他瞄了瞄她長長的眼睫, 語氣仍然有些卑微：“姜欣然，你能不能……別這麽兇。”

“是我兇嗎？世子都傷成這樣了, 還這般逞強, 我能如何？”姜欣然黑幽幽的眼眸裏仍帶著怨氣，還有他所熟悉的那股不屈不撓的勁兒。

以前他壓制她時，她眼裏也會有這麽一股勁兒, 但好似那時又與此時不同，那時她是女奴，那股勁兒用來自衛, 也用來反抗，此時她不再是女奴, 已足夠強大，那股勁兒好似……只是單純想發他脾氣而已。

“那我……不逞強了便是。”他軟了口氣, 像個認錯的孩子, 乖乖地坐到了她跟前的圓凳上，並擡手解自己的上衣。

他一認錯, 她反倒是一楞, 自她離開侯府, 那個盛氣淩人高高在上的世子爺好似就變了一個人，對她處處順從，甚至偶爾還小心翼翼，她倒是有些看不透了。

楚哲三下五除二就將外衣脫下，身上只剩了帶血的中衣, 那衣裳還緊貼在背部的傷口上，看上去血淋淋的。

姜欣然吸了口涼氣, “你別動, 我幫你慢慢脫。”

她在他身前蹲下來, 替他輕輕解開中衣領口的盤紐，一顆又一顆，從頸部徐徐往下，一直到腹部，她柔軟的帶著涼意的手指時不時會觸到他的肌膚，他忍不住身體一緊，臉上浮起一層薄紅，氣息也跟著微微發顫。

“痛嗎？”她還以為是自己弄痛了他。

他本能地回：“不痛。”

姜欣然已將他的衣襟完全解開，繼而將衣裳從領口輕輕往下拉，傷口也慢慢地呈現在燭火下，從他後腦勺開始，一路蔓延到後背，大片的傷口皮連著肉，血肉模糊。

她看得心頭狠狠揪起，“撒謊，都傷成這樣了，還說不痛。”

他瞟了一眼她心疼的面色，立馬改口：“痛。”

“那我輕點。”

“好。”

他光著膀子，肩寬腰窄，白皙而遒勁的身體壁壘分明，那傷口也顯得格外分明。

她站在他背後，微微前傾著身子，用濕巾子給他一點點擦拭傷口，一點點塗藥，“世子。”

“嗯？”

“謝謝你。”

其實他之前也多次救過她，譬如在深潭裏，譬如他與她一起落下懸崖，但好似那些時刻她都過於慌亂，以至於來不及感知他便被救下了。

唯有這一次，她在他懷中那麽深刻地感受到了琉璃瓦砸在他身上的份量，一塊又一塊的瓦片，伴隨著他一陣又一陣的抽搐，她感覺到了他的痛，也感覺到了他在以命相搏。

“這沒什麽，你別放在心上。”他語氣淡然。

“都成這般了，還說沒什麽。”

他看了她一眼，不忍總讓她心疼：“這些傷在我身上沒什麽，在你身上就不得了了。”

她低頭塗藥，嘴裏又喚了聲“世子”。

“嗯？”

她囁嚅著，“我離開侯府……你真的不怪我麽？”

他其實是怪她的，怪她太狠、太絕，但他不想讓她知道這些，不想給她壓力，“不怪，你開心就好，誰叫……”他驀地止了話頭。

她也停下塗藥，偏頭看他：“誰叫什麽？”

他神色有些黯然，看了她一眼，又垂下眼眸：“姜欣然。”

“嗯？”

“以前的我，在你眼裏，是不是很糟糕？”

姜欣然連忙搖頭：“沒有，世子是好人。”

“好人”這個詞顯然安慰不到他，他喃喃低語，“一個……你不曾放在心上的好人，而已。”

姜欣然怔了怔，不知該如何回他，只得垂下長長的眼睫，繼續給他在背上輕輕塗藥。

他抿了抿唇，握了握拳，“其實……我已經在改了。”

那卑微到塵埃的語氣，驚得姜欣然身子一晃，胳膊肘觸到他的傷口，霎時痛得他倒抽了幾口涼氣。

“對不起世子，我弄痛了你。”她在他背後縮著身子，滿臉愧疚與心疼。

他喜歡她心疼他時的樣子，緩了緩：“還好，是我嚇著你了嗎？”

姜欣然遲疑了片刻，“嗯”了一聲，隨後伸手繼續給他塗藥，一邊塗一邊說：“世子無須這般小心翼翼，你就將我當成……尋常人來交往便是。”

他怎麽可能只當她是尋常人呢，略略直起身子，回眸看她：“我不想再讓你不自在、不舒坦。”

她用長長的眼睫擋住眸底的情緒：“但世子也不能讓自己不自在、不舒坦。”

“姜欣然。”他突然喚她。

“嗯？”

“我以後會平等待你的，而且，”他停頓下來，片刻後才開口，“我還在書房安排了兩名女奴侍奉，只要她們能安分守紀，我會慢慢去掉心裏的偏見，慢慢習慣她們的存在的。”

說完他就垂下頭，沈默下來。

她也沈默著，他說的改，大概就是改這些吧？

“世子不喜女奴，是因為柳氏嗎？”她問他。

“嗯。”他答得幹脆，卻好似也不想深聊。

她也便閉口不言了，直到為他塗完最後一個傷口，再為他輕輕纏上繃帶、穿上中衣後，才開口問他：“夜還深，外頭也正下著雨，世子不如就宿於我這屋中吧？”

他聞言心頭一喜，眼裏有春色在搖，嘴裏幹脆地應了聲“好。”

自她離開侯府，他便一個人在書房睡著冷榻冷被窩，哪怕對她思念入骨，卻也只能孤枕成眠，沒成想她今日竟大發善心留下他，那是不是意味著他又可以擁她入懷了？

但他的喜悅不過須臾！

姜欣然轉身往床榻的方向走：“我先給世子鋪好床，待世子躺下，我便去與玉兒同睡。”她說著還在床頭的香爐裏點了一縷安神香，“這裏自是比不得侯府寬敞，世子只能將就將就了。”

一點也不覺得將就的楚哲：“……”眼裏的春色瞬間碎成片片光影，無聲地墜落了。

他故意地勾起後背，手肘支在膝上，大聲地抽了幾口涼氣。

正在鋪床的姜欣然回頭看他，滿臉擔憂：“世子怎麽了？”

“痛。”

“是傷口痛嗎？”

“嗯。”

姜欣然立馬行至他近前去攙他：“怎的忽然這般痛了？”

他仍勾著身子，鎖著眉，“我也不知，許是被那瓦片傷到骨頭了。”

“你先去床上好生躺著。”

“好。”

她攙著他行至床前，扶著他坐下，並親手給他脫掉腳上的皀靴，小心翼翼地扶著他躺下，“好些了嗎？”

他故意語氣猶疑：“還好。”

姜欣然揪著心，“我去給你倒杯茶，說不定喝幾口熱茶進去，也能緩一緩。”

“好。”

待姜欣然倒來熱茶，並服侍他飲下，他這才假裝舒心地緩了口氣：“喝了熱茶，果然舒服多了。”

姜欣然也舒了口氣，“你能舒服些就好。”

“姜欣然。”

“嗯？”

“你若是半夜不在，我又痛了怎麽辦？”

姜欣然一楞，看了看他，又看了看窄窄的床，她總不能再次與他同睡一床吧？

楚哲早瞧出她的心思，緩緩從床上坐起來，指了指門口靠墻的一張軟榻，“我睡那兒去，你睡床，若是我晚上再痛，只得麻煩你起來給我倒杯熱茶喝。”

姜欣然看著眼前可憐巴巴的男人，驀地想起與他第一次同床時，她腹痛難忍，這個男人雖百般不情願，卻也安安生生地給她倒了兩杯熱茶，止住了腹痛。

她很快松了口，“你躺下，我睡榻。”

他怎能委屈她去睡榻，“不行，我睡榻。”他執拗地要下床。

姜欣然拉住他的胳膊，語氣又變得有點兇了：“那軟榻才多長，世子有多高，睡在上頭怕是腿都伸不直，何況世子身上還有傷呢。”她轉身去木櫃裏抱出了一床被子：“我睡在那榻上剛剛好，舒舒服服的，世子且安心躺下吧。”

罷了，都聽她的，他不敢不從。

姜欣然將被子在軟榻上鋪好，繼而轉身栓緊了門窗，又為楚哲熄掉了床頭的兩盞燭火，這才回到軟榻上躺好。

夜，終於靜下來，只剩了彼此的呼吸聲在黑暗中起起伏伏。

而屋外，雨聲仍然嘩嘩不止，寒風在街巷間肆虐，吹彎了樹梢，也吹得各家店鋪前的招子獵獵作響。

遲明軒舉著一把吹破了的油紙傘，握著拳，站在見明書肆後院的一處旮旯裏，盯著姜欣然所住的那間屋子冷冷出神。

因這些時日公務繁重，他已很少往見明書肆這邊跑了，除了偶爾晚上見縫插針地抽空來看兩眼，白日裏幾乎沒來過了。

但他知道她盤下了旁邊的店面，也知道新盤的店面正在整修，今日夜間天氣突變，他莫名擔心她這邊會出什麽岔子，故爾冒雨趕來，並穿過新修的店鋪進了後院，卻無端地透過支摘窗的一角，看到了房中那對男女的相處。

他親眼見到了姜欣然為楚世子脫掉衣裳、為他費心地塗藥，服侍他上床，並小心翼翼地伺侯他飲下茶水。

他們之間毫無戒備，哪怕楚世子光著膀子，哪怕孤男寡女獨處一室，她對他卻依然細心體貼關懷備至。

她的那些好，他遲明軒一天也不曾感受過，一天也沒有。

她對他最大的好，不過是在孟府時，與他耐心地探討書法、字畫，不過是在他與孟平兒的觀點相左時，她會貼心地從中調和，並為他沏一壺暖胃的茶水。

她對他從來都是禮貌的、周到的，也是疏離的，從來都是將他推得遠遠的，並不允許他多靠近半步。

他們之間原來從一開始就隔著一條鮮明而冷酷的紅線。

遲明軒“噗”的一聲扔下破掉的油紙傘，轉頭走出了書肆後院，淒風苦雨打在他身上，他渾身濕透，卻渾然不覺，像具行屍走肉般在半夜幽暗的街頭踽踽而行……

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