又到了一城，馬車剛駛進去一輛, 就到了錦衣衛們。馬車的主人交了入城費, 指揮使同樣從馬袋上摸出三十一枚銅錢, 交給守城的士卒。

姜星秀擡起頭看城門，大大的“徐州”二字篆刻。也算是故地重游了。

他不怕被認出來, 除了李休，其他小孩都被他蒙了記憶，回憶起來, 只記得是個白白瘦瘦, 穿著紅衣服, 騎著麒麟的小仙童救了他們，具體樣貌記不清了。

“小郎君。”指揮使駐了馬, 側頭望他：“聽聞徐州城最有名的是神仙祠, 裏面供奉著一位小神仙, 你要去看看嗎？”

“看看吧。”姜星秀還挺好奇他們把他雕刻成什麽樣。

神仙祠裏也沒有別的稀奇, 就跟其他的神廟差不多，黃幃幔, 雕像, 長桌, 長桌上擺著貢品, 水果有, 肉有，蔬菜有，兩個穿著淡紅色衣服的人自稱是他的神侍, 在雕像前跪坐念經文，旁邊擺著收香火的筒子。

姜星秀看一眼上首的雕像，瞬間放心了。

就這樣的雕像，能看得出來跟他有關系才怪。硬要扯，也只能說是都有兩只眼睛，一個鼻子，一個嘴巴，一雙耳朵，一套紅衣服了。

一群人去鞠了躬，上了香，出來就看到一輛眼熟的馬車停在祠門口，是先他們一步進城的馬車。

車上下來一位大腹便便的富商，五十多歲了，頭發掉得很光。

“這就是那位小仙童嗎？這就是那位小仙童騎的麒麟嗎？”他進來就說這兩句話，說完就恭恭敬敬上了香，端了酒，滔滔地流入甕中。

隨後，向侍官說：“我要捐錢，黃金百斤，白銀萬兩，錢十萬貫，金杯十對，銀壺二執，皆做祠中用度。再捐米一千五百石，由二位以小神仙的名義施贈出去，是我為小神仙攢的功德。”

一群護衛跟在他身後，一個個端著托盤走進來，將布掀開，正是那些黃金白銀。“米糧請二位去我商行取，我是大通商行的當家。”

“多謝。”那兩位侍官再不像之前啞巴那樣對人，擡起臉來，笑的笑，說的說，恭維他有善心，定能得到神仙保佑。

殊不知，神仙就在旁邊看著，還在考慮要不要打一聲悶雷。

富商聽他們那麽恭維，便笑了起來，“哪是我有善心，是小神仙有善心。”

祠中來上香的人來人往，便有人問：“難道是小神仙把這些銀錢和米糧給你，讓你來捐贈的？”

富商好笑：“那不就是雨後送傘——多此一舉嗎？”給自己家的東西，還需要假手外人？直接顯靈不就好了？

“那是為什麽？”

“嗐，是小神仙發善心幫了我，我來報恩了。”富商揚聲，“小神仙是個好神仙！我兒子十年前去行商，一去不回，大家都說是遭遇了不測，我也覺得是，唯一不知道的是，在哪遭遇的不測。不清楚地方，就沒法將屍骨帶回來安葬，這成了我們一家的心病。然後啊，就在四天前的晚上，我們全家都做了一個夢，我兒子挨個在夢裏跟我們道了別，說自己那次行商，急著回家，改陸路，走了水路，路上碰到水匪，被沈屍水底了！如今能回來，是因著小神仙派出座下神獸麒麟，讓我兒子和其他被害死的人魂靈短暫覆生，親自去殺了水匪報仇！報了仇，趁著沒到雞叫時候，各自回家，見親人去了。”

一句句說得，其他人都仿佛聽到了那些人的親人在陰間獨自冷清清地哭，恨水匪無情，恨陰陽兩隔，哪裏知曉竟能有一天，麒麟神獸將他們帶出鬼門關，給他們在陽間報覆的權力，甚至還允許他們雞鳴前與親人最後一次溫存。

有情感豐富的人拭著淚：“小神仙真是個好神仙，諸天神佛，也只有他會顯靈。”

有急公好義的人，二話不說將身上錢財盡數取出，便連外袍發冠也脫了，疊在香火筒前，哈哈笑著離去：“千金散盡還覆來，小神仙如此義舉，某願為小神仙的金身，獻一份力道。”

自那天起，神仙祠的香火又迎來了一波旺盛。

本朝興佛，大大小小的寺廟有四百餘間，香火鼎盛，一座城裏至少有一成的人是在家修行的居士，連道觀都退居一舍，四五座城池裏能出現一間維持得下去的道觀，已經是很好的香火待遇了，更多的，經營不下去，道士們只能守著破敗的道觀，掃掃蜘蛛網，後山種種菜這樣子。

到了惲知帝上位的時候，這佛教已成了龐大的氣候，卻並非是尾大不掉，哪怕是皇帝想要下手肢解這股勢力，一時半刻都無法找到方向，只能徐徐圖之。

然而，自從小神仙橫空出世後，不少信徒轉而去信了這位真神，他是真真切切的，人前顯聖過的。拜他，或許更容易得到回應。

誠然，這樣的信徒並非是佛門的核心，他們是可消耗品，但是，正是這樣的消耗品，才是組成佛教勢大的信徒。

現在，他們是小神仙的信徒了。

佛寺不能說荒涼，卻也到底沒有此前接踵摩肩的盛景。他們，有了新的精神寄托。

“小神仙，我祖父昨天夜裏去了，求您讓他投個好人家，下輩子開開心心地活。”

“小神仙，我想買《春秋》的註解，我想考科舉，我想出人頭地，求您讓我有錢去買書吧。”

“小神仙，不肖子孫將內人氣得昏死過去了，我把他們打了一頓，逐出家門。只求能讓內人醒過來，我們風風雨雨扶持了大半輩子，我不能失去她。”

姜星秀耳邊不斷傳來人們的祈願。

他去客棧樓下買了個煎餅果子，要了兩個蛋，不要洋蔥，又要了一碗糖水，玉米糖水，冰窖裏凍過的，喝起來爽口解膩。

喝完最後一口糖水，姜星秀將耳邊的聲音都屏蔽了。在他身周環繞，甚至悄悄纏上他尾指的香火，盡數被震碎。

香火成神，是一條捷徑。只要香火夠旺盛，就能有源源不斷的神力，反之，香火斷了，就會從神位跌落。

他不需要這樣的捷徑，那樣太依賴香火，太具有不定性了。

姜星秀想，他依然會為人打抱不平，可是那不是因為香火，而是因為他正好在那裏，正好看到了，他會去做好事，卻不願意自己成為“好事”的奴隸。

他們花了二十八天，從揚州到了京城。

京城的建築偏向雄偉大氣，每一處都是粗獷，不像揚州城的精致小巧。

錦衣衛們需要回宮覆命，而姜星秀也不是一到京城就能立刻進皇宮面聖的，期間需要不少手續，姜星秀只需要等著宮裏的人來找他就行了。

“姜郎君，有個事我得跟你說一聲。”到了京城，指揮使才將左右丞相交代給他的事情告訴姜星秀，“兩位丞相皆是當世大才，你若是有意向，可直接前去丞相府。”

姜星秀笑著應了聲，轉頭就去找了家有名的酒樓享受去了。

湛湛青空，依依倦鳥，如此美景，酒樓裏吃吃喝喝不香嗎？為什麽要去考慮那些麻煩的事呢。

惲知帝那邊收到了消息，“哦？他當真一進京城就去了酒樓？沒有去丞相府？”

“回陛下，姜郎君除了去酒樓，還差人去京城最好的客棧，包了一年的天字號房，並未去丞相府，也未曾與任何一位大人接觸。”

惲知帝笑著彈彈杯沿，“真是倔強的人，還是打算考科舉啊。”

替惲知帝打聽消息的暗衛縱使心中不解，仍是當自己是木頭人，隱入陰影中，不發一言。

惲知帝起身，“來人，替朕更衣，朕要出宮。”

然而天公不作美，便在他話音剛落，外邊就下起了大雨。

“陛下……”

惲知帝把手臂展開，“更衣。”

姜星秀正吃著飯，窗外突然風雨大作，五月的夏有著糟糕的暴風雨天氣，他只能將支窗戶的木棍抽了，把雨中的風景隔在朦朧的紗紙外。

潮濕冰涼的味道撲面而來，有人禮貌地拱拱手：“郎君，某能否坐此處？”他身後的地板上，留著淺淺的鞋印。

這是一個被雨淋了一身的人。

姜星秀點點頭：“你隨意。”

許是大雨滂沱，無法離開，他點了一壺茶後，又向著姜星秀搭話：“相逢即是有緣，某姓秦，序十四，不知郎君名諱？”

姜星秀：“我姓姜，序八。”

“原來是八郎君。”秦十四情緒有些許激動，“可是那位寫出‘九年義務教育’的八郎君？”

姜星秀沈默了一會兒。他實在想跟這位滿身龍氣藏不住的皇帝陛下說一聲，你的搭訕技巧真的很僵硬，假意是意外認出人的表現也假過頭了。

“……是我。”

陛下還不知道自己已經暴露了，仍是那副誇張到有些假，實則內心是真的對此很感興趣的模樣：“八郎君這篇言論實在是振聾發聵，我看完後日日夜夜想著與郎君探討，讓百姓們都能念書識字，識字才能識禮，識禮便會遵法，此為大同盛世之基石啊！”

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