傍晚，葉知秋站在食堂門口，笑瞇瞇地跟前來用齋的僧人們打招呼。

早上他痛打無癡等人的事已傳遍整個寺廟，僧人們暗嘆，這個空戒又講又能打，真是文武雙全哪！在廟裏當和尚實在太委屈他了，在這個亂世中，他若出去闖蕩，必能成就一番事業。

他們對葉知秋的招呼作出熱情的反應，輩分比他低的，叫他師叔或者師叔祖，空戒兩個字就不再提起。與他平輩或高一輩的，也不直呼他的法號，只是說‘你辛苦了’。

見方丈跟主持過來，葉知秋趕緊迎上去，陪他們到餐桌前，把桌椅重新擦了一遍，請他們坐下。

小和尚已經把粥送過來，葉知秋親自端上。

本明微笑著點點頭，說：“空戒，你也去用齋吧。”

葉知秋搖搖頭說：“不忙，我等大家都吃完，再和負責雜役的人一起吃。我陪你們一會，順便說些事。”

本空看著他諂媚的笑容，不由地打了個冷戰。心想，這家夥準沒好事，還是別理他為妙。

他埋頭喝粥，也不搭腔。

葉知秋哪會放過他，不說話就沒事了，想得到美。笑瞇瞇地說：“主持大師，有件事我想跟你商量一下，就是……”

“出家人吃飯之時不準講話，有什麽事，吃完飯再說。”本空絲毫不給他機會，直接掐斷他的話。

葉知秋暗想，如果要吃完飯再說，那我下午早就來找你了，何必餓著肚子看你們吃呢？

他笑著說：“主持大師，你的事多得很，我不好占用你的時間。這樣，我反正沒吃飯，我說你聽不就行了。”

本空白了他一眼，轉過頭喝粥。

眼看他一碗粥就要喝完，葉知秋也不繞圈子了。直接說：“寺廟裏的糞便池滿了，都溢出來了。這時候蒼蠅也多，實在看不下去，我就叫人請收購糞便的人來，把這池清理一下。”

本空還沒聽到一半，這粥就喝不下去了。這家夥一點眼力也沒有，吃飯時候說這些幹嘛。

葉知秋要的就是這個效果，他繼續說：“收購糞便的老板說這糞便太薄了，跟湯湯水水一般，要壓價錢……”

本空實在聽不下去了，眼一瞪說：“吃飯時候講這麽惡心的事幹嘛？你到底要說什麽，直截了當一些。”

一旁的本明微笑著說：“心中無物，何來惡心。”

本空本是高僧，只是看到葉知秋，心裏有些煩躁，經本明略一點撥，心臺頓時一片空靈，雙手合十說：“阿彌陀福，方丈師兄指點的是。”

葉知秋見他臉色恢覆平靜，暗叫不好，自己的策略失效了。只得老老實實的說：“主持大師，我們早晚兩頓都喝稀粥，身體實在受不了。我看寺廟香火甚旺，何不讓大家吃上厚一點的粥呢？”

本空嘆了口氣說：“我何嘗不是這樣想的，只是前年年底，藏經樓失火，至今尚未修覆。普濟寺廟大開支也大，看起來香火錢不少，其實家底甚薄。我想我們節省一些，把節餘下來的錢，把藏經樓重新修繕，再購買一些經書，只好委屈大家了。”

難怪藏經樓破破爛爛的，也不修補修補，原來是沒錢啊。只是靠這樣節省，也不知道要到猴年馬月才能有錢修理。

葉知秋想了想說：“主持大師，有道是開源節流，我們光節約是沒多大用處的，還得想辦法增加收入才對。”

本空說：“你說的是不錯，只是寺廟既無田地，又無其他產業，收入著實有限。”

葉知秋不解地說：“廟裏有那麽多善男信女進進出出，何不讓他們慷慨解囊呢？”

本空搖搖頭說：“這些人來寺廟，多半是求實現自己的願望，而正真心中有佛之人，少之又少。讓他們掏些小錢或許可以，若要捐這麽大數目，難如登天。”

這倒是個難題，葉知秋站起身來回走動，忽然說：“主持大師，我們在這裏是坐等香客上門。何不主動出擊，到外面化緣去呢？”

本空皺了皺眉頭，所有掙錢的方法，他都考慮過，只是找不到合適的辦法。

就比如葉知秋說的化緣，人家可能給你一角兩角，如果要多了，就會遭人白眼。一天下來，除去開支，囊中便所剩無幾。

現在有錢人信洋教的很多，如果去這種人家化緣，輕則碰一鼻子灰，重則被踢上幾腳，何苦如此呢？總不能進門前先問你們信佛教還是洋教，那樣的話，即便信佛教的人，也不會拿錢出來。因為他們相信，信佛教的人跟僧人有心靈感應。如果化緣的僧人不知道他們是否信佛教，那麽說明這僧人修為不深，就算給了錢，也不會得到佛祖的保佑。

哎！對了，何不叫空戒去化緣呢。假如能化到錢，那是皆大歡喜。就算化不到也好，一來省的他在寺廟惹是生非，二來免得他在自己吃飯時說廁所、茅坑之類的東西。

想到這裏，他臉上浮起笑容，和顏悅色地說：“空戒師侄，你說的不錯。只是我們這裏缺少一個合適的化緣人。這些天我觀察一下你，覺得你是我們這裏的不二人選。你看你眉清目秀，人家對你不會反感。你能言會道，一定能說得對方心悅誠服。還有你身手不凡，如果人家放狗咬你，你也肯定跑得快。要不這樣，你挑個日子出門化緣，藏經樓的重修就看你的了。”

葉知秋沒想到弄了半天，自己給自己套上了付枷鎖。化緣就是上門向人家要錢，自己怎麽丟掉起這張臉呢？

他為難的說：“主持大師，我也有心替寺廟出力。只是我肩上的擔子很重，冒然離開的話，怕雜役這塊會出亂子。”

本空笑著說：“不礙事，這裏我會替你照看的。”

本明也說：“空戒，你若完成這樁大事，等於給你的功德簿上添了重重的一筆。”

師父和主持都發話了，看來躲是躲不過了。

葉知秋無奈地說：“好吧，看看我的運氣如何。”

接下來幾天，葉知秋把雜役這一塊重新進行分工，把無癡、無色他們的職責分出來一些，交給其他無字輩的擔任。免得他們在自己走後，又獨攬大權。

無癡他們經過那件事後，倒是收斂不少，老老實實的幹活，對葉知秋的安排也無異議。

安排完事項，他便向方丈、主持辭行，出門化緣去了。

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