“他說他真的對寧小姐一見鐘情, 愛上她了，那天回去之後他便茶不思飯不想, 一閉眼腦子裏全是寧瑤瑤的一顰一笑。

翌日白天他多次走神，抓錯藥, 差點把病人給餵死, 當晚, 他按捺不住騷動的心，再次去了彩夢樓, 看別的男人從寧瑤瑤屋裏走出來他特別地難受, 想這大概就是相思病吧, 所以他花了全身的家當, 包下寧瑤瑤之後卻什麽也不敢做，純聊了一晚上的天。

聊天之中，他發現寧瑤瑤琴棋書畫樣樣精通, 詩詞歌賦信手拈來, 就連藥理都略知一二，他們相談甚歡。

我知道你肯定又要讓我說重點，重點就是簡而言之的一句話——想娶回家！”

“嗯。”爻楝點了點頭，竹澗立刻道：“那要不要我現在就去把寧瑤瑤搶回來？”

“不行。”

“什麽？不是你之前說，若是裘融喜歡, 便擄寧瑤瑤回來作他的新娘子？”

爻楝無奈地看他一眼，“你有問過寧瑤瑤的意見嗎？”

“寧瑤瑤為什麽會不同意？那青樓又不是好去處, 給那些又肥又醜的男人陪笑, 難道還不如被裘融好吃好喝地養家裏？”

這些都是竹澗理所當然的想法, 事實上，寧瑤瑤還就是拒絕了爻楝替她贖身的想法。

時間在兩日後，就在藏書閣只剩最後三千本書需要翻閱之時，待用過了飯，眾人皆是憊怠的午後，爻楝摸了隱身符偷偷從國師府後院石墻翻了出去。

這些天裘融依舊每日必去彩夢樓報道，摳摳索索挖出幾個銅板買盤瓜子，一坐一整夜，就連竹澗都不忍心給他順了一錠銀子，結果這老好人還很正直地四處打聽到底誰丟了錢，最後開開心心地還給了失主。

因為爻楝不願意浪費體內一絲一毫的靈氣，幹脆徒手翻墻，偏偏他身上那遮天蔽日的黑袍又長又寬大，礙手礙腳的，這也就導致他的動作十分滑稽，竹澗在旁邊以劍氣的形態笑得都快岔氣了，翻騰的白色劍氣不斷分散又聚攏。

到了彩夢樓，他又以同樣姿勢艱難地翻進門裏，再次讓跟寵一樣的劍氣發出劇烈顫抖。

“爻楝哥哥，這些年也不是沒有人想要贖我出去……但是吧，都是些……”寧瑤瑤笑了笑，摸著自己鑲嵌了翡翠與金珠的尾指套沒有繼續說下去。

竹澗聽不明白這話後的意思，他也不可能明白一介凡人女子的心中所想，“都是什麽？”

“都是些不盡如人意的……”寧瑤瑤給爻楝和竹澗推去一疊新鮮的瓜果，“哥哥們嘗嘗這南國的果子，今早剛送過來的。”

瞬間竹澗的註意力便被這沒見過的水果勾了去，爻楝不在乎這些口腹之欲，卻也被竹澗強塞了一個到嘴裏，他嚼了嚼，只覺得口味甘甜，又鮮嫩多汁，“……你想要一個怎樣的人家呢？”

“爻楝哥哥，實話同你們說吧，就這盤水果，你們口中那人買得起嗎？”寧瑤瑤拿尾指點了點，眼皮向上一掀，言語中帶著細微的輕蔑。

“怎麽……”——怎麽就買不起了？別說水果，只要裘融想，千年人參都能給你挖來！

竹澗的話被爻楝一道禁言咒悶在腹裏，前者不明白自己又做錯了什麽，也習慣自己被禁言，就像爻楝習慣對竹澗無奈一樣，都懶得生氣了，竹澗幹脆坐下來繼續一心一意吃水果。

“他確實買不起。”爻楝撚起一顆果子，在指尖慢慢把玩，“他恐怕每日來見你，點的那盤寒酸的瓜子，便是他辛苦一整日的工錢。”

“爻楝哥哥，你是不是笑我勢力？”寧瑤瑤單手托住下巴，塗丹的唇角依舊上揚，“可我又有什麽辦法，我自小富養長大，吃的用的都是最好的，晚些年家道中落，我卻根本幹不了粗活，也適應不了那啃饅頭的日子……爻楝哥哥，你看這裏多好呀，多輕松，每日只用躺著，便有無數男人爭先給你送金銀首飾。”她說著低下頭，給爻楝示意她發間金燦燦的簪子。

爻楝隨意看了一眼，他知道凡人大多都愛金銀，他也明白錢財的重要性，但他不能理解寧瑤瑤現在的觀念，“難道你能呆這裏一輩子？”

“不能。”寧瑤瑤答得極快，身在青樓的女子，必然早為自己的下半輩子做過打算，“爻楝哥哥，你可聽說過王薇姬？”

因為知道爻楝不可能知道，寧瑤瑤問完便立刻答道：“前朝以藝妓之身入宮為妃的奇女子。”

爻楝瞇起眼睛，“你想入宮？”

“是，就算當不了皇帝陛下的妃子，那也得是王侯將相的側室。”寧瑤瑤自信地擡起下巴，她確實有這樣的姿色，但美則美矣，爻楝卻忽然有些欣賞不來，他轉頭看向不知何時也放下果盤，抄著手冷冷站在墻邊的竹澗。

兩人對視一眼，爻楝擱下茶杯起身，“那看來是我們逾越了，裘融他僅是一名普通的大夫，無法帶給寧小姐想要的錦衣玉食。”

“爻楝哥哥，你知道了我如今的面目，可厭我？”寧瑤瑤十分直接地開口追問道，爻楝回身看著她的眼睛，細細描過的眉如畫般細致，玉石耳墜襯得她肌膚勝雪，爻楝倏爾想起當初回憶中的那個不施粉黛的小女孩，敢愛敢笑。

“未曾……人各有志。”

爻楝說的是實話，他是一名修仙者，五谷不分，不懂人間疾苦，他根本無法理解一句‘家道中落’，究竟代表了什麽，他不知道寧瑤瑤這五年究竟經歷了什麽，也就沒有立場去要求一名柔弱的女子按照自己認為是正確的道路前進。

竹澗同他都認為即便再清貧再困苦，自由總是比困在金子打造的牢籠要好，認為性格和善的裘融比那當面一套背面一套的劉王爺好上百倍，但寧瑤瑤則不然，他們又何必強求呢？

臨離去之前，解開禁言的竹澗忍不住對寧瑤瑤道：“希望你不要後悔。”

“……”寧瑤瑤笑著摸了摸自己脖頸圍著的上好狐裘，“我做夢都想進那四方盒子裏，有一個吃喝不愁的下半生，而不是做那手糙面黃的村婦，又怎麽會後悔呢？替我謝謝你們朋友的好意，瑤瑤心領了。”

爻楝重新施展隱身術，也替鬧著要體驗隱身樂趣的竹澗貼上一張，樓下眾小廝已經紛紛打掃起來，準備開張，兩個人便堂而皇之地從正門走出，大搖大擺地準備回府。

這時，爻楝忽然神秘兮兮地傾身到竹澗耳邊，“你猜我看到誰了？”

話有點耳熟啊？竹澗摸摸被熱氣蒸紅的耳廓，“誰？”

“……李公子。”

“？？？”竹澗停下腳步四處張望，“什麽李公子？”

爻楝這才想起竹澗沒看過寧瑤瑤的記憶，還不知道寧瑤瑤曾經愛慕過的儒生，他拉過竹澗的手腕，快步走到一個男人的面前。

五年過去，當初文質彬彬的李公子臉上蓄了胡須，整個人顯得老成不少，分明三十不到的人，兩鬢卻有了少許白發，他的打扮還算周整，眼睛隱約瞥向彩夢樓的方向，步伐緩慢，最後卻晃晃悠悠地踏進了一旁的小弄裏。

“他誰啊？我們跟著他做什麽？”竹澗乖乖跟著爻楝向前走，但事情一定要搞明白。

爻楝心中疑惑，寧瑤瑤說她是曲城人，家道中落，幾經輾轉來到京都東城，那李公子為何也在曲城？看這人衣衫、頭冠，腰間的配飾等過得並不落魄，那寧瑤瑤先前為何不投奔他？

李公子提著一壺酒，兩個紙包停在了一家書店前面，夕陽西斜，店內已無客人，只有一名打扮幹練的少年在最前面打著算盤，見到來人，少年高興地匯報了今日的賬目進出，李公子笑著拍拍他的肩膀，遞給他其中一個紙包，讓他趕緊回家吃飯去吧。

少年高高興興地接過，一溜煙跑了個沒影，李公子自然不會知道有一黑一白兩道身影就跟在他的身後，他將店門關起，掌好燭火，收拾半天錯亂的書本，好不容易清出一張幹凈的桌椅，擱下酒壺酒杯，又打開紙包露出底下的二兩牛肉。

他正準備喝酒解乏，忽然見到面前出現一道纖長的黑影，李公子震驚地後退，絆倒了腿下的木凳，而竹澗已經欺身上前，猙獰地笑道：“別害怕，我就是想問你幾個問題。”

李公子：“……”

李公子：“啊啊啊啊啊啊啊——”

竹澗：“……”

竹澗怒了：“我有那麽嚇人嗎！你一個大男人叫得跟殺豬的似的！”

李公子一邊尖叫一邊擡起手顫顫巍巍地指向竹澗，好半天才湊出一句話：“你，你，你不是那個……”

“喲？你認得我？”竹澗奇了，這東國真是走一步三熟人？

“那個……”李公子咽了口口水，“那個邪惡的龍妖！”

竹澗唇角揶揄的笑容頓消，他嚴肅地問道：“你說什麽？”

“龍……龍神……”李公子氣息被嚇得軟了，可下一秒他讀書人的傲骨又令他挺起了胸膛，“不！你就是龍妖！你吃人！你吃了爻兄！他那麽好的一個人……你罪無可恕，會遭報應的！”

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劍劍：你再說一遍誰吃誰？？？

李：……

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