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第26章 步行

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“沈存這幾日常去丞相府?”飯桌上再無人說話, 安靜了許久,先開口的男人擡手夾了筷菜給身邊的女子,神色並無多少溫柔, 但是已然讓在暗處瞧著的人震驚。

“你沒瞧錯?”書桌後那人冷眼看著地上跪著的人,抓著書的手又多用了幾分力道。

他這個皇兄啊, 冷清了這麽些年,現在居然有了帶妻弟去用膳的好習慣。

他倒是悠閑自在, 卻折了自己一臂。

扶雲城的事情, 父皇已經有些不高興了。

“主子, 國都裏,已經起了些許風聲,是關於您的後院。”地上跪著那人猶豫再三,才開口回稟了上來。

若是他們置之不理,恐怕這事會越傳越廣。

那位程家表小姐也是,若不是她在主子面前不情不願的樣子,貴妃娘娘也不會這麽快便給主子定了親事,到現在進退兩難的地步。

雖只是些主子的後院之事, 但是若是鬧得沸沸揚揚,對主子的形象也不利。

“去請皇子妃過來。”桌後的男人叩了叩桌子,神色逐漸和緩起來。

既然是流言蜚語,那掐了由頭, 就沒什麽危害了。

“是。”那人低頭應下,起身退了出去。

“殿下,是三皇子的人。”遲行在馬車外低聲稟告, 並未讓不遠處正在道別的姐弟二人聽見。

他在殿下身邊伺候多年,自然不會連被人盯梢都察覺不到,只是無傷大雅,便容了對方一次,以免打草驚蛇。

馬車上的人並未出聲,過了片刻,遲行又接了一句,“屬下並不明白,那幾人怎會對皇子府的事情如此一清二楚。”

他本是不怎麽聽得下去那二人隨意議論皇子家事的,但是殿下不許他插手,他也只好按耐下那個心思。

倒不是維護二皇子,只是那程家小姐,也曾是國都甚有名氣的才女,嫁了人身份低些也便罷了,還淪為了旁人口中的談資,對一個女子而言,總是不太好的。

“李家。”馬車上的人開口提醒了他一句,而後便徹底安靜了下去。

若是程家許了李家什麽好處,程家女肚子裏的孩子李家自然不會計較,但是若是沒有,那便不奇怪了。

“原是如此。”遲行在男人看不見的地方點了點頭,也明白了過來。

只不過,不知道禮部尚書若是知道他的女兒用這樣的手段,會不會著實頭疼一番。

這招,可傷的不只是三皇子院子裏那位。

二人說話間,褚雨已經緩步往馬車而來,她並未入丞相府,而是將人送到便折了回來。

殿下道是有事需去處理,她自是不好在此處在耽擱時辰。

入了府門,便要在府上耗費許久的時間。

她只好將曲譜交給阿生,替她帶給大姐姐。

馬車穩穩當當的走在路上,往刑部而去。

“孤需得去刑部一趟,你先行回宮。”太子殿下伸手撫了下眼前人的發絲,將手上的書放到了一旁。

“是,臣妾知道了。”

褚雨眼巴巴的瞧著他,雖有些舍不得,卻也明白,這人陪了自己大半日,自然還有公務要忙。

男人隨手將一個油紙包遞給她,才起身下了馬車。

等馬車再次行進起來,褚雨才將其拆開來,裏面是幾塊桃花蘇,看起來香甜細膩,還泛著淡淡的粉色。

“如何?”刑部大門處已經有人侯著了,在看見太子殿下時便迎了上來。

“回殿下,那位程,不是,犯人重傷,幸虧有殿下的人出手相助,使得暗箭偏離了幾分,否則,那箭便射中了要害。”

那官員神色有些憂愁,腳下不停引了人往裏頭走。

“護送的人折了近半,對方是鐵了心要滅口。那位應當是知道些東西。

還未動刑,手下人不知輕重,微臣怕不小心讓人丟了命去,只劃了件牢房出來將人單獨收押。”

刑部審重案犯人的規矩都是,各種不傷人性命的刑法先上一遍,等犯人自己軟了骨頭,才好審問一點。

這是上一任刑部尚書留下來的規矩,生生把刑部大牢關出了前朝錦衣衛的架勢來。

不過即使如此,那些犯了出不去的案子的犯人也不願意落到太子殿下手上,而是寧願受些皮肉之苦。

因為太子殿下攻的是心。

他們刑部雖隸屬於太子治下,卻也有自己的一套形式法則,但是這案子,背後牽扯了許多勢力,他們自然不想出頭擔著。

不是不忠心,是怕擔不住,反倒是壞了事。

大牢裏光線有些昏暗,各件牢房裏,關著形形色.色的犯人。

他們一直走到最裏頭一件,才堪堪停下。

那件牢房相鄰和對面的牢房都未關人,與其餘犯人遠遠的隔了開來。

“罪臣,參見太子殿下。”牢裏那人在看見來人時,已然雙股顫顫,冷汗自後背滑下,腿彎一軟便跪了下去。

在抓捕的人上門的時候,他都還自信滿滿,他是程家人,旁人自然輕易動不得。

遇上刺殺,他也能勉強安慰自己,既然他沒死,就必定會有人忌憚他可能會開口說的那些事情,從而把他撈出去。

可是在看見來人是,他已經徹底絕望了。

怪不得,程家幹脆利落的便放棄了他,甚至要殺他滅口。

落在太子的手中,他活不成。

完了,全都完了。

“程大人,你可想清楚了?”一路跟著太子殿下進來的那個官員上前了一步,臉色嚴肅了起來,語氣甚至帶了幾分威脅,“

您如今的情況,可撐不起我刑部的刑具了。

誰不知道,進了刑部的大牢,有幾個能安然出去的。更別說,抓您之前,可是已經證據確鑿。”

那人頹然的跪在地上,雙手止不住的顫栗。

“我說,我說。

還請殿下放過我的妻兒,是罪臣糊塗,他們並不知情啊殿下。”

“出去。”一直沈默的男人終於開口,站著的那官員便立刻退了出去。

雖然他並不知道太子殿下究竟要查些什麽,但是也隱約猜得到,必定不是什麽人都可以好奇的事情。

“殿下想知道什麽,罪臣必定,知無不言,言無不盡。”

程序長拜了下去,脊柱再也直不起來。

那怕只是去拿他的人找出的那些金銀,已經是將一切都擺在明面上了,為今之計,也只能求殿下不要禍及家人了。

“當年那條船上的人,是你還是程家?”

“什麽?”程序楞了楞,倒不是不清楚是哪條船,但是那船,原本就是為戴撫巡設的局。

只是他不清楚,太子殿下問的為何是那些人,而不是他們做了什麽。

“殿下,那條船上有硫磺和硝石,若是戴大人選了救人,連自己都得折進去。

至於上了那艘船的人,只是幾個土匪而已。

是他們找上的罪臣,要拿過扶雲城的那船物資替罪臣升官進爵開路。

只是那戴大人不知道怎麽就知道了人救不得,選了任由船沈。

而船上那些人,都被下了藥,鑿船威脅戴撫巡的那人,也是他們找來背鍋的。

與程家無關,是罪臣一時糊塗啊。”

他已經出不去了,斷然不能連累兄長。

路上刺殺他的人,必定是程家人,但是絕對不會是兄長。

他這條命,是兄長一手拉回來的,哪怕是死了,也不能累及兄長。

再者說,那些匪徒,要的是物資,與程家絕不會扯上關系。

“程序,你本能平安過一生。”太子殿下的語氣平靜,未帶絲毫憐憫,只是說出了事實。

若不是有人步步引著,促使著,依著眼前人的心性,只怕終其一生都只是個升鬥小官。

程序不貪財,他斂財無數,也只是為了旁人做嫁衣。

只是,他恐怕還覺得,那是他一廂情願,而不知道,是有人處心積慮。

是個癡人,可惜太天真。

太子殿下並未多留,眼前情形已經十分明了,眼前這人,恐怕並不知道,那所謂‘土匪’的真實身份。

“殿下,如何?”等人出了牢房,立刻有人迎了上來,正是刑部侍郎齊歲。

“讓人簽字畫押,按律處置。”

“是,下官明白了。”齊歲拱手應下,跟在了男人身後,微微嘆了口氣。

“褚生在你手下?”

“回殿下,是。”齊歲點頭,二人一路往大牢外而去。

“那位雖年輕,但是潛力不錯,近幾日也在接差事,表現尚可,若不是經驗欠缺,應當是極為合適在刑部任職。”

他是真的沒想到,十六七的公子哥,居然查起案來也能得心應手。

雖有瑕疵,但是也不難理解。

畢竟是不識疾苦,不知人心險惡的公子哥,有些事情,難免接受不住,但是好在性子挺堅韌,前一日受不住,回去睡一覺自己調節好次日還會接著來。

他本以為,是丞相府的二公子過來體驗官場,早晚要走,現下,是真的將人當成了徒弟在教。

“不必特意照顧。”太子殿下慢了半步,特意提了句。

褚年是褚家人,自然得經歷磨煉,擔得住日後的擔子。

看在太子妃的面子上,他會提攜褚家,但是也得褚家人自己爭氣。

“下官見過太子殿下。”

等人出了大牢,便剛好迎上了等在外間的人。那人一身朱紅色官服,姿態謙卑的拱手施禮。

“齊侍郎也在。”

“中丞大人。”齊歲率先迎了上去,拱手還禮。“真是稀客,難得禦史中丞大人蒞臨刑部,下官有失遠迎,還請中丞大人恕罪。”

“大人客氣了。”那位禦史中丞大人神色溫和,二人一副友好同僚的架勢。

“中丞大人可要去刑部坐坐,雖然刑部的茶水不比禦史臺,但也能勉強入口。”齊歲攔在人前,臉上笑的和氣,話裏卻有些膈應人。

禦史臺和刑部其實一直走的不怎麽近,刑部是太子一系,禦史臺在程家手上,兩個對上的時候,沒少有不給對方面子的時候。

導致如今,有些禦史臺的官員甚至進不來刑部。

“不必勞煩齊侍郎,本官此次來,是有事相求於太子殿下。”程度並不在意,只是越過齊歲與太子殿下說話,態度誠誠懇懇。

“殿下,序弟雖糊塗,卻也不是大奸大惡之人,下官能理解殿下要給戴大人和百姓一個交代,但是他畢竟是我程家人。

身為兄長,下官只想求殿下,稚子無辜,留他一條血脈,禍不及家人啊。”

“中丞大人,您就職於禦史臺,為禦史臺之首,行糾察百官之職,怎能不知,律法無情,縱是天子犯法,亦與庶民同罪。”

齊歲神色淡了幾分,他已經攔著不給人開口的機會了,但是這位中丞大人,未免太過自信。

“總不能說,這牢裏關不得你程家人?還是說,這律法,得隨著您中丞大人變更?”

這話已然有些重了,但是對方仍是臉色都未變。

“齊侍郎嚴重,本官來此,是盡情分,並非阻礙刑部查案。”程度退了半步,朝著齊歲身後的人躬身拱手。

“中丞大人,”齊歲還想說些什麽,卻被身後之人拍了下肩膀,只能往一旁退開一步。

他不過一個侍郎,對方是禦史臺中丞,這禮,他自是受不得。

雖不是拜他,但是他也需側開些。

殿下好意提醒,他自是明了。

“中丞大人,若是論情分,何必讓他走上這條路。”男人聲音清冷,在日光下,似乎一切陰私都無所遁形。

“是下官一時失察。”程度維持著彎腰的動作,語氣裏帶了幾分愧疚。

儼然是個關心手足的好兄長。

“中丞大人,請回吧。”男人只留下這一句,便邁步離開了原地。

“刑部的茶,可能無福招待大人。”

待人走遠,程度才直起身子來,站在原地嘆了口氣,才轉身離開。

他記得,第一次見到序弟時,他也不過十幾歲,當時的序弟,看起來畏畏縮縮,絲毫沒有世家子的氣魄。

不過也不奇怪,序弟本就只是程家旁支的一個庶子罷了。

如今這局面,只能怪其行事不夠周全。

程家,救不下他,便只能送他一程了。

“殿下,牢裏那位程大人,沒了。”

太子出了刑部之後,是步行回去的,遠遠的瞧見宮門時,便有暗衛出現來稟。

“中丞大人去探視了,再之後,那位便自殺了,以血在墻上留了遺言,只說認罪,以及為家人求情,是咬舌自盡,救不活了。”

暗衛跪在地上等了許久,也未聽到指令,終於忍不住擡頭,只見那人腳下未停,依舊往宮門而去。

天色漸漸暗了下來,只襯的那人背影修長,帶了幾分難言的寂寥。

暗衛無聲退到了暗處,不再逾越。

其實太子殿下步行回宮並不是因為馬車先走了,刑部常備著他用的馬匹,怎麽也不至於要他步行。

只是他覺得,有些事情,需得安靜想想。

程序的死,並不是什麽奇事,讓程家人探視,就已經預料到這個結果了。

活人能交差,死人自然也可以。

“殿下,太子殿下已經往東宮來了。”青禾往自家主子手邊遞了杯茶,低聲稟了句。

“聽來回話的宮人說,太子殿下是步行回來的。”

“殿下,您回來了。”褚雨並未迎出宮門,而是侯在了殿外,屈膝向其行禮。

太子殿下沒有答話,而是順手將人拉了起來,而後並肩往殿內而去。

“殿下可是心情不好?”褚雨有些擔憂,本來她今日是很高興的,可是自聽了青禾的話之後,她不知為何生出一股子不安來。

“並未。”太子殿下依然牽著她,聞言有些微詫的看了她一眼。

若是從前,他是無意解釋的,但是今日收到的信中提及了,夫妻之間,要多交流,才能更為和睦。

“步行是為了更清晰的思考,並非因為心情問題。”

這個習慣,他已經堅持了許多年了,一個人獨行,能保留極大的獨立思考理智,做出適合的決定。

“可是刑部的事情讓殿下頭疼了?”褚雨問出口才察覺自己說了什麽,常有後宮不得幹政的規矩在,她已經逾越了。

“不是,母妃來了信,道是今年除夕宴時,會回國都。”太子殿下並不介意,而是垂眉答了句。

有詩道,至近至遠東西,至深至淺清溪。至高至明日月,至親至疏夫妻。

既然許了妻位,有些事情,他便給了她過問的權利,只是,他思考的事情,並不必要引她煩心。

“殿下,”遲行匆匆而來,在踏進殿門的時候,才堪堪慢了幾分,拱手向殿內攜手的二人行禮。

“太子妃娘娘。”

“遲侍衛何事如此驚慌?”褚雨疑惑的看了他一眼,略微不解的問了句。

她入東宮這些日子,還未見過遲行這般失態過呢。

“虞家三年前送來的那位美人,下令挖了冷宮的那些薔薇。”遲行臉色並不好看,就算那些花並非殿下或者皇後娘娘所種,但是所祭奠之人,畢竟是娘娘和殿下所惦念的人。

殿內的男人神色愈發淺淡了幾分,眉眼低垂,“告訴虞家,若是教不好人,便親自下去賠罪。”

他對虞家如今的那些人,並無半分憐憫。食肉啖血,那些人,實在太過貪得無厭。

“是,屬下這就去。”遲行應了聲,轉身退了出去。

是他們久未動過手了,讓旁人忘記了,虞家那位,並不是他們想欺,便欺得的。

虞家美人?

褚雨仔細思索了一番,才在記憶裏對上號,那位,應當是當今聖上近年來的新妃,雖遠遠比不過程貴妃,但也算是受寵。

只是,薔薇花是有何淵源不成?

“母妃閨中時,有一好友姓虞,出身皇商之家,雖為女流,卻是巾幗不讓須眉,一力將偌大家業擔了起來。”男人在軟榻落座,才低聲開口。

“孤幼時,常得虞家姑姑照料。”

“那虞姑姑現在何處?”褚雨其實有了幾分猜測,卻不願意相信。

她記得,自己四五歲的時候,國都中曾有一事鬧的沸沸揚揚,說是有個才貌雙絕的美艷女子十分烈性子,因為城中流言,最後跳了護城河。

那女子,似是姓虞。

當時她年紀還小,之所以有幾分印象,也不過是無意聽見有人說那女子品行過人。

至於其中詳情,她是不知道的。

而此事,後來也變成了旁人口中提不得的禁忌,不知是約定俗成,還是有人刻意抹去了痕跡。

“虞家姑姑最為喜愛大紅色薔薇花,因為她的意中人曾告訴她,大紅色的薔薇,最是襯她。”

提起舊人,男人的神色出現了幾分緬懷,只是很快便消失不見。

“後來有人對她動了心思,用了手段設計於她,散播流言逼迫其就範,虞姑姑性子烈,卻又不能對抗那人,便選擇了以死證明清白。

母後遲了一步,未能將人救下,她的心上人那時並不在國都,得到消息之後,已有多年未入過國都。”

“所以殿下,是因為虞家姑姑,才那般不喜有人隨意汙女子名聲嗎?”褚雨眼眶已經紅了幾分,起身到男人身前,伏在了男人膝上。

讓虞家姑姑無法拒絕的,應當是當朝天子。

畢竟虞家當初,產業遍布嚴國,一般人,應當是不能隨意為難她們。

且,宮中的那些薔薇花,已經是證明了。

那樣的女子,以那樣的悲烈結束了自己的一生,何其無辜。

同為女子,她自然猜得到,那位美人,針對的不是花,而是人。

不管那花是何人所種,如此對一個已經逝世之人,著實過了些。

“口舌如利刃,常傷人於無形,如此行事,太過歹毒了些。”太子殿下伸手撫著她的發,語氣清淡。

人言可畏,從來不是那人清白於否能決定的,世人本就對容易對女子生出偏見來,那些莫須有的指控,可能會毀了一個人的一生。

“不必在意此事,孤會處理。”

“好。”

一個時辰之後。

浴池裏水霧繚繞,隱約有人影浮現,身姿窈窕曼妙,晚風吹過的時候,使得阻隔開視線的輕紗微微顫動,蕩開層層漣漪。

“殿下呢?”女子伏在浴池邊,聲音清脆悅耳。

“太子殿下去書房了。”有宮人低頭答了,而後便聽見,有人踏水而出的聲音。

作者有話要說:  其實太子殿下看起來不怎麽心軟,但是其實他挺重感情的,又心懷天下,對三皇子也不怎麽狠心。

畢竟三皇子只是傻,並不能算壞人,只是立場相悖。

這是一更,二更看聽風晚上什麽時候寫完,這兩天忙起來了,聽風白天都沒時間碼字,就保六爭九?哈哈~筆芯,本章評論有紅包呀~截止今日二十四點~

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