行百裏者半九十，王棋在半程的地方掉了下去，那時候他已經抓著小白花往峭壁下攀爬，差不多只要再越過那道深溝就能完成任務，忽然，一塊松動的石頭掉落，失去重心的王棋立時快速往下墜去。

誰也不知道這個溝有多深，僅僅是能見到的部分就足夠摔死任何肉體凡胎，而現在，王棋正往這個深溝墜落。

王棋希望以後秦老板給自己過清明的時候不會笑話他的烏鴉嘴，毫無自救機會的劍客索性轉頭最後再看秦老板一眼。他沒想到，他看到的不是站在溝邊的對方，當他反應過來的時候，縱身跳下來的秦老板已重重撞到他的身上，兩人因此改變了方向，斜斜往峭壁下方而去。

王棋這才註意到，那個地方有一個洞口。秦老板應該是計算過角度，這時候，兩個人沖著洞口直直摔了進去。王棋本能把秦老板護在懷中，兩個人翻滾了好幾圈直到撞上山壁才總算化解掉王棋原本的墜勢。

饒是王棋皮糙肉厚，這一摔也把他摔得好半天才緩過神。懷疑自己跌斷了好幾根骨頭的人趕緊查看向懷裏的秦老板。

“你沒事吧？”

秦老板沒有回答王棋的問題，他擡眼觀察了後者片刻，似乎當真為此好奇，開口向王棋確認著詢問道：“你知道你的額頭破了嗎？”

王棋渾身都疼，倒沒註意到額頭受傷的事。不過即便秦老板不說，他也能猜到自己一定撞壞了腦袋，不然很難解釋這會兒他只在意秦老板是否受到哪怕一點點小擦傷的一門心思。

沈浸在自己心事中的王棋一時不知如何回答秦老板，而面對沒吭聲的王棋，秦老板顯然得到了最明確的答案。他肯定點頭道：“你果真摔壞了腦袋。”

王棋又想到，剛才的生死關頭，秦老板是在拿自己的性命救他。並非從未經歷過生死的人頭一回如此心神激蕩。

當王棋回過神擡頭，秦老板正在為他包紮額頭上的傷。說自己不擅醫的人包紮手法相當熟練，盡管看起來有些心不在焉，卻還是妥帖完成了從衣服到繃帶的加工過程以及將繃帶纏繞到王棋腦袋上的工作。

望向對方，王棋不自覺脫口道：“剛才你差點為救我而摔死。”

秦老板用讓人捉摸不透的安靜語氣指出：“剛才你差點為我根本不需要的藥而摔死。”

王棋認為自己的記性還沒那麽差。“我記得你說這是重要的藥引？”因為秦老板的這句話，剛才差點摔死的王棋至今都還牢牢握著這株花草。

完成包紮的秦老板從王棋手中接過小白花，他在王棋面對坐下，細說從頭：“這株花叫做芍白，很少有人知道，這是解岳王派獨門劇毒梨花梢的關鍵。”

王棋不知道岳王派是怎麽冒出來的。而秦老板說這不是他需要的藥引，那麽——

“中了梨花梢毒的人是誰？”王棋問。

“可能是李成同，當然也不能排除是袁寒雨。”

王棋微微一楞，道：“他們不是離開了？”

“就因為以為他們離開了風沙鎮，所有的武林人都跟著追了出去。而既然所有人都離開了風沙鎮，風沙鎮自然成為袁寒雨他們最適合隱藏行蹤的地方，尤其當他們之中有人中了岳王派的毒。”

“你怎麽知道他們有人中毒？”

秦老板不答反問：“你知道暫緩梨花梢毒性的方法嗎？”

王棋點頭，岳王派梨花梢的毒很難解，但如何緩解可以說眾所周知：“用重樓與金銀花泡澡。”

秦老板道：“所以，如果藥鋪忽然少了重樓和金銀花，即便同時少很多其他草藥掩人耳目，依舊有可能讓人聯想到偷了藥鋪的人是袁寒雨二人。”

王棋恍然大悟道：“所以藥鋪才會著火。袁寒雨他們拿走了重樓和金銀花，然後假裝所有的草藥是被走水燒掉的。”

秦老板從起點講述這個故事，這讓整件事簡單明了又合情合理，但實際，要猜到一切，就必須從終點倒推。秦老板只是聽說藥鋪著火，如何能因此肯定？

“藥鋪著火，不可能的確是偶爾事件嗎？”王棋問。

秦老板點頭道：“如果僅僅是藥鋪的藥材被燒光，未必是袁寒雨他們所為，但你最關心的金琴，她的行為告訴了我袁寒雨一定還在風沙鎮。”

王棋憋了好半天只憋出一句：“我沒那麽關心金琴。”

秦老板裝模作樣挑眉瞥了他一眼，提醒道：“剛才還有人在遺憾她只在客棧住了一晚就離開。”

王棋幹巴巴解釋道：“我只是在疑惑這樣的行為。總覺得她到客棧住是有什麽目的，那麽隨隨便便什麽都沒做便離開很奇怪。”

秦老板不再戲弄，他稍稍認真說下去：“的確，金琴做事從來會避免可疑行跡，這一次她不得不突然離開客棧，是因為她必須回家偷偷收留袁寒雨二人。”

王棋頗為意外：“金琴真的認識袁寒雨？”

秦老板理所當然道：“金琴是風沙鎮最漂亮的美人，袁寒雨初來乍到之際，自然很樂意結交一番。”

王棋忍不住心想風沙鎮最漂亮的美人未必是金琴，可他總不至於和當事人討論這件事，這時候只能若無其事繼續話題：“袁寒雨一定沒想到，之後他白結交了金琴，因為他居然栽在李成同身上。”

“袁寒雨也不算白結交金琴。至少他交了個好朋友。金琴來紅塵客棧，原本就是為了能更密切關註局勢以便關鍵時候為袁寒雨解圍。”

王棋腦中靈光一閃：“這是袁寒雨他們會使用你說的突圍方法的原因！那天你趁著客棧沒其他人，故意讓金琴聽到那個誘敵之計，之後金琴離開，她一定是用飛鴿之類的辦法建議了袁寒雨，所以袁寒雨他們才會緊接著演了那麽一出戲，從岳王派那兒下手突圍。”

秦老板點頭完整整個故事道：“袁寒雨他們在突圍的時候不小心有人中了毒，他們假意往風沙鎮外逃離，其實重新折返回來。金琴收到消息趕回家把兩人藏了起來。”

王棋認為這個故事沒有什麽值得質疑的漏洞，但他有滿腹的疑問糾結在一個問題之上——

“你為什麽那麽幫袁寒雨？”

秦老板也不隱瞞，相反，他直截了當回答道：“袁寒雨曾經救了我十七個兄弟，以及我。”

並沒有那麽多人的父親強大到能給他十七個兄弟，所以，秦老板要不曾經在山寨幹劫道的買賣，要不，他就有一批在戰場上一同出生入死的兄弟。而最關鍵的是，民間流傳，赤羅剎連芳草最慘烈的一戰就是以三百兵馬對抗北齊兩萬大軍，據說最後只有包括連芳草在內的十八個人活下來。

秦老板自然知道自己透漏了怎樣的情報，可以說，他是有意選擇坦白。

一時之間，王棋百感交集。

“……因為我們反正也快要死了，所以你才不再隱瞞我？”

秦老板不答反問道：“那你覺得我們要死了嗎？”

王棋轉頭打量向這個一目了然的小山洞，在這裏，他們沒有第二條路，唯一的出路是方才摔進來的那個洞口，但王棋很清楚，以自己的輕功，是絕對沒有辦法從那個洞口爬上去的。

王棋還沒活到死而無憾的境地，不過，這時候死的話，好像也不是那麽難接受。

反正也要死了，他忽然膽子大了不少，這時候居然伸手抓過秦老板的手，然後笑著對對方說道：“牡丹花下死，做鬼也風流。”

秦老板也不掙脫，只涼涼望向他，嘆道：“你本來不用死，現在死定了。”

王棋忍不住問道：“我本來不用死的嗎？”

“我可以教你足夠攀爬上去的輕功。”

經那麽一提，王棋反應過來：不管秦老板因為什麽原因毫無內力，連芳草會絕世武功，自然有能夠爬上這個峭壁的輕功。

他想了想秦老板的說辭，問道：“你現在不準備教我爬上去的輕功了？”

“我準備教，但那無濟於事，當你平安返回紅塵客棧，你會因為打掃廁所而累死。”

王棋一點不為自己這險惡前景而擔憂。不管秦老板是怎麽說的，實際一直沒有抽走自己的手。這害王棋不禁得意洋洋：“茅廁裏面死，做鬼也銷魂。”

秦老板笑出聲來，道：“你做人都還沒做好，別總對做鬼的事野心那麽大。”

王棋思忖著問道：“我做人沒做好嗎？”

秦老板睨著他戲謔道：“你只有在遇見美女的時候才算個合格跑堂，做跑堂都做不好，怎麽做人？”

王棋覺得自己真是一失足成千古恨，尤其還遇上記性那麽好的秦老板。他痛心疾首道：“那時候主要我以為多瞧瞧美女我還會有救。”

秦老板不動聲色追問道：“現在你沒救了？”

“我覺得沒必要救。”王棋正經道，“像袁寒雨這種那麽喜歡美女的人，都能栽在一個男人身上，我這種那麽窮的人，栽在一個黑店老板身上也不冤枉。”

秦老板一邊端詳王棋一邊沈吟道：“你認栽了？”

“我認栽了。”

“那可有你慘的了。”

“嗯，我也是那麽想的。”

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