捷報，那是應然的，連戰連勝也是必然的。

朱慈並沒有感覺到意外。

需要感到意外的恰恰是歷史本來的狀態。

本來哪怕使出吃奶力氣也不可能占據中原的韃清最後卻真的成功了，伴隨著太多太多偶然性，內部紛爭，農民起義，自然災害，將士離心。多方面的原因促使之下，大明這龐然大物才轟然倒塌。

哪怕稍微有一個巧合難以成立，也不可能發生那樣的結果。

然而，三年之後，也就是遼寧二年的現在。

內部的紛爭，被強有力的手腕壓服，農民割據勢力被掃平，自然災害也在時間軸一過便自然而然的消退，至於軍兵將士的戰鬥力和士氣也不可同日而語。

即使朱慈沒有強行點開科技樹，這樣狀態下的大明，也足以擊敗韃清，只不過火器和技術的革新，加速了這個進程罷了。

也是因此，朱慈根本沒有禦駕親征的必要，只靠著明軍的硬實力就足以碾壓對手。

作為皇帝，要做的不是一定要事事親力親為，而是如同一個公司的boss，肯定員工的工作，根據員工的績效頒發獎金……等等。

要說完全不擔心東征的局面，那是不可能的，而當局面大好之後，心裏的石頭也算是放下了。

朝廷的東征，對於韃清來說，幾乎是毀滅性的，但對於明廷來說，只是需要關註的一件事情而已。

哪怕是國內的報紙，版面上也只占據著五分之一的內容。

……

南邊來了消息。

鄭芝龍進獻了一個鐵桶……說是進獻，也不完全是，那是朱慈厚著臉皮向鄭芝龍討要的，至於鄭芝龍有沒有手段得到，朱慈也不太清楚。

但當那鐵桶被打開，那裏面乳白色的膠裝物，正是朱慈所需要的橡膠。

只有一桶啊……不過這個時候的橡膠還沒發展成工業原料，無論是西方和東方都還沒有意識到其中的經濟價值，沒有需求，產量也自然沒有多少。

大多被制成了工藝品和玩具。除此之外，還沒其他更必要的用途。

鄭芝龍還是挺神通廣大的，尤其是以個人手段，壟斷了整個東方的貿易，荷蘭的東印度公司，和新晉崛起的英國人，都得賣他的面子。

在朱慈描述了下他需要的東西，便從荷蘭人那扣出了一桶橡膠出來，送來了北京。

朱慈要橡膠，是因為宋應星關於蒸汽機的研發，需要能夠活動的構件，同時又能保證密封性。

朱慈便想到了橡膠，這是一桶天然橡膠，至於能不能符合宋應星的要求，科學小白的朱慈，並沒有什麽把握。

瞪大的雙眼，是宋應星表達第一次見過這東西的表情，用手戳了戳那已經凝固的橡膠，彈性很好……

只是這東西怎麽用？

“上次你不是苦於水機難以密封，讓水氣多有流失麽……試試這個！”

這麽一說，宋應星再次觀察這桶中的橡膠，邊緣已經和鐵桶粘在了一起，膠的本身很堅固，鈍力之下，也只是變形，再去力以後，便返回原狀。

聯想到水機的內部構造所不足的地方，故而眼前一亮，這東西或許還真是必不可少的一環。

聖上真乃神人也，這玩意到底是什麽東西，宋應星都不知道，但通過觀察得出來的性能，還真的符合他的要求。

當然，如果換做其他人，早已頂禮膜拜的馬屁呼在朱慈的臉上了，不過作為科學工作者，宋應星還是很淡定的。“敢問聖上這是何物？”

“橡膠。”朱慈說道，這應該是橡膠第一次傳入中原，應該還沒有其他的名詞，朱慈也懶的創造名詞了，直接叫橡膠。“鄭芝龍進獻的東西。”

不過可惜的是，這個時候東南亞還沒有橡膠樹，由於沒有意識到經濟價值，原產於南美的橡膠樹，並沒有被大量移植。

如果制造蒸汽機，必須要橡膠的話，稀缺的物資，或許是最大的瓶頸。

“這桶你先拿去用，看是否可行，如果還需要朕在想辦法。”

“臣領旨……”宋應星低頭道，幾個太監將鐵桶的蓋子合上，準備跟著宋應星把橡膠送到軍器局。

正準備要走的時候，朱慈想到了什麽又叫住了他們。

重新打開蓋子，用刀扣出一小塊橡膠出來，才讓他們離開。

這橡膠可是稀罕物，怎麽說也要截留一點自用。

當然對於這麽一小塊橡膠有什麽用？朱慈也沒怎麽想好。

如果天啟大伯伯在就好了，以他的手藝估計知道怎麽搞。

沒有專門處理橡膠的匠戶，一切都還在摸索階段。

找到了一個木匠，用物理處理法刻出了一個小環……拉一拉……雖然很粗糙的樣子，但怎麽說也算是第一個橡皮筋了。

當橡皮筋套在了昭仁的頭上，紮出了兩個雙馬尾在朱慈面前搖搖晃晃。

蘿莉的樣子，真是太可愛了，或許這就是橡膠的正確打開方式。

“咦……感覺和以前不一樣了。”昭仁對著銅鏡看著自己說道。

那是當然的了，只有雙馬尾才最可愛。

“可是這是什麽呢？”昭仁指的是那用來束頭發的橡皮筋，她也是很奇怪。

彈彈的似乎很好玩的樣子。

“為什麽不用細繩紮頭發呢？”

這個問題問住了朱慈，為什麽有繩子非要用橡皮筋紮頭發？為什麽？朱慈也說不清楚。

……

能用到鄭芝龍的人不僅僅是朱慈。

李巖也在打著鄭芝龍的主意。

上次二百多官船全沈的事件，讓他每天寢食難安。

一年之內，還給聖上那些沈船，以南京龍口船廠的產量，根本來不及。

這就不能靠生產來解決的。

所以必須想其他的辦法，李巖還真想到了辦法，雖然感覺有荒唐，但似乎也只能如此了。

讓鄭芝龍給他二百官船。

鄭芝龍肯定能拿出來的，這一點在李巖調查後確認了下來。

大小船只千餘艘，只那千足料大船就有五六百艘，乖乖真是豪富！

真拽！

正好幫他搞定最頭疼的事情，只要說服鄭芝龍給他二百多艘船，這事情不就解決了麽？

話是這麽說的沒錯，但李巖手裏又沒銀子，又沒兵，真的能靠嘴皮子讓鄭芝龍平白無故的大出血？

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