楚哲卻神情自若：“楚某言盡於此, 還望遲大人自重。”說著朝立於一旁的丁秋生大聲吩咐：“送客。”

遲明軒氣息發顫地咬了咬牙，甩袖離去。

楚哲盯著那背影盯了好一會兒, 雙拳在袖中緊握, 剛剛包紮好的傷口又崩開了，滲出的血跡染紅了繃帶……

永芳齋裏。

周為剛一進大門，便迎頭遇上順子。

順子便將去李子口遇到的事情仔仔細細稟報了一遍, 聽聞楚哲受傷，周為一頓：“傷得可嚴重？”

順子趕忙搖頭：“看著是不嚴重的，好似就是皮外傷。”

周為松了口氣, 隨後面色略略一沈：“你當真親眼見到……楚世子將姨娘抱進馬車的？”

順子點了點頭，喃喃道：“不只奴看見了, 連姨娘的侍女玉兒也看到了。”

“好了，我知道了, 你先退下吧。”周為說完提腳就往宅子的正房行去。

剛用完晚膳, 姜欣然正靠在軟榻上看話本子。

黃昏將至，屋內燃了幾盞燭火, 照得整間屋子亮堂堂的, 讓人的心情也不由得愉悅了幾分, 今日受驚一場，難得有這般安靜閑適的時候。

玉兒進屋稟報：“姑娘，周公子來了。”

姜欣然忙放下文書，從軟榻上起身：“快請吧，備茶水。”

周為早已急步入得屋內, 語氣溫柔而充滿關切：“聽聞姜姑娘遇險，身體可有恙。”

姜欣然福了福身：“多謝周公子關心, 奴無恙。”

周為上前虛扶了她一把, 又上上下下將她打量了一遍, 確認她無恙後才舒了口氣，“這就好，這就好，怪我，本該要早些去接你的，只嘆公務實在繁忙，下次哪怕是告假，我也定不會讓你如此冒險了。”

“下次定不會再發生此等事件了，周公子不必放在心上。”她說著將素日愛吃的糕點擺上小幾，試探著問：“今日那些行兇的黑衣人已悉數被捉拿，不知多久才能……審出結果來？”

她疑心這背後之人，或許與靈山那次刺殺，是同一波人。

“你放心，我會隨時關註此事的，一旦有消息定及時來告知姜姑娘，何況，也還有表哥在幫忙盯著呢。”他說完“表哥”一詞後，便暗暗打量姜欣然的反應。

偏偏姜欣然卻神色淡定：“如此便甚好了。”

她一淡定，他也便松快了，“你住在這兒若是缺什麽，或有哪些不舒適的，盡管告知於我便是，我一定盡全力滿足姜姑娘的需求。”

姜欣然客套一笑：“這已經很好了，奴不勝感激。”

周為抿了抿唇，“有個事我須得與你說一聲。”他面上露出些許羞澀來：“我已專門請了先生看了日子，兩日之後便是吉日，咱們的儀禮……便也定在那日舉行，你需要的首飾嫁衣我皆已準備齊全，我還想著，是不是去一趟李子口，將令尊令堂接過來參加儀禮？”

“不用接他們了。”姜欣然立即拒絕，反應之激烈，連屋內的燭光都被驚得閃了閃。

周為也微微一怔，不懂她為何這般抗拒。

姜欣然自覺失禮，緩了緩：“不過就是納妾而已，周公子無須興師動眾。”

周為感覺自己被影射了，坐在官帽椅上無措地握了握拳：“還是委屈到姜姑娘了。”

見其不吭聲，他又喃喃著：“我上頭有父母，再上頭有祖父，更上頭還有皇上，像我們這樣的人家，娶妻自然是由不得自己來作主的，所以我只能讓姜姑娘委屈做妾，但姜姑娘請相信我，我一定會對……”

話未說完便被姜欣然打斷，“周公子，你誤會了，我無意做你的妻。”

周為怔了怔，一時打臉，竟不知如何回話，氣氛尷尬得很。

這美人兒看似一副弱柳扶風孱孱弱弱的模樣兒，性子倒是有幾份硬氣，全然不似他後宅另幾位百依百順的妾室，讓他這個久在風月場之人竟感覺有點拿捏不下。

莫非楚哲也是因拿捏不下才將她送給自己？周為一臉茫然。

姜欣然也不想將兩人關系弄得這般尷尬，退了一步，開口解釋：“奴的父母皆是茍活於市井的粗鄙之人，上不得臺面，國公府乃高門大院，來往之人非福即貴，若是貿然將他們叫來，無異於丟周公子臉面，周公子沒臉，奴也會面上無光，所以奴覺得無須多此一舉，至於儀禮上的其他，奴聽憑周公子的安排。”

周為肩膀一松，臉上浮起笑意：“行，只要姜姑娘覺得合適就好，我沒意見，天色也不早了，我便先行告退，姜姑娘也早些歇息。”說完起身微微頷首，轉身出了屋子。

他尋思著，明日上朝須得找楚哲好生打探一番，這姜姑娘不只人美，性子好似也有幾分意思，想到此他吹起了口哨，悠哉游哉地回了國公府。

但第二日楚哲卻告假了，壓根兒沒來上朝。

周為又去找冷凡詢問刺客的審訊結果，沒成想冷凡也休沐去了，他掃興了一場，一個人下了朝。

楚玉書聽聞楚哲是因被行刺受傷而告假，心裏不由得有些不安，與兒子的關系雖一向疏離冷淡，但好歹他是國公府唯一的男丁，往後整個楚家都要靠他來傳承香火，可出不得丁點差錯。

一回府，楚玉書便負手在屋內踱來踱去。

柳若施正在銅境前擺弄釵镮，見狀出言相勸：“老爺與其在這兒擔心，不如親自去雲溪苑瞧上一眼。”

楚玉書冷哼一聲：“我怕那逆子是臉比天大，還指望我親自上門瞧他，想得美。”

柳若施覷了楚玉書一眼：“老爺也就嘴硬，心裏還不是記掛著世子。”她說著起身行至楚玉書身側：“不如將此事告知婆母，婆母定會差人前去探望的。”

“什麽混帳話，那逆子若是小傷也就罷了，若是傷得嚴重，豈不是讓母親跟著幹著急，母親年紀也大了，身子骨一日不如一日，你這不是成心讓她老人家不好過麽？”

柳若施哽咽出聲：“妾好心好意給老爺出點子，卻被老爺揣度成這般，那妾還是閉嘴吧，老爺自個兒愛怎樣就怎樣。”說完委屈地轉身進了內室。

楚玉書灰著臉，思量了片刻，朝門口的錢嬤嬤吩咐道：“去將楚桃找來，我有事安排她。”

錢嬤嬤得了令，轉身去了秀麗閣。

柳若施生了三個女兒，楚梅、楚菊、楚桃，楚梅已嫁作人婦，楚菊飛揚跋扈，與誰都不親近，唯有楚桃性情爽朗率真，與楚哲也走得最近。

楚玉書將小女兒叫來後，直言讓她去雲溪苑看看楚哲的傷情，又這樣那樣交代了一番，方才作罷。

楚桃向來性子野，最愛在外頭閑逛，一聽要放她出府，心裏別提多松快了，忙喚了婢女蘭香，坐著馬車出了門。

雲溪苑裏，楚哲正坐在屋內的茶臺前，面對著棋盤自己與自己對奕，其實他手臂上的傷壓根算不上事，不過是心頭疲累，想告假歇息一日罷了。

鄒伯在門外稟報：“世子，三小姐來了。”

話未落音，楚桃卷著一陣冷風推門而入：“哥，聽說你受傷了，我來瞧瞧的。”

楚哲手執棋子，眼也沒擡：“我沒事，你可以回去了。”

楚桃上前一步奪下他手中的棋子，甩手扔進陶罐裏，繼而將他從頭打量到腳：“你當真沒事？”

楚哲這才擡起一雙冷清的桃花眼：“你都看到了，我好好的。”

楚桃咧嘴一笑，拿起茶臺上一塊糕點塞進嘴裏，塞得鼓鼓囊囊：“你沒事就好，父親還擔心你受了什麽天大的傷，特意差我來看看。”

楚哲冷哼一聲：“他這是擔心楚家斷子絕孫。”

“擔心斷子絕孫也就是擔心你，反正他不會擔心我讓楚家斷子絕孫的。”她說著拍了拍手上的糕點沫：“既然你沒事，那我真走了。”

楚哲一頓：“你又想去哪裏鬼混？”

楚桃扁了扁嘴：“哥你可瞧好了，我今日著女裝出門，怎好去鬼混，放心吧，我會老老實實回府，向父親稟報你的情況的。”

楚哲沒吭聲，直楞楞盯著妹妹出了屋門後，才重新拿起棋子自顧自地對奕。

楚桃怎會甘心這麽早就回府，與蘭香上了馬車後便一直在嘀咕：“去哪裏弄一套男裝好呢，難不成還要去成衣鋪買？”

蘭香苦著臉：“小姐還是早些回去吧，別在外頭逗留了，不然老爺知曉了，又要責怪了。”

“怕什麽，我不過想去賭坊看看，你不說，”她又往外指了指車夫：“牛二不說，父親如何會知道。”

“可是……”

“別可是了。”楚桃說著掀開窗簾往外瞄了瞄，想看看街邊是否有合適的成衣鋪，擡頭間，驀地瞥到不遠處一男子提著鳥籠上了一輛馬車。

那男子可太面熟了，楚桃給蘭香留了句：“我出去瞧瞧你在車上等我。”隨後一溜煙下了馬車。

冷凡特意趁今日休沐來南大街的鳥市買只八哥，誰叫他欠楚家姑娘一只鳥呢，君子一言駟馬難追，他好歹也要買了還她。

剛提著八哥進入車內，還沒坐穩，車簾忽地被高高掀起，刺目的光線洩入，從光線裏走進一女子，張嘴就朝他喊道：“餵，淫賊，你可還認得我？”

冷凡瞇起雙眸細看，進馬車之人面容秀美身段婀娜，倒是個難得一見的美貌女子；再一細看，這可不就是那日著男裝的楚家姑娘麽，他大驚，“你……你如何上了我的馬車。”

楚桃豪邁地一屁股坐到他對面的座位上，指了指他手中的鳥籠：“這就是你準備賠給我的八哥。”

籠中的鳥兒被她這麽一指，“噗噗”地拍了幾下翅膀。

冷凡握緊鳥籠：“沒錯，你……莫非不滿意？”

“並非不滿意，但今日嘛，本姑娘沒空管這鳥。”楚桃眼珠子滴溜溜地轉了幾圈，不住地往他身上梭巡：“你能不能……把身上的衣裳脫給我。”

冷凡平日裏皆身著官服，今日休沐特意換了身白色素服，襯得他是面皮白凈溫潤如玉，看上去比平日文氣了不少。

他聞言一驚：“你要做什麽？”

“我穿唄，雖大是大了點兒，但捆一捆紮一紮，總比沒有強。”

冷凡警惕地護緊自己的腰帶：“你別妄想。”

楚桃“嗖”地起身，毫不客氣地朝前逼近了兩步：“淫賊你可想好了，到底是自己脫還是我來扒？”

冷凡實在想不通，那侯府雖是武將出身，但好歹也是高門大院，那楚大學士更是才華橫溢的翩翩公子，怎的就出了個土匪之流的楚大小姐？

“你若是敢亂來，我……我就叫人了。”

楚桃又囂張地朝前逼近一步，伸手奪過他手裏的鳥籠放到地上，氣勢洶洶：“你叫唄，我倒是想看看，人家是覺得我在輕薄你，還是你在輕薄我。”

說著撲到他跟前一把拉開他的腰帶：“今日本姑娘偏就不信還治不了你了。”

冷凡明明一身武藝，卻只能任她擺布，不敢動她一根指頭。

上次不小心碰了她的胸，被冠之以“淫賊”的帽子，若此次再動手，還不知又會碰到什麽地方，又要被罵成什麽樣。

冷凡氣得咬牙切齒：“你不知廉恥，你……才是淫賊。”

“淫賊就淫賊，今日你這身衣裳本姑娘偏生要定了。”楚桃三下五除二如同剝洋蔥般剝了冷凡的外衣，草草地套到自己身上，留下一句“改天將八哥給我送到府上”後，轉背一溜煙下了馬車，跑了。

冷凡：“……”

他身著一襲中衣，可憐巴巴地坐在車內，他覺得自己被楚家姑娘玷汙了。

腳邊的八哥正在籠中“噗噗”地拍著翅膀，好似在幸災樂禍一般。

此時另一輛馬車正擦著他的車沿匆匆駛過，撞得他在車內一個趔趄，他本就心裏有氣，掀開車簾正欲大吼一頓，卻見那馬車早已朝雲溪苑的方向飛馳而去，好似是國公府的車。

國公府的小廝順子將馬車停在了雲溪苑門口，隨後便被人領到了楚世子跟前。

他恭恭敬敬地托出一張請柬：“世子，明日是我家少爺納妾的日子，少爺特差奴過來請世子去吃席。”

楚哲冷冷看著那大紅的請柬，握著拳，不發一言！

作者有話說：

好冷，都沒有人留言，求鼓勵～

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