姜欣然看著楚玉書失落的背影, 心頭暗暗一松，總算是舒了口氣, 抽動手裏的帕子, 那帕子竟然汗濕了。

魯氏也看著兒子的背影，思量著子仲這回當真是聰明啊，若單拎出楚桃案或周虞音案, 都不一定能將柳氏打垮，如今兩案一合並，影響何其惡劣, 柳氏怕是要沒活路了。

如此也好，算是給楚桃償命了, 這所謂的家也算是安寧了，老太太想來也長長舒了口氣, 拉著姜欣然坐到炭爐旁, 各懷心事的祖孫倆故作平靜地一起聊家常，一起用早膳。

京都府衙, 京兆尹李恒坐在正堂。

而在審案桌兩側, 分別坐著面色黯然的楚玉書, 及久不出門的國公爺周應懷，老頭兒板著臉、拄著拐，沈靜如泰山。

堂下則站著兩曹，即苦主楚哲、人犯柳若施與趙德，門外的空地上還圍了許多看熱鬧的百姓。

一家人對簿公堂, 楚玉書自覺丟人，尤其在面對國公爺時, 心裏更是沒底氣, 頭一直微垂著, 雙拳置於膝上，如坐針氈。

他本不想過來的，太丟人了，可一想到柳氏與他生活多年，且還生下三個女兒，心又軟了，仍思量著要將她救出去，但若想救她出去，必得要了解事情全貌，他只得來了。

李恒板著臉，一拍驚堂木：“堂下人犯還不速速跪下。”

兩名衙役立即上前，直接將柳若施與趙德摁著跪下。

柳若施戚戚哀哀，滿面委屈，盯著坐於一側的楚玉書低聲喚著：“老爺，妾身冤枉啊，您要相信妾身啊。”

楚玉書不理會她，連視線也移開了，不看她。

李恒也未曾理會她，大聲問：“楚大學士狀告柳氏與趙德合謀殺害前任侯夫人周虞音之事，可有證據。”

楚哲凜然上前：“在下證據確鑿，容在下一一道來，母親周虞音已過世十六載，當時只知是死於一碗有毒的蘑菇湯，卻並不知具體是何毒，前幾日開棺驗屍，才知中的乃是毒木箭之毒。”

說完他朝門外揮了揮手，毒醫蔔奈便入得堂內。

“老朽名叫蔔奈，家住城南周家巷，平生以研毒解毒為業，前幾日，老朽確實陪世子去太陽山開棺驗母。”他說著從袖兜裏掏出一個小匣子，遞到一旁通判的手中：“此匣中便裝有前任侯夫人的兩縷發絲，上面確實殘留毒箭木之毒。”

一旁的楚玉書暗暗握了握拳，這個臭小子，竟敢瞞著他偷偷去開棺，那可是他請了好幾位風水師才找到的風水寶地，怎能輕而易舉就動了墳地的氣脈，但眼下人多他不便發作，只得抿了抿唇，強忍下心底的不滿。

此時堂上的李恒眉頭微蹙：“那又如何證明是柳氏與趙德合謀毒殺了周虞音？”

楚哲冷笑一聲，扭頭看向伏在地上的趙德：“那就得問問這位德公公了。”

趙德將頭埋於雙肘間，大聲喊冤：“老奴冤枉，老奴根本沒聽過什麽毒什麽箭木的，望大人明查。”

楚哲隱忍地咬了咬牙，沈聲回稟：“此毒產自西域，極其稀有，除了宮中的毒樓存有此毒，在大周國便再尋不到此毒的源頭了，我母親被毒殺於壬戌年三月五日，而在毒樓的名冊上，正好有人於壬戌年三月二日取走過此毒，這個人便是趙德。”

趙德驀地擡起頭來，蒼老而朽邁的臉上掠過一絲陰冷：“你血口噴人。”

楚哲微微一笑：“昨夜，你為了擺脫與柳氏的“和奸罪”，已親口承認自己乃宮中太監，以前供職於周太後的留香殿，周太後薨逝後你便被安置在了冷宮當差，是或不是？”

“是。”趙德也咬了咬牙，“那也不能證明老奴去過什麽毒樓？”

楚哲在大堂內踱了兩步：“聽宮裏的掌事公公說，以前周太後宮裏有個內侍官特別愛畫月亮，那個人便是德公公你吧？”

趙德神色一斂，沒吭聲，支在地上的手掌卻霎時握成了拳。

楚哲繼續道：“你在留香殿當值的那些年，在宮中各部門支取物件需簽名畫押時，皆習慣用一個彎月的符號來代替，是或不是？”

趙德松垮的臉在微微發顫，其實他已忘記自己曾在哪些文書上畫過月亮了，時間過去太久了，他年紀大了，記性也差了。

“你不吭聲，我便當你是默認。”楚哲睥睨了他一眼：“在毒樓內的取毒名冊上，於壬戌年三月二日取走毒木箭之毒的人，便是用了一個彎月的符號，而這與你在留香殿支取物件時留下的符號一模一樣。”

楚哲說著又朝門外揚了揚手，隨後冷凡拿著兩本名冊入得堂內。

“李大人，吾乃禁衛軍統領冷凡，這便是當年留香殿的名冊，而這本便是毒樓內毒木箭的取毒名冊，兩本名冊上的月亮畫得一模一樣。”他說著也將名冊遞給一旁的通判，通判又呈給李恒。

李恒拿著名冊當眾翻了翻：“這彎月的符號確實出自一人之手。”

跪伏於地的趙德瞬間雙眸失神，氣息也跟著發顫了，他給自己設定了各種可能、準備了各條退路，卻終是百密一疏，竟敗在了自己最愛的那輪月亮上。

柳若施此時也有些慌亂，一門心思想著如何擺脫幹系才好，“大人，妾身不過是因遠房親戚家的姑娘被打入冷宮，托熟人舉薦認識了德公公，此次面見他是想通過他行些方便，多多照拂那位姑娘，之前妾身與德公公是素不相識的，更不可能與他在壬戌年合謀什麽傷天害理之事，妾身著實冤枉啊。”

楚玉書一聽這話便知是胡謅，暗暗一嘆，恨鐵不成鋼。

楚哲卻冷冷一笑，“我倒想問問柳氏，你是哪家親戚何時入過宮，何時又被打入冷宮了？”

柳若施瑟縮地伏在地上，回答不出。

楚哲又看向坐於一旁的楚玉書，戲謔問道：“安平侯可知柳氏所說的是哪家親戚？”

楚玉書繃著臉，沒吭聲，心裏默默罵了句“逆子”，這是成心要將他一張老臉踩在地上摩擦呢。

“看來安平侯也是不知的，柳氏當真是將旁人當傻子呀，撒起謊來眼也不眨。”楚哲微微一笑，睥睨著柳若施：“你若是忘了，我便提醒你一句，在壬戌年三月三日，也就是趙德取毒後的次日、我母親被毒殺的前兩日，你與他在新月酒樓就碰過面。”

柳若施面色憔悴地擡起頭來，憤恨地盯著楚哲：“自我嫁進安平侯府，與世子素來井水不犯河水，世子今日何故要這般血口噴人。”

“是不是血口噴人，傳證人一問便知。”楚哲說著又往後揚了揚手，隨後，新月酒樓掌櫃宋啟入得堂內。

柳若施一見到宋啟，瞬間驚得面色發白魂不附體了，她沒想到，這個每回都收她一錠銀子的小小掌櫃，竟也膽敢背叛她。

李恒一拍驚堂木：“堂下何人，有何要說？”

宋啟縮著身子，心虛地掃了一眼柳若施，又懼怕地看了看楚哲，若不是楚家世子威脅他不作證便讓他酒樓開不下去，他哪有狗膽來攪這趟渾水。

“小的名叫宋啟，乃新月酒樓掌櫃，自小的在京城開下這間酒樓，已有二十餘載，在……在近來這十餘載裏，侯……侯夫人會常在酒樓的興隆堂包間，會見這位公公，尤其……是在壬戌年三月三日，他們就見過面。”

李恒沈聲問：“壬戌年距今已有十六載，你如何能如此清楚地記得日期？”

宋啟緊張得都要喘不過氣了，雙手搓著兩側的衣襟，喃喃答道：“侯夫人有個習慣，就是每……每次與這位公公見面，都會送小的一錠銀子，而小的也有個習慣，就是……但凡是一錠一錠的銀子，小的向來會記下收銀子的日期，再說了，那銀子上也是刻了年號的。”

他說著也朝外揚了揚手，隨後便有兩名酒樓夥計擡著一個大木箱入得堂內，繼而打開箱蓋，排得整整齊齊的數十錠銀子霎時出現在眾人面前，且銀子旁還放著賬本，上面詳細記錄著收銀子的日期。

宋啟目光閃爍，心頭發虛：“小……小的也並不知他們見面具體要幹什麽，但侯夫人既然給小的銀子，小的自然是……不要白不要了，這些年收的銀子，也都在這兒了。”

白花花的銀子擺在堂下，令圍觀的百姓也是一陣羨慕，這侯夫人當真是出手大方啊，那一錠銀子看上去少說也有五十兩，見一回給五十兩，一年見幾回，這比開酒樓賺多了。

此時通判也行至木箱旁，拿起一錠銀子看了看年號，又掃了一眼賬本，繼而朝堂上的李恒點了點頭。

李恒拍響驚堂木：“柳氏，你還有何話可說？”

柳若施全身瑟縮地伏在了地上，將頭埋下去，仍在低聲狡辯：“妾身沒……沒給人送過銀子，妾身冤枉。”

楚哲戲謔一笑：“證據都如此確鑿了，柳氏竟然還在嘴硬。”他說著掃了一眼木箱裏的銀子：“怕是再放任幾年，這裏頭的銀子就能存上上百錠了，兩人十餘載見了這麽多次面，安平侯作為柳氏的枕邊人，莫非絲毫也未曾察覺？”

楚玉書早就氣得面色發紅了，此時又被兒子這麽當眾調侃，心裏的火氣愈加拱得厲害，盯著柳若施咬牙罵了句：“賤人。”

賤人柳若施在絕望地哀嚎，嚎得涕淚漣漣。

楚哲又往一側踱了兩步，在趙德身前蹲下來，擡手從胸兜裏掏出那枚亮鋥鋥的銅月亮，舉到他面前：“德公公可識得此物？”

趙德一見到那枚銅月亮，整個人愈加不好了，眼珠子都瞪直了，仿佛瞬間被抽空了一般。

楚哲視線下壓，低聲逼問：“德公公身上是否也有相同的一枚？”

趙德不敢正視楚哲的目光，身子再次折下去，突然對著堂前大聲承認：“大人，老奴認罪，老奴確實是與柳氏合謀，害死了侯爺原配周虞音。”

在場的人聞言皆微微一驚，剛剛還在抵賴的人，這會兒卻一百八十度大轉彎，突然就當眾認罪了，這太讓人意外了。

一旁的柳若施趕忙極力否認：“你在胡說什麽，誰與你合謀了，冤枉啊大人，妾身未曾與他合謀。”

李恒再次拍響驚堂木，大喝一聲：“肅靜。”繼而問道：“趙德，既然你已認罪，便說說為何要與柳氏合謀害死周虞音？”

趙德好似一根折斷的樹，瞬間便腐朽了下去，連身上的衣擺也隨著他腐朽的身體在微微顫動：“老奴……老奴不忍心看著柳氏吃苦受罪，她本是安平侯身側的一名妾室，成日裏被那周虞音幾番挑剔與壓制，過得頗不如意，老奴為了讓她過得好一點，只能出此下策。”

李恒沈聲問：“那你與柳氏究竟是何關系？”

“老奴從小便喜歡柳氏，只嘆她心中只裝著榮華富貴，只想著能往高處爬，哪怕是做妾也要往安平侯身上湊，老奴絕望之餘只得凈身進了宮，但這些年來從未有一刻真正放下過她。”

“一派胡言，一派胡言。”柳若施哭著大喊。

趙德卻轉頭看她：“若施，該說我的都說了，至於你該說什麽，應該比我更清楚。”

話裏有話，滿是威脅的意味，昨晚他就警告過她，她兩個女兒的性命皆掌握在他們手上。

柳若施身子一軟，洩了氣，張著嘴，呆楞著，再說不出一句話來，只是拼命落淚。

早知如此，又何必當初呢，她不該上他們這條賊船的。

但若是不上這條賊船，她又如何能從一名小小的女奴成為侯夫人呢？她一時竟也分不清哪一步該、哪一步不該了。

而此時的楚哲卻眼眸微瞇，探究地盯著跪伏在地的趙德。

他早就猜到趙德此舉乃是棄車保帥，趙德害怕了，害怕這銅月亮背後之人被他揪出來。

那會是誰呢？他思量著，卻也並不急於一時，得一步一步來，眼下得先解決掉柳若施。

“李大人，關於我母親被毒殺一案，在下要呈的證據已呈送完畢。”楚哲朝堂上的李恒拱了拱拳。

李恒掃了眼跪在堂下的柳若施與趙德，厲聲問：“人犯可否還有話說？”

兩名人犯皆不再出聲。

“既然此案證據確鑿再無異議，那本官便……”

“大人且等等。”楚哲立馬喚住李恒：“在下還有一案需提告。”

李恒頓住：“楚大學士請說。”

楚哲睥睨著柳若施：“在下還要狀告柳氏殺害吾妹楚桃。”

話一剛音，在場的人無不驚訝，連楚玉書也面色一怔，支著胳膊坐直了身體。

圍觀的百姓更是議論紛紛，“楚家幾位姑娘不都是這位侯夫人所出麽，那位三姑娘不久前才過世呢，據說一直在找兇手，沒想到兇手竟是自個兒的母親。”

“天底下竟還有母親殺女兒的奇事，虎毒還不食子呢，這侯夫人未免也太惡毒了些。”

“高門大院裏的事兒當真稀奇得很，還是咱們老百姓的日子太平。”

李恒拍著驚堂大喝一聲“肅靜”，議論聲霎時戛然而止，“楚大學士既然狀告柳氏殺害楚家姑娘楚桃，可有證據？”

楚哲凜然回道：“證據確鑿。”他面色緊繃，俊朗的臉上殺氣騰騰：“大年初一，柳氏買通醉仙樓夥計趙狗子，於在下所食用的菜肴裏下了情人花之毒，繼而慫恿鄭尚書之女鄭淑嫻對在下極力勾引，而與此同時，柳氏又派了殺手來侯府門口，意圖將在下的妾室騙至無人處偷偷殺害，只是那日不湊巧，吾妹誤入了殺手的馬車，次日便被發現死在了靈山的懸崖下。”

話剛落音，又湧出一陣喧嘩。

短短幾句話，信息量卻極大，不只有母殺女，連那鄭家姑娘也被牽扯進來，一向熱愛八卦狗血的百姓們立馬上頭了，議論聲再起。

“那鄭家姑娘長得也是眉清目秀的，怎的幹出此等下作之事？”

“也不知這楚世子最終有沒有上勾？”隨後是一陣此起彼伏的竊笑聲……

“肅靜。”李恒不得不再次拍驚堂木，議論聲與竊笑聲這才慢慢熄了下去。

此時楚玉書早就坐不住了，雙臂在袖口裏不停地發顫，顫得那袖口也跟著擺動，他聲音啞了幾分，雙目泛紅：“證據呢，你倒是將證據拿出來。”

楚哲冷哼了一聲，轉身朝門外揚了揚手，片刻之後，丁秋生與另一名護衛便將煙鍋子與錢嬤嬤押到堂前。

煙鍋子雖是個硬氣的殺手，卻終歸也是個怕死的，一連幾日酷刑的折磨，他早就支撐不住了，將知道的一切吐了個幹凈。

此時他更是乖乖的，尋思著進大牢也總比被這楚世子關著用刑強，於是悉數娓娓道來。

“小的名叫程三，綽號煙鍋子，過小年那日，侯夫人身邊的這位錢嬤嬤特意找到小的，給了小的一百兩銀子作為訂金，讓小的大年初一去殺一人，說事成後會再給一百兩銀子。”

李恒沈聲問：“殺誰？”

“殺侯府世子的妾室姜姨娘，但不巧的是，小的之前並未見過那位姜姨娘，自然也不知道其長相，所以那日楚家三姑娘冒充姜姨娘坐上馬車時，小的也並未起疑，後來……小的便將那位三姑娘拖至靈山懸崖處，用箭射死了，再後來，”

煙鍋子說著瞥了眼扒在地上痛哭的柳若施，抿了抿唇：“再後來侯夫人也發現小的殺錯了人，又指使小的趕緊去懸崖處救人，但小的知道人早就死了，沒得救了，不過小的還是連夜將屍體從那崖底背了上來，並送到了侯府。”

“毒婦。”楚玉書突然一聲厲喝，嚇得堂內的人皆是一驚。

他一直當自己是一家之主，在府中有著絕對的權威，哪怕兒子忤逆，他也是要打便打要罵便罵，在柳氏面前更是說一不二獨斷專橫。

沒想到到頭來，他竟被一個看似柔弱的女人耍得團團轉，害得原配丟命也就罷了，竟連自己的親生女兒也沒了性命，這已不是丟臉這麽簡單了，這是被一頭惡狼欺騙呀。

他越想越氣，“嗖”的一聲站起身來，雙拳緊握，闊步朝地上的柳若施撲過去……

一腳、兩腳、三腳……

楚玉書一次次地踹向地上的柳若施，每一腳都踹得極其用力，每一腳都踹得歇斯底裏，一邊踹一邊罵：“毒婦，你這個毒婦。”

這些年他為了她，弄得在府中裏外不是人，母親對他不冷不熱，兒子對他更是怒目而視，沒成想這一切就是個笑話。

這個女人不過是貪圖他的身外之物，不過是利用他過上衣食無憂高高在上的生活，卻從未有一天將他放在心上，從未有一天用真情待他，何其悲哀，何其可恨！

虧他還想著要將她救出去，虧他還擔心丟了侯府的臉面，罷了，今日他便豁出去了，丟臉便丟臉，他只想活活地將她踹死。

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