葉夫人帶人剛出了院子不遠，便碰上了聯袂而來的小夫妻，有葉府看門的婆子提著燈籠在前引路，江北然伸出一只手臂在葉蓁蓁身後虛扶著，像是怕天黑她一不小心會跌倒。

葉夫人一見便心裏有數，這女婿對他們家蓁蓁是真的上心，想到此她心裏的焦躁便減輕了一些，或許江北然來了，她也可以找人打聽一下情況並且商量商量。

“蓁蓁，這麽晚了，你怎麽回來了？江大人和你婆母知道嗎？”葉夫人並不想因為自己家的事影響了女兒在江家的處境，生怕女兒不跟公婆打招呼自己就連夜回來，惹公婆不快。

女兒嫁出去了就是這般身不由己，哪能想回娘家就能回的呢？葉蓁蓁這已經算是好的了，若是嫁到外省，只怕往後半生都見不上幾回。

“都跟公婆稟報過了，娘你不用擔心，我爹和大哥二哥呢？”

這個時辰林氏只怕在安睡養胎，她這一胎來的不容易，一直很小心，葉蓁蓁估計著，家裏的事葉夫人很可能還瞞著她，所以這時沒見到林氏迎出來她一點都不奇怪。

“你爹，他自己在書房呢。”說著，葉夫人朝著書房的方向瞧了瞧，那裏仍然黑洞洞的，如果不是自家人知道葉炳添的習性，都不會以為書房裏有人在。

葉蓁蓁聽了心下了然，知道葉炳添應該是在想應對的法子，或許他在安靜幽閉的室內心能更靜些吧。

“你大哥前兩天去了外地，還沒回來，至於兆亭，他，哎，還躺著呢，讓你爹打的下不了地，只怕要養一養了。”

“先進去再說。”周圍下人環繞，自然不方便往深裏說。葉蓁蓁便牽著葉夫人的手徑直向葉氏夫婦日常作息的院子走去。她的手剛從江北然的大手中拿出來不久，雖是沁涼如水的深秋夜，手指裏還帶著暖暖的溫度，把葉夫人涼涼的手握得熱熱的。

進了廳堂關上門，如在江家一樣遣退下人，留青蓮等幾個可信的人在門口守著，葉夫人才露出真實的情緒，拉著葉蓁蓁的手先讓她坐好了，才急切的問道：“蓁蓁，發生了什麽事你們是不是都知道？你爹他也不說啊，今兒下了朝，進門就把你二哥打了一頓，然後把自己關在書房裏也不出來，把娘急死了。”

看著葉蓁蓁鎮定端坐的模樣，葉夫人竟一時間把這孩子當成了主心骨。也不知道從什麽時候開始，那個牙牙學語蹣跚學步、最愛在她面前撒嬌告狀的女孩子已經長成了她的依靠。

“知道，娘你先別著急，這件事北然也都知道了，他想跟父親談談，看看該如何應對。這事也並不是不可解的死結，娘你不用太擔心。你先派人去父親那邊通稟一聲，就說北然要過去見他。你這邊等會我再跟你細說。”

葉夫人聽了，心裏稍定，她不是那麽怕事的人，可她得知道是什麽事啊！想到這，她不由得對葉炳添有些怨氣，他光是在家裏悶坐著，問什麽也不說，太氣人了！哪像她女婿，有什麽事都跟女兒商量。

想到這，葉夫人自己也一楞，什麽時候她對江北然竟有了這樣的判斷？

胡思亂想著，葉夫人打開門，吩咐候在門外的下人去找老爺，江北然拍了下葉蓁蓁肩膀隨後往門口走去，他覺得葉夫人這邊他的小妻子能處理好。

為了節約時間，他沒待在這裏枯等，直接讓那下人在前引路往書房去，待那下人大著膽子敲了書房的門之後，書房裏的蠟燭很快亮了，葉炳添仍穿著白天上朝時那件朝服，站在書房門口，沈默地讓開了半邊身子，偏了下頭，示意江北然進去。

葉夫人則跟葉蓁蓁留下來，聽葉蓁蓁講了朝堂上發生的一切。聽完後她臉色發白，呆坐在四出頭的官帽椅上，好一會兒說不出話來。

她跟葉蓁蓁的判斷大抵是一致的，皇帝這是對葉炳添有了怨氣啊！伴君如伴虎，管你如何用心辦差，只要拂了陛下的心願，便是黑都可以說成是白，鹿亦可以當成馬，當今陛下雖不至於那麽昏，可終歸是個人，只要是人，心都會偏的。

葉夫人抓著桌角，用顫抖的手端起桌上已經冷掉的茶水，一口氣把那些浮在茶葉上的澄黃茶水全都灌入腹中，強迫自己冷靜下來。

葛尚書一家最近的經歷尤歷歷在目，葉夫人雖未親眼去瞧，卻也知道很多細節，她不想自己家也遭遇到葛家那般下場，她得冷靜，哪怕幫不上大忙也不能拖了後腿！

見葉夫人的反應比她想象的要好些，葉蓁蓁便覺得接下來她要說的話葉夫人應該能聽進去。

想著葉夫人在她臨出嫁前的一聲聲囑咐，葉蓁蓁心下發軟，走到葉夫人面前，蹲下身子捉著她的手，擡眼認真看著她：“娘，臨出嫁前您跟我說過，人這輩子不可能總是順的，總是一個事接一個事。凡事不可自亂了陣腳，女兒可還記得您當時說的話呢。今兒個這事，女兒覺著，父親行事一向穩重低調，其實皇上他並不是厭棄了父親，只是在一些人的推波助瀾下，拿父親做了筏子。這樣的話，其實咱們是可以想出對策來的。”

見葉蓁蓁說的篤定，葉夫人穩住微顫的身子，深吸口氣，道：“蓁蓁你這是有什麽主意嗎？”

葉蓁蓁沒讓葉夫人失望：“也說不上是什麽主意，就是個思路吧。其實咱們可以雙管其下，一方面，得知道是誰在針對咱們，今日他們利用皇上心焦北伐的事拿這些莫須有的罪名彈劾父親，改日咱們就不能反擊嗎？那些人手底下未必幹凈，真想找個由頭未必找不到。相信這些人是誰父親應該是有數的，這件事就交給父親他們去辦。”

葉夫人聽著葉蓁蓁篤定的語氣，既覺得她說的有道理，也很納悶，她是怎麽想出來這些主意的。

便是她自己，常年操持著府裏日常庶務，有豐富的生活經驗，可真的面對這些朝堂上的鬥爭，也不能像葉蓁蓁這般條分縷析的把思路捋清楚。

她把葉蓁蓁拉起來，不讓她繼續蹲著，一個剛出閣的孩子都能如此沈著應對，她多活了這麽多年，還需要自己姑娘打氣安慰嗎？

“蓁蓁你坐著說，另一方面呢？”葉夫人說著拍拍女兒的手，表示她現在挺得住，無需女兒再操心安慰。

“另一方面是跟皇上有關的。”說到興帝，葉蓁蓁壓低了聲音，“女兒覺得，皇上最近把葛尚書關進大牢，現在又斥責父親，其實都跟漢王有關系。除了漢王手下的班底在推波助瀾，也有皇上的感情因素在內。大概是皇上前兩個月迫不得已讓漢王去了封地，時間長了，又心疼他了吧？畢竟漢王生母淑妃還在宮裏，她能不為自己兒子說項嗎？當初漢王東窗事發之時，戶部是提供了證據的，皇上心裏應該有疙瘩，這次其實有借題發揮的意思。”

葉夫人把前後幾個月發生的事串聯在一起，覺得葉蓁蓁的分析其實很有道理。

天下人都知道漢王肖似其父，一直是興帝最愛的兒子，卻因為非嫡非長得不到皇位，是興帝心裏的憾事。如今又被發配到封地，興帝其實是舍不得的。他雖是個君王，可對漢王他是有真感情的，哪怕明知道這個兒子做錯了，也願意盡量縱著他。

想到這，葉夫人倒抽一口涼氣：“這可不好辦，上次漢王捅了那麽大的簍子，陛下也不過是申飭了一番，讓他去了封地，可是連封地都給換了好的地方，明擺著還是偏疼二皇子。”

葉蓁蓁說這些，應該是有她的道理，可是興帝和漢王感情深厚，他們又能做什麽呢？葉夫人沒有那麽大的政治智慧，她的生活一直圍繞著內宅之事，實在找不出突圍之道。

只要興帝因為漢王的事對這些臣子存了怨念，他們不管出不出問題，他都能找到借口打壓葉炳添等人。葉炳添算什麽？連三朝元老門生故舊滿天下的葛尚書都關起來了！誰又能把興帝怎樣呢？不過是多上幾道折子而已，興帝的江山一樣穩著呢！

難怪那些皇子們都想當皇帝？想到這葉蓁蓁心裏滿是不平，封建社會太沒人權了，當了皇帝便可隨意主宰別人的命運，哪怕這時候興帝的做法有失公允，他們這些臣民不還是得忍著受著嗎？

可就算是這樣，她還得想辦法消掉興帝對葉炳添的惱意。只好阿Q似的安慰自己，是興帝的強悍護住了折月王朝老百姓的太平日子，換了個懦弱的君主，只怕北方鐵騎已南下了。

“娘，我覺得漢王他現在沒有軍權了，而且手底下能用的人也不多，怎麽應付他那邊的事就讓父親和北然他們想辦法。咱們娘倆先不用管他，先想想看咱們能做什麽吧。我聽說皇後娘娘為了幫皇上籌措銀兩，正在縮減宮中開支用度，還讓她娘家帶頭捐了銀子，咱們這麽辦……”

葉蓁蓁把自己要辦的事跟葉夫人說完之後，葉夫人眼前一亮，道：“蓁蓁，娘覺得你這個主意可行，漢王那邊咱們娘倆應付不了，不如換條咱們能走的路，幫你爹的忙，也算是支持皇後娘娘為陛下分憂的心意，又不會太出挑，惹了各府的嫉恨。這樣，明兒娘往徐府遞帖子，看能不能盡快帶你去一趟徐大人府上，跟徐夫人商量下，走徐夫人的路跟皇後娘娘搭上話？”

徐夫人是一品誥命，有品級在身，徐老摳又是朝廷肱骨之臣，她若是往後宮遞折子求見後宮之主，皇後娘娘一般都會第一時間見她的。

葉夫人目前的身份就有些敏感了，輕易是見不到皇後娘娘本人的。

“嗯，娘你就安排這事吧，我今晚住這不走了，明兒個去一趟依香坊，跟吳掌櫃和劉大夫談點事，把該準備的都準備好。”

吳掌櫃的已經被葉蓁蓁提拔為她名下所有嫁妝鋪子的總管事，仍然兼任依香坊掌櫃的，平時多是在依香坊待著，一應銀錢上的調動要經由他的手。

“那怎麽行？用銀子怎麽能從你嫁妝鋪子裏出？娘明兒讓人來一趟。你那邊鋪子的收成不要動。”

葉蓁蓁聽了沒反對，道：“娘，咱們也不出太多銀子，免得出多了惹人嫉恨，要不銀子娘你來出，其他的女兒準備吧。”

這次葉夫人沒再推辭，只細細的問了她明日都要帶誰過去，路上得註意安全。

“沒事，我每次去都帶護衛的。我今晚住下明兒個再回去，不過北然一會兒就得回去。不如娘陪我去看看二哥吧，我估計二哥身上有傷，應該還沒睡著。”

葉蓁蓁猜想江北然跟葉炳添一時半會還談不完，便想去看看被葉炳添揍趴下的二哥現在情況如何。她有點想不出來，那個總是神采飛揚像夏天囂張太陽一樣的二哥現在是什麽樣的反應。

“他呀，現在誰也不理，也不說話，就那麽趴著，連翻身都翻不了，這回你爹下手著實狠了。”葉夫人心疼兒子了，葉兆亭又沒有那些惡少和紈絝的毛病，給打成這樣，葉夫人恨不得上那個什麽兵部呂同知家裏把那個同知夫人和她的小崽子給撕吧了！

至於怨葉炳添，倒也不至於，畢竟皇上斥責了，他這個老子先下狠手把兒子揍一頓是個態度，也是對葉兆亭的一種保護。當娘的心疼，當爹的一樣心疼，葉炳添這個爹，都快十年沒跟兒子動過手了，要打也是趁著小的時候打出了規矩就不再打了。

兩個婆子各提著八角燈籠在前引路，一行人很快就到了葉兆亭住的院子，院子裏靜悄悄的，有下人見到夫人和小姐過來了，便想進去稟報。

葉蓁蓁本來想制止的，她想看看葉兆亭現在的真實樣子。可又想到男女有別，萬一二哥這時候衣衫不整，她就這麽闖進去，那就太尷尬了。便讓下人先進去問問。

下人躡手躡腳摸進屋裏，只聽到葉兆亭摔壞了一件瓷器，怒吼道：“出去，都給我滾出去，誰讓你們進來的，不是說了誰都不能進來嗎？滾！”

葉蓁蓁：“……”看來這頓打二少爺委屈大了，氣的不行……

葉夫人也很無奈，別說兒子生氣，她也生氣。

估計是那下人拼著挨罵，還是把葉夫人母女過來的消息通報給了葉兆亭，接下來，葉蓁蓁沒再聽到瓷器砰然炸裂的聲音。

“夫人，二少爺請您和小姐進去。”那小廝嘩啦啦把瓷器碎片迅速打掃幹凈之後，出來請她們進去。

葉蓁蓁進去的時候，葉兆亭兩只手臂耷拉在枕頭邊，臉朝下躺著一動不動，身上則蓋著被子，只露出肩膀和胳膊處的白色中衣，看著像是睡著了。

剛剛還有力氣摔杯砸碗呢，心裏的氣沒消，葉蓁蓁當然知道他沒睡著。

她挪到床邊，見他還是不動，便道：“二哥，聽說你身上有傷，我知道你沒睡著，可是你不願意跟人說話，也包括我，都不搭理我。那我就不勞動你了，我自己把你被子揭開看看傷成什麽樣？”

說罷，真的做勢伸手去揭被子。葉兆亭這回沒法再不搭理人了，把頭轉到葉蓁蓁這邊，訓斥她：“男女有別知道不知道，那是你能看的嗎？把你那爪子收回去。”

葉蓁蓁見他肯說話了，也就不再逗他，知道自己現在的身份不是醫者，揭哥哥的被子和衣服實在不合適，雖然她對此毫無心理負擔。不過她清楚，她若真的這麽幹了，不用提別人，不管是葉兆亭還是江北然，都得拎著她敲敲腦殼教訓教訓一頓。

“我不揭了，你看你嚇得。聽說胳膊上也有，給我看看胳膊上的總行吧？又不是金子做的，藏著不敢見人怎麽的？”

見葉蓁蓁執意要看，葉兆亭只好把左胳膊上的中衣往上擼了擼，露出好幾道青紅的血凜子，已經都紅腫了。旁邊的小廝還補充了一句：“二少爺身上的傷比這還重！”

葉蓁蓁看了，心裏不好受，小聲道：“二哥，這筆賬你想不想討回來？”

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