玉兒早等在門口：“姑娘你終於回來了，我這心等得都快跳出來了，侯夫人傳你進府可是有什麽事？”

姜欣然提腳進屋，脫了外衣，坐在案桌旁飲了幾口茶水，這才故作隨意地答道：“也沒什麽大事，不過是想問問我與世子之間的關系。”

玉兒大驚，“你們是不是穿幫了？”

“沒有，哪那麽容易穿幫。”姜欣然知道玉兒心窄，壓不住事兒，故爾不想讓她擔心，“一切都順利著呢。”

玉兒拍了拍胸口，長長舒了口氣。

“對了，我之前那些首飾放哪兒了，都拿出來吧，明日志澤會過來，我讓他拿去當鋪當了。”姜欣然隨意吩咐道。

“莫非爺又在外頭輸了銀子？”

姜欣然點了點頭，無奈一嘆：“只是苦了母親，如此在李子口搓磨著，終日不得安生。”

玉兒一邊將首飾抱出櫃子，一邊絮叨：“往後等姑娘立了女戶，開鋪子掙了錢，便買一棟大宅子，將夫人接出來住，再不與爺攪在一處，自然就安生了。”

“這倒是沒錯的。”姜欣然釋然一笑，心頭對未來又生出幾許期盼來。

首飾擺在了床榻上，在燭火下熠熠生輝，這全是楚哲買給她的，數目算不得多，卻也是件件精致，最值錢的要數她出閣時戴的那套點翠頭冠了。

“只留幾根釵镮，其餘的全給志澤吧。”

玉兒拿著那個點翠頭冠有些不舍，忍不住抱怨：“早知今日要當首飾，那日世子給咱們銀子，就該收下的。”

姜欣然斜了她一眼：“哪怕再窮，咱們也得分清哪些是該要的，哪些是不該要的。”

玉兒扁了扁嘴：“可這些首飾，不也是世子給的麽。”

“這些是我該要的，作為他名義上的妾，總得要有幾套體面的行頭立於人前，才不會給他丟臉。”

“可眼下將這些首飾當了，世子若是發現了，會不會怪罪於姑娘？”玉兒又擔心上了。

姜欣然遲疑了片刻：“不是還留了幾根釵镮麽，夠用了，再說，眼下也想不出別的法子，總不能開口去找他借銀兩吧。”

或許人總免不了這般，明明一貧如洗，卻也依然要顧惜著自己的自尊。

兩人又在燈下將首飾清點了一遍，用一塊不起眼的包袱皮將要當掉的首飾包起來，重新在櫃子裏放好，這才各自回屋歇息。

次日，姜志澤下學後直奔南大街，不費吹灰之力便找到了雲溪苑的後門。

姜欣然早拿著一包首飾侯著他了，姐弟倆找了家附近的當鋪，悉數當完，得了五十兩銀子。

少年幾次欲言又止，不懂為何姐姐明明嫁入了侯府，卻還要靠當首飾來湊銀兩。

“你趕緊回去將銀兩交給母親，可千萬別讓父親見著了。”

“我知道了。”

姜欣然又好歹交代了幾句，終於在天黑前送走了弟弟，急匆匆趕回了雲溪苑。

不過兩日之後，楚哲便在當鋪外的馬路邊一眼看到了那個點翠頭冠……

這一日下朝後，楚哲便乘坐馬車回南大街，沒成想，快到家門口時車骷髏壞了。

丁秋生趕忙將馬車停在路邊，埋頭修車骷髏。

楚哲也下了車欲步行回雲溪苑，擡眸間，便一眼看到了對面當鋪裏的那個點翠頭冠。

頭冠被端端正正擺放在當鋪的琉璃廚窗裏，嵌了金邊的寶石點點生輝，在川流不息的街頭甚是亮眼。

當時剛過午時，太陽正盛，楚哲微微瞇起雙眸，以為自己看花了眼，靜默片刻後他提腳走進了當鋪。

掌拒的正低頭撥弄算珠，見有人進店，又見其一身官服樣貌不俗，便知來者非同一般，忙起身笑臉相迎：“官家可是需要典當什麽物件兒？”

楚哲冷臉看了掌櫃一眼，擡手指了指廚窗：“那個，拿來我看看。”

掌櫃一楞，忙轉身打開廚窗，將那頭冠小心翼翼托到楚哲面前：“官家有眼光，這頂冠子當真是做得精巧。”

楚哲並沒馬上應他，而是接過頭冠後在其裏側不顯眼的角落瞄了一眼，上面果然刻了個小小的“楚”字，不由得握了握拳。

這頂頭冠也並非由楚哲親自選定，不過是在決定納一房妾室後，吩咐鄒伯去備幾樣迎接新娘的首飾。

鄒伯應了差事，特意找了自己相熟的匠人，打制了這款工藝精巧的頭冠，事後還拿給楚哲過目，面露得意地說，“這匠人有心，還在冠子上刻了楚家的徽記呢。”

楚哲不過草草地看了幾眼，便將頭冠遞還給鄒伯，“只是虛張聲勢而已，也不必如此大費周折。”

鄒伯笑笑，也沒再多言，便拿著頭冠出了屋。

這才過去數十日，他竟再次在當鋪裏見到這頂冠子，心頭莫名有火氣在拱，面上的神色也冷峻了幾分：“誰來當的？多少銀子？活當還是死當？”

掌櫃本以為來了樁生意，沒成想這官家竟全然一副審案的語氣，故爾也不敢隱瞞，老老實實作答：“小的若沒記錯的話，好似是一名女子來當的，除了這頂冠子，還有一些零碎的釵镮，全是死當，共五十兩銀子。”

他花幾百兩銀子打制的頭冠，她竟然幾十兩銀子就給當了，且還是死當，楚哲越想越氣惱，卻也並非是心疼銀子，就是覺得胸口堵得慌。

“官家，這頂冠子可是有啥問題？”掌櫃見楚哲不出聲，心裏不由得發虛。

楚哲抿了抿唇，冷臉應了句“沒問題”，繼而提起長腿轉身出了當鋪，留下那掌櫃拿著頭冠傻站著，好一會兒回不過神。

此時丁秋生已修好了車骷髏，見主子走近，忙掀開車簾將其迎進去，正欲揮鞭趕車，又聽得車內傳來吩咐：“等等。”

“世子，還有何事吩咐？”

楚哲自己掀開簾子，朝對面當鋪看了一眼，此時頭冠又被原模原樣地放進了廚窗，在人來人往的街頭散發出熠熠光輝，“你去將那頂頭冠贖回來，就說是辦案需要，給他五十兩銀子。”

丁秋生得了旨意，趕忙放下鞭子小跑著去了當鋪，眨間功夫便將頭冠贖了回來，將其交到了楚哲手上。

楚哲拿著那頂頭冠仿佛拿著一顆燙手的山芋，心頭的思緒覆雜得很，明明要給她銀子，她卻不要，如今竟當掉了他給她的首飾，也不知她是哪根筋搭錯了。

下了馬車回了屋，楚哲將頭冠端端正正擺在茶臺上，越看心裏越堵，越看氣越不順。

他也不知自己為何要將這頂破冠子贖回來，也不知自己究竟在氣什麽，最後幹脆一把將其塞進了櫃子，眼不見心不煩。

晚間鄒伯來送膳食，見主子面色不善，屋內的香爐也沒了火星子，便知主子心情不大爽利。

他將膳食擺上案桌，又在香爐裏薰上龍涎香，嘴裏還絮絮叨叨：“夫人在世時便囑咐過老奴，說別看世子年歲小，心思可重著呢，但凡遇上不順心之事，定是會短吃短喝自損自傷的，讓老奴在旁多勸著點……”

“鄒伯放心，我並沒遇上不順心之事，更不會自損自傷。”楚哲說完提起衣擺在案桌旁坐下，準備用膳。

鄒伯心頭一松，咧嘴笑了笑：“哎，那就好，那就好。”說完提起食盒出了正房。

此時楚哲確實沒啥食欲，喝了一小碗清粥後便放下了筷箸，靜坐片刻，屋外忽傳來敲門聲，他道了聲“進”。

周為推門而入，手裏還抱著一壇酒：“楚大學士怎的連飯菜都備好了，只等著我這壇酒了麽？”

楚哲斜了他一眼：“你怎麽來了？”

“你能不能換個新鮮的，每回來見你都是這句。”周為屈身在案桌旁坐下，熟門熟路地從一旁矮架上拿了餐具出來，先給自己倒上一杯酒，又欲給楚哲倒。

楚哲以手掩住杯口：“你明知我不飲這些。”

“罷了罷了，不飲就不飲。”周為放下酒壇，自顧自地飲了一口，又轉頭看了一眼屋外：“你怎的不讓那位美妾來陪你用膳？”

“閉嘴。”

周為邪性一笑，“你這叫占著茅坑不拉屎，多美的姑娘，卻被你拘在這暗無天日的宅子裏。”

“你今日來究竟何事，有話快說有屁快放。”楚哲明顯不想提他那個所謂的妾。

周為夾了一口菜塞進嘴裏，邊嚼邊說：“你也知道我一直在忙那個大理寺受賄案，這幾日也忙得差不多了，李尚書也下令要結案了，但我瞧著這案子還是有些不對勁，你成日伴著皇上身側，故想找你討討口風，皇上對這案子怎麽看？”

楚哲聞言瞇起一雙桃花眼，狐疑地看他：“怎麽，有疑點？”

周為無奈搖頭：“也不算是顯而易見的疑點，但就是覺得不對勁，感覺有人在背後做局，我得弄清皇上對此案的態度，以決定要不要繼續調查。”

楚哲冷哼了一聲：“莫非你們刑部查案，只顧皇上態度而不管事實真相？”

“瞧你這話說的，我就一侍郎，上頭還有李尚書呢，哪怕是想私底下將這案子從頭查起，那也需掂量掂量背後有沒人支持不是。”

楚哲飲了一口茶，思量片刻：“前些時日平西伯進宮為子伸冤，皇上見也沒見，還氣得摔壞了一只茶盞，怒罵大理寺罔顧律法包庇兇手，該狠狠整治。”

周為聞言趕忙搖頭：“成，既然這樣，那本公子就不以卵擊石了，保命要緊。”說完無奈地飲了一口酒。

楚哲的眉宇一會兒松，一會兒蹙，難得見他這般糾結，“那案卷可還在你手上？”

“當然。”

“得空了拿過來讓我瞧瞧。”

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