國公爺所住的靜心閣裏冷火秋煙, 連個炭盆也沒燒。

老頭兒雖年逾古稀，但身子骨向來硬朗, 體內火氣旺, 不懼冷，年年冬天比年輕後生還能扛寒。

但這一日也不知怎的，自起床後就時不時的咳上幾聲, 咳得那白須上都抖著口水。

李嬸兒見狀心頭擔憂，將庫房裏塵封多年的炭爐提了出來，裝了銀炭再用火星子引燃, 端進屋內供國公爺烘烤。

國公爺仍想逞強，連連擺手：“你將那玩意兒拿出來做什, 老夫不需要。”

“等太爺不咳了再說吧，如此天寒地凍的, 連小公子屋裏都放了暖爐呢, 太爺一把年紀了，何苦與自個兒的身子過不去。”

老頭兒咳了一聲, 趕忙飲了一口熱茶：“你要點爐子也行, 且換個普通的爐子點去, 這個可是婉婉留下的，那爐子底下還刻著一個‘宋’字呢，須得好好收著。”

婉婉乃長公主的閨名，長公主乃國公爺已過世的妻子。

“長公主若是在世，見到太爺這般犟, 定也是要說幾句的。”李嬸兒幽幽一嘆：“兩位主子都走了多少年了，您卻仍將她們的東西一樣樣地收著、封著, 連她們當初住過的屋子也掛著大鎖, 不許旁人入內, 逝者已逝，活人還得繼續過日子呢，太爺能不能將心思放寬點兒？”

國公爺一拍案幾：“你這個奴婢，竟管到老夫頭上來了。”

李嬸兒正在煮姜茶，斜了老頭兒一眼，不理他，這個她伺侯了多年的主子，當真是越老越不講道理了。

國公爺討了個沒趣，也不吭聲了，老老實實地又飲了兩口熱茶，這才喟然一嘆：“也是，婉婉與音音都去了地下，她們娘倆兒有個伴兒，定也不會覺得孤苦的，老夫與青山活在陽間，撐著這份兒家業，也是該放寬心，將日子好生地過下去。”

李嬸兒起身給他倒了一杯姜茶：“太爺這樣想就對了，人啦，心一寬，身子骨必然健朗，說不定您到時活兩百歲都不止呢。”

“那豈不是活成了一只老烏龜？”周為突然打起簾子進屋。

國公爺一聽孫子罵他“老烏龜”，氣得要死：“你這個牙尖嘴利的東西，看我不打死你。”說著當即就舉起拐杖去霹他。

周為往後一閃身，嘻嘻亂笑：“我今日可是將表哥給您帶來了，您竟然還要打我。”

話剛落音，便見楚哲入得屋內，朝著國公爺行了一禮。

老頭兒面色一喜，忙收起了拐杖：“子仲來了，快，來坐，李嬸兒，快去給子仲泡茶。”

周為不甘心地朝楚哲瞥了瞥嘴：“你看，待遇就是不一樣，祖父偏心偏得太現形了。”

楚哲沒理會他，也並未去坐，一張俊美的臉龐冷靜、沈著，卻也看不出絲毫情緒，“外祖父，不孝外孫今日專程過來，是想向您請求一件事。”

“何事你非得站著說，未必坐下了就張不開嘴了？”

楚哲仍是沒坐，反而屈膝跪下，以額觸地：“不孝外孫今日想去挖母親的墳，還請外祖父準許。”

國公爺手一縮，差點碰翻了旁邊的茶盞：“你……”他忙緩了口氣，頓了頓：“為何要如此？”

“母親確實為柳氏所害，但此事一直被家父及家中祖母所掩蓋，當年的證人皆失去蹤影，證物也被銷毀，要查起來很難，也頗費時間，外孫思慮了幾日，只得另辟蹊徑，從毒源上來查找證據，若母親中毒而亡，她的屍骨上一定還會殘留毒性，外孫想去開棺。”

屋內的人皆聽得頭皮一陣發緊，空氣沈靜了一瞬。

國公爺握了握拳，抖著白須問：“今日不過才大年初三，你竟跟老夫提這等請求。”

楚哲再次將身子俯下去，“是外孫不孝。”

國公爺輕咳了一聲，繼而抓起案幾上的一顆核桃，放進嘴裏“嘎嘣”一聲咬破了，咬破了也沒去吃，重又放到果盒裏，用指尖摩挲著，擡眼沈聲問他：“這麽多年你都等了，此時又正值新年，再加之，侯府那三姑娘也剛出事，諸多事都堵在這一塊兒，你何故要這個時候去擾你母親？”

“家妹出事，乃是因柳氏想謀害我那位妾室，導致家妹誤入其母親布下的陷阱裏，丟掉了性命。”

立於一旁的周為聽到柳氏要謀害姜欣然，立馬不淡定了，揮臂就罵：“當真是個毒婦，怎麽見人就害，早知姜姑娘跟著你要受這等罪，就不該……”就不該讓他接走她。

國公爺一聲斷呼：“這是你該操心的事嗎？”

周為討個了沒趣，瞥了瞥嘴，不插言了。

國公爺飲了一口姜茶，平靜問道：“你決定了……今日去是吧？”

“是。”

國公爺斂住神色，盯著炭盆裏瑩瑩躍動的火光，“老夫就一個請求。”他頓了頓，似在極力壓制自己的情緒，“須得找個法師，畢竟是開棺挖骨的事兒，得有人替音音超度超度。”

楚哲又低聲應了個“是”。

“如此，老夫便沒什麽要說的了。”國公爺說完重重地咳了幾聲，咳得李嬸兒連忙又給他滿上姜茶。

楚哲目露關切：“外祖父的身子可還安好？”

周為忍不住接下話頭：“你又不是不知祖父的性子，向來好逞強，明明一把年紀了，還常將自己當成後生小夥兒呢，大冬天的連爐子也不沾，不受進些寒氣才怪，今日倒是病怕了，屋內竟放了個炭爐。”

國公爺用拐杖戳著地磚：“你這臭小子嘴裏就沒幾句好話。”說著又忍不住咳了兩聲，喝了口姜茶緩了緩：“罷了，罷了，你們去做自己要做的事兒去吧，我管不了那麽多了，只想清靜清靜。”

楚哲與周為二人這才躬身朝老頭兒行了一禮，退出了靜心閣。

不過一刻鐘之後，周為便換上了黑色勁裝，隨著楚哲出了府。

在國公府門前停著的馬車裏，丁秋生與毒醫蔔奈已等侯多時，一行人又去靈山寺請了法師過來，繼而往太陽山的方向飛馳而去。

京城裏，過年的喜慶仍在，街巷間紅燈盞盞佳釀飄香，不時傳出小孩兒的歡呼聲及炮竹的炸裂聲，而在太陽山腳，冷風掠過未融的積雪，一陣陣割向人的皮肉，松江河上的冰層封住流淌的河水，恍如一面巨大的鏡子，映出白晃晃的天幕，也映出世界的冷、人心的苦。

楚哲點燃了香燭，再次跪在了母親的墳前，靜靜地盯著那立著的墓碑，好似那墓碑就是母親本人一樣，好似他們終於在這一刻，有了母子相通的瞬間。

周為跟著他跪下，磕頭作揖，嘴中卻念念有詞：“姑母，今日晚輩冒昧來挖您的墳，還望您泉下有知能多多體諒，這都是為了將害您的人繩之以法，請求姑母能原諒表哥，原諒侄兒。”說完再次磕了三個響頭。

法師已在一旁簡單地布了個法臺，手裏拿著犍槌在“咚咚”地敲著木魚，一邊敲一邊開始誦經。

悠揚的誦經聲被冷風裹著徐徐飄向松江河，飄向無垠的天空。

跪了好一會兒，楚哲終於站了起來，拿起一旁早已備好的鐵鍬，一鍬一鍬地挖開墳冢，周為隨後也依樣而行。

丁秋生與蔔奈則在一旁垂首而立，他們不過是外人，民間習俗，不到萬不得已，挖墳這樣的事外人不得插手，否則會動了墳冢氣脈，傷亡者，也傷己身。

一揪又一揪，曾經高高的墳冢在兄弟二人的奮力挖掘下逐漸矮了下去，直到隱隱露出黑色棺槨的一角。

兩人略略一怔，停下了手裏的動作。

周為看了一眼那棺槨，又看了看楚哲，“你若是……不忍心，剩下的活兒我來幹，你去一旁歇著。”

楚哲咬了咬牙：“不必了。”隨後揮臂更用力地去挖土。

五歲那年，他親眼看著眾人將母親放進棺槨，繼而一揪一揪地埋進土裏，如今他二十一歲，他也要一揪一揪地將母親親手從土裏挖出來。

五歲的他能面對的事，二十一歲的他，更能有勇氣去面對。

不過兩刻鐘後，棺槨便呈現出整個全貌，法師的誦經聲更大了，木魚聲也敲得更響了，旁邊的樹梢上有一群被驚飛的冬鳥，喳喳地叫著消失在天幕下。

楚哲扔下鐵鍬，踉蹌了一下，往棺槨前靠近了兩步。

他形容有些狼狽，黑色皂靴及褲腿上沾滿了泥，手臂在微微發顫，面色也有些緊繃。

周為看不下去，伸手將他往後拉，語氣不由得狠厲了幾分：“我說了你去一旁待著，剩下的事情我來搞定。”

楚哲毫不領情，一把甩開他的手臂，大喝一聲：“不用管我。”

周為氣咻咻地搖了搖頭：“當真是狗咬呂洞賓不識好人心。”

楚哲無暇理會他，握著拳吸了幾口氣，繼而上前兩步，躬身握住棺槨的一角，臂膀狠狠一發力，只聽“噗”的一聲響，嚴絲合縫的棺蓋被挪開了一條細縫。

周為也上前幾步，托住一側棺蓋，與他合力往另一邊推。

更大的“噗”的一聲響，棺蓋四角的棺釘皆被撞開，整塊棺蓋也迅速地被推向另一側。

棺槨終於被打開了……

光線洩入，裏面的情形一覽無餘。

楚哲穩了穩心神，氣息發顫，垂目，緩緩朝裏看過去。

薄薄的錦衾之下，曾經溫柔而親切的母親早已成為一具骸骨，靜靜地平臥於棺槨之中，許是因中毒的關系，那骸骨還發黑、發臭，看上去醜陋而陌生。

他其實早已忘卻了母親的音容，但仍會記得她身上淡淡的龍涎香的味道，記得她柔軟而溫暖的掌心，那些溫暖的記憶與眼前這具醜陋的骸骨好似全然不相幹。

他一時有些無措、恍惚，如失了神一般，不知該如何自處。

周為解氣地白了他一眼，仍是伸臂一把將他拉開，拉得他一個趔趄，嘴裏還不忘數落：“你跟老頭兒就一個性子，愛逞能。”說著又朝立於一側的蔔奈揚了揚手：“蔔老先生，你過來瞧瞧吧，看究竟是中了何毒。”

蔔奈早已掏出試毒針，幾步行至棺槨前，往那頭骨處探了探，試毒針才挨著頭骨的邊沿，針尖便霎時變得漆黑。

蔔奈面色一怔，“這毒還中得不淺啦。”

周為看著那烏黑的針尖，又看了看蔔奈的面色，忍不住發問：“是什麽毒？”

蔔奈微微蹙眉，沒理會他，轉而將試毒針再次往骸骨身軀探了探，針尖愈發黑得發紫了，“老朽研毒幾十年，竟第一次見到這樣的毒。”

一旁的楚哲聞言也扭頭看向蔔奈。

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