桑城的早市, 和時市在同個位置, 都在東城墻外的那塊空地。早市只要不刮風下雨, 每日都有，附近居民不約而至，熱熱鬧鬧。你家有布匹, 我家有雞鴨，他家有醬料，各取所需, 以物易物。

虞蘇在早市出售的是彩陶器, 烹飪的鬲釜甑，盛物的豆碗盤, 燒水的鬶，裝酒的盉, 他應有盡有。他為人隨和，制作的陶器工藝好, 無論人還是陶，都受當地居民的喜愛。

天未明，牽著大白渡過奚裏和桑城之間的長木橋, 趕早市, 午時，再次牽著大白，原路返回。半日間，陶器換成了米糧布帛，肉食禽蛋。奚裏的人們, 看著他在木橋上往返，瞅見他竹筐中之物，知曉他富有。

起初，也有人打虞蘇陶器的主意，夜裏溜進他的陶坊想偷竊，摸黑進去，慘嚎一聲——小賊被守候在陶坊裏的大黑撲咬，疼得大罵。陶坊就在土屋隔壁，外頭聲響大，姒昊和虞蘇都被吵醒了。姒昊讓虞蘇臥下安心睡，不用管，他拿矛出去探看。

姒昊推開屋門走出來，正聽到河邊傳來“撲通”一聲，大黑追在河沿兇悍地汪汪汪吠叫。小賊落荒而逃，戰鬥力不如一犬。第二日大黑得一條肥美大魚犒勞，自不必說。

兩人搬到奚裏來住，遇到了兩次賊。

來戎和晉夷的戰爭，使得不少來戎流離失所，他們有一部分流浪到桑城，在東區的林子裏居住。往時很少過河跑奚裏來偷雞摸狗，奚裏的裏正是個厲害角色，被逮著會挨頓痛打，甚至押去桑城判罪。

一夜，兩個來戎青壯游過小河，摸向奚裏的一家獨門獨戶——姒昊和虞蘇的家。

那時，姒昊和虞蘇來奚裏不過幾日，白日忙著建陶坊，夜間很是勞累。這夜，虞蘇睡沈，姒昊警覺，一聽到有人在碰屋門的聲響，他執根長矛，靜悄悄藏在門側等待。

趴在火塘睡的大黑，同樣醒來，嗚嗚兩聲正準備吠叫，姒昊向它使個眼色，它聰明領悟，將吠聲壓下。靜候中，姒昊靜聽外頭，判斷不只一人，另有腳步聲在窗外。他一邊守門，一邊不忘看窗，心情鎮靜，甚至有些悠然。

營建土屋時，姒昊考慮過安全問題，由此窗修得很高，只為采光用。人要沒有木梯，靠攀爬從窗外進不來。土屋的木門，修得牢固，門後有一根木頭堵著。門外的匪徒發現輕易不能推開，低聲喚夥伴，隨後聽到有腳步聲走來。

兩人合力撞開木門，摸出戎刀就往屋內闖，還沒看清楚屋中的情景，第一位匪徒就被姒昊一矛掀倒在地，兩下劈擊，直接被打趴。第二位匪徒轉身就往外跑，也算機靈，不想被如箭般沖出的大黑撲倒在地，照著大腿狠咬一口。

門內趴地的匪徒在矛下求饒，戎刀被姒昊踢向一旁。門外的匪徒急於脫逃，踢開大黑，拼命想往河的方向跑，大黑又是一口咬住手臂。這一番吵鬧，虞蘇已經被吵醒，他看到姒昊制服一位陌生戎人，一旁還有一把戎刀，外頭還有大黑的吠聲，他立即明白是怎麽回事。

虞蘇下榻，面無恐慌，他很冷靜執住戎刀，架在戎人脖子上。姒昊得虞蘇幫忙，連忙執矛追出，在圓月下擲矛的身影帥氣如戰神。長矛拋擲，劃出漂亮弧線，直挺挺紮在湖畔匪徒的腳旁。匪徒嚇楞，一時遲疑，大黑攆上又是一頓咬，姒昊快速趕來，將他制服。

深更半夜，姒昊和虞蘇押著兩個戎人去奚裏的裏正家，裏正大驚失色。裏正喚來裏中青壯，將兩個戎人看管，天亮後交給桑城的守衛。

自此，再無人敢打姒昊和虞蘇的主意，雖然附近的人都知道他們燒陶富有。

一窯可以燒好幾件陶器，燒出一窯，可以讓虞蘇易貨好些天。燒窯時，姒昊會去伐柴——需要大量的木柴，運輸陶土——陶土沈重，體力活。陶器燒好後，虞蘇一般會將它們裝筐，用大白馱著，運往附近聚落易物，每每這時候，姒昊會跟隨在旁。兩人一馬一犬的身影，沿著河岸行走，穿行於大小的聚落。

近來，虞蘇只在桑城的早市易物，離奚裏近，來回方便。在早市，虞蘇總能用陶器隨便換點什麽，他燒制的陶器漂亮又耐用。

沒有長期定居的打算，來到奚裏，姒昊和虞蘇都沒有耕種莊稼。吃用靠燒陶易物，采集捕魚，還有姒昊為冶煉作坊勞作，換來報酬。

早市離桑城的作坊區很近，大清早，姒昊和虞蘇一起離家，一個去早市，一個去冶煉作坊。午時，虞蘇先回去家，黃昏，姒昊才會歸家。

冶煉作坊需要大量的木炭，起初，姒昊送柴給他們燒炭，後來跟作坊的匠人混熟，得以進入作坊學習冶煉和澆模。這間冶煉作坊的主人是桑城的城主，作坊裏的匠人幾乎都是戎人。

桑城的戎人，有許多部族，相互間差異也大。有的樣貌跟大河兩岸的人們一樣，不開口根本分辨不出來；有的褐發碧眼，一眼辨認。就算有這些差異，不同部族的戎人卻使用著同樣的語言。

戎人的語言，很難學習，在作坊揮汗如雨冶煉的同時，姒昊也不忘學他們的語言。

白日，兩人分開，過著忙碌的生活。夜晚，聚在一起，借著火光，姒昊教虞蘇帝文。帝文，是大河兩岸部族國家間通行的一種文字，但只有極少的人會使用它。

人們認為帝文是可以通神之物，它為古帝時期的一位賢人，感應天神的旨意而創造。唯有它，能將無形之物，化作有形之物，所需的只是一個介體。它被小心謹慎地傳遞，只在大貴族間使用，並且嚴禁向平民傳播。

姒昊在沙地上，傳授虞蘇帝文，他根本不在乎什麽規矩。秉叟也許看到了未來，那個未來，虞蘇是姒昊的輔佐者。此時的姒昊，未必看到了未來，他只想把他的所有，分享給所愛之人。

日子一天天的過去，天氣越發炎熱。冶煉作坊裏，姒昊光著膀子，在師傅來吉的指導下，打磨一把銅劍。金石相擊的聲音尖銳，富有節奏感，工坊高溫悶熱，汗水從姒昊結實的手臂和背部滴墜，濺落在地。

戎人鑄造青銅劍有著獨特的工序，它的過程繁雜，中間環節不得有一點失誤，否則功虧一簣。近來桑城城主在大力鑄劍矛戈，來戎和晉夷的戰爭，讓緡人感到威脅逼近。

來吉是個老匠工，他起先對於姒昊想學鑄造感到不解。住在附近的人們，都知道姒昊和虞蘇是從虞地來的陶販，當陶販可比鑄造輕松多了，也有更好的收益。漸漸，來吉發現這個年輕人肯學，而且不介意吃苦。他熱愛鑄造，從他打造器物時的態度便能瞧出來。

在數百次千次的打磨下，青銅劍綻露出金燦燦的色澤，姒昊用手輕輕觸摸劍身，看到映在劍刃上屬於自己的眼睛。那一剎那，他想起了他的父親。

窗外，夕陽西沈，來吉貓身收拾自己的工具，一頭黃褐色的發像稻草一樣披在他背上。做為大作坊裏最出色的老匠工，來吉使用的工具也最好，每日離開作坊，他都要帶走。

來吉起身，發現姒昊還在擦拭青銅短劍，他對於經由火冶煉、鑄造的武器，帶著一份特殊之情，來吉瞧出來了。來吉覺得姒昊不是尋常人，他還從沒見過哪一個人能這麽快掌握鑄造的工藝，不說鑄造，他來桑城也不久，好些戎話都會說。

如果不說他是大河流域的族群，以他高大的身體，冶煉鑄造的能力，還有一口戎語，說他是戎人，大概無不相信。

日薄西山，姒昊離開作坊區，走向位於奚裏的家。

家中虞蘇已經準備好晚飯，站在院中等候，他身邊跟著大黑。遠遠看見他的身影走在木橋上，大黑立即撒腳丫子奔出去，熱情迎接主人。

姒昊帶著大黑回到虞蘇身邊，此時天色已黑，四周聽得鳥兒歸巢的叫聲。虞蘇握住姒昊的手，兩人攜手進屋。屋中火塘的火燒得正旺，把小小的家照得通明。

秋日到了，姒昊不再到冶煉作坊裏幫忙，虞蘇也不再去早市售賣陶器，兩人開始為前往戎地做準備。虞蘇在陶坊燒制最精美的彩陶器，姒昊籌辦布帛米糧，不時到桑城走動，尋訪商隊。秋市即將形成，商隊陸陸續續前來。

姒昊跟一支戎人商隊購買戎布，並用戎語詢問商隊的領隊，是否會途徑昆湖？領隊告訴姒昊，他們不是昆戎，行程也不會經過昆湖。姒昊可以等昆烏戈的商隊，此人是昆戎，他的商隊每年都會出現在桑城。

戎布的制作工藝不同於緡布，別具特色，穿上用戎布縫制的鬥篷，也是戎人的象征。前往戎地的路途上，姒昊打算將自己和虞蘇打扮成戎人，這樣能避免許多麻煩。

秋日，四方的商隊雲集桑城，各地的貨物出現齊聚，秋市已經開始，熱鬧喧嘩。姒昊在商隊間穿行，他打探子山晉的消息，並且尋找昆烏戈。

從商的人們，對子山晉多有耳聞，有的說他回了老家晉山，有的說他留在規方，還有的說他死了。唯一一致的說法是：子山晉不來桑城已經好幾年了。

昆烏戈的商隊今年來得晚，人們都說他每年秋市必來，只能再等等。

姒昊扛著一袋米糧，正欲離開秋市往南去，突然聽得身後一個女聲在喚他名字，他回頭一看，見到一位高挑的女子。女子正沖他笑著，問道：“吉蒿，還認得我嗎？”

“認得。”姒昊自然認得她，少有女子會在腰間別戎刀，還一副吊兒郎當的模樣。子蠶會抵達桑城，姒昊一點也不驚訝，這奇女子曾說過她想隨同商隊，走遍天下。

姒昊將子蠶帶往奚裏，領到家中，虞蘇熱情接待她。通過交談，才知道子蠶離開父親的商隊，跟著其它商隊前來桑城。

“我打算跟他們去帝邑，正好經過桑城，順便看看你們。”子蠶跟隨的子族商隊，將前往帝邑，那是一段不短的路途。

眼前這兩位在旅途中相識的男子，變化不小，從他們身上看不出任虞之人那種安逸的氣息。他們更像子族人，入鄉隨俗，隨遇而安。

作者有話要說： 昊總：光膀子“打鐵”的男人最性感

魚酥（拿陶器招攬顧客）：快來看看啰，買大送小，只需要五個禽蛋，有面粉換也行哦。

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