入夜時分，瑞奇鎮裏各家各戶的大門都緊閉著。這個偏遠小鎮陷入了死一般的寂靜，小鎮不遠處的郊外聳立著一座破敗的修道院。霍瑞德修道院的幾個大字鑲嵌在路口的指示牌上，搖搖欲墜。

少女穿著並不合身的修女服坐在祈禱室，借助著昏黃的燈光，一邊翻著厚厚書籍一邊不停地問著身邊老修女問題。老修女一邊對著已經洗得發白的修女服縫縫補補，一邊漫不經心的回應著少女的問題。

“麥瑟爾婆婆，瑪塔爾大帝最後怎麽樣了啊？為什麽光明史書上語焉不詳呢？”

“這個呀，傳說暴虐的瑪塔爾大帝受到了神罰，靈魂被放逐到了地獄，剛剛被統一的大陸又陷入了四分五裂之中……”沒等少女接話，老修女又慢條斯理的繼續說道，“但也有人說瑪塔爾大帝受到天使的審判傷重不治，為了延續壽命他投靠了地獄，拋棄了人類的身份積蓄力量以待有朝一日回來覆仇……”

“那麽婆婆你覺得應該是哪種呢？”少女將滑落在書頁上遮擋視線的長發撥弄開，那是羅亞利特大陸上少見的黑發。

“那都是500多年前的傳說了，除了當事人誰也不知道最後怎麽樣了啊。唯一可以確定的是瑪塔爾大帝用畢生搜刮的財富鑄造了一套魔法牌組，本該是他鏟除異己的利器也隨著他的消失而散落在大陸的各個地方。”婆婆一臉淡然地回覆道，一點都不像是哄小孩的語氣將安托忽悠地一楞一楞的。

在安托的印象中麥瑟爾婆婆仿佛什麽都會，古瑪塔爾語，博物學，歷史常識……甚至是劍術！很難想象安托自從五歲開始被婆婆訓練劍術之後，整整7年時間內，從未在這個平時走路都緩慢的老修女手裏取得過半招的優勢。

“哇哦！聽起來很酷的樣子，瑪塔爾大帝已經強到可以對抗神明了嗎？”少女眼裏滿是憧憬，偷偷看多了小說的少女總是對未來充滿了不勞而獲的幻想。

“安托，要保持一顆平靜的心才能對抗黑暗氣息的侵蝕，不要被貪婪蒙蔽了心靈。有時候為了獲取些什麽總是要付出必要的代價。即使命運賜予了你什麽東西，往往……”老修女慈祥的摸著少女的腦袋，眼神中飽含深意。

“……往往已經在你人生的旅途裏標好了它的價格！我都會背了，婆婆！安啦安啦！我長這麽大也沒見過什麽黑暗氣息，別老拿這個來唬我了！”被稱作安托的少女毫不在意。

自打出生在這個世界起，就不斷有人告訴她，這是個充滿危險氣息的世界，神魔遍地走，法師不如狗，然而安托長大到這麽大連只狗都沒見過，當然這也可能與她一直居住在這個邊陲小鎮裏的修道院有關……

至於傳說中黑暗氣息的侵蝕，安托更是一點兒也沒有察覺過……倒是見了不少號稱擁有邪惡力量，長相可怖的異教徒被燒死在十字架上，可安托覺得他們只是一些身體畸形的可憐人而已。

婆婆總是說自己身體擁有不同尋常的力量，於是一直讓自己背誦【守護者傳承法則】，可也沒告訴過自己守護的到底是什麽東西？！

噢~天見可憐！安托只是覺得自己力氣稍微別其他的孩子大一點而已！不過正好借著婆婆的寵溺她才能成天混跡在祈禱室內觀看各種修道院珍藏的圖書，學到各種奇怪的知識，更不用和那些年長的修女們八卦些家長裏短。

是的，修道院沒有其他同齡人，安托也不知道為什麽就她一個孤兒被麥瑟爾婆婆收養在這個邊陲小鎮的修道院裏。

“那是因為你有一顆無畏的心，和你的母親一樣，充滿正義感並且堅定。婆婆可是付出了巨大的代價才能保持清醒的呢！安托是個好孩子！emmmm，就是懶惰了點！哈哈哈哈”

麥瑟爾婆婆的話讓安想起了已經病逝的母親，雖然印象已經不太深刻，因為時間過的太久，被婆婆撫養長大的安托只依稀聽人說過母親是個十分溫柔的人。

安托有些不好意思，同時她又理所應當的認為自己只是愛看書罷了，所以對那些“派不上用場”的劍術訓練三天打魚兩天曬網。

看了足夠多的書籍之後也讓她對這個世界充滿了幻想，以致於她實在難以參與進那些女人之間的妒忌和勾心鬥角中。

“不過，真的有惡魔嗎？！”安托放下了磚一樣厚的書籍，趴在桌上轉頭問向老修女。

“當然，不過婆婆希望小安托這輩子都看不到惡魔才是最好了……”麥瑟爾婆婆突然有些傷感的觸碰了下安托額頭上的十字印記。

那是安托十歲那年婆婆用奇怪的顏料印上的，如同婆婆額頭上一樣，怎麽也洗不掉。大家看到之後也對安托的關系更加疏遠了，還好安托本來就是個孤僻的性子，毫不介意，甚至對此有些欣喜。

“如果有一天婆婆不在了，小安托一個人可不要怕黑哦！”

婆婆的手暖暖的，仿佛替安托驅散了不少入夜來臨的寒氣。

“婆婆你趕緊退休吧！我一個人也沒問題的！反正我自打出生都沒見過惡魔來襲，至於混亂之地流竄來的流寇我一個可以打十個！”少女挺起貧瘠的胸膛，握起老修女粗糙的大手，自信滿滿的回覆道。“退休了之後婆婆還能到處逛逛給我帶點特產來！”

“哈哈哈哈！現在可還不夠呢！等小安托長大了，婆婆就可以安心退休了！”

“啊——”只聽見一聲驚叫從門外的教堂中傳來。

一瞬間，少女和老修女都感到一陣灼熱從額頭傳來，十字印記發出潔白的光芒。這讓少女回想起關於守護者的傳承守則第一條來：

1.聖十字印痕會根據黑暗力量的程度給予你警示，協助你保持靈魂的清醒

一股夾雜著興奮和恐懼的心情沖上著少女的心頭。曾經以為是唬人的東西突然間發現是真的，讓安托有些躍躍欲試。

“安托，我去看看。你老老實實地待在祈禱室別出來！”麥瑟爾婆婆單手按住了小修女躁動地的腦袋，一臉嚴肅的告誡她。

安托明白她的意思，如果連婆婆都解決不了的時候她出去也是枉送性命。

安托只好按耐住躁動的內心，深吸一口氣然後乖巧的對婆婆點點頭。

老修女走出祈禱室並關上了房門，安托只好偷偷扒開一條門縫小心翼翼的觀察著外面。修道院的大堂彌漫著一股血腥味飄了過來，方才還在祈禱的守夜修女現在已經被一道黑影撲倒在地，嘴裏不住的發出驚恐地求救聲，但很快就失去了聲音，掙紮地雙手也垂了下來。

是屍鬼！

麥瑟爾婆婆認出了那道黑影，她大聲頌唱著咒令向前走去

“主啊，你為拯救人類，

用光明制定了偉大的聖事，

求你俯聽我們的祈禱，

將你的祝福傾註在聖光之上，

使你的受造物，

在為你的信徒在黑暗之中，驅逐邪魔……”

驅魔咒令的聲音響徹在整個教堂中，安托只見麥瑟爾婆婆拿起了平常教導她使用的木劍。

屍鬼停下了對食物的咀嚼，擡頭向老修女望去，惡狠狠的發出嘶吼聲想要做出攻擊，然後卻發現控制不了自己的雙手。

咦，視線也逐漸旋轉，似乎看到了一具沒有頭的屍體，和自己長得一樣。

看到麥瑟爾婆婆幹脆利落地一劍斬下了屍鬼頭顱，帶著聖光木劍像鐵器一樣鋒利。

腥臭的味道卻更加刺鼻，刺激的安托不得不捂住了鼻子。

很快她便看到了腥臭的源頭，成群結隊的屍鬼從大門湧了進來，裏面還夾雜著修道院剩餘幾名修女們。

熟悉的面孔換了一種扭曲的姿勢，令安托看的有些腿軟，但是恐懼又讓她僵硬著不敢動彈。因為安托此時已經明白，整個修道院看來只剩下她和婆婆兩個活人了。所幸額頭的十字印記傳來一陣陣暖意，緩解了她精神上的壓力，讓安托能一直保持著清醒。

麥瑟爾蒼老的聲音依舊響徹在教堂之中，揮舞著聖光加持的木劍，每一句驅魔咒令必定帶走一名屍鬼的性命。

伴隨著不合時宜的鼓掌聲，一名身穿精致貴族服飾的男子從陰影處走了出來。安托努力的辨認了下男子年輕又蒼白的臉龐卻對他毫無任何印象。

“真是漂亮的身手，擁有這樣的力量卻要在這個偏遠小鎮無聲無息的雕零，不覺得是一種莫大的浪費嗎？請容許自我介紹一下，我是...”

“你只是一個褻瀆靈魂，墮落骯臟的死靈法師而已！”麥瑟爾清冷的聲音打斷了那名身穿貴族禮服男子的喋喋不休，她似乎對此人的身份早有了解。

男子露出錯愕的表情，但僅僅一小會兒便恢覆了常態，瞇著眼繼續道“我是……莫斯男爵，看來你對我很熟悉。不過沒關系，我很樂意收藏潔白的靈魂。Usahnula【枯萎】——”

一層黑灰色的光圈從自稱莫斯男爵的人身上四散而開，穿透了建築物，像瘟疫一樣擴散到教堂的各個角落。

在安托眼裏的畫面就像從彩色漸變成黑白了一樣，她嚇得屏住呼吸，雖然這並沒有什麽用，黑灰色徑直蔓延到了自己的身上，安托一瞬間變得無比困倦，還好此時她額頭上十字印痕一陣暖意傳來，讓她保持了清醒。

首當其沖的麥瑟爾更是感覺一陣乏力，她看到莫斯男爵拿出一把火統對準了自己，於是決定先發制人卻感到動作變得遲緩了一些。

“砰——”

巨大的爆炸聲在老修女面前響起，千鈞一發之間麥瑟爾居然用木劍斬下了襲來的子彈。

不過卻沒能阻止子彈火藥的爆炸，木劍炸成碎塊四散而飛，老修女也倒在了爆炸產生的煙霧之中。

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