鹿鳴院內, 主仆三人圍著一張小方桌。

香凈拿著一把小戥子將新銀按二十兩一等份稱好放到一旁，再由阿漁用紅紙將其包起來放到匣子裏。

姜杏之則是抱著蒲月坐在旁邊，一人一貓專註地看著, 兩雙明亮的眼睛隨著銀子轉來轉去。

銀鏍子掉在桌上發出的脆響讓姜杏之滿足地長嘆一聲。

香凈最後留了十兩銀子在外面用來家用。

平日裏節省慣了，幾人眼巴巴望著這些銀子, 忽然不知道做什麽了。

“這就是傳說中的窮人乍富之後的茫然吧！”阿漁說了一句。

“我要吃蜜汁肉！”姜杏之嗔了她一眼，開始點菜。

廚房的膳食都有定額, 這幾日都沒有這個菜, 姜杏之自上回建安侯府吃過一次就戀戀不忘，只是她沒有銀子添菜, 如今好不容易手頭寬裕下來，哪裏還忍得住。

“那我過會兒去廚房吩咐，順道再幫蒲月要點小魚幹。”阿漁興奮地說。

“今天蒲月要吃一整條大魚！”姜杏之大手一揮，十分舍得。

阿漁指著窩在她腿上的蒲月說：“姑娘不能偏心！”

“都有的，都有的！”姜杏之從不厚此薄彼。

見她們開心的模樣, 姜杏之不由得感嘆有錢真好哇！

方桌置在西窗下，姜杏之背對著窗戶, 此時夕陽西下, 晚霞籠在她身上，仿佛給她鍍了一層金光, 平添了幾分神聖。

阿漁呆呆地望著，想這便是花錢的魅力吧！

姜杏之幹勁十足，次日便開始著手畫新的繪本，這次畫的是飛鳥蟲魚。

活物難畫, 姜杏之七日過去，第一本都才只畫了一小半。

姜杏之擱下筆，將手裏的廢稿丟到一旁，軟嫩的面頰無力地擱在案上，她不曾見過雄鷹，怎麽畫都畫不出它的矯健英姿。

姜杏之舉著他外祖父畫的雄鷹，很是羨慕。

姜杏之喪氣地嘆了一聲，她要道長親親才能好，才有力氣繼續畫。

這般想著，她才發覺好久沒有聽到蒲月的叫聲了，她作畫時喜愛安靜，香凈和阿漁都不會進來打擾她，一般只有蒲月趴在旁邊的軟墊上陪她。

姜杏之探身看書案前，蒲月最喜歡玩的瓷缸旁沒有她的貓影，只有錦鯉歡快在裏頭游來游去，起身去臥室找了找，衣櫃頂，腳踏上，窗邊欄上都沒有。

咦？她今日沒有讓她送信，怎的還不見了呢？

·

西寧侯府二門處的穿廊此時有些熱鬧。

“表少爺這邊請，你的行李自有人送到客房。”一小廝帶著位清俊的少年往內院走。

被稱為表少爺的年輕男子是姜老太太娘家的侄孫，王含郊。

王含郊相貌端正，通身帶著一股書卷氣，穿著一身素色三層新的圓領長袍，聽小廝的話躬身道謝，頗有些拘謹。

小廝忙道：“表少爺客氣了。”

王含郊深吸一口氣，腰板挺直，目不斜視，盡量讓自己看起來穩重些。

正往內院老太太的壽安堂走著，一個白貓從遠處大搖大擺地路過他們。

白貓養得好，毛色亮麗，擡著頭，脖子上帶著皮革，神態很是驕傲，澄藍色的貓眼顯得她格外高貴。

王含郊還是頭一次見到這麽好看的小貓，忍不住多看了兩眼。

小廝見他好奇，笑著說：“這是我們府上姑娘養的貓。”

王含郊點點頭，白皙的臉上閃過尷尬的疑紅，不敢再看。

姜杏之在屋裏沒有找到蒲月，打開屋門，一股熱氣撲來，姜杏之下意識地蹙眉。

香凈和阿漁都躲在院中的樹蔭下乘涼，見她出來了，放下手裏的針線：“姑娘怎麽了？”

“蒲月呢？”姜杏之四處張望著。

“不及前蒲月跑出去了，姑娘你沒有讓她送東西嗎？”香凈說。

姜杏之搖搖頭。

“那她許是出門騙吃騙喝了吧！”阿漁朗聲巴巴地說道。

姜杏之瞪圓眼睛：“騙吃騙喝？”

阿漁仿佛又一筐子的話要將：“前幾日給她的小魚幹她沒吃完，我還以為她吃膩了呢！

結果直到昨日去廚房的路上，才發現她哪裏是吃膩了，分明是在外面吃飽了。我跟了她一路，親眼見她專門騙小丫頭們的東西吃，洗衣房的阿珠餵她吃了肉幹，她連摸都不給人家摸一下。”

正說著呢，蒲月的貓影就出現在了垂花門下。

姜杏之朝她招招手。

蒲月哪有在外頭高傲的樣子，喵喵叫著跑進姜杏之懷裏。

姜杏之揉著她的脖子：“蒲月你都學會恃美行兇啦？”

蒲月瞇眼，歪頭，賣乖。

姜杏之無奈地拍拍她的貓頭，握著她的爪子說：“是我養不起你了嗎？不要給我省小魚幹，記得要少吃外頭的東西，萬一吃壞了怎麽辦？”

姜杏之宛若一個苦口婆心的老母親。

“就是，就是。”阿漁幫著說。

幾人在院子裏說著話逗著蒲月，老太太房裏的侍女過來讓姜杏之晚上去正院用膳。

姜杏之應下。

“今兒是什麽日子嗎？”姜杏之疑惑地問道。

每逢初一或者十五亦或者過節，她們才會在老太太院子裏用膳。

“沒聽說今天是什麽日子啊！”香凈仔細想了想，在腦中過了一遍府上主子們的生辰最後搖搖頭。

猜不到，只能晚上去了才知道。

姜杏之算著時辰，在傍晚的時分去了壽安堂。

在門口恰好碰到了姜桃桃和大夫人。

“大伯母，五姐姐。”姜杏之軟聲問安。

大夫人笑呵呵地點點頭，進了院門。

姜桃桃落了大夫人一步，扯過姜杏之挽著她的臂彎說悄悄話。

姜桃桃小聲說：“是老太太的侄子過來了。”

“不是說還要過幾天才能到嗎？”姜杏之是知道這件事情的，姜老太太的侄孫王含郊來京備考，準備參加明年的春闈。

她記得是個穩重的人，三年前中了舉人後並未下場參加會試，而是回家又讀了兩年書，等著和今年秋闈後的舉子一同參加會試。

不過她不記得他有沒有考中了，前世自己很少關心府裏發生的事情。

“提前到了唄，”姜桃桃不在意地說，她有更重要的事情，“聽我娘親說，老太太還準備給他說個親事呢！”

姜杏之眨巴眨巴眼睛：“哦！”

“缺心眼兒，你就不怕老太太把你說給他！”姜桃桃笑罵道。

“不會的。”姜杏之篤定道，前世不曾發生這樣的事。

再說老太太不喜歡她，怎麽會把她嫁給她的侄孫呢！

姜桃桃哼了一聲：“你瞧著吧！”

進屋後，就見老太太身旁坐著一位相貌白凈的年輕男子，連一向受老太太喜愛的姜月桐都讓了位。

姜含之上輩子見過他，並不好奇。

兩人與王含郊見過禮後，便坐到一旁，安安靜靜當個花瓶。

姜老太太餘光打量著她們二人，心思浮動。

姜老太太是高嫁，只是通州普通官宦人家出身，祖上出過一個散州通判。

但她有個好父親，她父親曾無意中救過西寧侯府的老侯爺，許下兩家之好，這才結了親，早年間她也在扶持娘家，奈何王氏族中無人才可用，兄侄皆是庸碌之輩，只會伸手要錢，是個填不完的大窟窿，她便淡了心思。

結果到了侄孫這一輩，竟然出了個王含郊，不過二十就中了舉人。

老太太這輩子最在意的就是自己的出身了，打定主意為王含郊謀個好前程。

如今家中適齡的女兒就這兩個，五丫頭是侯府嫡女，又有個顯赫的外家，自然是上上人選。

姜老太太滿意地點點頭，端起茶盅抿了一口，借此看了大夫人一眼。

大夫人心裏一咯噔，面上笑容不變。

這時院子裏又有一陣吵嚷，王含郊下意識地看去，只見進來了四位著華袍帶玉簪的男子，皆是二十左右的俊朗男子，面若玉冠，身姿疏朗。

與他們相比，自己仿佛太過寒酸，王含郊眼裏閃過羨慕。

“孫兒見過祖母。”

姜老太太叫起，問了他們幾句功課。

大夫人攥緊手裏的絹帕上前道：“幾個哥兒也回來了，看時辰正好，老太太起身去用膳吧！”

姜老太太彎唇應好：“郊哥兒扶著我。”

王含郊聽到姜老太太的聲音緊繃的背脊一僵，忙起身扶她：“姑祖母小心。”

他扶著老太太走在前頭，耳朵裏盡是身後幾位哥兒姐兒的說笑聲。

“五妹妹今兒這裙子好看。”不知道是哪一位表弟的聲音。

“這當然，是雲秀閣新來的一位繡娘所制，她本事大著呢，光這件裙子就要二十銀呢！”少女聲音嬌俏。

“不錯，不錯，等明兒也讓母親替我去做一件。”

姜桃桃刺道：“我都聽說前日陳大人去太學講學，你被訓斥了，母親正惱著呢！才不會幫你置辦新衣服。”

陳大人？

估計便是陳相公了，王含郊想起自己家中境況，再念這些年他自學苦讀的情形，一時辨不清心裏的滋味。

忍不住回頭看了一眼，那位表弟一臉不在乎地抱怨著陳相公的嚴苛。

王含郊對他的話感到一絲憤懣，若他能得陳相公指導，定會好好珍惜。

“六妹妹我下了太學，瞧見太學門口有賣兔子的，你不是養了只貓嗎？要不我再送你個兔子？”

姜杏之溫聲對著姜博容道謝：“謝謝大哥哥，我養一只貓就夠忙的了，實在分不出經歷在養只兔子了。”

下午看的那只貓估計就是六姑娘養的了吧，王含郊想著。

姜月桐走到王含郊身旁，輕聲細語地說道：“夜裏燈光暗淡，表哥看著腳下，仔細扶著祖母。”

王含郊不敢再聽身後的說笑聲，連連點頭，耳根泛紅。

姜月桐見他如此，得意地笑了笑。

作者有話要說：  走走劇情，早點讓杏杏過上每天都可以親親抱抱的日子。

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這章也有紅包啦！

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