這一日，姜欣然的裝扮甚是簡樸。

上身著一襲杏色上衣，再配了一條妃色石榴裙，頭上仍梳著回心髻，發間插了一支雲鳳紋金簪。

玉兒看著主子，眉毛皺成了一坨，“世子送來了那麽些衣裳首飾，姑娘當真要選這一身麽？今日可是大場面，是不是素了一些？”

姜欣然站在銅鏡前照了照，“唯有素凈，才顯雅致。”

姑母以前常教她，女子美則美矣，萬不可艷俗，今日她進侯府，除了給侯夫人賀壽，更重要的是幫楚哲震懾那未婚妻，她雖沒探問那未婚妻是何身份，但不用腦子想也能明白，定是哪家的高門貴女了。

高門貴女最不缺的便是衣裳首飾，她與她還未曾謀面呢，若是使勁往自己身上堆砌這些東西，豈不是先就露了怯？那還不如素雅一些，以不變應萬變。

玉兒仍不死心：“姑娘穿著這身，仍像李子口那個賣魚的。”

姜欣然“撲哧”一笑，“我本來就是個賣魚的。”說完轉身往門外走。

剛行至東廂房門外，便一眼望見闊步而來的楚哲，他仍是一襲白袍，玉帶束腰，挺拔的身姿如松如柏，清俊的臉上不見一絲煙火氣。

姜欣然趕忙福身行禮。

楚哲卻理也未理，徑直朝前走了。

待他走了，她才敢擡頭看他的背影，那日見面他坐在棋盤前，沒看到他身量，今日才發現他竟然很高，至少高出她一個頭。

姜欣然看了片刻，趕忙提腳跟上。

只是前頭那身高腿長的楚世子壓根沒打算等她，眨眼之間就走出了內院，不見蹤影了，待她緊趕慢趕走到雲溪苑大門口時，人家早已坐進了馬車。

姜欣然用帕子擦了擦額角的薄汗，向駕車的鄒伯致歉：“怪我，讓你們久等了。”

鄒伯咧嘴慈祥一笑：“無礙，姨娘趕緊上來吧。”

今日所趁馬車很是奢華，朱漆華蓋，四面絲綢裝裹，華蓋一角還刻有侯府徽記，白底圓環上寫著一個“楚”字。

一看便知是楚家世子的專用馬車。

姜欣然款款行至車軾前，提起裙擺準備上車。

許是因為楚哲身量高的緣故，這馬車的車軾竟也比別的馬車高了許多，姜欣然雖個頭不算矮，卻也不算高，提腳趔趄著踏了幾次，也沒踏上去。

一旁站著的丁秋生瞄了瞄垂著的車簾，此時那冷冰冰的世子爺就坐在裏頭呢，指望他憐香惜玉地出來攙一把怕是奢望，但他一個外男去攙姨娘怕是也不合適。

此時的姜欣然連額角的發絲都汗濕了，不只是因為熱，還因為尷尬，自己連馬車也上不去，當真是丟死個人。

鄒伯見此趕忙朝姜欣然揚了揚手：“姨娘你稍等。”說完從車上下來，瘸著腿從車後拿出一張杌子，墊到了姜欣然腳邊。

“多謝鄒伯了。”姜欣然松了口氣，終於踩著杌子上了車。

掀開車簾，高高在上的世子爺正倚在案幾旁閉目養神，見有光線洩入，桃花眼顫了顫，眼皮打開了一條細縫。

姜欣然呼出一口濁氣，故作恭敬地朝他福了福身，坐在了對面的座位上。

隨著鄒伯長長的一聲“駕”，馬車顛了幾下，繼而駛離了雲溪苑。

“你該在頭上多插幾支釵镮。”楚哲以手支額，偏著頭看她，車廂裏光線幽暗，映得他立體的五官愈加英氣逼人。

姜欣然一楞，不知該怎麽回，只得微微垂下了頭。

“怎不說話？”

“奴怕惹惱世子。”

“本世子準許你說真話。”

他將手臂從額前放下，揚起下巴，神色淡然地睥睨著她，哪怕是坐著，他也比她高出了不少。

“奴覺得，女子之美，不在於釵镮之多少。”

楚哲一聲輕笑：“莫非在於皮相？”

“非也。”姜欣然看著對面俊美的男人，“女子之美，在於氣韻。”

楚哲的眼裏多了幾許探究的意味：“莫非你自覺已擁有皮相之美、氣韻之美，故爾不想以釵镮輔之？”

姜欣然攥緊了手裏帕子，“奴不敢如此想。”

楚哲又是一聲輕笑，終於移開視線，不再吭聲了。

馬車很快駛上了明德街，街上行人多商販也多，行駛的速度自然慢下來。

窗外突然洶來一陣嘈雜聲，姜欣然心生好奇，掀開簾子往外看，街道旁邊正是貢院，今日是會試的日子，許多考生正排著長隊往轅門裏走。

烈日下，送考的家眷們熙熙攘攘擠在街邊，正揮著手朝考生們大聲說著吉祥話。

姜欣然往人群裏瞄了瞄，竟一眼瞧見排在隊伍中的遲明軒，她心頭一緊，立馬放下了簾子。

“怎麽，看到熟人了？”楚哲微瞇起一雙桃花眼，眼尾帶勾，明明極盡魅惑，卻讓人覺得寒氣森森。

姜欣然趕忙搖頭：“沒……沒熟人。”說完她就後悔了，其實是沒必要撒謊的。

遲明軒不過是她的友人，在孟家時，她常與遲明軒，及表姐孟平兒在一塊兒談詩論畫，這本不須遮遮掩掩。

但為何就撒謊了呢，許是因遲明軒向她表白過心意？或是因楚世子曾說過他是她的相好？

姜欣然想到此仍有些心虛，瞄了瞄對面的楚哲，見他又開始閉目養神了，心頭才略略一松。

此時的遲明軒一眼見到街邊駛過的楚家馬車，他也顧不得排隊，轉身就跑了出來。

七尺男兒竟跑得有些踉蹌，跟著那馬車跑了十幾米遠，卻最終只見車後卷起的一堆煙塵。

他恍惚在馬車窗口見到了姜欣然，卻又不敢確定那是她。

一腔深情難絕，千種思念，說與何人？

遲明軒頹喪地佝起清瘦的身體，雙手支在膝上，一個人呆呆的在熙熙攘攘的街心立了許久。

友人李東極跟了出來：“餵，遲兄，你咋不排隊了，跟著馬車跑個勞什子？”

遲明軒黯然地回了句“楚家的馬車”，繼而站直了身體，轉頭往回走。

沈東極一聽是楚家，兩眼一亮：“你是說安平侯楚家？那個楚家世子可了不得，在幾年前的科舉中三元及第，殿式時一篇策問震動朝野，帝感欣慰，故爾納為大學士。”

說著又搖了搖頭：“你哪怕追上他家馬車，也不一定能沾上那份兒運氣，楚家世子之本領，非我等所能及也。”

遲明軒握了握拳，再次回頭看了一眼身後的街道，一聲不吭地闊步邁進了貢院。

安平侯府坐落於北門大街的黃金地段，背靠巍峨聳立的太陽山，面朝潺潺流淌的松江河，占地約莫五千餘平方米，府內亭臺水榭環繞，園林樓閣相映，可謂是奢華之極。

府邸是先帝爺賞下的，楚家第一代臣子楚玄德有從龍之功，所創建的楚家軍在戰場上所向披靡戰無不克，為先帝爺開創大周江山立下汗馬功勞，因此被封為安平王。

但有位不怕死的風水師曾斷言，安平王的這座府邸坐東朝西，犯了“水火相沖”的兇煞，太陽山為火，松江河為水，兩相沖擊，必致子嗣雕零。

楚玄德不信這套說辭，壓根不曾理會，何況這是皇上賞下的府邸，住進去是何等榮耀之事。

但這些年下來，當初那位風水師的斷言好似在逐漸應驗，先是楚玄德只娶了魯氏一房妻氏，魯氏誕下兒子楚玉書後，便身患寒癥再無所出。

她也曾勸楚玄德納妾，好為楚家多添幾個子嗣，但楚玄德忙於政事，斷然無心風月，此事只得作罷。

後楚玄德因病而逝，獨子楚玉書降級襲爵成為安平侯，並與國公府嫡女周虞音成親，不久後誕下兒子楚哲。

周虞音年輕且身體康健，本指望著她能為楚家多添人口，卻沒想到在楚哲五歲那年，她因誤食一碗毒蘑菇而命歸黃泉。

之後楚玉書又娶了繼室柳若施，柳若施先後誕下三個女兒，楚梅、楚菊、楚桃，無一男丁。

楚玉書不死心，又先後納了張氏與顧氏為妾，但兩房妾氏皆無所出。

楚哲再次成為侯府唯一的男丁。

老夫人魯氏仍然健在，想到當年那風水師的言論，心中不由得開始忐忑，於是多番尋訪高人，終於得了一個消除煞氣的法子，那便是在門口立兩個能吞噬煞氣的葫蘆。

當兩座石葫蘆從侯府門前立起來時，引來不少人的圍觀，眾人無不好奇，一般官宦之家立的是石獅，這安平侯怎的要立兩個石葫蘆？

楚家人不便向外道出實情，只說葫蘆有著福祿雙全之意，故爾才有此舉，眾人見這理兒也說得過去，便沒人再探究了。

但當姜欣然從馬車裏出來，一眼望見侯府門口兩個碩大的石葫蘆時，她仍是大大地吃了一驚。

灑落的陽光給石葫蘆度了一層鋥亮的光澤，葫蘆嘴高高向上，葫蘆身如同兩個大小不同的圓球，看上去威武又滑稽。

“你到底下不下來？”楚哲正站在車下，朝她伸著手臂。

姜欣然一楞，楚世子這是要牽她下車麽？是因車軾太高怕她摔著麽？

姜欣然有些緊張，猶疑地朝他伸出了手。

楚哲指骨分明的大手一把握住了她的小手，握得一點也不溫柔，甚至有些粗暴。

在她準備借力跳下馬車時，楚哲又往前移了兩步，繼而伸出另一只手，毫不猶豫地握住她一側細腰，稍一發力，便將她輕松地抱了下去。

姜欣然整個身子都僵了，面色霎時發燙，她從未與男子如此近地接觸過，覺得不適，還覺得……尷尬。

楚哲卻仍未松開她，高大的身體籠下來，低頭，附在她的耳邊：“記住，今日好好表現，否則，後果自負。”

完完全全是威脅的語氣！

姜欣然：“……”

作者有話說：

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