次日姜杏之方用完早膳, 二門處回話的婆子過來問她昨日是不是在玉霞觀的一個攤販那裏買了杏子，說這會兒那農戶推著板車送了四筐杏子過來了。

姜杏之一聽便知是怎麽回事，連忙點頭。

那婆子另帶了幾個粗使仆婦將四大筐杏子擡進了鹿鳴院。

黃澄澄的杏子, 個頭圓潤飽滿，站在一旁就可以聞到它清甜的香味, 姜杏之抱住不停撓著竹筐想要看杏子的蒲月，忍著饞意, 讓香凈和初一給各個院子都送去一些, 自己留了兩筐。

滿屋子清甜的杏子香味，姜杏之喜歡聞這個味道, 讓阿漁拾了幾個擺在窗前，果香芬芳。

杏子洗凈去皮去殼，切成一小塊盛在白色小碟子裏，姜杏之用小叉子戳著送入口中，果肉又軟又糯, 滿口的汁水，甜絲絲的。

姜杏之吃得秀氣, 蒲月在她懷裏急得直撲騰。

姜杏之笑著攬過她的貓頭：“你不可以吃這個。”

偏阿漁是個豪放的姑娘, 她站在廊下，正好在姜杏之所坐的臨窗軟塌外面, 她拿著個去了皮的整杏子，吃得滿手的甜汁，啃咬杏子的聲音也頗大。

蒲月饞得眼睛都要紅了。

姜杏之忍不住笑到靠坐在榻背上。

阿漁吃得快，三下兩下吃完, 故意拿著個果核伸到窗戶裏在蒲月跟前晃了兩下。

蒲月“喵嗚”一聲，從姜杏之懷裏跳了出去，她都沒來得及抱住她。

沒一會兒香凈和初一送完杏子回來了，見一人一貓在院子裏鬧開來，十分熱鬧，她們倆看了一眼便進了屋，她們都已經習慣了。

姜杏之招招手讓她們過來吃杏子。

香凈和初一先去洗了手才走過去。

香凈吃著姜杏之餵給她的果肉，掩著唇說道：“方才我們回來路上，瞧見了趙國公的顧夫人過來了，似乎是來商議四姑娘婚期的。”

“日子定了嗎？”姜杏之好奇地問。

香凈搖搖頭：“不知道呢！”

“姑娘若想知道，我出去打探！”初一道。

姜杏之忙搖頭：“我只是隨口問一句，沒別的意思。”

初一心思直：“我做事不留痕跡的。”

姜杏之彎起眼睛，解釋了好幾次，才讓她相信她是真的對姜月桐的事情不感興趣。

姜月桐和趙國公二公子退親好像就是最近的事情了，她仔細回想過，但她腦海中還是沒有她是為何退親的印象。

也不知是她根本不知道還是她忘了。

以防外一，姜杏之想囑咐幾句，讓阿漁進來，小臉板正，十分認真的讓她們最近少與姜月桐院子裏的人接觸。

“姑娘放心，一直以來就是這樣的。”阿漁說道，特別是兩個月前姜杏之和姜月桐打了一架之後。

四姑娘那邊的人瞧不上她們，平日裏在路上碰見，她們眼睛都要長到頭頂上了，這般態度，她自然也不樂意給她們好臉色。

香凈也說道：“若不是今日要去送杏子，我都好些日子不曾和四姑娘院子裏的人說過話了。”

便是今日還受了幾句風涼話，那翠珠瞧見她們送杏子，諷刺她們姑娘沒見識，說還以為她們鹿鳴院得了什麽好東西，要眼巴巴送過去。

這話說出來也是給姑娘添堵，香凈和初一相視一眼，都瞞了下來。

“再說我們哪有那麽多空閑出去，姑娘你要作畫，我們幾個還要做杏幹，泡杏酒，忙著呢！”阿漁掰著手指說道。

杏子性熱不能多吃，她們這兒剩下兩大筐杏子五張嘴也吃不完，熟杏又放不住，正好可以用來做別的。

說到這兒，姜杏之便被阿漁趕到書房：“姑娘好好賺錢吧，我們去洗杏子了。”

說完便把蒲月往她懷裏一放，拉著香凈她們出去了，剩下姜杏之可憐兮兮地抱著個貓坐在空蕩蕩的屋子裏。

姜杏之嘆息一聲，她只是個沒有感情的賺錢工具。

她玩了會兒貓便開始認真地作畫，畢竟賺錢真的好重要的。

不過外頭玩鬧的侍女們也不是全然沒有良心，不一會兒便送來了一碗冰鎮過的酥酪，淋上濃稠的杏汁，綴點果仁，很解暑。

“今兒就這一碗，姑娘吃完了就沒了。”香凈說道。

再過幾天便是姜杏之小日子了，食不得冰。

姜杏之聽到這話，小心翼翼地看著杏子酥酪，她都舍不得吃了。

香凈送完吃食，便走了，不打擾她作畫。

姜杏之握著花瓣樣式的小勺子剛要舀去，就見覆著橙色濃汁的酥酪上出現了一個貓爪印。

“吧嗒”一聲，她手裏的勺子掉在了書案上，傻眼了。

趴在旁邊的蒲月無辜地“喵~”了一聲。

姜杏之滿臉震驚，她、她現在把貓貓還給道長還來得及嗎？

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“明年三月？這會不會太晚了？”五夫人皺眉，驚訝地問。

“這是大師算的日子，更何況我們這種人家禮節繁多，各式各樣的物件兒沒有個半年八個月的籌備，弄出來的也上不了臺面，你說是不是？”顧夫人端起茶盅優雅地抿了口茶，悠悠說道。

五夫人幹笑著應聲：“夫人說的是。”

“你沒有經驗，可以去像邵妹妹討教討教，她出身邵家又是宗婦，辦事妥帖又細致，前些年她幫你們府上三姑娘操辦的婚事，我瞧著就很好，喜氣之餘又不媚俗。”顧夫人笑呵呵地拍拍她的手。

她口中的邵妹妹自然就是西寧侯府的大夫人，五夫人的親妯娌了。

五夫人臉上笑容差點兒都掛不住，她話裏話外的意思明擺著就是在嫌棄她的商戶出身。

五夫人心裏發堵，還不能發洩出來，只推著小幾上的果碟：“夫人用些茶點。”

顧夫人打量了一眼果碟，拿著銀叉用了一塊杏肉，品嘗過後：“這杏子倒是不酸澀。”

“這是郊外田莊今早才送過來的杏子，清甜可口，夫人若喜歡明兒派人多送些過去。”五夫人笑容燦爛。

顧夫人捏著絹帕拭了拭嘴角，微微頷首。

五夫人瞧著心思微動：“等以後桐姐兒嫁去了，夫人年年可以吃到新鮮地杏子了。”

顧夫人瞧她。

五夫人笑容大方：“正巧這種杏樹的田莊添作了桐姐兒的嫁妝，往後要是我饞了，還望夫人賞兩個。”

顧夫人心中滿意，京郊的田莊可不便宜，這五夫人果然是富商出身，有些家底。

姜月桐看著也是個懂禮的姑娘，看樣子又有豐厚的嫁妝，身份差些，但也不虧了她林哥兒了。

送走了顧夫人，姜月桐從屏風後面出來，手裏擰著絹帕，面上很不高興，顯然方才的話都被她聽了進去。

姜月桐看著小幾上的果碟，手掌一揮：“什麽不值錢的玩意兒就往這邊送。”

果碟在地上碎成了幾塊，果肉和一應點心撒了一地。

五夫人拍拍她的背心，讓她消消氣。

“我們哪有京郊的田莊了？杏子又從哪兒來？我可不願意去找姜杏之！”姜月桐揉著額頭，不滿五夫人方才誇下的海口。

早幾年，五夫人倒有兩個京郊的田莊，只是後來都給五爺抵債敗光了，如今剩下的幾個都是離京郊一百公裏以外的小村莊裏的農田，根本不值錢。

五夫人得意地笑著：“離得遠又怎麽樣，誰敢說它不是京郊？過些日子派人去那田裏種棵杏樹不就好了，那杏子更是好辦，外頭街上哪裏沒有的賣，又不是什麽寶貝。”

姜月桐聽了這話也消了氣，嘟噥道：“顧家也太霸道了點，什麽都要聽她們的，婚期也是。”

“沒事兒，婚期只不過比我們料想的晚了一些。”五夫人寬慰道。

姜月桐想想又氣不過，手掌用力拍上坐榻上的小幾，茶盅跟著響了兩聲：“真當他們兒子是個寶了。”

要是沒有國公府這個名頭，便是八品小官的女兒都娶不到。

五夫人“哎喲”叫了一聲，拉著她的手：“桐姐兒這手金貴著呢！可得小心養著。”

姜月桐沈了沈氣：“阿娘，我們去壽安堂陪祖母用午膳吧！”

反正如今婚期也只是口頭商議著，同老太太撒撒嬌，讓老太太去和顧家磨婚期，再說老太太那兒好東西多，多走動走動，那些好東西說不定還能作她的嫁妝呢！

母女兩個算盤打得精。

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姜老太太見她們過來了，讓侍女為她們添了兩雙筷子：“老五家的也坐吧！”

不用立規矩，五夫人自然是高興的，謝過老太太之後，坐到她身旁。

“趙國府府今兒來人了？”姜老太太問道。

“顧夫人沒來給祖母請安嗎？”姜月桐故意驚訝地說。

姜老太太淡淡地說：“她是國公夫人，要同我請安作甚。”

“再怎麽樣，祖母都是顧夫人的長輩呢！顧夫人平時總讓我學規矩，自己去如此無禮。”姜月桐語氣大膽。

姜老太太瞥了她一眼：“不許編排你未來婆母。”

姜月桐聽這個口氣就知道她沒有生氣，撒嬌地說道：“知道啦，祖母。”

姜老太太果然沒有再責備她：“她過來是為了何事？”

五夫人接話：“顧夫人過來商議著要將婚事定在明年三月。”

姜老太太皺眉：“她們府上最近要辦別的喜事？”

五夫人搖搖頭：“沒有聽說趙國公府有事情，再說有什麽事比家裏添人進口還重要。”

“等過幾日我找個大師算算日子，總不能都隨著她們擺布。”姜老太太強勢道，她們嫁女兒的都沒有擺架子，顧家倒是端起來了。

姜月桐心中竊喜。

用過午膳，五夫人服侍姜老太太梳洗午睡，姜月桐便去了外面閑逛，恰好在外面遇上了來壽安堂的王含郊。

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