葉蓁蓁同青蓮走在小霍氏後邊，瞧見了張嬤嬤的表情，便往那邊人群裏看了眼，是幾個年輕女子，穿著應季的各色春衫，梳的都是未嫁女的發髻，想來是跟著自家長輩過來，平時也都相熟，正聚在一堆閑聊。

她們也瞧見了葉蓁蓁往她們那邊看了一眼，便壓低了聲音。其中一人說話時還以扇面掩住口鼻，另幾個隨之發出意味深長的嘻笑之聲。再對比著張嬤嬤皺的成了川字的眉心，葉蓁蓁想著議論她的人裏，這些人或許便有份。

正好這時有人朝著她身後進來的人打招呼：“蘭香，你怎麽才來？剛剛素蘭說的趣事你都沒聽到。”

這些人沒有一個同葉蓁蓁打招呼，見了張蘭香卻親熱的很，張蘭香自然瞧見了跟在小霍氏身後的葉蓁蓁，她抿嘴一笑，走到那夥女孩身邊，不知那些人在說什麽，看上去其樂融融的。

葉蓁蓁沒再瞧這些人，隨著小霍氏往一堆夫人裏邊走，小霍氏先給她引見了頭發花白的定遠侯府老太太，再帶著她認識各家長輩。

其中一位禮部官員的夫人卻笑道：“江夫人，你這兒媳婦我倒是熟得很，她那個依香坊生意很不錯，前兒我家三丫頭臉上起了點疹子，還是去她那店裏找大夫給看的，現在都好了。”

在場的人也有去過依香坊的，有的便是沒去過，也聽說過依香坊的大名。頗有幾個對葉蓁蓁印象不錯的婦人，親親熱熱的拉著她的手敘話。她們不同於年輕小姑娘，對葉蓁蓁可沒那些嫉妒之心，只覺得跟這葉家丫頭是個能幹的，與她交好，日後多少有些助益。

副通政使鄭夫人也來了，見了小霍氏便責怪道：“江夫人昨兒去我那兒，怎麽沒把媳婦帶去，今兒個卻帶到侯府來了，可見是厚此薄彼了。”

眾人湊趣地笑著看小霍氏會怎麽回答，卻聽小霍氏道：“卻不是我不肯帶兒媳婦過去，是我這媳婦實在太忙，抽不開身。昨兒晚上我跟她說了，怎麽忙都得跟我出來認識認識各位夫人是吧？再說了，老太太今兒個七十大壽，這日子多難得，說什麽她都得來這一趟。”

另有一人卻對跟小霍氏道：“別是你懶怠著不愛動，都把事推給你家媳婦吧？要我說她歲數還小。便是要她擔起家裏的擔子，也得帶幾年幫一幫是吧，你可還年輕著呢。”

葉蓁蓁聽著她們打著言語官司，乖乖地站在小霍氏下首扮演著好媳婦的角色。

小霍氏嗔怪地瞧著問話的那人道：“你這話說的，我是那等惡婆婆嗎？”

葉蓁蓁馬上答道：“婆婆對媳婦很好，幾位夫人說笑了。”

外人的傳言這些夫人們大抵都聽說了，如今瞧著這征北大將軍的夫人竟談笑如常，沒有受到半點影響，與小霍氏之間也全無芥蒂的模樣，如此，那都是有心人編派出來的傳言？可瞧著這葉家丫頭的神色，也確實沒有半點憂慮哀傷之色，一時之間這些人也分不清葉蓁蓁到底是不是如傳言所說對江北然毫不在意了。

張蘭香等一幹未嫁女子說著閑話，卻見葉蓁蓁同那些夫人們坐在一處，親親熱熱說著話，並未受到半點排斥，心裏自是不受用得很，那些傳言竟是對她沒有半點影響嗎？

張蘭香往那邊瞧了瞧，因著葉蓁蓁已在依香坊駁過她的面子，如今這麽些夫人小姐都在，她擔心葉蓁蓁故伎重施，再對她說些沒輕沒重的話，給她沒臉，所以她不好過去。

尹素蘭瞧見了，便跟那幾個女孩打過了招呼，帶著其中兩個一起往葉蓁蓁她們那一處走去。

尹素蘭的母親也在那邊坐著，此時正坐在小霍氏斜對面偏下首的圈椅上。她便悄悄站到她母親身後，想聽聽那些人同葉蓁蓁都說些什麽。

正巧這時有人記著剛剛小霍氏說起葉蓁蓁最近很忙的事，便問道：“哦，少夫人這是在忙什麽？”

“她呀，最近買了幾大車草藥，過幾天就送到京裏來。說是要請人制成藥丸子送到北邊戰場上去。”小霍氏等的就是這句話。

“……”在場的人一片靜默，都沒想到問出來的是這個結果。

定遠侯府老太太一直端坐在上首，笑瞇瞇地扮演著慈眉善目的老壽星，無論聽到別人說什麽都笑著點頭應和著，卻始終沒怎麽說話。這時卻難得開口了：“藥丸子？都是管什麽用的？”

她孫子是跟著江北然和魏傑一起去的，像他們這樣的勳貴之家，不能參加科舉，如果不在戰場上立下軍功，便是爵位可以世襲，也會慢慢趨於邊緣化的。就算再心疼自家孩兒，該上戰場拼殺的時候，也得把孩子放出去。

老太太疼孫子，所以關於北方的事，就多些關註。

她問話的時候是直接問的葉蓁蓁，小霍氏便沒有再插嘴，看著葉蓁蓁跟侯府老太太說道：“藥丸有很多種的，主要是針對不同癥型的疫病、暑熱、傷寒、瀉痢等等，最多的還是傷藥。因戰場煮藥煎藥多有不便，我便請了大夫研制了各種丸藥、藥膏和藥粉，等制好了便差人快馬送到軍中，以備不時之需。”

她說話的語氣溫和清淡，聽在眾人耳中，卻有震撼人心的力量。之前那些人都是怎麽議論江家這個媳婦的啊！說她送征北大將軍出征後，完全沒有傷心之意，整日裏在外奔走，哪有半點婦人該有的貞靜嫻淑……

這種話誰先傳出的很多人都不知道，不過當初不少人聽到這些傳言的時候，其實都是抱著看熱鬧的心態來聽的，甚至有的人還有滋有味的當了一回傳話筒。

如今得知真相，她們才知道，江家媳婦哪是不擔心自家相公？人家只是不想把那些情緒露出來罷了，做的卻全都是實事，聽說出征前葉家就捐了很多藥，現在又捐！可見是十分在意征北將軍，才這般用心。征北將軍這個媳婦，是真沒娶錯……

定遠侯府老太太聽完了葉蓁蓁的話，一直保持著的菩薩臉嚴肅下來，她朝葉蓁蓁招手道：“葉家丫頭，你過來。”

葉蓁蓁不曉得這位老太太想做什麽，倒是旁邊兩位夫人笑著道：“少夫人，老壽星叫你過去呢，趕緊的。”

張蘭香還同幾個姑娘遠遠的站著，也不知葉蓁蓁她們在說些什麽，想知道還不好過去，便有些抓心撓肝的。她盼著尹素蘭能過來同她們說一說，可尹素蘭只站在她母親身後，臉上青一陣紅一陣的，讓張蘭香分不清她那邊到底什麽情況。

只看到葉蓁蓁站起來，當著眾人的面走到侯府老太太面前，被那老太太拉住手，和和氣氣跟她說了幾句話，然後老太太從自己腕上褪下了一串珠子硬套到了葉蓁蓁手腕上。

張蘭香：“……”事情是怎麽發展到這個地步的？她無論如何都想不明白葉蓁蓁是怎麽說的，竟會有這樣的待遇。

旁邊有知道的夫人小聲跟旁邊的人科普著：“老太太戴的這珠子可有年頭了，瞧著是綠奇楠的。”

葉蓁蓁試圖推辭：“老夫人，這使不得，這禮物太貴重了……”

“怎麽使不得？給你你就戴著。這串綠奇楠是當年我還未出嫁時，在太皇太後宮裏，跟著她老人家學著串的，上邊的結還是太皇太後親手編的，到現在戴了幾十年了，你若不嫌棄便好好收著。”

葉蓁蓁：“……”，這裏邊既然有太皇太後的事，葉蓁蓁怎麽可能表示嫌棄，當下只好受了。

葉蓁蓁退下去之後，便有夫人跟侯府老太太問起當年太皇太後的事，老人總是戀舊的，既提到了這一話題，老太太便順著夫人們的話提到了當年的一些細節：“說起來，太皇太後當年還是皇後……”

葉蓁蓁安靜退回到自己的座位，開始聽著老太太跟夫人們講古。今日是老太太的生辰宴，自然要以老太太為主角。餘下的時間，葉蓁蓁只偶爾回答下別人的問話，直到席散，才同著各家女眷們陸續往定遠侯府垂花門處走去，各家的馬車都從侯府側門進來，候在垂花門外。

葉蓁蓁隨同小霍氏出來的時候，發現席上一直躲著她的張蘭香家馬車竟在江府馬車後邊，張蘭香在她前邊出來，正準備上馬車。

旁邊陸續有女眷們經過，葉蓁蓁沒錯過機會，不緊不慢地走了幾步，行至張蘭香身後幾步遠停下，“張小姐，前幾日葛小姐離京，你怎麽沒去送送？”葉蓁蓁說話時，眉頭微挑。

周圍自然有路過的女眷們停下來，聽聽她們在說什麽，也把她們說話時的表情一點不落的看在了眼裏。

葛尚書兩個月前已經被興帝赦免了，漢王勢力逐漸衰微，太子一黨自然會為他斡旋。出獄後老尚書將養了一段，因著心灰意懶又年事已高，葛尚書謝絕了太子留他在詹事府任職的提議，向興帝請辭告老還鄉，葛惠欣自然便隨著葛尚書一同返鄉。

因著江北然在葛家被抄家之時幫忙說了話，使葛家諸人少遭了不少罪，葛惠欣臨行前便特意送了信給葉蓁蓁告別。這位大小姐還是很有分寸感的，信中只略提了下感謝大將軍的話，倒是對葉蓁蓁諸多客氣。葛家人出京前葉蓁蓁還同魏婉去送行了。

張蘭香再一次被人圍觀著，這一次又是因為葉蓁蓁，她一時有些窘迫。葛家當時出了事，好多人家出於避嫌都同葛家斷了聯系，又不是唯獨他們張家。既然出事時斷了關系，她怎麽好給葛惠欣送行！

葉蓁蓁這是故意為難她，卻讓她心裏發苦回嘴不得。因為她們這圈子裏的人誰都知道前些年她和尹素蘭一直同葛惠欣走得很近。而葛家出事後她卻再也沒去管過葛惠欣的事。

這些事若無人特意提起，自然也不算什麽，趨利避害，很多人不都是這樣嗎？

可這次葉蓁蓁就這麽堂而皇之的當眾把這事拉出來說，便是將她曬在這侯府二門外公開處刑！

“我，我當時有事，不在府中。”張蘭香囁嚅著說了句話，然後再不想跟葉蓁蓁說話，返身鉆進馬車裏，動作利落。

女眷們交頭結耳的，等回府後，彼此的話題裏便又多了些談資，如今的小輩中啊，有些人可不是隨便能惹的了。

小霍氏瞧著葉蓁蓁走回來，拉著她的手笑道：“這太陽都大了，咱們也回府吧，你最近都瘦了，回去叫人給你好好補補。”她是越來越喜歡這個媳婦了，若是再有人提到當初她對這樁婚事的種種不情願，小霍氏可是不想承認的。

時光如梭，京城裏不時傳出北方戰場上的消息：陛下已經帶人到了烏荊國邊境；陛下大軍開始進攻；大軍奪回了去年秋天被攻下的一個城池……

在這些漫天的消息中，葉蓁蓁已經在江韶伍和葉侍郎幫助下，安排了得力人手，把藥送到了北地軍中。江北然也時不時有信傳過來告知她近況。

一轉眼，春去夏至，天氣開始酷熱起來，連下了幾場大雨，濕氣蒸發不出去，悶得人透不過氣來。這樣的桑拿天持續了十幾天，葉蓁蓁也輾轉反側了數日。

她輾轉反側，難以入眠，天氣的影響只是一方面，而且不是主要原因。之前江北然傳給她的信，最遲半個月便能有一封，這一次卻已經有一個半月沒有任何消息傳回來了。只從江韶伍那裏大約的知道些戰況，葉蓁蓁的心開始不安起來。

這一天，她又同前幾日一樣，早早便起來，趁著早上短暫清爽的時間，穿好衣服到院子裏透透氣，卻聽到院外隱隱傳來喧嘩之聲，青蓮似乎也聽到了，端著一臉盤水從屋內出來，側耳聽著外面的動靜。

葉蓁蓁便曉得不是她一個人的幻覺，她擡腳往外走，青蓮則把水盤往身後跟過來的青萍手裏一放：“你先把水倒了，我跟去看看。”

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