玉兒擔心主子, “姑娘究竟是怎麽了？”說著眸中又溋出淚來：“自姑娘從靈山回來，便是這樣一副失魂落泊的樣子, 還總是打探世子的消息, 起先你可從來不這樣的，你們之間究竟發生了什麽？”

姜欣然見玉兒又在為自己擔心，忙斂住神色, 故作平靜道：“我沒事的，就是不知怎樣才能讓世子出手幫助孟家，須還得再想想, 你且回房歇息去吧。”

玉兒雖仍不放心，卻也只能順從地回了房。

姜欣然轉身坐到了床榻上, 盯著不停躍動的燭火出了神，末了, 拿出枕下的那個黑色絡子, 幽幽一嘆。

融洞裏所經歷的生死劫難好似一場大夢，夢裏的楚世子如同假人兒一般, 其性情與現實裏的他全然不同。

想到死前他那麽溫柔地抱住自己, 她又隱隱覺得, 他無論如何都不會殺人滅口的，一個壞人，又怎會有那麽溫柔而善良的一面呢？她努力穩住自己的心神。

此時雲溪苑正房裏，周為歪在一張太師椅上，看了眼楚哲, 又往嘴裏塞了塊糕點，邊嚼邊說：“此案快結了, 刑部尚書李北天與兵部尚書鄭時初皆主殺, 皇上還未點頭, 估計想等你的意見。”

楚哲冷著臉，一杯接一杯地飲著茶水，眼神也有些飄忽不定：“人自然不能殺，最多是流放。”

周為將身子往楚哲跟前湊了湊，眉眼裏帶了幾許邪魅：“與你聊案情你卻這般心不在焉，究竟是怎麽了？莫非失蹤的這幾日，你與那美妾之間發生了什麽臊人的事？”

楚哲一雙桃花眼仿佛淬了毒：“周為你給我閉嘴。”

周為不想閉嘴，越說越帶勁：“你剛都說了，與那美妾掉入融洞整整四日，孤男寡女共處這麽久，你當自己是柳下惠轉世麽？”

“本世子說過，此生不婚不育不置後宅，自然也不會沾染任何一位女子。”楚哲說得擲地有聲。

“待你退掉親事，真能還她自由？”

“沒錯。”

周為舔了舔唇，半玩笑半認真道：“她就是一弱女子，到時名聲已損，再嫁無望，要自由又有何用，不如你考慮考慮將她送給本公子，如何？”

楚哲：“……”

周為見楚哲不吭聲，故意在茶臺下踢了他一腳：“怎麽，你莫非覺得我配不上她？好歹我也是國公府的嫡長孫，雖還未襲爵，身份也比你低不了多少，長相也不比你差，最多只是在皇上跟前沒你受寵而已，不過在男女關系裏，這也算不得多大優勢吧。”

楚哲意味不明地盯著他，眉頭微微一蹙：“你那府邸已納了好幾房妾室，你還不知足麽？”

周為率性一笑：“男人嘛，在這方面又怎會知足？當然，我說的‘男人’，除你之外。”

楚哲只說了一個字：“滾。”

周為仍不死心，又往他跟前湊了湊：“我雖妾室多，但我將她們每個人都捧在掌心，讓她們過著衣食無憂愜意安穩的生活，這不挺好的麽？再說了，你若放那美妾自由，就相當於將一塊肥肉扔進了狼窩，萬一被哪頭惡狼叨走，往後還不知會過什麽生不如死的生活呢。”

楚哲“嗖”的一聲站起來，茶臺上的燭火都跟著閃了一閃，他雙拳緊握，面色緊繃：“周為我再說一句，滾。”

周為嚇得身子一顫，趕忙從太師椅上站起來，朝他拱了拱拳：“楚大學士別動怒，千萬別動怒，我滾，我滾還不成嗎。”說完甩了甩衣袖，轉身出了屋子，邊走邊?叨：“不就是開個玩笑麽，竟還當真了……”

待屋內靜下來，楚哲仍像樹樁一般立在茶臺前，良久後揮手朝臺面上狠狠一掃，“呯”的一聲響，茶盞落地，摔成點點碎片。

守在屋外的鄒伯聞聲心中一動，忙推門而入想看看屋內情形，腳還沒邁進去，只聽一聲厲喝“出去”，嚇得他趕忙縮回了身子，將門再次輕輕掩上。

世子性情向來沈靜，哪怕心緒極差時也不過是悶不吭聲，從不如這般摔杯打盞，鄒伯想來心頭便忐忑不已，世子失蹤四日後回來，當真似變了一個人。

屋內的楚哲盯著地上的碎片出神了好一會兒，終於緩緩轉身，在檀木椅上坐下，重重嘆了口氣。

案桌上擺著周為拿來的案卷，厚厚的一摞，他擡手翻了翻，卻靜不下心來，只得再次合上案卷，隨後從屜中抽出絳線，掛上桌前的暗釘，開始一條條打絡子。

夜寂廖無聲，一縷縷黑色絳線在他指尖靈動地穿梭，仿佛一尾尾歡快的魚兒。

想到魚兒，他莫名就想到姜欣然，想到融洞裏她為他烤魚，還想到他們在絕望中相擁的身體，楚哲懊惱地一把扯掉了暗釘上的絳線，隨手扔進了屜中。

博古架上還有半罐周為那日喝剩的酒，他取了下來，試著飲了兩口，酒味醇香，卻也緊澀，他嗆得連連咳嗽，沒轍，只得將酒放了回去。

如此來回折騰幾番，又在香爐裏燃了一塊龍涎香，心緒總算慢慢平緩下來，終於能坐在案桌前安安靜靜看案卷了。

一人、一燭、一案書，夜在漏刻裏一點點沈下去。

“大理寺受賄案”的前因乃源於“伯爵府命案”。

命案發生於去歲四月五日，也正是伯爵府舉辦賞花宴的日子。

伯爵府底子頗豐，在京城也是根基深厚，家主趙平西性情熱烈灑脫，極好結交各路君子俠士，閑暇之餘便是呼朋引伴、引酒作樂。

其子趙天磊得了其真傳，不只好引酒作樂，且還生性風流，成日裏沾花惹草，是京城赫赫有名的花花公子一名。

賞花宴這日，伯爵府門庭若市車馬盈門，當真是好不熱鬧。

戶部掛名的行商朱何謂與趙家也頗有些交情，故也在受邀之列，這一日他便帶著剛及笄的女兒朱元香登門赴宴，卻沒成想，宴席進行到一半時，朱元香就被人發現死在了趙天磊的床上。

在場的賓客一時嘩然，誰人不知趙天磊的風流之名，如今有女子死在他床上，兇手不是他又是誰？

朱何謂難掩喪女之痛，顧不得與趙家多年的交情，一舉將趙天磊告到了府衙。

京兆尹李恒經過仔細查探，發現朱元香喉頭發腫、面色發紫，乃窒息而亡，同時朱元香手裏還攥著一方趙天磊的衣裳碎片，鐵證如山不容抵賴，於是一舉將趙天磊下獄。

案情到此本該了結，偏偏趙平西對兒子的品性深信不疑，覺得他哪怕生性玩劣縱欲無度，但也絕不會傷人性命，故爾在去歲冬日在大理寺擊鼓鳴冤。

大理寺卿蔣伯輝親自審理此案，發現疑點重重。

首先這朱元香雖死於窒息，但喉間並未見勒痕，是否是他殺存疑；她手裏雖握有趙天磊的衣裳碎片，但趙天磊當天並未穿那件衣裳，且他一直在伯爵府前廳應酬賓客，有不在場證據。

其次，跟隨朱何謂同來的一名叫富貴的小廝也作證，他曾親眼見到朱元香被一陌生男子帶去了趙天磊的寢殿，殺人兇手極有可能就是此男。

蔣伯輝因此認為，哪怕暫時沒抓到真兇，但憑著眼下的證據，也足以能洗清趙天磊身上的嫌疑。

於是沒隔幾日，趙天磊就被放了出來。

案情走到這一步，趙朱兩家的恩怨本也該了了，但朱何謂認定趙天磊就是真兇，如今女兒沒了性命，真兇仍逍遙法外，他如何甘心，於是牙一咬，去敲了朝中的登聞鼓。

鼓聲驚動仁帝，仁帝便差人傳喚順天府尹與大理寺卿問話，隨後便將案子交給刑部會審。

刑部尚書李北天接了案子後又是一番謹慎的堪查，並命資歷深厚的仵作趙遠再次查驗屍身。

趙遠奉命行事，最後得出的結論是，哪怕朱元香的頸部沒有勒痕，也不能證明她不是被勒死，因為兇手完全可以通過冰敷來消除淤痕。

而此前那名叫富貴的小廝在刑部的審訊下也改了口供，稱自己是受了大理寺卿蔣伯輝的利誘才作了偽證，他其實並未看到過什麽陌生男子帶朱元香去趙天磊的寢殿。

李北天審到此處，自是對大理寺卿蔣伯輝多了一重懷疑，故爾派了幾名差役暗中跟蹤盯守。

三日後，差役便在蔣伯輝的宅中發現了一萬兩白銀，而裝白銀的箱籠上清清楚楚刻著伯爵府徽記，之後又相繼在大理寺左右少卿、左右寺丞及司正宅中發現用同樣箱籠裝著的不同數量的白銀。

大理寺官員為包庇兇手收受賄賂之事由此露出水面，趙天磊再次被押進獄中，而大理寺眾官員也相繼被抓，這就是轟動一時的“大理寺受賄案”的來龍去脈。

楚哲看完案卷在燈下沈思，這個案件確實疑點頗多，伯爵府哪怕真想賄賂官員，也犯不著用刻有自家徽記的箱籠來裝白銀。

但話說回來，又有誰會花數萬兩白銀來陷害大理寺的官員呢？

先不說陷害這些官員能落著什麽好處，單說這份財力，放眼整個京城，怕是也沒幾戶人家能吃得住。

楚哲的目光落到仵作“趙遠”的名字上，想到這個人也曾為母親驗過屍，心裏湧出一抹覆雜的情緒來。

又想到孟府後院埋著的那個錦盒，他料定此案必定有隱情。

何時去挖錦盒呢？燈下的楚哲有些晃神，去挖錦盒就意味著要再次面對姜欣然，他摩挲著手上的玉扳指，好不容易聚攏的神思又開始游離了……

作者有話說：

這章是一些背景交代，下章繼續感情線。

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