雖已起春了, 但夜間仍是寒涼，母女倆上了床榻, 披了外衣在床頭相互依偎著, 屋內的燭火靜靜躍動，映得母女臉上一片安逸。

“記得你嫁給世子的前夜，為娘與你也是這般在夜間閑聊, 那時為娘還盼著你能得夫君疼愛兒孫滿堂呢。”

姜欣然微微一笑：“雖沒能讓母親如願，但眼下不也過得挺好的麽？”

李春娘聞言直起身來，扭頭關切地看著女兒：“然然, 我雖是老了，卻也是瞧得明明白白的, 這楚世子對你怕是仍存有心思，你對他究竟是怎麽想的呀？”

姜欣然：“……”

李春娘見女兒不吭聲, 又問：“你是不是心裏也有他？”

“母親。”姜欣然嗔怪地看了她一眼：“我若是心裏有楚世子, 當時又何必執意要離開侯府？”

“那你心裏有誰呢？”

“沒有誰。”她說著偏過頭，躲開了母親的目光：“難不成世間每個女子, 都非得在心裏裝個男子不成？”

李春娘嘆了口氣, 黯然地將身子扭回去, 不再盯著她了：“我瞧著楚世子性情都變了，在你面前小心翼翼生怕惹惱你似的，若是你們能破鏡重圓，倒是能讓我省心不少。”

姜欣然輕輕靠在母親肩頭，撒嬌般嘻嘻一笑：“怎的, 我現在讓母親不省心了？”

“你眼下雖過得百般自在，但萬一出個什麽岔子, 背後沒個人依靠啊。”她說著再次轉過身來, 盯著女兒：“我只問你, 你可遇到過比楚世子更合適的男子？”

“什麽叫合適？”

“就是你們倆說話行事，能想到一塊兒去，不似我與你父親一般雞對鴨講。”

姜欣然抿了抿唇，沒吭聲。

她倒是沒遇到過比楚世子更合適的人，她與他交流，彼此都能一點就通。

李春娘又問：“你可遇到過比楚世子對你更好的男子？”

姜欣然仍是抿著唇，不吭聲。

楚世子幾次救她於危難之間，甚至不惜為她豁出自己的性命，這世間還有什麽好，能大過救命之恩呢。

“你不說話，為娘就當是你沒遇到過了。”李春娘狠狠凝視著她：“既然如此，你就該珍惜這份兒情誼，莫要再將他推開了，以前，他從你父親那兒花銀子買你，確實是傷了人心，但若以後他能好好待你，事事替你考慮，你未嘗不能再給他個機會，畢竟，這世道知音難覓良人難求啊。”

姜欣然聽得一陣耳熱，身子一歪滾到了被窩裏：“唉呀，母親口口聲聲說要與女兒睡一晚，沒成想竟是下勾子套話來了。”

李春娘慈愛一笑，“你啊，從小心思就深，為娘我不來套一套，哪知你這腦瓜子裏埋了什麽藥。”

她說著取下肩上的外衣，又下床吹熄了屋內的燭火，這才躺回到溫暖的被窩裏，與她心心念念的女兒相偎著進入夢鄉。

次日剛過晌午，丁秋生便駕車領了一醫官來見明坊。

醫官姓張，年逾古稀，乃是宮裏幾年前歸田的禦醫。

姜欣然忙出來行禮，並客氣地遞上熱茶。

張醫官微微頷首，“姑娘不必客氣，且先帶老夫去看看病患的情形再說吧。”

姜欣然點頭言了聲“謝”，繼而向李春娘和玉兒交代幾句後，便領著張醫官進了後院鄭淑嫻的屋子。

此時鄭淑嫻正躺在榻上小憩，見有人進來，忙披了件外衣坐起來。

屋內有些昏暗，還飄著一股慵懶的淡香，姜欣然走上前去，支開了一側的窗子，好讓更多的光線照進來，又端了張圓凳置於床前，以便讓醫官坐著號脈。

醫官放下藥箱，朝鄭淑嫻略一拱拳後，便坐上圓凳開始給她號脈，號了左手再號右手，號完後又朝鄭淑嫻微微頷首，這才背起藥箱出了屋門，在屋外的臺階上等姜欣然。

姜欣然一出屋門便急切地問：“張醫官，請問她這身子可否能墮胎？”

張醫官搖了搖頭：“身子過虛，胎兒也過大，冒然墮胎怕會引發血崩，招致性命之憂。”

姜欣然聽得冒了一頭冷汗，萬幸世子給她提了醒，否則她一心想救鄭淑嫻，卻反而會害了她。

“這麽說來，只能將孩子生下來了？”

“老夫以為無論是對孕婦還是對孩子，足月生產最安全不過，但眼下孕婦身子虛弱，不一定能將孩子懷至足月，老夫且先開一副方子，你們按方子給她去抓藥，服用兩月再看看。”

“那多謝張醫官了。”

醫官微微一笑，“楚大學士交代的事，老夫怎能不全力而為。”

姜欣然也微微一笑，繼而領著醫官去店鋪的筆墨處開了方子，又吩咐胡三去抓藥，這才轉身回後院。

才行至臺階下，便一眼望見鄭淑嫻軟著身子倚在門框上，眸中含淚，喃喃問道：“真的不能打掉了麽？”

姜欣然看著眼前這個可憐又可恨的女人，心裏生出幾許不忍：“你都聽到了？”

鄭淑嫻咬了咬唇，突然下狠力拍打自己的肚子，一邊打一邊哭：“為什麽不能將他殺死，為什麽不能將他殺死。”

姜欣然趕忙上前一步拉住她：“你瘋了，弄死他，你也會活不成的。”

鄭淑嫻軟著身子順著門框滑到了地上，聲淚俱下：“我早就不想活了，早就不想活了，我不過是想幹幹凈凈地死而已，可是老天爺啊，為什麽這點要求也不能滿足我，為什麽要讓我遭這個罪？”

姜欣然聽得喉頭哽咽，屈膝蹲下去，輕輕扶住她：“鄭淑嫻，你且聽好了，現在你什麽也別想，就一天扛一天，慢慢的扛到孩子出生，等他出生了，你就輕松了，若是這孩子生下來你不想養，我也可以給你養著，萬事都不用你操心，所以你別慌，也別怕，好不好？”

鄭淑嫻將腦袋擱在姜欣然的肩上，哇哇大哭，一邊哭一邊嚷：“姜欣然，我討厭你，我好討厭你啊，可我更討厭的是，為什麽在我最難過的時候，卻只有你在旁邊，為什麽？”

“你若是想讓你父兄幫你……”

“不。”鄭淑嫻突然一把推開她，止了哭，面色狠厲，氣息微微發顫：“不能讓他們知道，更不能讓他們找到我，你聽到沒有？”

她已看透了他們的冷酷與自私，若不是他們在背後算計，她又何至於走到今天這一步。

姜欣然抿了抿唇：“你放心，鄭家好似並沒放出風聲來找你。”

滿臉是淚的鄭淑嫻突然哈哈大笑，笑完後抹了把淚：“是啊，他們又怎會找我，我被侯府退親，又給楚哥哥下情人花之毒，在京城早已是臭名昭著了，也讓整個鄭家跟著擡不起頭來，他們甩開我都來不及，又怎麽還會來找我。”

“如此，你便可更安心地待在這兒養胎了。”

鄭淑嫻又抹了把淚，踉蹌著從地上站起來，高高地挺著肚子，瞇起眼看了看天邊的日頭，喃喃低語：“姜欣然，你要說話算話，這孩子生下來歸你養。”她說完轉頭就往屋內走。

姜欣然沒好氣地斜了她一眼：“鄭淑嫻我也明人不說暗話，讓我養孩子可以，但銀錢歸你出，誰叫我是個販子呢，最擅長的便是算賬。”

鄭淑嫻壓根不理會她，提腳上了床榻，背朝她安穩地躺著了。

侯府書房裏，楚哲在案前飲茶，丁秋生立於一旁。

“世子，奴已打探過了，鄭家並沒派人找過鄭淑嫻？”

楚哲摩挲著茶杯：“這鄭時初作為一家之長，心倒是夠狠的。”

“如此一來，鄭家便也不會找姜姑娘的麻煩了。”

楚哲“嗯”了一聲，轉頭又問：“這幾日，見明坊那邊可都還好？”

“都好著呢，聽胡大說，自張醫官給那鄭淑嫻診過脈後，鄭淑嫻也安分了不少，不只不亂發脾氣了，偶爾還幫著姜姑娘在院子裏整理書目呢。”

楚哲蹙起眉頭，目光如冷箭一般掃過來，語氣裏隱隱帶著怒意：“你覺得我想聽的是鄭淑嫻的情況？”

可憐無辜的丁秋生一拍腦袋：“是奴愚笨。”頓了頓，在腦子裏狠狠地搜了一遍：“姜姑娘的情況與往常無異，一切都好著呢，生意好，她心緒也好，別的……沒有了。”

楚哲慢斯條理地飲了兩口茶水：“究竟是胡大在糊弄你，還是你在糊弄我？”

丁秋生覺得因為有了姜姑娘，他的人生處處面臨著考驗：“奴下次一定記得問清楚姜姑娘每日所說的話，所做的事，哪怕是重覆的話，重覆的事，奴也定然問得清清楚楚。”

楚哲這才心滿意足地“嗯”了一聲。

“世子，上次在兵器鑄造點冒頭的兩名黑衣人，會時不時地去北門大街一處廢棄的巷子裏，向一輛沒有徽記的馬車稟報事情。”

“馬車內坐著何人？”

丁秋生搖頭：“馬車內的人從未露面，那車簾也掩得死死的。”

楚哲斂住神色：“先帝朝的太子被廢，其中最重要的一項罪名，便是私鑄兵器意圖謀反，這都多少年過去了，竟還有人賊心不死，那咱們須得好生盯緊了。”

“奴已加派了人手，輪流蹲守。”

楚哲的桃花眼裏溢出一抹殺氣：“下次，我倒想會會這馬車裏坐著的‘高人’。”

春天的夜晚，和風拂面，萬花盛開，北門大街後巷一處廢棄的角落裏，兩株桃樹正花枝招展，芳香肆溢，有的枝頭甚至已慢慢長出了小小的毛桃。

隔桃樹不遠處的巷口，正穩穩地停著一輛馬車，馬車並無徽記，看上去普普通通，但那車前拉車的馬兒卻是匹罕見的汗血寶馬，由此可推斷出車內之人必定非同尋常。

正是夜深人靜之際，四下裏黑漆漆一片，馬車內燃了一豆燭火，橙色的光亮透過細密的竹簾滲出來，將晚風輕拂的春夜撕開了一個小口子。

如此過了約莫半刻鐘，兩名黑衣人自夜空輕輕躍下，落在了馬車前的空地上。

“讓主人久等，奴有錯。”

車內的男聲低沈而狠厲：“既知道有錯，何故讓吾久等？”

“奴這些時日被有心人盯上了，剛剛好不容易甩開尾巴趕過來，故爾耽誤了時辰。”

車內的男人似微微一驚，“有人盯著你們？”

“是，且不只一日兩日了，奴懷疑八成是維護廢太子的那幫鼠蟲。”

車內的男人冷笑一聲：“他們想死灰覆燃，不過是做夢而已。”

兩名黑衣人齊呼“主人英明”，其中一名黑衣人又問：“趙德已在獄中關押一段時日了，主人覺得咱們要不要滅口？”

“再等等吧，趙德嘴嚴，不會胡亂攀咬的。”

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