江北然半路獨自返回，顯出些風塵仆仆的模樣，他走到葉蓁蓁面前，穿著皂靴的腳在距葉蓁蓁一步之遙的地方停住，他們身後是棵幾十年生的大柳樹，樹上密密匝匝的枝條垂落，擋住了兩個人的身影。

兩個人事先都沒料到會在城外遇上，江北然剛要說話，葉蓁蓁便問道：“將軍這是要進城？看上去趕了挺遠的路。”

“是，聖上宣召，所以我臨時趕回來。這事了了還得走。葉小姐這是……”

“我出城去蒲城的瓷器鋪子看看，學著管管店裏的生意。”葉蓁蓁覺得她跟江北然成親以後還是會經常出門管生意的，不如這時候讓他有個心理準備，知道她是個這麽樣的人。

兩個人這樣說話太客氣了，江北然默了一會兒，到底說出了自己想說的話：“你最近是不是心情不好？”

葉蓁蓁：“……”是什麽原因讓他有這樣的想法？

她撫了下自己的臉，疑惑地問道：“怎麽這麽問？我看上去愁眉苦臉的嗎？”

“那倒不是。”葉蓁蓁現在已經有了明眸皓齒的模樣，再加上經常外出活動，皮膚泛著瑩潤的光澤，整個人顯得靈動如初春枝頭新綻的花骨朵。

大約是那天她彈的曲子聽上去有些憂傷吧？江北然當時想多了點。外面的傳言，江銹給他講了一些，所以當時他想是不是別人說的閑話讓葉小姐難過了。

他與她站的很近，可又不夠熟，有些話想問又不知從何說起，論起行兵打仗，江北然駕輕就熟，說到跟女孩子打交道，江北然遠遠比不上魏傑。

“你不要擔心，我既然要同你成親，只要你不負我，我定好好待你！”江北然憋了一會兒，終於把這句話憋了出來。說完了之後，自己也感到有些局促，不知道葉蓁蓁聽完這句話之後會有什麽反應。

可他就是想在離開之前跟她說清楚，這一離開就兩三個月，他不知道她都會想些什麽。

葉蓁蓁轉過身看著身側腰佩長劍的男子，看出了他的局促，這麽英武的一個人，在臨行之前，主動跟她說這些，是在給她一個承諾，讓她安心備嫁吧！哪怕這樣的話對他來說很難說出口，可為了她安心，他還是說了。

江北然見葉蓁蓁一直不說話，也不知道她到底會怎麽想，可說出去的話是收不回來的。

這時他見到女孩子轉過身子正對著他，如春花綻放般笑了，晃花了他的眼。

“嗯，我不擔心，你說的話我記著了。”

聽她這麽說，江北然懸著的心落到實處，看著她不加掩飾的笑臉，他雖不習慣對人笑，嘴角還是不由自主的上挑。

一陣搗亂的風吹皺了葉蓁蓁的長裙，也把她的劉海吹到眼睛前邊，江北然看著那劉海伸出手，葉蓁蓁自己已把劉海掖到耳朵後邊，露出小巧精致的耳朵。

江北然的手懸在半空又悄無聲息地落了下去。他搓了搓手指，說道：“嗯，你，你知道就好，我得走了。”

葉蓁蓁也知道當今皇上既然召他回去，自然要盡快回京進宮的好，遲了說不定會被扣上大不敬之罪。

“嗯，將軍保重。對了，你等一下，我車裏有些香包你拿兩個吧，防蚊驅蟲的，你在外邊有時候要風餐露宿，說不定什麽時候能用上。”

說罷，示意江北然跟她一起去馬車上取東西。

青蓮本來躲在馬車後邊時不時偷看兩眼，見到江北然跟葉蓁蓁並肩走來，馬上收回眼神裝作看風景。

葉蓁蓁也不說破，走到馬車旁邊，掀開車簾，拿出裏邊的木盒子，從裏邊掏出來兩個精致點的香包放到江北然手上。

江北然大手握住那兩個香包，猜測著這是不是她縫的。握起時，碰觸到了葉蓁蓁的手指，只覺得有些發燙。

他這次出門除了佩劍和簡單行李，沒帶什麽東西。他便伸手從脖子裏拉出一個青色線繩，把繩子從脖子上拿下來，給葉蓁蓁看那個赭紅色的玉璇璣。

那玉璇璣看上去品相不算好，有些沁色，只是一直貼身佩戴著，溫養的好，看上去很油潤。

以他的家世和身份，能把這樣的一塊玉貼身佩戴著，只怕這塊玉璇璣於他而言有著特殊意義吧？他拿出來是要送她嗎？葉蓁蓁有些不敢相信。她送的只是很普通的香包啊！

“這塊玉璇璣，是我親娘留給我的，祖傳下來的東西，我現在沒什麽送你的，這個給你留著。我走了。”

葉蓁蓁愕然道：“這，這太貴重了，我……”

她感覺不可思議，江北然親娘在他很小的時候就去世了，她留下來的東西對他來說一定很重要。而這次他竟把這塊玉璇璣交到她手裏了。

捫心自問，她沒為他做過什麽，也很奇怪，是從什麽時候開始，他對她起了這樣的心思？

可江北然不容她拒絕，拉過她的手，把那玉璇璣放到她的掌心，青色線繩垂下，晃了晃，他的人已經離開。

葉蓁蓁看著上馬遠去的身影，握住那個系著青色線繩的玉璇璣，感覺手裏沈甸甸的。

“咱們走吧，別看了。”青蓮躲在馬車車廂旁邊偷偷瞄著她。葉蓁蓁情知剛才的事他們這些下人都看到了。

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江北然到了宮裏的時候，已經是午後未時末，太監一路輕手輕腳地引著他進殿，似乎連喘氣都不敢大聲。

江北然不屬於三法司，自然沒參與審訊，可也知道事情進展。進入葛尚書府的小偷抓到了，從他身上搜到的一些信件可是對葛尚書和當今太子大大不利。

葛尚書這些年來一直是堅定的太子一黨，認為太子才是正統的儲君，皇上過於偏愛和縱容漢王，打壓太子是不對的。既然不對，他這個三朝元老顧命大臣自然要殫精竭慮指正皇上的過錯，護佑折月朝太子的正統之位。

果不其然，江北然進殿時，見興帝沈著臉坐在龍椅上，地面上散落著十幾封開了封口的書信。

三朝元老葛尚書身板筆直地跪在地上，哪怕知道這些信件會讓興帝震怒，口中仍未說出半句懇請皇上恕罪的話。

倒是太子，佝僂著肥胖的身子跪在地上，正對著興帝哭訴：“父皇，兒臣真的沒有那個意思。兒臣只願父皇享千秋萬歲之年，兒臣絕無偕越之意啊父皇！”

江北然知道，葛尚書在朝堂上都敢跟皇上對著幹，平時來往信件裏難免就會提上幾句。在場的人都不用看信的內容，都能知道丟在地上的十幾封信跟儲位之事有關系。

盡管這件事太子本人可能並沒參與。可站在當今聖上的立場上，肯定不會輕易饒了太子的。

果然興帝冷哼道：“你不敢嗎？朕三令五申地告誡過你，不許結交外臣。這可倒好，大臣們私底下串聯起來張羅著給太子你奪位，朕可還沒死呢！”

他這話太嚴重了，涉及到奪位之事，真坐實了，牽涉到的人全都得滿門抄斬。

是以興帝這幾句話一出，大殿上立時跪下一片大臣。

只戶部和兵部的人站著未動，戶部尚書徐老摳一心一意往戶部國庫裏撈銀子，不曾摻合過幾個皇子之間的鬥爭。葉炳添以徐老摳唯馬首是瞻，便也低頭站在徐老摳身後，等待著一場暴風雨過去。

文臣們一跪，興帝更惱了，他心裏有數，這些大臣，絕大多數都是支持太子的。他們都想要有一個守成之君，過上幾年安樂日子。可北邊有烏荊虎視眈眈，隨時南下掠奪。南方不時發生叛亂，想過太平日子，不發生兵戈怎麽可能。他若不主動出擊，就得等著被動挨打。有幾個人能理解他這個孤家寡人？

想到這興帝更加震怒，指著跪在地上的太子道：“即日起，若有大臣私下面見太子，等同謀逆論處！”

殿下一片寂靜，連不怕死的言官也暫時啞火了。畢竟那些信明晃晃地擺在殿上，他們不可能顛倒是非裝沒看見。

這時興帝冷哼道：“我采納了大臣的意見，立了太子。現在漢王在南方救災，快兩個月未回京，太子你這個當哥哥的體胖，行動受限，出不了京不勉強你，朕就讓老二去了，可你好好的留在京城又是怎麽做的？”

聽到興帝這麽說，徐老摳攏著袖子，紋絲不動，也不知道他在想什麽，一直沒跟著別的大臣合力向皇上求饒。

於是他便很快成了興帝的靶子：“徐老摳，你站那兒戳著像根棍子，皮笑肉不笑的，你什麽意思？”

皇上在氣頭上難免也陰陽怪氣的，徐老摳見他裝背景板還是躲不過興帝的雷達眼，無奈地道：“陛下，太子的事，臣並不知情，臣近日一直在忙著籌措銀兩充實戶部銀庫的事。”

“這麽說，徐大人是覺得朕給你安排的差使太難辦了是吧？”興帝平時對徐老摳這樣的重臣不會這般尖刻，這次是氣狠了。膝下有成年的皇子，就會煩惱著繼位之事。

徐老摳見躲不過去，正色道：“皇上北伐之事，是為我朝後世千秋萬代著想。便是再難辦，臣亦不敢懈怠。只是臣手頭也有幾封信和一些賬冊，不知當不當給陛下看？”

“賣什麽關子，拿上來。”內侍聽了興帝的話，立刻躬身把徐老摳拿來的東西呈送給興帝。

跪在地上雙膝刺痛的葛尚書看著興帝的臉由白轉青，又由青轉紅，可見徐老摳送來的東西沖擊力不小，也不知寫的到底是什麽玩意。

江北然卻了然，戶部在查的事情，他也參與了，一會只怕該把他查出來的事情說一說了。

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