王棋覺得自己跟當賊似的。他先偷偷摸摸把藥方和藥材，以及他不認識，但顯然能當成信物的石頭放至金琴的臥室床上，然後在聽到門外有動靜後，又偷偷摸摸從窗戶溜了出去。

等他返回客棧的時候，小五已經煎好藥。實際上，秦老板交代王棋所辦的兩件事:送藥，找小五,他並沒有強調順序。王棋首先花了更多的時間先把小五找了回來，他認為這麽做是必要的，頭一回當賊的人在金琴家耽誤了不少時間，幸好，這並沒耽誤到秦老板服藥的時間。

王棋輕車熟路來到秦老板房間。端來藥水的小五分外懂事地立即退出屋子,他把秦老板單獨留給了王棋。

有那麽一會兒王棋看著低頭安靜喝藥的秦老板拿不定主意自己先說什麽。

秦老板喝藥和喝水一樣，他神情自若地飲下黑色藥汁，接著擡頭隨意問道：“你把東西放哪兒了？”

王棋不假思索回答道：“金琴的床上。”

聞言，秦老板似笑非笑地擡眼睨他。不等對方開口，完全能料想到的王棋趕緊搶先澄清，“我一點也不想把自己放在金琴的床上。主要既不能被別人看見，又必須令金琴及時發現，還得是讓她必須把來歷不明的東西當回事的位置，我才選擇那裏。”他在心裏想，他不想把自己放金琴床上，倒是很想把自己放在秦老板床上，但這種便宜也就只敢在心裏想想。

面對王棋學會了搶答的辯解，秦老板放下藥碗，假意好奇問道：“我問什麽了嗎？你為什麽盯著金琴的床說個不停？”

根本不該去猜對方在想什麽的王棋在微頓後認命嘆道，“因為我喜歡她的床。”說著，他又想了想：好歹自己劍法不錯，也擁有足夠自保能力，於是，補充說下去，“但不如你的床那麽喜歡。”

被調戲的人也不生氣，他反而輕笑出聲，不緊不慢道：“金琴的床你再喜歡也沒用，至於我的床……”

王棋等了好半天才意識到秦老板壓根沒打算把這句話說完。

論調戲人的本領，他自嘆弗如。

“我想給你講講我的故事。”王棋索性進入正題。

秦老板點頭道：“我可以聽聽。”

得到許可的王棋微微遲疑，尋找著這個故事的起點。

“那個人名字叫做陳鐵。他是北齊人。”說實話，這個叫做陳鐵的男人和王棋並無太多交情，可是，講到他的經歷，王棋不由心情沈重，“他曾經有個算是美滿的家庭，他有一位父親，一個賢惠的妻子，再加上一個機靈的孩子。他也曾經有一雙手臂。”

秦老板沒有出聲，他只靜靜望著王棋，等他繼續講下去。

“陳鐵是在戰場上失去自己右手的。他並沒有怨恨過砍去他手臂的人，因為戰場上，他們是敵人，他也殺死重傷過對手。讓他慶幸的是，有一天戰爭終於結束。他想，只要再沒有戰爭就好，即便他要比別人艱難太多倍地生存下去。可是，好景不長。北齊聽聞南梁一直主戰的廉王派人尋找曾經的勝利大將軍，他們意識到大戰在即，於是開始加大征兵力度。按令，北齊每個家庭都必須出四肢健全的男丁一名，年齡從十三歲至六十歲。陳鐵是他們家唯一沒有資格從軍的那個。為了保護剛滿十三歲的孫子，五十七歲的陳父拖著老邁的身體隱瞞病情入了伍。積勞成疾的陳父原本應該好好養病，但實際，他在新兵的操練中病死。因為有嚴格的征兵要求，郡裏以陳父虛報身體狀況為由，非但沒有撫恤，還要求陳家再出一個男丁。這一次，陳鐵的兒子被強行帶走。陳夫人因為連番打擊而病倒，消息傳到兒子那兒，沒有辦法申請回家的少年偷偷溜出軍營，他只是想要回家瞧自己的母親一眼，但他沒能瞧到，他被以逃兵的身份半道抓了回去。三年前的慘敗讓北齊狠抓軍紀，陳鐵的兒子無故逃脫，自有軍法嚴懲。原本便營養不良特別瘦弱的男孩哪裏抵得住無情的軍棍？最終他沒能挨過刑法，被活活打死。陳夫人病得不輕，聽聞兒子噩耗，也很快隨著一起而去。陳鐵一個完整的家庭，最後只剩下他一個人。”回想起自己曾經遇到的那個落魄男人，王棋不覺陷入沈默。

秦老板的臉上看不出一絲神色，他低聲問道：“所以，他想殺死梁言韜和連芳草？”

王棋第一時間想不明白這件事是怎麽和連芳草扯上關系的，隨即，他意識到在秦老板心中，大概連芳草和梁言韜永遠是一體的。

“陳鐵想要殺死梁言韜，因為如果沒有主戰的梁言韜，南梁很可能不會對北齊開戰，兩國不交戰，就不會再有更多家庭像陳鐵他們那樣家破人亡。”

“他見到梁言韜了嗎？”

秦老板自然不需要問陳鐵有沒有殺死梁言韜，眼下梁言韜正在他們的客棧住著，這會兒還有氣吹笛子。

王棋搖頭道：“一個人只有信念是活不下來的。北齊到南梁，長途跋涉對於沒有錢卻有太多心事的陳鐵來說，那就是一條死亡之路。陳鐵還沒有來得及趕到南梁都城便重病不治。”

“然後他遇到了你？”

“我請了醫生想要醫治他，醫生卻搖頭說已藥石無靈。他心願未了，怎麽都不肯死去，最後我承諾替他完成心願，他才閉上眼睛。”

王棋的確想過為兄長報仇，但歸根結底他的大哥死於名利，而非梁言韜，王棋不認為在確認對方罪該致死之前自己有權動手。可是，陳鐵的臨死托付，他親口的承諾，這件事已無關梁言韜該不該死，當初王棋選擇點頭，他就有無論如何都必須信守承諾的覺悟。

“我有我必須做的事。”王棋看著秦老板的眼睛一字字慢慢道來。

秦老板迎視向王棋，他在片刻的沈默後另起話題道：“我也講個故事給你聽。”

“什麽故事？”

“你知道胭脂錦嗎？”

“我知道，一種傳說中的毒，從來沒有人見過。”

“我見過。”

“你見過？”

“我不僅見過，我還中過這種毒。”

王棋想說這不可能，比起一觸即死、無可解救的血玉紅花，傳說中的胭脂錦沒有那麽霸道，卻比血玉紅花更可怕。血玉紅花無解主要是因為一旦服下便連白駒過隙的時間都沒有，談何解毒。而胭脂錦的無解更是殘酷，相傳中了胭脂錦的人不會立即死去，這種□□會一點點把人折磨得不成人形，最後才讓人渾身潰爛而死。

秦老板比一般人都更要有“人形”，怎麽看都不可能中了這種毒。

“你怎麽可能中這種毒？難道這是你需要服藥來緩解的毒？”

秦老板搖頭答道：“我中胭脂錦是小時候的事，現在已經解了。”

王棋驚異道：“胭脂錦你也能解？”

“我並不會，但機緣巧合下，我身上的胭脂錦已被解開。”

“那你現在需要服藥的，是什麽毒？”這件事王棋牽掛已久。

對此，秦老板答道：“這毒與我的故事無關。”

王棋心中關切，脫口而出，被秦老板如此答覆後才意識到自己過問太多。正那麽想著，只聽秦老板又道，“等講完這個故事我再告訴你。”王棋簡直懷疑自己聽錯，他沒有確認追問，以免秦老板改口。“我們先講故事。”他笑道。

秦老板細說從頭：“在我還沒有記憶起，我便中了胭脂錦的毒。我師父認為這是他的錯，那時便立誓要為我解毒。胭脂錦的毒怎麽可能那麽容易解？我師父一時找不到其他辦法，便自創了一套類似化功大法的內功心法，他先是每天用這套心法為我化毒，等我長大一點，便傳授了我這套心法，由我自己將胭脂錦的毒性一點點化解收入丹田。胭脂錦發作的時候特別痛苦，這是我比任何人都更用功修煉的原因。對我來說，只要練功放松一秒，便會多痛苦一秒。但話說回來，即便我一刻都不放松，胭脂錦毒發的時候，還是會讓人痛不欲生。我有想過何必如此辛苦，但我師父一心尋求解毒方法，我自然不能令他失望。”

王棋幾度張嘴欲言，但最終沒有打斷。

秦老板接著說道：“可以說，那時我活著只是為了留給師父希望，我和師父研究遍天下藥草，卻始終找不到答案，當時我師父以為胭脂錦無解，因為心病撒手人寰。我埋葬師父之後，也決定隨師父而去。就在那時，我無意間遇到有人被追殺，為了救那個被多人圍攻追殺的人，我才沒有自斷經脈。那個人以為是我救了他，但實際，是他救下了我。原本我並不認為自己有活下去的必要，但那個人讓我意識到自己還有想要做的事，我因此決定放棄自盡的念頭。”

王棋沒有詢問那個人是誰。因為他知道這個答案。

“那個人於我有救命之恩，我當報之。”秦老板緩緩道來，“我告訴你這件事，就是想說，我也有我必須做的事。”

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