嫩芽新生, 姜杏之鮮活的出現在他的世界裏，陸修元垂眸斂下眼底的晦澀，心臟的絞痛慢慢的緩和, 看向姜杏之。

姜杏之好像有說不盡的話，絮絮叨叨的和她外祖父母說了好些家常話, 從離開揚州到這次回來，中間隔了兩年, 期間自是受過委屈, 只是她專門挑著趣事兒講，輕聲軟語, 直叫人化了心頭。

姜杏之忽然停頓了一下，白凈的小臉有些泛紅，害羞地回頭看了一眼陸修元，又轉頭道：“外祖父和外祖母你們放心，我現在也有自己的家啦！你們不用擔心我, 我很喜歡他，他也喜歡我, 他待我很好, 和你們一樣好……”

她知道外祖父母走之前最放心不下的就是她了，當初為了抱她回揚州和姜老太太關系鬧得僵, 這些年少有走動。

他們去世之前，怕沒人護佑她，主動放下面子，寫信去了西寧侯府求和, 只為了給她找個遮風擋雨的容身之所。

他們肯定也料想到她不在西寧侯府長大，去了汴京，與她們必有隔閡，但是她那時尚且才十三歲，留在偌大的揚州城便是任人可欺的孤女。

外祖父臨走前，嘴裏常常念叨著，此生有兩大憾事，一時沒有照顧好她母親，二是沒有看到她成婚生子，在她尚且沒有自保能力之時去世。

姜杏之忍著心尖的難過，告訴他們，自己現在過得很好。

最後幾個字微微發著顫抖，陸修元發現她聲音不對勁，細聽，果然她的聲音帶著哽咽。

陸修元溫柔地喚她：“杏之。”

姜杏之不想他擔心，忙掩飾地吸吸鼻，水濛濛的眸子看著他，眼眶還有些紅，像只可憐兮兮的小兔子。

陸修元心中嘆息，聲音低柔：“杏之陪我給外祖父和外祖母上柱香。”

姜杏之軟軟地點頭。

點了紙錢，陸修元又從裝祭品的盒子裏拿了兩卷經文一起放入了火盆裏。

姜杏之瞥見上面的字跡，認得是他的字跡，想問幾句，陸修元已經將點燃的信香遞到她手中。

陸修元行的是標準的三叩三拜，姜杏之將信香插入香灰時，他還未起身。

姜杏之好奇地望著他，陸修元身形修長清雋，長眸合起，俊朗的面容顯得格外的恭敬虔誠，神色莊重肅穆，她不知道他是不是在心裏和外祖父母說什麽悄悄話。

陸修元睜眼，清淺的眸色帶著一絲她看不懂的情緒。

往回走的路上，姜杏之小手撓撓他的手心：“道長什麽時候寫的經書啊？”她可是知道這幾日他忙得團團轉，一刻都沒有停歇。

陸修元手指穿過她的指縫，十只相扣，溫聲道：“總有吃口茶的空隙，寫經書並不是難事。”

姜杏之咬著唇，她最想知道的不是這個：“那道長剛剛是不是悄悄和外祖父母說了什麽？”

陸修元嘴角揚起，眉眼溫潤：“杏之是不是好奇？”

姜杏之眼睛亮晶晶的，腦袋啄一啄。

陸修元嗓音帶著笑意：“我說，杏之這幾日沒有好好用膳……”

姜杏之“哎呀”一聲，羞惱地搖搖他的手掌，嘴巴鼓鼓：“道長怎麽告狀呢！”

陸修元悶悶地笑了幾聲，姜杏之恍然察覺，他在逗她。

陸修元搶在她開口前，攬著她的細肩，好聽地聲音在耳邊響起：“我說，我會珍惜你。”

姜杏之來不及生氣，心裏便被灌入了一大罐的蜜糖，甜絲絲的，忍不住翹唇笑起來。

偏頭最後再瞧了一眼賀居雲夫婦的墳墓，這個時候走遠已經看不見了，只能通過寥寥青煙辨別，姜杏之默默的在心底說，外祖父外祖母，這輩子，我一定會很幸福的。

從墓地出來，也到了晌午時分，他們打算在外面用午膳，用完午膳閑逛一會兒再回去。

馬車行駛到揚州最繁華的寧安街，兩人下了車，沿著河岸兩邊的青石板路漫步，岸邊鮮花盛開，走兩步便是一個攤鋪，叫賣聲不絕於耳。

這個季節正是吃菱角的時候，姜杏之停下腳步望著河邊阿婆面前籃子裏的紫紅色鮮嫩的菱角，口水都要掉下來了，她好久沒有吃這樣的嫩菱了。

她是看不見也不會惦記，一看就想吃。

身後的香凈心領神會，過去買菱角，因著零零散散的，香凈怕沒地兒放，菱角連帶著籃子都被她買回來了。

姜杏之盯著籃子看了好幾眼，要不是還在路上，都要忍不住剝個吃了。

姜杏之作為東道主，自然要帶陸修元去嘗嘗她喜歡吃的，走過一座亭橋，來到一家鋪面小巧的二層樓酒肆。

一樓的店小二迎著他們上了二樓。

樓道小小的，兩人並排走都有些困難。

姜杏之走在前頭，不好意思地回頭瞅著陸修元，怕他嫌棄這家，吶吶道：“上面就到了，這家很好吃的。”

不知道為什麽陸修元，眼裏帶著笑，捏捏她的手，眸色示意她看樓梯。

因著去祭拜了賀老先生夫婦，兩人裝束素凈，但通身的氣度卻是不凡，一看就不是普通人，店小二擰了幹凈的巾子幫她們把桌子擦了又擦，深怕留下油斑，汙了兩位仙人的衣裳。

姜杏之曾經也是這裏的常客，店小二也是熟悉的面孔，姜杏之有些期待地看著他，想著他會不會認出她。

結果店小二對上她的眼睛，臉色爆紅，結結巴巴地說：“客官想點什麽？”

姜杏之心裏有些失落，但也能理解，畢竟好久沒有過來了，不過還是有些悵然若失，以前和外祖父過來，店小二瞧見他們，就知道要上些什麽。

其實姜杏之不知道，店小二瞧她也是眼熟的，只是不敢把她和幾年前常來的那位漂亮的小姑娘認作一個人，現在的姜杏之長開了的五官更加精致，氣質嬌柔至極，比那鮮花珍珠還美。

而他印象中的那位還是個滿臉稚氣的小姑娘呢！

店小二都不敢瞧她，深怕冒犯了他，而且重點是一旁還有人冷冷地看著他。

許是她們註視的太久，引來了陸修元的註意。

店小二僵笑著轉頭看陸修元，又問了一句：“客官要些什麽？”

陸修元看他識趣，收回目光，掃過墻上的掛牌，點了幾樣。

姜杏之眼睛一亮，心裏想著，道長好會點哦！點的都是店裏最好吃的幾樣，都不像是第一次來的。

連店小二看他都帶著探究的目光。

陸修元點單點得好，最後姜杏之只再添了一碗紅湯面便好了。

店小二記下菜名，吆喝了一聲，離開了：“二位客官稍等片刻。”

姜杏之彎著眼睛看他。

陸修元笑：“少年時曾在揚州游學過幾日。”

姜杏之回想了一番，忽然記起，他們第一次一起用膳時他就說過，他曾經去過揚州，她驚喜地問他：“那道長是不是來過這家鋪子？”

陸修元在她期待的目光下，點了點頭，乘著上菜的這段間隙給她講了那段故事。

每一對戀人都會探究過往，以盼望能從中找出一些蛛絲馬跡，來證明他們之間的姻緣是天註定，姜杏之也不例外，不由得幻想：“說不準，我們那時還見過呢！”

那時自然是沒有見過的，只是陸修元順著她的話想象了一個畫面，煙雨蒙蒙之際，賀老太爺牽著一個七八歲的小姑娘從城北趕來，只為了吃一碗她愛吃的熱乎乎的紅湯面，而這次小姑娘的註意力卻不在吃食上，而是好奇地睜著明亮的大眼睛，盯著坐在她對面穿道袍的年少的自己。

只不過八歲的小杏之怕是不會興沖沖地拿著銀兩過來買他做她的男寵。

能重活一次他本該滿足，只是陸修元又在想，要是在早一些時日遇見她，又是怎樣的光景。

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用完膳，兩人又沿著河道慢悠悠地閑逛著。

恰好路過一間書肆，書肆門口擺了好些繪本，姜杏之停駐腳步，望著其中一本，眨了眼睛，有些不敢相信。

書肆老板站在門口，笑呵呵的：“夫人需要什麽繪本？這幾本可是如今汴京城最好賣的。”

姜杏之還沈浸在震驚之中，陸修元牽著她過去，讓書肆老板把花草集拿給他。

書肆老板對這本書可是讚不絕口：“公子好眼力，這是禾安先生的畫作，你們別瞧禾安先生名聲不顯，但先生可是個極有巧思的人，前段時日東街藥鋪的老板去參加通判小兒的五歲生辰宴，就送了一本花草集，得了通判大人好一陣兒的誇。”

姜杏之另一只空著的手激動地攀著陸修元的手臂，臉上掩飾不住的笑容：“這本繪本有這麽好嗎？”

“瞧夫人是個識貨的，夫人瞧瞧。”書肆道。

陸修元感受著姜杏之興奮的心情，眸色和潤：“老板倒不曾虛言。”

又深深地看了羞澀開心的姜杏之一眼，意味深長地道：“想必禾安先生也是個妙人。”

書肆老板連聲附和。

不管他是為了買書哄他們，還是真情實意地誇這本繪本，姜杏之都是很高興。

遠處一輛馬車中，揚州知府夫人掀了車窗簾子盯著書肆門口看了半天，猶豫了一會兒，還是推推知府：“老爺你瞧，那是？”

知府最近很是心焦，原以為防汛之事過後，一切太平了，誰知鹽場突然出了事，他現在是摸不著頭腦也不清楚具體情況，偏偏皇太孫手下的人嘴巴又緊，他根本撬不出什麽話。

心中可惜皇太孫既不住在驛站又不住在他府上，他遞的帖子又都被退回來了，正不知如何是好，哪裏知道出個門竟然就碰到了皇太孫。

知府忙整理了衣袍，催促馬夫掉頭去書肆。

知府夫人攔住了他：“老爺現在去，說不準討不了好。”

知府仔細瞧了瞧書肆前的景象，略微思索，便想通了關竅：“還是夫人聰慧。”

知府夫人謙虛地笑了笑，皇太孫今日顯然是私人行程，他和太孫妃都是一身常服，四周都是著便衣的侍衛，想來也不想讓人在大庭廣眾之下認出他們。

此刻過去，必定招了厭煩。

知府夫人眼睛刁鉆，瞬間捕捉到了，掩在皇太孫寬袖袍下兩人牽著的手和親近的動作，心中閃過一絲意外。

姜杏之來揚州後，一直稱身體不適拒絕了揚州各個官夫人的拜訪請安，這還是她第一次見到這位傳說中的太孫妃。

知府夫人是汴京人，與母族來往密切，自然對京中風向消息了解得多，果然如母親所說，這位太孫妃當真受寵。

遠遠瞧著真是個絕色的，也難怪太孫立了這個家世不顯的姑娘為太孫妃。

“老爺別著急，過會兒再派人送些禮品去賀宅，就說街上偶遇，不忍打擾，明日再過去請安，想必如此再不會拒了我們的帖子。”

知府點點頭。

“送給太孫妃的禮要再厚三分。”知府夫人輕聲道。

“全憑夫人安排。”

見他如此信任，知府夫人心中滿意，馬車從書肆對面的河岸走過，知府夫人看見皇太孫攬著太孫妃的肩膀避開路人的動作，眼裏忽然閃過一絲羨慕 。

作者有話要說：  這個知府夫人不是奇葩，只有一點點的戲。

杏杏和道長也要收拾收拾行李，回去坐皇位了。

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