邰東在午時離去，帶著芒和卯兩位奴仆，推著木車，消失在虞蘇眼前。當時晴空萬裏，陽光直照角山山脈，山峰連綿不絕，光影相映。

虞蘇坐在孤崗上，他不知道這座孤崗喚落羽丘，他此時也沒心思去在意。他滿懷的憂愁，就像逶迤的山脈一樣，沒有盡頭。

在姊夫返回前的四天裏，他將和一位陌生人相處，而且他還腿腳不便，處處需要仰賴人。

不過虞蘇沒有任何埋怨，他只是感到深深愁慮。

左腿就像要應證芒的話，腫得都變型了，原本修長的小腿，現在像一根肥蘿蔔。不知道傷腿幾時才能消腫，才能落地行走。

虞蘇在山崖邊上坐了許久，背向土臺，身影孤寂。姒昊在土臺上觀察他許久，最後像似無可奈何般，他步下土臺，走向虞蘇。

聽得身後的腳步聲，虞蘇知道是姒昊過來，他心裏感到緊張，放在木拐把柄上的手緊握著。姒昊寡言，虞蘇則是不知道要跟他說些什麽，兩人畢竟今天才相識。

在姒昊挨近前，虞蘇抓住木拐，試圖憑借木拐支撐，讓自己站起來。他覺得自己應該能夠做到，也不枉費芒為他趕制這支木拐。

有些事，就是這般，看起來容易，做起來難。虞蘇還不適應只有一條腿能使用，不慎踩了下傷腿。他疼得倒吸一口氣，直栽在地。

不，沒有摔在地上，身後那人迅速將他扶住。虞蘇感到窘迫，他不喜歡給人添麻煩，何況是素昧平生之人。

虞蘇坐在地上，不好意思去看對方的表情。他低著頭，相當沮喪。

“要回屋？”姒昊蹲身打量虞蘇，他左腳屈膝，右手搭在右膝上，他的臉龐湊近。

他雖然面無表情，虞蘇還是感到一份壓力。並也不是想回屋，虞蘇仍點頭。

姒昊將背對向虞蘇，示意虞蘇趴他肩膀。虞蘇看著這人比自己寬實的肩膀，想起早先他背過自己，沒把自己跌落，他該是背得動吧？

“謝謝。”虞蘇乖乖地爬上姒昊的背，趴在上頭，感激道了聲謝。這人的背很溫熱，他的肩膀寬實，已不大像少年的肩膀，他結實的手臂，凝聚著力量。虞蘇把臉輕輕貼在對方的肩上，他讓自己盡量不晃蕩，減少背負他的麻煩。虞蘇沒留意，這是一個親昵的動作。

姒昊感受脖頸處吹拂來的氣息，還有這位虞人少年雙手攀在他手臂的觸感。這種感受挺特別，就像兩個相互不認識的人，突然做出親昵的舉止般新鮮。

背負有著不一般的意味，這需要一方的奉獻，還有另一方的依賴。

撐起虞蘇，姒昊一步步行進。在平地走時，背上這份重負，姒昊能應付，但登階梯，總是難的。

虞蘇趴在姒昊背上，聽到他登土臺階梯時，發出沈重的呼吸聲，虞蘇輕拍姒昊肩：“你把我放下。”

“別動。”姒昊的手臂緊緊拴住虞蘇的腿，他絲毫沒有將人放下的意圖。這一處土階，必須得逾越，沒有它法。

角山的生活使得姒昊性情堅韌，意志堅定。他背著虞蘇，吃力攀登土臺的八層階梯。他還未登上，已汗流浹背。

虞蘇乖巧趴姒昊背，雙手摟著他脖子，安靜得連呼吸聲都屏住。他鼻子聞到姒昊身上的汗味，緊貼姒昊背的胸口，一片炙熱、燥濕，耳邊還不時傳來姒昊沈重的氣息。登八層臺階的過程，在虞蘇感覺裏特別漫長，他祈求著早些結束。

終於，兩人登上土臺，姒昊將虞蘇放地上。虞蘇落地，擡頭仰望，見姒昊額前的發為汗水沾濕。也是此時，虞蘇留意他側臉的眉鼻深刻，低垂的眼瞼，緊閉的唇，帶有一份堅韌。虞蘇心裏有種說不出的情感，就像一下子，就記住了他的樣貌。還有自己胸口，突然跳得很快。

虞蘇坐地上，留心傷腿，輕輕把它安置。他端坐身子，手拳在大腿上，平息自己的情緒。姒昊就在虞蘇身旁歇息，他一只腳搭在土臺，另一只腳蕩空，姿勢隨意，他的呼吸聲在逐漸平緩。

“我我在這裏就行。”虞蘇不想讓姒昊再來背他，這讓他很內疚。這人也只比自己大一些，可能大不了兩歲，並非是壯碩的男子。

正午的陽光照射在虞蘇身上，虞蘇沒留意自己額頭上也有汗水。他拘謹，緊張。

“這邊曬，到屋裏去。”姒昊站起來，他這句話並非是商議，聽起來像命令。他沒有很多時間可以照顧虞蘇，讓虞蘇正午在沒遮攔的地方曬太陽，可不妥當。

姒昊再次將虞蘇背起，這次他背得輕松，邁開幾步，就將虞蘇送進屋裏。他把放置在自己平日睡覺的草泥臺上，那是房子裏最舒適的一個位置。

虞蘇坐在草泥臺上，好奇端詳這位牧羊少年的家。真是相當簡陋，四壁徒空。

身下是一個草泥土築造的矮泥臺，上面鋪著張陳舊的草席。在草泥臺旁有一口草編的箱子，大概是個衣物箱。箱子看著也用了許久，邊角已經毛糙。

虞蘇在房子裏掃視，看到幾樣粗陋的木質餐具，它們放在土龕上，依大小排序，很整齊。這個小細節，似乎在告訴來客，屋主是一位喜歡整齊有序的人。

如果目光往火塘瞧去，能看到一件煮水的陶鬶。除此，整個房子裏，竟是再無其它陶器。

虞蘇被自己的發現震驚了！

沒有煮飯用的陶鬲，沒有蒸飯的陶甑，只有一個燒水陶鬶，他們吃什麽？

不對，這人平日吃什麽？

偷偷瞥眼姒昊，他正坐在火塘邊喝水。虞蘇早就發現他身上穿著一件破爛麻衣，領子和袖子都快掉了，也沒給它縫上。

生活條件如此的簡陋，他的日子應該過得挺艱苦。可是這人不並瘦弱，長得高大，比虞蘇差不多高一個頭，而且氣力不小，有著結實的手臂，不像是過著窮困苦難的人。

虞蘇意識到在這裏，他將過著截然不同的生活，就是住的房子，差異也很大。這間草泥屋，是處半地穴式的房子。在虞蘇的印象裏，窮人才住半地穴式的房屋，因為營建簡單，材料只需木頭，蘆葦和草泥土，最多再加一些藤條。

虞城的房子，營建前，要先夯土做房基，還需要加工木材，做出榫卯結構，還要燒磚版制作屋瓦，過程覆雜許多。

用手摸了摸草泥臺平整的沿線，虞蘇想這座房子看起來非常新，才營建不久。該不會是，他自己建的吧？

姒昊喝完木碗中的溫水，他看向虞蘇，發現虞蘇也正看他。姒昊提起陶鬶，倒出一碗水，伸手遞向虞蘇。他大概以為虞蘇看他，是在和他討水喝吧。

虞蘇雙手接過木碗，小口喝水。他摔落土坡時，牙磕傷唇，一個小小的破口，喝水時有些疼。

“我去牧羊。”姒昊起身，從木梁上取一個竹籃。竹籃裏放著兩只竹筒，大概是裝水用的。

姒昊離開房屋，走得很快，一眨眼功夫，就消失在土臺下。

虞蘇捧著木碗，將水喝完。他趴草泥臺上，拉長手臂，把木碗往土龕上擱。這個放器具的土龕就在墻上，離草泥臺有段距離。

虞蘇坐在草泥臺上，無所事事，他朝窗外探看，發現只能看到一片林叢。不會兒，他便躺回草泥臺，把玩起木拐。

這根木拐，用樹杈做成。因為是趕制，做得粗糙，不過看著挺結實。

姊夫一群人離去，不只留下一根給虞蘇代步的木拐，還有一袋去殼的谷物和半罐面粉。這些食物，夠虞蘇和姒昊吃個四五天了。

只是這人家裏，該不會真得沒有鬲甑做飯吧？虞蘇頗為擔慮。

姒昊走後，虞蘇發現落羽丘真得很靜，只有風聲。虞蘇覺察自己孤零零一人在山崗上，孤獨感襲來。

不知道這個人在這裏住了多久？他一個人不會害怕嗎？不會寂寞嗎？虞蘇好奇想著。

因為無聊，虞蘇不覺在草泥臺上睡著了。等他醒來，他聽到咩咩的羊叫聲，還有犬吠聲。門外可見霞光，已是黃昏，大概那人正將羊趕回羊圈吧。

虞蘇坐起身，看向火塘，火塘裏的柴火，還有微弱的火光。虞蘇想，自己受傷行動不便，好歹給他看個火吧。

正打算爬下草泥臺，去火塘加柴草，擡頭就見姒昊肩背著兩個竹筒，手提一只竹籃進來。竹籃蓋著荷葉，濕漉漉滴水。姒昊的身後，跟隨著一條眼熟的黑犬。確實是老相識，它一見虞蘇就吠。

虞蘇將腳縮回草泥臺，乖乖坐著，眼睛瞟大黑，帶著警惕。

大黑對外來的虞蘇並不友善，它兇惡地盯虞蘇，就像在盯獵物。姒昊大手拍向大黑的頭，大黑“放過”虞蘇，回到姒昊身邊，把頭探向竹籃，湊鼻子嗅著。

姒昊將竹節裏裝的水倒進陶鬶，隨後他撥動火塘裏的木炭，加上草絮吹燃。火慢慢燒了起來，昏暗的屋子逐漸明亮，火光映亮姒昊的臉龐。

虞蘇凝視姒昊，留意到這人長得很英俊，有著筆挺的鼻子，好看的嘴巴，還有一雙幽深的眼睛。

似乎，似乎在哪裏見過他，莫名有些眼熟。不過這是不可能的事情，他們住的地方離得這麽遠，以前不可能見過。

姒昊像似沒覺察虞蘇的目光，他自若從竹籃裏拿出一條大魚。這條大魚已經剖腹，刮過鱗，清洗幹凈。

“要烤魚嗎。”虞蘇註意到火塘邊上，斜放著一塊平坦的石板。石板一面有厚厚煙炱，顯然平日裏用它烤食物。

在路途上，虞蘇見過邰東的奴仆，便是用石板烤魚。

“嗯。”姒昊的註意力不在虞蘇身上，他拿來一個木盤，將鮮食材裝上。就像變戲法般，姒昊不只從竹籃裏拿出魚來，還抓出十來只大蝦，摸出兩根野姜。

大蝦還活著，在木盤上跳動。

“這裏有陶鬲嗎？我會煮蝦。”看向那幾只活蹦亂跳的大蝦，虞蘇覺得將它們煮湯，一定相當美味。

“沒有。”姒昊背對虞蘇，頭也沒擡。

虞蘇猜測也是這樣，他果然只有一件陶鬶。

要是自己行動方便，可以在附近找陶土，然後制造一口簡單的陶窯。燒制各種生活所需的陶器，無論是陶鬲，陶壺，還是陶豆，陶缽等等。

虞蘇甚至有種沖動，覺得這麽空蕩的房子，應該有一個木架。要在木架上，擺滿日用的陶器，哪樣都不會匱乏，煮什麽都行。

“滋……”肥美的魚片貼放在石板上，煙氣冒起。

虞蘇發現姒昊用一把青銅刀切割魚肉，那是一把相當精美的青銅刀。青銅刀不常見，在虞蘇認知裏，只有貴族才使用得上。

姒昊切割魚肉，切成同等大小，將它們貼在石板上。他使用刀具時，動作嫻熟，是個老手。

原先蹦蹦跳跳的大蝦，在爐火邊失去活力。它們被姒昊丟上石板，用竹夾子壓住，它們的身子迅速變紅。

很快，石板上拼滿食物，有魚肉有大蝦。

姒昊在火塘邊燒烤食物，大黑在房中轉悠。不知不覺它又來到虞蘇身邊，它朝虞蘇低吠，不減敵意。

虞蘇無奈看著它，覺得這四天要安全住在這裏，他得和一頭犬搞好關系。

“吉蒿，它叫什麽名字？”虞蘇第一次喚出姒昊的“名字”，他喚得很自然。

“大黑。”姒昊這次擡頭看向虞蘇，也發現大黑又往草泥臺跑去，它對虞蘇很好奇。

“我叫虞蘇。”虞蘇把自己的名字說出，他還沒跟姒昊說過他的名字呢。

姒昊似乎點了下頭，示意他知道了。

“大黑，你不可以咬我，知道嗎？”虞蘇伸出一根手指頭，隔空點大黑頭。

他不敢將手放低，怕被這只惡犬咬傷。今早還真得差點被大黑咬著，狗崽撲虞蘇時，利牙可是照著虞蘇脖子招呼，好在虞蘇擋住了。

“汪汪。”大黑兇惡朝虞蘇叫著，顯然它沒聽懂。

“我們和好，行不行？”虞蘇在虞城，一向很招狗喜歡。鄰居家的狗，都樂意讓他摸摸狗頭，狗緣很好。不想有一天，遭這麽條半大的狗，吠叫攆趕。

“汪汪。”大黑將前爪趴在泥臺上，試圖撲撓虞蘇。

虞蘇警覺後退，他本來不怕狗，可是對於這條害得他摔下山坡的惡犬，心有餘悸。

“大黑！”

一聲嚴厲的訓斥聲傳來，大黑乖乖收回爪子。它老老實實回到姒昊身邊，趴地上，嗚嗚叫著。

姒昊沒理會它，自顧將野姜用石頭拍碎，把碎姜塊撒在魚肉上，撒法很粗獷。

虞蘇想他沒有俎板和石刀，真是過著像野人般的生活。不知道他是幾歲沒了父母？又是怎麽自食其力長大，大概受了不少苦。

說到烤魚，虞蘇家偶爾也會烤魚。魚用竹簽穿起，架炭火上慢慢烤。虞母會將佐料放進杵臼裏，一並杵碎，然後把渣過濾，擠出的汁水。汁水會抹在魚身上，可以去腥味。

漸漸，食物的香氣，在不大的屋子裏彌漫。也許是因為餓了，虞蘇覺得特別香。

姒昊給魚肉翻一面，讓它們烤得均勻。

虞蘇哪怕是坐在泥臺上看著，也覺得食物香酥可口。

石板上的蝦已經熟了，姒昊灑點鹽在蝦肉上，用竹夾子給它翻一下，稍後便就取出。

姒昊夾起兩只蝦，放在木碗，大蝦分量足，兩只裝滿一碗。姒昊側身，將木碗遞給虞蘇。

泥臺和火塘間的距離不遠，因為這座房子本身就小。

虞蘇接過食物，感到不好意思。他什麽忙也沒幫上，就坐在一旁看著，不勞而獲。

今日聽到這人說他會照顧自己，虞蘇還覺得可能只是說說而已，兩人非親非故。現在想來，他真得不是隨口說說。

虞蘇剝開蝦殼，慢慢品嘗烤蝦，相當鮮美。不得不說，烤得真好吃！遠遠超出虞蘇意料。

吃下一只蝦，剝第二只的時候，虞蘇發現了姒昊的視線。虞蘇囅然而笑，讚道：“很好吃。”

姒昊的目光收回，沒有任何表態，他繼續照顧石板上的食物。

虞蘇吃完第二只蝦，木碗空蕩。姒昊夾上一塊魚肉，放進他碗裏。碗中的食物熱氣騰騰，虞蘇十分感動，想著他雖然話少，但人真好。

等食物全都烤熟，姒昊才給自己盛上一份，自然也不忘大黑一份。一人一犬，坐在火塘邊用餐，相當和諧。

虞蘇此時已經填飽肚子，他看向姒昊，發現他拿著竹箸夾魚肉吃，有時還會用青銅短刀切割魚肉。

虞蘇想起秉叟說過，許多族群不用竹箸，吃飯要麽用手，要麽用刀（匕），或者用勺子舀著吃。只有少部分人，吃飯時，即用竹箸也用匕。

“還要嗎？”姒昊以為虞蘇在看食物。

“謝謝款待，吃得很飽。”虞蘇端坐，朝姒昊鞠了下躬。

姒昊仍是沒有任何表態，他繼續消滅木盤裏的食物，吃得一樣不剩。他的飯量，得是虞蘇的兩倍。

落羽丘的夏夜並不悶熱，不過睡在土屋裏，火塘的火帶高溫度，小小土屋，還是覺得有些悶熱。

虞蘇睡在屋內，姒昊睡在屋外。

透過窗外的月光，虞蘇可以看到姒昊入睡的地方，鋪著蘆葦，他沒有多餘的席子。

夜裏，姒昊幫虞蘇的傷腿換藥。虞蘇坐在草泥臺上，姒昊蹲在下面，他捧住虞蘇的腳，耐心地敷上草藥。他的手法很輕巧，沒把虞蘇弄疼。纏繞布條的方式像芒一樣講究，即不會勒著傷處又不會輕易松落。

虞蘇很感激他，先前的一些擔慮，都已化解。

這位牧羊少年，有很好的品質，虞蘇也留意到，他吃飯時的舉止，完全不像一個粗鄙的人，他甚至有一把精美的青銅短刀。

他應該不是一位奴人，但也不知道他是什麽來歷。

為什麽孤零零一人住在角山下，為任君牧羊呢？

入睡前，虞蘇再次想到姒昊身上那件不像樣的破麻衣。他想自己雖然行動不便，就力所能及的做點事情，譬如幫他縫下衣服。

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