一平覆，她臉也悄悄紅了。不是說要展露最成熟穩重的一面？怎麽一會兒，又在人家懷裏哭得像個娃娃一樣？
她尷尬地抹著眼淚，窘困道：“……該換藥了。”
他再次拉住她。“要不要告訴我，大娘剛為什麽說要彌補你？”
“不要。”她嗔，抓起布巾就往桶裏一丟。“我來這是要照顧你的，不是來回答問題的。”
“你寧可我去問大娘？”
背著他的普寧身子一僵。
他看著她背影提醒：“俗話說得好，‘伸頭一刀，縮頭一刀’，‘跑得了和尚跑不了廟’……”
“啰嗦。”她負氣轉身。他想知道是吧，她就說啊，誰怕誰！“就我的金簪給村長騙了，還有大夫，就這樣。”她辟哩啪啦一串話，於季友根本還沒聽清楚，她就說完了。
“等等……”
“話不說二遍！”她端著藥糊與剪子走到他身邊，重重一放，喝：“轉身。”
口氣這麽差！他又道：“不是說好只要我不死，就能見識到你不亂發脾氣的樣子？”
她瞠目結舌。這家夥，竟敢拿她講過的話調侃她！
一見她表情，他忍不住大笑，想不到逗她，竟會這麽有趣。
“笑，笑死你算了！”她恨恨地抄起剪子，朝綁起的結處一剪。“快點，我待會兒還有事。”
見她利剪霍霍，於季友忙收起笑容，乖乖轉過身。
普寧嘴巴雖兇，可拆布條的動作，卻無比溫柔。按著大夫指示，她將每一處結硬的布條拿熱水浸濕，才小心翼翼拆下。
就算這樣，她每一扯動，弓著背的幹季友還是抑不住疼痛的嘶聲。
“忍忍……只剩一點點……”當猙獰滲血的傷口完全顯露，普寧深吸口氣，拿起黏稠的藥糊，厚厚地抹上。
這傷口，是為你捱的－－她每次看，心裏總會閃過這提醒。
望著他的背傷，她眼角靜靜滑下兩行淚，她手一抹擦去。
聽見啜泣聲，他未轉身地問：“怎麽了？”
“沒事。”她放下藥糊，改拿起布條。“雙手打開，我要裹傷了。”
“你剛在掉淚。”他不容她閃避。
這人腦勺是長了眼啊？！她嘴裏嘟囔，明明也沒看見，卻猜得那麽準。
“你的傷，讓我想起那一日遭劫的情境，我想起保護我而死掉的女官們。我在想，若將來胡裏他們找到我們，我一定立刻上奏父王，讓父王知道她們為我做什麽，請父王好好撫恤她們家人。”
於季友微笑。“她們在天之靈，一定覺得欣慰。”
“真的麽？”她邊繞著布條牢牢搏緊邊說：“這兩天我一直在想，皇室血脈真有這麽大不同？如果我今天只是一般百姓，是不是我也得跟她們一樣，為一個地位比我高的人付出生命？”
他突然轉頭驚訝地看著她。
她瞪著他問：“幹嘛那種表情？”
“你變了。”
“有麽？”她摸摸自個兒的臉。
“我不是說你的外貌，我是說你剛說的話，不像你會想的事。”
她嘟囔，瞧瞧這種話！在他眼裏，她先前到底有多糟啊？
不過再一想，他好像也沒說錯，如果路上沒賊匪出現，他們現在仍好好地在前往襄州的路上，她就不會受到那麽大的震憾，更不會突然知曉，原來人，是那麽的脆弱。想一想，過去的她，實在太養尊處優、太不知民間疾苦了。
“待在這地方，很容易看見我以往沒註意的事。”她一嘆。“一般百姓如何生活，吃什麽穿什麽，喜歡什麽討厭什麽。我一一親手做了才知道，我先前日子過得多舒服，茶來伸手飯來張口，從沒想過一句命令底下，得費上多少人的血汗。”
“很好啊，”他點頭。“你能想到這些事。”
“可我還是不懂，地位低賤的人，就沒有能力決定自己要怎麽活著？一定得替地位更高的人付出生命，才叫‘盡忠’？”說到這，她手指靈活地綁了個結。
他慢慢轉過身來。
“不是你想的那樣。”他看著她說：“沒有人想死，只是在我們居下位者心裏，公主、皇上等等高貴的存在，更勝於我們的生命。為自己所珍視、所信服的人付出所出的，是件很有價值的事，我們死而無憾。”
她垂下頭，皺緊眉頭想了很久。“但我還是不希望看見任何人因為我丟失了生命。”
“我們要的就是你這句話。”他按住她手。“我們這些居下位者，要的就是高位者看見我們，看見我們一樣會流血、會掉淚，有著夢想還有盼望。”
她深吸了口氣。“你這麽說，我越覺得我罪孽深重。”
“這就是高位者的辛苦。”他說得坦白。“子民們把夢想跟希望投註到你們身上，你們無以回報，只能一肩扛起。”
她看著他。“那你認為，女官們的夢想是什麽？”
“你應該懂。”
她撰緊唇。沒錯，她當然懂，她們希望她好好活著，每天都開開心心的。
“我明白了。”她重重點頭，兩行淚順著她臉龐滑落。“我一定會按你說的，把她們的夢想跟希望，一個個實現。”
他輕輕擦去她的眼淚。
真奇怪，他望著她紅腫的眼睛想。不過是幾滴眼淚，為什麽他的感覺，卻像有人在擰他心房一樣，讓他難受極了。
他若有所思的眼，讓她意識到自己的狼狽，她邊擦臉邊轉開身。
“水快涼了……”她急急說話：“你還是快點決定好，要不要我幫你擦澡。”
“好。”
“啊？你答應？”她本以為他會再次拒絕，突然聽見他這麽答，她一時反應不來。
他笑得羞澀。“我忘記了，你是我即將過門的妻子，我沒道理拒絕你幫忙。”
這話，是一種接納。這是頭一回看他不帶勉強地提及與她成親一事，她忍不住想，這是不是代表她對他的用心，他瞧見，也被感動了？
“這種事也能忘！”她嬌嗔道：“早先不知道是誰，開口閉口就是一句‘未成親前不得見面’……”
他耳根紅透。
她燦笑如花，“看在你不再‘下官’、‘公主’猛喊的分上，饒你一次－－坐下來一點。”
於季友乖乖聽令，忍著痛挪動身子，將腳伸下床沿。
普寧彎身，先幫他脫去腳上的布襪，再解開他腰間系繩，當褲子滑脫露出底下股膚，兩人眼睛一下子都不知該往哪看。
“等等……”他緊接松脫的褲腰喊聲：“先給我一條布巾。”
雖說她早先也幫他擦過澡，但當時只擦了背部一半，她全然不知情況會這麽暧昧羞人。她紅著臉“嗯”了一聲，自桶裏擰來濕布，匆匆塞進他手，然後轉開身。
待掩好下身，他暗地喘口氣。
從小到大，他哪一次洗沐不是靠傭仆伺候？可從來沒這麽尷尬過。
最離譜的是，他發現自己竟然對她的接觸，起了反應。他不敢相信，她只不過做了一個解他褲帶的小動作，也能讓他亢奮至斯？
“好了麽？”普寧瞪著木桶子問。
“好了。”半似呻吟地嘆氣。
她走回他面前，釿著微濕的布巾，開始從他頭臉擦下他臂膀，還有沒被布條綁住的腰腹。
他指掌不意碰觸的每個地方，還有她艷紅的臉頰，在在威脅著於季友的理智。
尤其濕布來到他掩住的大腿內側，他呼吸急促，身體繃得生疼，知道一方單薄的布巾，定然掩不住早已直立的硬挺。
但越是要自己放松，越是想不去在意，身體越是變得敏感。可惡，他實在不想給她急色印象，但身體就是控制不了。
他多怕她會因此瞧不起他。
而普寧－－眼睛又不是有毛病，怎麽可能沒看見布巾底下的反應。
出宮前，女官們早詳加描述過男女敦倫情事，她母後也送來春宮畫帖，要她好生習學卸夫之術。可以說男人的身體她雖沒親眼見過，但大約模樣，她早從畫帖中看過不少。
女官們提過，男人，只會對著渴望的對象，明顯勃動。所以他的反應，她非但不覺冒犯，反而還芳心暗喜。
他渴望她。
這點領悟，令她胸口撲通撲通，好像茂了好幾只雀鳥，同時拍翅鼓噪一樣。
“等等……”當她終於擦到他腿側，他出聲阻止。
她擡起紅緋緋的臉。“怎麽了？我弄痛你了？”
不是。他身體微微顫抖，此刻感覺到的痛，跟他的背傷毫無關系。
“這樣就夠了，”他啞聲道，同時移開她手。“我不想在我們大娘之前，做出難以彌補的事……”
“你是說……”她眼往下一瞟，又挪回他臉。“你想要我？”
他整張臉脹紅，就知道她一定看見了。“我不相信在這種情況下，還有人不動情……”
她笑了，是他從沒看過的燦爛笑臉。
他喘不過氣，光看著她臉，就讓他覺得好熱，血脈沸騰，下身一陣刺痛。
他提醒自鄉，不管再怎麽樣，他們倆還沒成親，他得鎮定，絕不可輕舉妄動。
她起身，丟開布巾，大脆勾住他頸脖。
她想做什麽？他腦袋發昏地看著她手，壓到他唇上。
“還記得麽？”她先看著他眼，然後目光一滑，停在他嘴上，呢喃道：“在山洞那一晚，你……吻了我。”
他喉頭一動，咽下一句呻吟。
她說，他吻過她，他曾經嘗過眼前如同花苞般嬌嫩的小嘴……
天吶，這麽重要的事，他竟然全無印象！
“我很喜歡。”這是邀請，她將臉湊在他面前，就看他會怎麽做。
他心情激動，知道自己只要稍稍往前，就能觸上渴慕的小嘴。
他敢嗎？在他神志清醒的時候？他敢碰她嗎？
他喘口氣，老天！他有什麽不敢？！
仿佛可以聽見理智碎裂的聲音，他放棄抗拒，吻住她唇辯。
她嘗起來的滋味，就跟他想的一樣甜美、軟嫩，仿佛他此刻吻著的，不只是一張嘴，而是一朵一碰就碎的嬌蕊。他撫著她軟嫩的下顎與頸脖，感覺她同他一樣飛快地脈動。
她肌膚嫩得就像會黏人似，教人愛不釋手。舔吮她下顎，同時一個念頭閃過－－她全身上下，該不會都像這樣？
光想像自己的手撫過她細如凝脂的身體，他體內便騷動不已。
“你的嘴，甜甜的……”他回到她唇瓣，貼著她嘴低語。
她過了一會兒才意識到他說了什麽，臉頰霎時紅透。
她嚅囁道：“大娘上午塞了些甜糕……”
在宮裏，她嘗過不少名貴細點，可從沒瞧過制法。今一上午她就跟著大娘，從磨米煮豆開始覺起，到最後一碗碗如花般盛開甜糕出籠時，那甜融融香氣，誘得她連吃了兩個，所以嘴裏才滿是甜味。
“我沒說我不喜歡，很適合你……”他拿鼻蹭著她臉頰，在他想像中，她合該散發這樣的氣味，香如花甜似蜜，教人禁不住一嘗、再嘗……
他親昵地蹭著她耳朵，尋著她鉆了洞的耳垂，含著輕輕吸吮。
“啊。”她一聲低喘，勾著他頸脖的手，微緊了一緊。
“我不該再繼續……”他指尖挲過她濕暖的唇，註視她的眼，暗如深井。“理智告訴我，我該就此打住。”
“為什麽？”她睇著他的眸裏，有著羞怯與挑戰。“我們不是再不久就要成親了？”
“就是因為這樣，我更不能逾矩。”他勉強將她身子推開。
她在他心頭的份量，早已和先前不同，她不再是他迫於無奈而接受的嬌貴公主，而是一顰一笑，都能拉扯他心房的小娘子。他也不知道這轉變是從什麽時候開始，但當他看見她掉淚、擁著她、吻著她時，他知道，一切都不一樣了。
“不懂。”她嘟起嘴。對她來說，不管成親與否，她這輩子註定是他的人了。既然這樣，幹嘛還管那些有的沒的規矩。
她只是想再多感覺一下，那種會讓她從體化開，整個人又酥又麻的感覺。
雖然女官們教過她男女敦倫，也形容過那滋味，但她可從來沒想過，那感覺－－竟是如此奇妙！
“不能讓你蒙羞。”鐵漢柔情，雖然心頭情感滿溢，但就不知如何化作言語表明，但他持重的舉動，足以說明他對她的珍視。
想不到他也有這麽一天－－
愛上一個嬌蠻公主。
他本以為這種事情絕對不可能發生，當他爹告訴他，他幫他訂了一門親事，對像還是當今公主，他立刻動了火氣，不顧他爹的阻止，硬要退婚。
當時初見普寧，他當厭惡極了。不敢置信世上怎麽會有如此刁蠻不講理的女人－－而他，竟還得娶她為妻！
是迫於無奈，也看在皇上的聖旨還有爹的哀求，於季友才不至一揮馬鞭跑得不見蹤影。他還記得他曾跟胡過，他跟普寧，絕絕對對不會適合。
但這話，卻在短短時間內徹底改變。
“多一會兒也不行？”
他呻吟。“別太信任我的理智……”
她負氣地扭開身子，可一瞧見她剛自他身上解下的臟褲，她心又軟了。
她不是故意讓他為難，只是覺得失望，還有－－不滿足。她喜歡他的吻，喜歡被他磨著蹭著，還喜歡他用迷迷濛濛的眼睛看著她，只有在這個時候，她才會深刻感覺到，他該是喜歡她的。
生氣了？！他看著她的背影，又嘆了一聲。“就當是替我身子著想，你應該也不想見我太過激動，又扯痛了背？”
也對。
她拾起丟在一旁的濕布，相桶子裏擰一擰，又轉回他面前。
於季反咬緊牙關，好不容易才忍過她有若淩遲的擦洗動作，直到她幫他把長褲拉上，兩人同時松了口氣。
從來沒這麽緊張過－－兩人心裏邊想。
“現在，你還會當我是嬌貴的牡丹麽？”
他回望她，立刻聽懂了她的言下之意。“再不會了。”
她看著他燦然微笑。
這幾日的辛勞，因為他一句話，全都有了代價。
就說她一定能教他改觀的吧！
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