鴨肉倒進陶鬲, 放在柴火上煮熱, 柴火旺盛, 湯水沸騰。虞蘇提走陶鬲，放在一旁，將柴火弄小。鴨肉帶湯盛起, 香氣撲鼻，熱氣騰騰，虞蘇將它遞給姒昊, 吩咐：“趁熱吃。”

“多謝。”姒昊接過碗, 低頭喝湯，鴨湯燉得濃郁, 很好喝，半碗熱湯入腹, 渾身舒暢，氣血暢通。喝下湯, 姒昊才慢慢解決碗裏的鴨肉——一只大鴨腿，一塊胸脯肉，他連皮帶肉吃下, 吃得很幹凈。

虞蘇看著姒昊進食, 心裏頗慰藉。他身上有傷，在角山養傷時，飲食很好，來姚屯後，生活勞苦, 食物粗糙。

鴨肉吃完，火塘的火也慢慢小了。

姒昊拿根樹枝，從火塘裏扒栗子，扒出許多，虞蘇將它們撿起來，放在陶盆上。

兩人坐在一起，剝栗子，虞蘇只嘗了兩顆，其餘都剝給姒昊吃。他剝一顆，餵姒昊一顆，放在他唇邊，看他吃下，有時還要去摸下他瘦削的臉龐。虞蘇喜歡看他吃東西，想讓他吃得胖些，想要他早日恢覆健康。

在離兩人不遠處，屋門外，大黑享用一份魚肉，偶爾擡狗頭看眼屋裏的兩位主人，它很淡定，低頭繼續吃肉。

早上一餐解決，姒昊和虞蘇帶上籃子，屁股後面跟著大黑，一起去林中采集。

虞蘇教姒昊辨認可食的菇類和野果。在采集上，虞蘇比在都邑裏長大的姒昊強多了。虞城人大多種田為生，但還保留著進林子采集的習慣，虞城的人們，無不是自小就跟著母親、姐姐到及谷裏撿過菇。

兩人輕松拾得一籃野菇，還摘了不少野柿子和棠果。

在采集時，虞蘇每教姒昊一樣，姒昊便記住一樣，再次提起，姒昊已經認識，能辨認它們的模樣。虞蘇很驚訝，他手裏執著兩株蘑菇，問道：“阿昊，這兩種明明很相似，你怎麽分辨出來？”

“不難，一種長在樹上，一種長在土裏。”姒昊回道。長得很像，生長習性不同。

“我還是好久之後才會辨認，長土裏的好吃，長樹上的也能吃，但要曬幹後再煮，直接煮著吃，有的人會拉肚子。”虞蘇笑道，他覺得姒昊很厲害。

“這時節，常吃的菇子就這五六種，我都採了。野果子很多，一天說不完，我覺得最好吃的是這兩種。”也就是籃子裏的野柿子和棠果。棠果個頭小，但比較甜，野柿子可以制作柿子幹，虞蘇很喜歡。

“不急，下次再教我。”姒昊提起裝野果的籃子，他對於自己如何在林中獲得食物，心裏已有底，野果子，不過是應急之用。

兩人結伴離開林間，一人挽一個籃子，滿載而歸。

回家路上，路過一片針林，大黑追著林中的松鼠，追出老遠。自從搬來林地住，大黑把許多小動物列入自己的食譜裏，儼然有要當頭獵犬的覺悟。

虞蘇想留步等它，姒昊說不必，它玩累了，會自己跑回來。

兩人穿過光影斑駁的林間，走出不遠，聽得後頭汪汪聲，知道是大黑回來了。大黑空手而歸，它追上兩位主人，顯得很開心。

兩人來到溪邊，姒昊在一頭叉魚，虞蘇在另一頭清洗菇子和野果。林中鳥兒嘰嘰喳喳叫著，聲音連成片，大黑的心又開始騷動，它東跑西逛。

虞蘇擡頭，見姒昊往岸邊拋去一尾大魚，他微微笑著，低頭洗柿子，柿子還沒洗完，擡頭，又見他丟出一尾。真是令人驚訝！虞城的漁夫，很少會用長矛叉魚，他們喜歡用網，就是讓風川叉魚，他也沒有這樣好的手法。

兩籃子的食物清洗幹凈，虞蘇提著籃子去找姒昊，見姒昊正在割水草。水草擰成繩，穿過魚兒們的鰓嘴，將它們串在一起，提於手上，有六尾之多，其中兩尾尤其肥大。

姒昊右手提魚，左手執矛，他的左手能擡動，能握不重的物品。他朝虞蘇走去，想把裝野果的籃子討去，虞蘇笑語：“我提得動。”

兩人並肩走在一起，前往白林子，正值午時，林間相當熱鬧，各種動物的在谷間彼此起伏。虞蘇和姒昊走走停停，打量四周的景致，無人的老林子，有種神秘，可怖的氛圍，一旦去熟悉它，會覺得它蔥郁喜人，生機勃勃。

回到家中，虞蘇拿出兩個野柿子，將它們埋進溫熱的炭灰裏。姒昊坐在一旁，擺弄一塊林中撿來的牛胛骨，他試圖將它契合在一根木柄上。他反覆比對骨木間的接口，用石斧劈砍，好讓它們拼合在一起。

他只有單臂能使力，制作工具很不方便，他十分耐心，慢慢地將胛骨鑲嵌進木柄。虞蘇看著他，心中的滋味難以述說。胛骨和木柄契在一起，姒昊手齒並用，纏綁藤條，讓骨木間的銜接更為牢固。

一把骨耜就這麽制作好，擱放在姒昊的大腿上，他看著這件工具，還挺滿意。虞蘇握住姒昊的右手，將它撫摸，姒昊擡頭看他，虞蘇低語：“手指上有好多傷。”

這只手上，大大小小的傷口不少，擦傷，刮傷，紮傷，指甲縫裏留有血痕。他在角山時，手上也有傷，但傷口細微，沒有這樣嚴重。

他本該臥榻養傷，卻在終日勞作。

“會好起來。”姒昊溫語，他抽出手，用它摸了摸虞蘇的頭，安撫他。

虞蘇頷首，他相信他的左臂會康覆，他也不會有事的。他在角山能生活，來姚屯也能，他很厲害。

整個午間，兩人在屋中相伴。

虞蘇把埋炭灰中的兩個野柿子扒出，分姒昊一個，自己一個。柿子煨得溫熱，掰開食用，酸澀中帶著甜意。兩人吃著野果子，相視而笑。剩餘的柿子，虞蘇將它們收進陶罐內，他告訴姒昊，放在火塘邊會自己熟透，熟透了就不酸。

采摘來的菇子，晾在屋外，哪些可以直接煮食，哪些需要曬幹，虞蘇一再囑咐。他怕他忘記了，吃壞吃肚子，然而姒昊那麽好的記性，又怎會忘記呢。

還有哪些要做的？

虞蘇在屋裏走走看看，摸摸姒昊的草泥臺，撫摸他的衣箱，虞蘇恍然，從木梁上取下籃子。籃子裏有一包東西，那是用塊布包著的針線。

虞蘇坐在草泥臺上，用石刀割斷袖口毛躁的纖維，再拿一塊布在上面比劃，量出需要的尺寸。他裂開攜帶來的細布，用它包住袖沿，他穿針引線，把細布縫在袖子上。

縫好兩只袖子，接著縫衣領。

一件本來破破爛爛的上衣，經由他的手，獲得重生。

虞蘇將衣服縫補好，折疊整齊，放在衣箱上，突然，覺得自己落入一個溫暖懷抱。本來在一旁，靜靜看他縫衣服的姒昊，悄無聲息來到他身後，將他摟住。他從身側抓住他的手，將臉龐在他脖子上輕輕蹭了蹭，在他耳旁呢喃，虞蘇羞赧低頭。

午後，門窗關好，火塘的火燃起。

姒昊上身的衣物解開，袒露出左肩猙獰的傷口，虞蘇為他換藥。虞蘇將藥粉攪拌，塗抹在一片寬圓的葉子上，再將之糊在傷口上，而後用細布條包紮。一層層包裹，細細纏繞，系綁。包紮好，虞蘇幫姒昊把衣服拉上，他貼著姒昊身子，感受對方的溫度。虞蘇沒有去為他綁系衣帶，他張臂摟抱他，將頭埋姒昊肩上。

他差不多該離開了，他天黑前得回去虞城，和母親約好。

姒昊一手摟住虞蘇的腰身，一手去撫摸他的頭和背，他不忍他難過。兩人抱在一起，抱了許久，虞蘇才將頭擡起，默默幫姒昊拉攏衣襟，綁系衣服。

他們離得很近了，比一個在角山，一個在虞城，近上許多。今日回去，也許明日又能相見，虞蘇這般安慰自己。

離去時，虞蘇一手捧著陶缽，一手提籃子。籃子沈沈甸甸，裏邊裝著兩尾大魚。

姒昊將虞蘇送到神木附近，未出白林子，聽到一陣人語聲，兩人便就在林中相別。姒昊揮手，虞蘇三步一回頭，姒昊用唇形說：去吧，虞蘇才依依不舍離去。

看著虞蘇身影消失林間，姒昊沒有立即離開，他傾聽聲響，他聽到有人在問虞蘇話，問他是不是去採菇。那是一個女聲，聽起來有二十來歲，她跟虞蘇交談時很親昵，顯然是熟人。

他們的聲音和腳步聲漸漸都遠去了，姒昊這才安心離去。讓虞蘇一人，在黃昏時，獨自穿過及谷，他心中牽掛，好在有人陪他回去。

孤單寂寥的湖畔，姒昊踽踽獨行，肩披晚霞。他形單影只，但內心並不寂寞，孤苦，他的心中有一團溫暖的火，像火塘的火那般，能照亮整個黑暗的屋子。

姒昊回屋，守在火塘邊，他烤蘑菇，煮魚羹，和大黑一起吃。吃飽後，他收拾屋子，他躺臥在草泥臺上，想著明日的安排，他裹著羊皮被睡去。

第二天，白林子裏，沒有那個熟悉的人影到來，姒昊反倒覺得安心，他不願虞蘇不時穿過及谷來找他，他擔心他安全。

這日午時，姒昊把自己的小水壺灌滿水，揣上一把烤熟的栗子做幹糧，他帶著大黑出行，探索湖畔。他來姚屯才幾日，已經解決溫飽問題，但是這還遠遠不足夠。姒昊所求，從來不只是活下去。

紫湖遼闊無邊，他曾聽吉秉說過，古帝時代，紫湖也稱紫海，可見它的水域的深廣。虞人興起於紫湖畔，可以說紫湖是他們的聖湖，就是到今日，紫湖畔仍分布著大大小小的部族。

姒昊此次出行，不是去探尋部族，他為探明紫湖畔的資源。他知道湖中有魚蝦貝螺鱉蟹，那麽，依靠紫湖生活的其它動植物呢？

一路，姒昊發現棲息在湖畔的數種水禽，有的直接在湖畔的草叢裏築窩。這種水禽的數量相當龐大，占據了一整塊沙地，能提供大量的禽蛋。離開這塊沙地，姒昊繼續前行，他看到了鹿群，它們的身影在林中影影倬倬，數之不盡。

姒昊想著，可以試試用矛獵取，鹿群裏有一種鹿，個頭矮小，看起來挺溫順。狩獵體型龐大的野鹿，風險不小，很可能受襲擊。

正在想著獵鹿的事，突然林中的野鹿狂奔四散，姒昊警覺起來，執住長矛，打量林間。未幾，他看到一個高挑的身影出現在林間，那人在跑動，速度很敏捷。

姒昊沒有冒然接近，他在旁看著，直到對方發現他。獵手是位年輕男子，他瞥眼姒昊，見姒昊站在遠處沒動，他不再理會他。他從獵物身上拔出長矛，將矛刃上的鮮血，在野鹿的皮毛上蹭去。他低身，扛起野鹿，那是頭成年的大鹿，十分沈重。

姒昊見獵人慢慢離去，他才進林子，註視他身影，這人沒比他大幾歲，勇猛且健壯，他能一矛貫穿野鹿心臟，無疑是位很出色的獵手。

年輕的獵人沒走出太遠，他卸下肩上的肥鹿，停下歇息。看來，他要將這頭大鹿運走，可不容易。他怎會獨自一人打獵？獵人們總是成群結隊。

姒昊看他停歇許久，才走過去，年輕獵人發現他挨近，立即拿起長矛，模樣警戒。他不認識姒昊，對於在林中遇到帶武器的陌生人，人人都會警惕。

“將鹿剖開，內臟遺棄，就能攜帶回去。”姒昊說道。鹿和羊一樣，有一個鼓鼓的大腹部，除去內臟後，重量便就減輕許多。

“你是誰？我以前沒見過你。”虞正出聲詢問，執在手裏的長矛並沒放下。他的長矛是骨刃，而非銅刃，他留意到姒昊帶著一柄銅刃的長矛。

“我是姚蒿，住在姚屯。”姒昊介紹自己。

聽到對方住在姚屯，虞正這才放下警戒。他摸出一把石刀，切割野鹿腹部，顯然要照姒昊說的方法處理。他自然懂得如何減輕一頭獵物的重量，不過他很少這麽做，聽到姒昊的提醒，這才實施。

野鹿被開膛破肚，拖出內臟，虞正回頭，見姒昊還站在一旁，他以為是有所求，於是切割下一條鹿腿，遞向姒昊。身後這人看著挺貧窮的，衣服破破爛爛補了好幾補，不過他家的女人倒是賢惠，在衣領和袖口補塊布，讓他穿得舒適。

“謝謝，我不是來討要鹿肉。”姒昊回道。

“那你跟著我有什麽事？”虞正覺得他肯定是有原由。

“想請教下，如何獵鹿。”姒昊說是恭敬。

“你長矛平日用來做什麽？”

“叉魚。”

“魚你都叉得到，還怕叉不到鹿，多試試就行。”虞正扛起鹿，對姒昊揮揮手，他揮動的那只手上，拿著一條鹿腿。在虞正看來叉魚可是極難之事。

姒昊覺得這人頗有趣，看他走的方向，恐怕是虞城的獵人。

作者有話要說： 虞正回家，對家裏人說：你也幫我補下衣服吧。

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