許是冥冥中使然，順公公將梅香拋入湖中後，就直接轉身離去。那宮女悄悄潛入水中，將梅香救起。

“梅香姐姐，你醒醒啊！”

梅香嘴裏吐出幾口水，幽幽地醒轉過來。方才她被昭帝發現，逃不掉，靈機一動，屏住呼吸，讓順公公以為她已經死了。可是沒想到昭帝和慕容曼霜行事謹慎小心，還將她拋入湖中，還好有人救了她。只是她向來怕水，她的家人就是當年發洪災死去的。她現在也就只剩一口氣了，活不了多久了。

“你是誰？你為什麽要救我······”皇宮裏的人怎麽會無緣無故救她呢。

“梅香姐姐，奴婢叫若竹，那天在禦花園裏，就是喬凝小姐把奴婢從三公主手裏救下的。今日正好碰上奴婢，都是喬凝小姐的福報。”

梅香笑了，小姐是該有福報。

“若竹妹妹，我快不行了，你能幫我救救小姐嗎？”梅香說話時，已經是進的氣多，出的氣少了。

若竹點了點頭，方才順公公要殺梅香，順公公可是皇上身邊第一紅人，那順公公背後的人肯定不簡單。從她下水救梅香的那一刻起，她就知道她是在拿命去報恩。

“謝謝你，你快去告訴貴妃娘娘，皇上知道了，他要殺小姐，快救救小姐，快······”語罷，梅香就閉了眼。一縷香魂歸地府。

梅香是為了她的主子喬凝小姐死的，這等忠心，若竹的眼眶濕潤了。

“梅香姐姐，你放心，我一定會告訴貴妃娘娘的。”

為了不讓人發現，若竹只能狠心將梅香的屍體再次拋入水中。

喬貴妃向來對宮人們溫和，莞月宮的宮人脾氣又都很好，若竹沒費多少工夫，就見到了喬貴妃。

“奴婢若竹參見貴妃娘娘。”

喬貴妃恍惚覺得這個宮女有幾分眼熟，但是又想不起來在哪兒見過她。

“起來吧。你找本宮有什麽事？”

若竹拿出方才從梅香腕上褪下的鐲子，遞給喬貴妃。

這不是她給凝兒，凝兒又送給了梅香的鐲子嗎？喬貴妃可是記得梅香很喜歡這個鐲子，說是要一直戴著的。

“這鐲子怎麽在你手裏？”喬貴妃疑惑了。

若竹看了看四周，咬著嘴唇，沒說話。

“你們都下去吧。”

打發了宮人，若竹這才開口，哽咽著說道：“奴婢是禦花園中澆水的宮女，喬凝小姐曾經救過奴婢，因而奴婢認得梅香姐姐。方才，我在湖邊看見順公公把梅香姐姐拋入湖中，我悄悄將她救了起來。梅香姐姐撐著最後一口氣，要奴婢告訴娘娘，皇上知道喬凝小姐的事了，他要殺了小姐，請貴妃娘娘想辦法救救她。”

喬貴妃癱軟在椅子上，他知道了，他殺了梅香，他還要殺了凝兒。

“娘娘，您千萬要撐住啊，喬凝小姐還等著您去救啊！”若竹緊張地勸說道。若是貴妃娘娘慌了，那喬凝小姐怎麽辦。

不，凝兒不能死，她是夫君的骨肉，她要好好地活著。

“怎麽辦，怎麽辦······”夫君，我該怎麽辦，你在天有靈，一定要救救我們的女兒。

“娘娘，您要不要給侯府那邊遞個信兒，好歹撫寧侯府也是世襲的公侯啊。”若竹不知道內幕，只認為喬貴妃的娘家可以保護喬凝。

“不，侯府根本靠不住。”喬貴妃很清楚，別說侯府沒這個能力就算有，她那個一心就只知道權勢地位的母親，只會選擇犧牲凝兒，就像當年犧牲她一樣。

“那怎麽辦？還有誰可以幫忙？”若竹急了，連撫寧侯府都靠不住，那還有誰。

還有誰？喬貴妃的腦海中突然閃過一個人影來，遠兒，對，還有遠兒。

“若竹，你願不願意救凝兒，這件事是有生命危險的，你是否願意。”若是她不願意，喬貴妃也不會勉強，畢竟她只是一個外人，若說報恩，她把消息告訴自己，就以及是大恩了。

若竹往地上一跪，堅定地說道：“奴婢在宮裏連個螻蟻都不如，若喬凝小姐心善，奴婢早就死在三公主手裏了。現在奴婢就算是死了，那也是已經多活了幾日。奴婢願意。”

喬貴妃摸了摸眼淚，笑著說道：“好。若竹，謝謝你。你的大恩大德，我無以為報，請受我一拜。”

喬貴妃直接朝她跪下了。

“使不得，使不得，娘娘，奴婢受不起。”堂堂貴妃向她下跪，她嚇了一大跳。

“不，你受得起，若竹，你幫我去找一個人，讓他無論如何見我一面。”

“誰？”若竹問道。

“禦林軍副統領江遠山。”喬貴妃一直都記得他看她的眼神，是恨，他恨她，說明他是一直都記得夫君。如今夫君的遺孤有危險，他一定不會袖手旁觀的。而且向訾菱和凝兒交情匪淺，看在向訾菱的份上，他也會有所考量的。

“你告訴他，當年的事情，另有隱情，想知道就來莞月宮旁邊的桃花林見我，如果他不來見我，那麽他義父死不瞑目。”

唯一的女兒如果也死了，夫君當然會死不瞑目。

撫寧侯府一片慘淡。

先是喬青山被變相罷官，現在皇上又下了聖旨。順公公說了好大一長串，而撫寧侯府的人都牢牢地記住了那一句“撫寧侯喬青城後宅不寧，何談為朕分憂，現免去一切職務”。

既喬青山之後，撫寧侯府又多了一個罷官的。更煩人的是，侯府裏開始盛傳，喬凝記恨喬如珍穿了不該穿的衣服，一怒之下就殺了她。

“這是誰傳出來的謠言！”喬老夫人勃然大怒。

然而查來查去，去查不到到底是誰。芳姨娘已經被關起來了，不可能是她，但是會是誰呢？

喬老夫人感覺自己快要窒息了，背後好像有一只無形的手在推動著一切。

“母親，兒子有話不知當說不當說。”喬青城欲言又止。

喬老夫人嘆了一口氣：“你說吧，眼下已經到了這步田地了，還有什麽話是不能說的。”

“或許當初就不該把凝兒接回來。她沒回來之前，這十年，侯府一直都是好好的，現在她回來不到三個月，侯府就發生了這麽多事，當初的道士說的是真的，她真的是······”災星，這兩個字，喬青城都不願意說出來，怕犯了忌諱。

“當初那個道士是我找來的，也是我讓他這麽說的。”喬老夫人垂眸說道。

“你知道當年我為什麽要把她送走嗎？那一天，我帶著她進宮看莞兒，我以為莞兒看到她，身子也好得快。但是莞兒把她看得太重了，她根本控制不住自己的情緒。既然如此，那莞兒還是少見她為好，可是莞兒跟我鬧，她甚至想把凝丫頭養在身邊。無奈之下，我跟她定了一個約定，讓她在外面待十年，十年後，莞兒為她擇一門親事，親自送她出嫁，也算全了她的心思。”

“我以為這是最好的辦法了，只有這樣莞兒才肯為侯府出力，我撫寧侯府才能屹立不倒。”

喬青城臉一紅，囁嚅著說道：“是兒子無能，偌大的撫寧侯府卻要靠一個女子來支撐。”喬青城雖然能力平平，但也是個有血性的人，這些年撫寧侯府看著風光，實際上走的是後妃的路子，全靠喬貴妃的恩寵。靠女人上位，名聲並不好聽。

“不是你無能，這是你妹妹的命，皇上看中了她，她不願意也得願意。既然她能讓我們侯府更上一層樓，那我們為什麽不好好加以利用呢。只是凝丫頭始終是個隱患，我動了她，就是要了莞兒的命，可我若是不動她，早晚要出事，看著眼下這情形，恐怕那人已經知道了。”喬老夫人進退兩難。

喬青城心中一慌，聲音都有些顫抖了：“他知道了？那我們豈不是······”完了，喬青城默默地補上這兩個最關鍵的字。

誅九族的大罪啊！心有餘而力不足，說的就是喬青城這樣的人。因為平庸所以懦弱，骨子裏卻帶著幾分血性。既不想碌碌無為地度過此生，又沒有那個能力與勇氣，終日裏滿懷感傷，怨不得他人，只能感慨天意弄人，浮生無望。

“慌什麽慌！我們侯府還沒怎麽樣呢！”喬老夫人則是與他恰好相反，她敢於激流勇進，險中求生。當年威遠將軍府滿門抄斬，撫寧侯府也受牽連，在這種情況下，喬老夫人也沒慌，在她的安排下，喬貴妃進宮，得了聖寵，撫寧侯府也一躍成為除鎮國侯府以外，京城有名的高門貴族。

“母親，那我們該怎麽辦呢？皇上他不會放過我們的。”喬青城仿佛又回到了十幾年前，當年他也是這般驚慌失措。甚至，現在的他，比起從前，更畏懼死亡。

喬老夫人轉了轉手中的佛珠，閉眼說道：“那件事是瞞不住的，與其坐以待斃，不如賭一次。”

“賭？”從前她也是這樣說的，然後她就把妹妹送進了皇宮。

“母親，您的意思是······”

“侯府養了她這麽多年，時候該她為侯府做點事了。”喬老夫人眼裏閃過一絲精光，“你去向皇上坦誠，我們撫寧侯府也是無奈，只要皇上出了氣，就萬事大吉了。”

出氣？怎麽出氣？要出氣，那喬凝就得死，只有她死了，皇上的心才會舒坦。

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