郭守義把車子開得飛快，一會兒功夫就到了。

飯店裏依舊生意興隆，看不出有什麽異常情況。葉知秋一下車，就躲在張敬軒他們的身後，低著頭尾隨進去。

薛守仁迎上來，低聲說：“樓上老地方。”

張敬軒點了下頭，徑直上樓去。走進包房，孫寶廷、侯三、周鵬站起來，連久未露面的薛繼財也在。大家神色凝重，桌上的碗筷都沒動。

葉知秋心頭一沈，看來事情比自己想象的還要嚴重。

他繃著臉問：“周兄，兄弟們怎麽樣，傷得厲不厲害？”

他的眼光死死的盯著周鵬。

周鵬滿臉愧疚，不敢與他對視，別過頭低聲說：“門主，總共有十二名兄弟受傷，其中三人重傷，不過沒有生命危險。”

沒有兄弟犧牲就好，葉知秋臉色緩了下來，說：“那你自己怎麽樣？”

周鵬搖搖頭說：“我沒事。”

打鬥中受傷在所難免，只要沒出人命就行。周鵬怎麽膽子變得這麽小啦，不就是多花點錢嗎？葉知秋暗想著，請張敬軒等入座。

張敬軒苦笑一聲，這點事未免有些小題大做了，弄得自己象個救火隊員似的到處跑。不過小事總比大事好，既然受驚一場，那就喝杯酒壓壓驚。

便說：“來，大家坐，我們邊吃邊商量。”

大家紛紛坐下，只有周鵬和薛繼財還站著。

葉知秋想，這兩家夥，沒事還傻站著幹嘛，難道是沒錢給兄弟們治療？對啊，自己剛來時周鵬就喊窮，現在掙來的錢還沒有分給他，叫他哪有錢去付醫療費。都怪自己太粗心，居然忘了這個細節，總不能讓周鵬伸著手向自己要錢吧？這樣他的臉面何存。

想著，葉知秋笑瞇瞇地說：“周兄，你別發愁了，兄弟們的醫藥費我會解決的。我們的薛大老板也會幫一把的，對不對，繼財！”

薛繼財勉強笑了笑，看看周鵬。

周鵬深吸一口氣說：“門主，不是因為錢的事，醫藥費我和繼財擺平了。”

“哎，你這人！別老是門主門主的。我不是告訴過你，在私下場合不要這樣叫我。既然人沒事，錢沒問題，你們還發什麽呆啊？快坐下，好好敬張總幾杯，他為了這事，連飯都沒吃呢！”葉知秋招呼兩人坐下。

兩人你看我我看你，戰戰兢兢地坐下。

葉知秋提起酒壺，給大家倒上，讓薛繼財先敬張敬軒一杯。

薛繼財的手顫顫巍巍，酒杯還沒怎麽端起，已有小半杯撒在桌上。這家夥怎麽了，沒有以往的一點氣勢，難道做生意虧錢了？虧錢也不應該是這樣，生意場上哪有穩賺不賠的事情，虧了就虧了，何必哭喪著臉。難道另外有事瞞著我？

葉知秋想起那一次去碼頭，周鵬跟薛繼財鬼鬼祟祟的樣子。又想起去翠翠編謊話欺瞞自己，他越想越不對勁，猛拍桌子說：“你們什麽事瞞著我，快說出來。”

突如其來的一下，把大家都嚇了跳，薛繼財的酒杯‘啪’一聲跌到地上，四分五裂。

孫寶廷忙站起身，打開門向外張望一番，又關上說：“葉知秋，你小聲點，當心隔墻有耳。”

葉知秋點點頭說：“繼財，你自己去拿杯子，周兄，你把事說出來。”

他知道薛繼財狡猾，周鵬直爽，所以想支開薛繼財。

薛繼財跟他搭檔已久，當然明白他的心思。朝周鵬看了下說：“酒杯也不用去拿了，這事說出來，怕是酒也喝不下了。周兄，我們坦白吧。”

周鵬臉色煞白，突然撲通一下跪地上，說：“葉知秋，實在對不住，我有負你所托，胡國強被劫了。”

“什麽？”葉知秋大驚，剛要去扶周鵬，自己卻腳下一軟，一屁股坐在地上。

自己歷盡千辛萬苦抓來的胡國強，竟然被人劫了！這簡直是個天大的玩笑，難道命運真的跟自己過不去？

張敬軒等人也大吃一驚，忙問怎麽回事。

周鵬聲淚俱下，顫抖地說：“昨晚突然遇襲，碼頭一片混亂。等打退敵人後，也沒註意去檢查，到了天明才發現胡國強不見了。我到處查看也不見蹤影，有兄弟說胡國強好像被敵人帶走了。”

說著，他站起來，拔出一把刀，將手放桌上，使勁砍下去。侯三和郭守義眼明手快，一人抓住他的手腕，一人頂住他的手肘，使他無法砍下。

葉知秋見狀，連忙奪過刀摔在地上說：“周兄，你這是幹什麽？”

周鵬拼命掙紮，嘴裏喊著：“葉知秋，我用這只手做抵押，一定會把胡國強抓回來。”

葉知秋見他有些瘋瘋癲癲的樣子，一把抓住他的頭發，狠狠打上兩耳光。周鵬有些清醒，象只洩了氣的氣球，無力的癱在椅子上。

葉知秋沈聲說：“周兄，我們什麽關系！那種畜生值得你為他砍手嗎？事情發生了，就不要追究過失，還是商討下一步怎麽走。繼財，不管怎樣，酒還是要喝的。我們男子漢大丈夫，難道就不敢過這道坎兒嗎？你去拿杯來。”

一席話說得大家豪氣頓生，張敬軒跟孫寶廷對視一下，這胡國強是唯一能洗脫葉知秋罪名的人，到此刻他還能如此鎮定，不由的升起佩服之心。真是英雄出少年啊！

大家重新坐下，相互間連敬幾杯。周鵬說：“葉知秋，我對天發誓，一定要抓住胡國強，還你清白。”

葉知秋搖搖頭說：“周兄，你不要太在意這事。昨晚我向鄭總的少爺咨詢了下，他說把胡國強送到警察局不一定是好事。”接著，他把鄭思明的話原原本本地覆述一遍。

張敬軒不禁倒吸一口涼氣，這麽說來葉知秋的事成了個死結，再無清白之時了。

孫寶廷說：“如果要把宜昌那邊的人帶到這裏來，難度實在太大，那你打算今後怎麽辦？”

葉知秋嘆了口氣說：“昨晚我想了一夜，也沒理出個頭緒來。如果去那裏發展，說心裏話，我舍不得離開你們。可留在這裏，即便胡國強不被劫走，遲早也會露出馬腳。難吶！”

酒席氣氛隨著葉知秋的一番話，冷淡下來了。大家都為葉知秋的將來擔憂，也舍不得他去別的地方。

侯三端著酒杯沈思良久，忽然一飲而盡，將酒杯往桌上一頓說：“葉知秋，不管你去公共租界發展的怎麽樣，藏頭藏尾的日子終不好過。我認為事在人為，有些事不管多難，還是要先去試一試。如果還沒做就嚇倒了，那你就是一個失敗者。”

葉知秋不覺臉紅了，是啊，有些事沒去做，怎麽知道辦不到呢？他理了下思路，說：“三哥說的對，周兄，夜襲那幫人是誰？”

周鵬咬牙切齒地說：“是斧頭幫，只是不能確定胡國強是自己逃走的，還是他們劫走的。”

葉知秋把酒杯一頓，說：“不管胡國強是不是他們劫走的，昨晚我們傷了這麽多兄弟，這仇不能不報。今晚我們直搗他們的老巢。”

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