灰燃趕往北海時, 他心裏滿是對白景的擔憂, 所以趕得特別急。當他到了北海, 確定白景果真離開了禁域，平安無事了，他懸著的心也落地了。

之後, 灰燃對於何時返回熊族，出人意料的一點兒不著急。

灰燃此行的主要目的是親眼確認白景的安危，同時, 他也會暗中觀察六皇子對大哥的態度。

白景獨自深陷禁域那麽多年, 灰燃不知道, 大哥此番歸來, 六皇子對大哥是否一如往昔，大哥在北海究竟過得順心不順心。

當然，灰燃最終得到的結果比他預料的要好，六皇子對白景十分重視。

灰燃一邊慶幸大哥成功的逃離禁域, 一邊羨慕大哥對六皇子的執著以及六皇子對大哥的照顧。

有些事，灰燃並未告訴白景, 畢竟白景剛剛回來，應當安心靜養。而他在熊族的種種經歷, 註定得由他自己解決。

灰燃見到白景後，陪著白景在北海小住了一陣子，隨後他就離開了。

不過，離開北海的灰燃並沒有直接前往熊族，而是在距離北海不遠的地方尋了一處臨時的住所。

他不準備馬上回去, 只有在遠離熊爹和小熊崽的地方，他才能稍微放緩情緒，認真的考慮自己的將來。

這些年，發生了許多事情，有讓灰燃高興的，也有讓灰燃倍感煩躁的。

一切歸根結底，牽動了灰燃諸多情緒的是小熊崽的爹，雄雋。

灰燃承認，當初是他先看中了雄雋。

不過那個時候，雄雋還拖家帶口。盡管夫妻雙方感情不合導致合離，但雄雋的身邊還跟有一個年幼的兒子。雄雋總歸是成過家，有過妻子的人，灰燃不得不考慮多一些。

在這樣的情況下，灰燃一直避免提及任何的感情問題。

他給自己定了一個合適的身份，作為雄雋的朋友陪在雄雋和小熊崽的身邊，給予力所能及的幫助。

事實證明，灰燃的這一步走得很成功。

他順利的獲得了雄雋的信任，成為了對方重視的朋友，就連小熊崽也對灰燃十分信賴。

一年又一年，灰燃極有耐心的守在雄雋左右。

他一步步的融入了雄雋的生活，占據了越來越重要的位置。他們的關系比朋友更為親密，哪怕還不到相伴一生的濃郁程度。

但灰燃相信，只要再給他一點兒時間，這般溫和手段的情感的潛移默化就能成功。

前景看似光明，灰燃卻始終很小心，直白表明心跡的話，他不敢先說出口。

他只能不斷的創造條件，讓雄雋留意到他的想法，等著雄雋提前一步將那些該說的話，告訴他。

灰燃不自己先開口的理由，非常簡單。雄雋沒給出明確的態度，灰燃有點害怕，心裏缺了該有的信心。

他們相知至今，雄雋不曾向灰燃明明白白的表示過什麽。加之雄雋曾經有妻子，說不定某天會再找一位妻子。

灰燃所能給予的，不一定就是雄雋想要的。

年覆一年的付出，年覆一年的等待，他盼著對方的回應。

只要雄雋願意邁出一步，願意和灰燃在一起，那麽剩餘的困難灰燃都會解決。

灰燃明白，這條路註定漫長而艱辛。

好在陪伴雄雋身邊的只有他，這使得灰燃緊張之餘，也不由安心，他正在一步步的接近自己期盼的結局。

奈何，世事難料。

熊族族長突遭意外，生命垂危，打破了熊族的安寧。族人們心不齊，爭權奪利時甚至卷入了外族的勢力，惹來麻煩無數。

縱是身處在內憂外患的漩渦，灰燃仍然分外冷靜。

他不懼熊族混亂不斷，他可以守在雄雋和小熊崽的身邊，他也不畏懼外來的勢力不懷好意，他和雄雋可以共同面對。

然而，雄雋帶著重傷的前妻回家照顧的那一瞬，灰燃失了冷靜。

他的心裏霎時沒底了。

新建不久的小院隨著一位舊人的入住，平添一抹說不出道不明的古怪氣氛。

他們騰出一間房間給了前妻，盡管是雄雋主動要求灰燃和他一起住，盡管屋內僅有一張床，灰燃卻沒能高興起來。

灰燃的心裏沈甸甸的。

只有他自己知道，他的不安。

一張不大的床，可灰燃深深感到兩人之間隔了很遠的距離，再也不是擡手就能觸碰的距離。

興許是這些年雄雋不曾提及曾經的妻子，也沒表現出再娶的念頭，某些東西，被灰燃刻意忽略了。

而現在，灰燃不得不面對這些問題。

熊族的紛爭在延續，灰燃的失眠同樣在延續。

夜裏，灰燃思索良久，不管雄雋是不是醒著，直接說道：“她傷得很重。現在族裏這麽亂，藥材都找不齊，必須盡快出去一趟。”

片刻後，雄雋突然應道：“外族來的人越來越多，出去的路不安全。你們留在家，我去就好。”

灰燃沈默了好一會兒，慢慢說道：“有些藥不好找，你又不懂這些。主藥的藥材，我曾在九佑湖附近見過。還是我去吧，爭取早點兒回來，救人要緊。”

雄雋沒有答話，就在灰燃以為他不會再說的時候，他道了聲：“謝謝。”

雖是黑夜，灰燃仍沒有轉過身。

他不想讓對方發現自己此刻的表情：“你我之間，不必言謝。”

天剛亮，灰燃就出發了。

一路說不上順利，甚至遇到了不少煩心事，特別是他來到九佑湖附近後，他沒少被卷入蛟族的矛盾中。

灰燃緊趕慢趕，以最快的速度返回熊族。他購買了藥材後，又順路為雄雋和小熊崽添購了生活所需。

然而，灰燃回到熊族後，他沒有第一時間進屋。

他的腳步停在了小院門外。

黃昏時分，廚房升起了炊煙，伴隨著不遠處還沒有徹底停歇的打鬥聲，散發出獨特的家的氣息。

前妻的身體依舊不見好轉，她臉色蒼白的倚坐在院內。雄雋在廚房忙進忙出，不熟練的準備著晚飯。小熊崽一會兒溜到廚房關心何時開飯，一會兒跑到母親身旁，手舞足蹈的說著什麽。

一家人，和樂融融。

灰燃早就知道，某天他或許將會看到這番景象，他也告訴自己必須淡然面對。

只是，當真看見了，他說不出是什麽滋味。

他對這位前妻恨不起來，不是她搶走了灰燃的身邊人，而是在她讓出位置後，灰燃才有了為此努力的機會。

品行端正的前妻待人處事向來大方得體，沒有暗地裏的小動作，只有坦然面對的平靜。

也正是由於這樣，灰燃什麽都說不了，什麽都不做不了。

最重要的是，灰燃和雄雋的關系並沒有定下來，雄雋沒給過灰燃承諾。

就算這位小熊崽的母親要回到這個家，都再正常不過。

當年是他們彼此性格不合，導致最後分開。這麽多年過去，他們是不是能夠和睦相處了，是不是意識到對方才是生命中的那個人？

灰燃站了片刻，他收起多餘情緒，擡步進入院子。

前妻最先見到灰燃，沖他點點頭。

灰燃和雄雋夜裏商量的事，她並不清楚，而灰燃第二天大清早離開，也沒忍心吵醒她。直到她醒來發現灰燃不見了，雄雋才說了這事。

她面帶歉意：“抱歉，給你添了很多麻煩。”

灰燃笑了笑，沒說什麽。

小熊崽剛溜達到廚房門口，他聽到院裏有動靜，趕緊跑了過來：“灰二叔，你可算回來了！”

灰燃回來的時間比預期晚了很多，他們都特別擔心。

小熊崽一臉激動地接過灰燃給他買的禮物，大叫著沖進廚房：“爹，灰二叔回來了。”

雄雋聞聲快步出了廚房，他並不適應炒菜煮飯的生活，卻又不得不自己下廚。

這會兒，他見到院裏的灰燃，神情頓時輕松了幾分：“平安回來就好。”

灰燃隨口提了一句被家裏的事耽擱了一點兒時間，就不再多說此行的經歷。

由於灰燃回來，雄雋決定晚上多加菜幾道菜。雄雋讓灰燃回屋休息會兒，他順手把小熊崽拎進廚房幫忙。

灰燃並不想悶在屋裏，他和前妻一同坐在院子裏。兩人有一句沒一句的說著話，大致說了說前妻的傷勢，以及灰燃走後，族裏的形勢。

不一會兒，前妻揚起嘴角，對灰燃表達了明顯的善意：“我聽小崽子說了不少事，你對他們很好。”

灰燃沒有接這話，而是回了一個笑容。他在意的雄雋，自然會對雄雋和小熊崽好。

同樣的，雄雋對灰燃也很好。可惜的是，灰燃想要得到期待中的回應，彼此的關系更進一步，非常不容易。

“他很重視你，”前妻緩緩說著，並沒有帶入過多的個人情緒，“你走了之後，他一直在擔心你。”

前妻打量了灰燃幾眼：“他改變了許多，變得越來越好了。”

要是當初的雄雋是這樣，他們恐怕不會分開。

灰燃聞言一怔，想了想，還是問出了口：“那你會留下來嗎？”

既然雄雋已經和當初不一樣，已經越來越好，是不是可以重新一起生活？

對此，前妻搖了搖頭：“不會。過去了就是過去了。更何況，他並不是為了我而改變。”

她這次趕往熊族，只因熊族出了大事。這兒是她曾生活過的地方，這裏有她的孩子，她於情於理得回來看一看。

誰知道她運氣如此不好，竟然遭了暗算，傷得這麽重，惹來了更多的事兒。

前妻望了一眼廚房的方向，目光落在灰燃的身上：“你很好。”

得到對方的肯定，灰燃沒有多少的喜悅。

他很好，雄雋也對他很好，奈何這些與他渴求的有很大差距。

灰燃曾問過自己，假如他不能和雄雋廝守一生，他會不會留在雄雋身邊一輩子？

他的回答是，不會。

他接受不了雄雋與別人恩愛甜蜜。如果雄雋的選擇不是他，他一定會走得越遠越好，遠到此生再也看不見這個人，再也不能聽到這個人的消息。

既然小熊崽的母親都看得懂，看得明白，灰燃相信，哪怕雄雋再遲鈍，這麽多年來，也能意識到自己對他的感情十分特別。

只是，雄雋沒做出決定，灰燃又不忍心逼迫雄雋做決定，才這麽一直等著。

灰燃本以為漫無目的的等待日子還會持續很長時間，可偏偏有人不長眼。該說的話，不該說的話，念叨不停，非要打破眼前的寧靜。

自從雄雋照顧前妻開始，有些聲音就陸陸續續的出現了。

有人勸說雄雋，前妻很好，且小熊崽身邊該有母親。雄雋大可趁此機會和前妻好好的過日子。

有人懷疑，灰燃住在雄雋家是居心不良，對家產有企圖。甚至於，有人嘲諷灰燃心思齷齪，爬了雄雋的床。

即便是心知肚明的話，說與不說，情況大不一樣。

不說，可以當作什麽都不知道。一旦開口，無論最終結果如何，都無法再逃避。

灰燃從不否認，他非常渴望聽到對方的回答，清清楚楚、明明白白的，關於他們之間的關系的回答。

起初，他以為，雄雋先開口，他再點頭答應，他能得到主動。

可現在，灰燃無奈地發現，事實並非如此，他越等得久，越是陷入了被動。

族裏的流言蜚語惹得雄雋大為不滿，他終是站出來為灰燃鳴不平。

那一剎那，灰燃眼底閃過一道驚人的亮光，仿佛能把整個人生都點亮的亮光。他一眨不眨的看著雄雋，等著對方的話。

“你們不了解他，不要亂說他！”雄雋給出了解釋，“他是我重要的……”

“朋友。”

頃刻間，灰燃眼底的光芒熄滅了。

在雄雋話語停頓的那一瞬，灰燃的一顆心卡在那兒不上不下。明明覺得可能等不到，卻又忍不住期待，而後毫無懸念的希望落空。

他們是重要的朋友。

是啊，他們一直都是重要的朋友。

一句早已聽過了無數次的話，卻在那天夜裏，讓灰燃怎麽也睡不著。他側躺在床上，久久的望向窗外，一動不動。

他旁邊的雄雋同樣沒睡著，翻來覆去不消停。

後來，灰燃聽到雄雋低低地喊了一聲他的名字，灰燃沒有回頭。

隨著熊族族內的紛爭趨緩，前妻的身體日漸好轉。

她提過要離開，灰燃率先拒絕了她的要求：“安心養傷，我們這兒比外面安全多了。”

這個我們包括灰燃，雄雋和小熊崽。

聽得這話，前妻不由嘆了口氣：“你勸我留下，但你自己，卻想要走，是吧？”

灰燃沒否定她的話：“這兒是熊族的居所，我是蛟，遲早要走的。”

沈默片瞬後，前妻嘆道：“他改變了很多，以前更氣人。我看得出，他在乎你，這事，他大概需要一點兒時間做決定。”

灰燃低低地應了聲：“時間很多，他大可慢慢考慮。”

一切如前妻猜測的那般，灰燃勸前妻多住幾天，直至徹底病愈為止。但他自己沒在熊族停留太久，失蹤多年的白景回來了，灰燃必須親自去一趟北海。

灰燃以熊族內部尚不穩定，前妻和小熊崽又需要人照顧為由，拒絕了雄雋同行的要求。

他笑道：“放心，我在大哥那兒，不會有事。”

這次與雄雋道別，灰燃唯一少說的那句是“我很快就回來”。

之前他出門總會這麽對雄雋說，但這次沒有。

於是，灰燃來到北海見到了白景後，他沒有聯系雄雋，也不打算立刻返回熊族。

雄雋需要時間，他也需要時間，認真的思考他們的將來。

他不甘願當這個朋友，假如雄雋執意維持如此的關系，他們以後會怎樣，很難說。

拋開自己進展不順利的感情，灰燃如今還有另外很多重要事，比如他的修行。

三弟黑璽自幼天資卓越，哪怕失敗了一次，後來依舊化龍成功，更是擁有了神之力，遠比尋常的龍族強悍。

大哥白景則是好運，他得到六皇子的相助，服用龍族神藥後，觸發了化龍契機。

灰燃深知，蛟族最終能夠化龍的屈指可數，他窮極一生也未必能夠成功。況且，他的化龍契機並未出現。

不過，就算不能化龍，他也得調整心情，刻苦修煉。不能化身為龍，他成為蛟族中的強者絕不是遙不可及的目標。

灰燃再一次收到雄雋的消息時，他正在前往碧波湖的路上。

如今的碧波湖早就屬於身處裂縫另一邊的三弟，不過，碧波湖當初是灰燃最先圈定的領地，那兒非常適合他臨時歇歇腳。

雄雋的消息不長，不見甜言蜜語，一如既往的簡潔。

他問灰燃在北海過得好不好，是否習慣。

以灰燃對雄雋的了解，他不難感覺到，雄雋有話沒問出口，雄雋想問灰燃什麽時候回去。

然而，既然對方不明問，灰燃也裝作看不懂。

又過了一段時間，灰燃這才告訴雄雋，他與大哥詳談後，受益良多。他這會兒已經在外出歷練的路上，專心修煉，提升自身的能力，雄雋不用找他。

要是雄雋一時半會聯系不到他，也不必緊張，他有可能在閉關。出關後，他會通知雄雋的。

那些該說的話，該給的暗示，這麽多年，他早都給了。他相信雄雋是明白的。

他一直在等對方的一句話而已。

既然雄雋沒考慮好，他就給出時間，讓對方仔細考慮。他們都需要好好的想一想，直到哪一方想明白了為止。

除卻磨練自身，灰燃沿途亦有一件至關重要的大事。

某個冬夜，灰燃聽得虛弱的哽咽聲，他在樹叢裏撿到了一個棄嬰。那是天生殘疾的啞女，她連大聲哭泣求救都做不到，靜躺在冰冷的黑夜任隨生命消逝。

灰燃想了想，帶走了這個女嬰。

啞女是普通人，一生不過幾十年的壽命。灰燃本有讓這個女兒服用靈丹妙藥，延年益壽的打算，可女兒拒絕了。

女兒一生不能開口說話，但老天垂愛，她尋得了一位真心相愛的如意郎君，小夫妻過得幸福美滿。

後來，她生了一個身體健健康康的女孩。再然後，外孫女長大了，她也有了自己的夫君，自己的孩子。

灰燃再次見到雄雋時，他正抱著繈褓裏的小曾孫，小家夥出生沒多久，倒是活力十足。灰燃的神情分外柔和，蛟族血脈的暴躁少了，內心的平和多了。

人世間的生命太過短暫，灰燃和他們不同，只能看著他們長大老去，過完一生。

這些年，灰燃閉口不提自己的行蹤，雄雋則是想法設法的找他。雄雋沒料到，他們再見面時灰燃懷裏竟然抱著嬰兒，他一時間有點發懵。

灰燃側過身，對雄雋笑了笑：“小家夥是不是很可愛？”

雄雋不知如何回答。

沒多久，一位少婦行至灰燃的身旁，她的相貌與嬰兒頗有幾分相似，兩人有說有笑，甚是輕松。雄雋覺得他們不是灰燃的妻子和孩子，卻忍不住擔憂這樣的情況。

雄雋以前從未見過灰燃對一名凡人女子如此關註，也沒見過灰燃對一個凡人嬰兒這般上心。

此後，即使女子稱呼灰燃為祖父，而不是夫君，依舊令雄雋震驚不已。

女子問道：“祖父，這位是？”

灰燃看了看雄雋，對外孫女說道：“他是我重要的朋友。”

他話音剛落，雄雋的眉頭霎時擰緊了。這樣的情況，在他見到灰燃之前沒有想到過。

同樣的話，他對灰燃說過無數次，可換做自己聽一次，就有點受不了。

雄雋下意識握緊了拳頭：“灰燃，我……”

灰燃看著他：“怎麽？”

雄雋沈默了好一陣子，最後搖搖頭沒說話。他找了這麽多年，鼓起勇氣來到這裏。豈料，是他自以為是，以為這個人會等著他。

他本就不懂表達，如今更是什麽也說不了。

灰燃遲遲沒有等到下文，他望向雄雋，只見雄雋渾身緊繃，壓抑著情緒，顯然是逼得太過了。雄雋的狀態相當不妙，隨時可能一聲不吭的轉身就走，再也不出現。

他必須說點什麽，安撫這只大熊。

他要是存心不想見對方，怎麽可能讓對方找到這裏來。

灰燃嘆了口氣：“這些年，我一直……雄雋，你去哪兒？”

話都不聽完，居然掉頭就走，這是什麽熊脾氣？

偏偏這個人是他自己找的，只能……忍了……

“雄雋，我等你這麽多年，你就沒什麽話想對我說？”

“……”

“當真沒有？”

“……我一直在找你，很怕再也見不到你。”

“所以？”

“幸好，找到你了。”

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