第六十七回:杜子俊疏財賑饑荒,衡山派廣發英雄帖(上)
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第二天,小米和丐幫弟子趕路去洛陽。老羅和小卉買好東西,也準備回家。賽貂蟬偷偷將那五錢銀子塞給了小卉,蔣毅鑫則叮囑老羅,沒有第二屆雞王爭霸賽,他再帶三百只雞來,趕哪來就回哪去。老羅被撞破了心思,訕訕地答應下來,父女倆趕路回清風嶺去了。
蔣毅鑫和賽貂蟬在同福客棧上看了一晚上的月亮,聊了一夜的心裏話,雖然什麽事都沒有發生,但感情卻越來越好。蔣毅鑫本想趁著有空,好好陪陪她。然而不幸的是,衙門的屋頂還是塌了!
自從那日衙門的屋頂被雷老五踩出一個大窟窿,風吹雨淋,不時便會掉下幾片瓦。劉侍郎帶著錦衣衛來七俠鎮,進了衙門看到這一幕,當即便大罵婁知縣損害朝廷威嚴。等他們一回京,婁知縣便立即叫來工匠翻修。
蔣毅鑫知道消息後,當即自告奮勇擔任監工。這並不是他為了奉承婁主席,而是因為衙門的屋頂幹系重大。老邢就是因為屋頂被踩踏,上兵部掏銀子,回來的路上被搶劫,無奈入了丐幫才丟了捕頭之位。這一次,衙門的屋頂勉強保住,但是下一次呢?所以,保證屋頂的建築質量,才是重中之重!
婁知縣見他如此積極,也就答應了。蔣毅鑫忙前忙後,監督工匠保質保量,有他看著,工匠們不敢怠慢,做得又快又好。不到七天,七俠鎮的衙門屋頂便煥然一新。
蔣毅鑫心裏的一塊石頭放下了,趕緊去找賽貂蟬。如今的怡紅樓因為一點白的暢銷,生意興隆,請了許多夥計。賽貂蟬幹脆當起甩手掌櫃,將日常事務交給小翠管理。小翠對白展堂死了心,便把全部精力放在生意上,反倒比賽貂蟬更熱心建一座快綠閣。
賽貂蟬知道他公務纏身,埋怨了幾句,也就釋懷了。當晚,蔣毅鑫拉著她出來散步。賽貂蟬笑話他不翻修自己的茅草屋,反倒去監督衙門工程。兩人說說笑笑便走到了衙門附近。
賽貂蟬指著那屋頂笑道,“我看也也只是樣子好,幾個人上去就塌了。”蔣毅鑫笑道,“我特意試過了,保證八十個人上去都沒事。”
兩人又靜靜地走了一段路,微微的輕風吹拂,讓人感覺很舒服。蔣毅鑫看向前方,萬家燈火已經漸漸熄滅,許多人恐怕已經進了夢鄉。賽貂蟬卻低頭踢著腳下的石子,漫不經心地輕聲問道,“小蔣,我聽秀才他們說你一直想去找一位女子?”
蔣毅鑫聞言大驚,急忙停住腳步,轉過頭來,正要解釋。賽貂蟬卻用手捂著他的嘴,“你要是不想告訴我,我以後不會再問。但如果你說了,我希望都是真話。”
賽貂蟬說完後,直直看著蔣毅鑫,等著他的回答。蔣毅鑫沈默了一會,終於嘆道,“是!不過……。”
賽貂蟬卻打斷道,“她一定長得比我好看。”雙手放在身後偷偷扯著衣服下擺。
“我根本沒見過她!”
蔣毅鑫急忙拉著她的手道,“我不會騙你的。我以前是胡思亂想過,但現在……”他指著天上的月亮,發誓道,“我心裏只有你!月亮可以作證。”
賽貂蟬只是偶然聽說這才隨口一問,見他如此信誓坦坦,心裏也就相信了。不過,她還是有些擔心,因此又問道,“那你還想離開七俠鎮嗎?”
“以前想。”
蔣毅鑫握著她的雙手,含情脈脈道,“現在有了你,我哪都不去。”他幹脆將她橫腰抱起,笑道,“好啊,你還敢懷疑我。我讓你嘗嘗我的厲害。”說著便開始轉起圈來。
賽貂蟬急得不斷用手拍打他的後背,大叫道,“你快放我下來。”蔣毅鑫直搖到她不停討饒,才把她下來。
蔣毅鑫並沒有說謊。他已經決定了,既然從前的世界回不去了,七俠鎮又有他最好的一群朋友和愛人,他哪都不想去了。如果有一天,那個人還是來了,自己幫她找一個好人家,不也是皆大歡喜嗎?
然而沒過幾天,他就離開七俠鎮了。
這一天,婁知縣將蔣毅鑫、燕小六和江小道三人叫到內堂。他指著案上的一大堆文書,對三人道,“刑部發來文書,要驗看最近半年來案子的卷宗。本官需要一個人快馬帶著這些文書趕去京城。你們誰願意走一趟?”
江小道剛從廣陽府回來,還沒休息過,他實在不願意再去一趟京城。蔣毅鑫則是忌諱京城這兩個字,兵部的人剛走,雖然屋頂沒塌,但是路上遇到劫匪怎麽辦,因此他沈默不語。
燕小六見兩人都不開口,便上前一步抱拳道,“大人,我去辦!”婁知縣拍拍燕小六的肩膀笑道,“那就辛苦你走一趟了。這些文書十萬火急,你明天就上路。最近,關東出現饑荒,你路上小心點,早去早回。”
饑荒?
蔣毅鑫急忙抱拳問道,“敢問大人,關東的災情嚴不嚴重?”婁知縣嘆了口氣,搖頭道,“本官也不清楚。不過朝廷已經發下了賑災錢糧,只要各級官員盡心辦事,想必很快變回過去。”
蔣毅鑫雖然沒去過京城,但也知道要經過關東。那裏出現了饑荒,想必路上亂得很。燕小六這一去要是出了事情,丟了卷宗或者遇上賊人,將來的前途一定會受到影響。自己有了賽貂蟬和幾萬兩銀子,捕頭之位倒是沒那麽重要。
想到這裏,蔣毅鑫急道,“大人,還是我去吧。”燕小六還以為蔣毅鑫信不過他,急忙拍著胸脯保證道,“師兄你放心,我一定會快去快回,不會出啥事的。”
婁知縣也奇怪道,“小蔣,你真的要去?這一路恐怕不太平。”蔣毅鑫點頭道,“還請大人成全。”
“好吧。”婁知縣轉向燕小六,笑道,“小六,這可是你師兄自己要求的,本官可不是偏袒他。”
燕小六本來就聽蔣毅鑫的話,知道他舉薦自己進六扇門後,更是言聽計從。這時,他見師兄如此堅持,也就不再說什麽。婁知縣又囑咐了蔣毅鑫幾句,便讓他把那疊卷宗帶回去。
出了衙門,燕小六終於按捺不住問道,“師兄,你咋想著要走這一趟呢?”江小道也問道,“這一路風餐露宿,可不是舒服。我上次去廣陽府,回來後還睡了好幾天呢。”
蔣毅鑫嘆了口氣,搖頭道,“靜極思動吧。我不在的時候,你們可不能偷懶。”燕小六和江小道趕緊應承下來。
蔣毅鑫包好那疊卷宗,將它放在茅草屋裏,便硬著頭皮趕去通知賽貂蟬。說來也奇怪,七俠鎮一向太平無事,這段日子事情卻一件接著一件。蔣毅鑫剛想著要和賽貂蟬多增進趕去,便無奈地要去京城公幹。賽貂蟬知道後,也只能安慰自己男人以事業為重,過一段日子便好了。
既然好不容易要去一趟京城,蔣毅鑫也不願意浪費機會。京城的劉捕頭是老邢的多年好友,之前多虧了他,才拿到了一本《緝盜指南》,這一次去京城,一定要好好感謝他。還有追風,上次一別,他也好生想念。
眾人也七嘴八舌地托他帶點東西回來,蔣毅鑫都一一答應了。第二天一早,莫小貝拉著邱小東過來。邱小東從懷裏掏出一封信,拜托他交給在京城怡海花園做小買賣的舅舅崔英豪。
蔣毅鑫收好信,背好收著卷宗的包裹,翻身上馬,趕去京城。這個時空的人,沒有旅游這個概念。大部分平頭百姓一輩子都待在一個地方,像燕小六連廣陽府都沒有去過。他到七俠鎮兩年多,最遠也只去過十八裏鋪和左家莊,所以他才會動過離開的念頭。
然而蔣毅鑫不知道的事,離開了關中七俠鎮,其他地方就沒有那麽安靜祥和。他走了幾日,剛進了河南地界,便見到許多衣衫襤褸、面黃肌瘦的百姓。一路上,圍著他伸手討吃的。
蔣毅鑫拿了些碎銀子給他們,立刻又有更多的人圍上來。他連忙催動馬匹,勉強才將那些人甩開。又走了一路,但見田地荒廢,上面長滿了雜草。蔣毅鑫進了幾個村子,人都走光了,井邊和坑上還有幾具屍體,看上起已經死了幾天,開始生蛆蟲。
蔣毅鑫頓時大驚,一間一間屋子敲過去,才在角落的一間茅草屋裏聽到有人應聲。裏面的人慢慢地打開門,是一個瘦得皮包骨的老人。蔣毅鑫急忙問道,“老大爺,你們村子出什麽事了?人都上哪去了?”
那位老人家咳了幾聲,有氣無力道,“遭災了,人都逃災去了。就剩我們這些老頭子等死了。”他面色慘白,身子一軟就倒了下去。
蔣毅鑫連忙將他扶到炕上,又是掐人中,又是灌水,過了好一會兒,老人才醒了過來,喘息道,“你有沒有帶吃的,我已經……五天沒吃過一口了。”
“有,你等著!”
蔣毅鑫急忙走回去拿,走到拴馬的地方取了幹糧回來。老人見了食物,也不知從哪裏來的力氣,一把便搶了過去,嚼也不嚼,硬生生直往下咽。蔣毅鑫拿著水壺在一旁勸道,“慢點,喝點水。”
老人卻越吃越兇,一口氣吃了五個大餅,才停了下來。看得蔣毅鑫大驚不已,突然,老人打了一個嗝,全身不住顫抖,伸手要水。蔣毅鑫急忙遞過去,那雙手卻軟了下去,水壺也掉到地上。蔣毅鑫一把撿起水壺,再看時,那老人已經癱在坑上。
蔣毅鑫急忙去推,老人卻紋絲不動。他害怕地伸手去探老人的鼻息,果然只有出的氣沒有進的氣。這人已經撐死了!
蔣毅鑫只好草草挖了一個坑,將村子裏的死人都埋了。騎上馬繼續趕路,到了一條小道上,突然兩邊跳出了六七個蒙面人,手上都拿著鋤頭、小刀。為首的那人拿著一把刀,喊道,“識相的將身上的銀子和幹糧、還有這匹馬都交出來,爺就饒你一條命!”
蔣毅鑫也不下馬,冷笑道,“你沒看我這身淄衣嗎?我可是朝廷的九品捕頭。”攔路的人卻大罵道,“搶的就是你們這些狗官!關東大旱,你們不賑災,反倒借著天災掠奪民脂民膏。我們要替天行道。”
領頭的揮手道,“別跟他廢話。”六七個人都沖了過來,蔣毅鑫從他們的話裏知道一定有隱情,因此也不下狠手,只是將他們暫時點住。為首那人見狀不料,轉身就跑。蔣毅鑫一拍馬背,整個人一躍而起,跳到他面前。那人還想反抗,他右手一擡,對方手中的那把刀便掉到地上。
那人急忙磕頭求饒,說自己是附近的農夫,因為饑荒,沒辦法才出此下策。蔣毅鑫細細查問了一番,確定他們說的都是時候,便給了他們一些碎銀子,揮手讓他們走。他不敢再多停留,拍馬趕去河州,一路上果然又看到逃荒的百姓,許多人費力地扒拉荒地,希望從裏面找到一些野菜。還有的人吃觀音土,甚至賣兒賣女,易子而食。
到了河州,蔣毅鑫終於看到了他期望中的施粥棚。許多人百姓排隊領著稀粥。蔣毅鑫湊上去一看,破碗裏的粥裏只有幾粒米,稀得如清水一般。城門緊閉,不讓逃荒的百姓進入。
蔣毅鑫拿出批文來面前進了去。這時候的米價已經漲到一鬥四百文錢,是白展堂他們兩個月的工資。蔣毅鑫留下來回的路費,將給眾人買禮物的錢全買了糧食。不過一兩包大米只是杯水車薪,對於幾千的流民來說,一人一碗都做不到。災民舔完碗,將目光看向蔣毅鑫的那匹馬,連日趕路,馬也瘦了許多。
看著這一雙雙饑餓的眼睛,蔣毅鑫趕緊騎馬進城。他著急趕路上京城,少不了這匹馬。蔣毅鑫找驛站小吏問清了情況,勉強睡了一晚,再也不停留,朝京城趕去。
今年開春以來,關東便少雨。入了夏,更是連著幾個月滴水未下。剛開始還只是缺少,不久便釀成了旱災。饑荒一起,地方官員便向朝廷告急。天子立即撥下錢糧,命地方官抓緊賑災。百姓以為這下自己有救了,沒想到錢糧一層層撥下來,等到了自己手上,只有一碗稀粥。
這一路的見聞,完全顛覆了蔣毅鑫的想象。這才是這個時空的真相,不是所有的地方都是平靜的七俠鎮。親自看到了這個人間慘劇,蔣毅鑫才真正明白史書上所謂的“是歲,大旱,人相食”,幾個字的真正可怕!
等到趕到京城,蔣毅鑫心裏已經滿是憤怒,憤怒官員貪贓枉法、對百姓置之不理;憤怒自己人微言輕,只怕沒有辦法挽救這一切。他先拿著卷宗到了刑部,刑部的人收了卷宗,連門都不讓他進,便揮手讓他回去。
蔣毅鑫在門外等了許久,才見到一個大官出來。他連忙上去磕頭,將關東大旱的情況說了一通,希望他主持正義。那官員被他攔住轎子,氣得火冒三丈,將他訓斥了一頓,便升轎而去。
蔣毅鑫心想人微言輕,猛然想起六扇門,問清了道路,便趕去找人。六扇門的人倒是好說話,只是郭巨俠和追風竟然不在。蔣毅鑫急得來回踱步,突然想起一人,急忙對門衛抱拳道,“這位兄弟,敢問天下第一女捕頭展大人在嗎?”
門衛點頭道,“展大人倒是在,你認識她?”蔣毅鑫急道,“煩請進去通報一聲,就說關中七俠鎮的蔣毅鑫有事想見,你提一點白,她一定會見我的。”那門衛應承了下來,便進了六扇門通報。
過了一會,便見展紅綾走了出來。展紅綾打量了他一番,奇怪道,“你就是蔣毅鑫,我聽追風說起過你。上次禮物多謝你了。說吧,找我有什麽事?”
蔣毅鑫抱拳道,“展大人,我這次來京城,是奉知縣命令來刑部公幹。我路過河南府,當地正在鬧饑荒,官員卻克扣賑災錢糧,已經到了遍地都是死人的地步了!”
展紅綾嘆氣道,“沒想到已經這麽嚴重了。”她嘆了幾聲,也就是沒有其他的反映。蔣毅鑫急道,“還請大大想想辦法救救災民。”
展紅綾搖頭道,“此事牽扯到東廠,郭巨俠和追風已經趕過去調查。齊大學士向皇上上書要求徹查關東災情,但是被曹公公的人擋了一回來,反倒被參了一本誣陷朝廷大員之罪。眼下只能希望找到證據。”
“還要什麽證據,那些死人就是證據!”蔣毅鑫生氣道,在他認知中,地方出現了災情,最重要的當然是救災。
“可是皇上還有文武百官都看不到啊!”展紅綾嘆了一口氣,繼續道,“唉,這兩年朝廷各部都出現虧空,年初華東水災,兩個月前京師地震,如今的國庫已經沒有多餘的銀子。就算治了地方官員舞弊瀆職之罪,到時候也不知道要死多少百姓。”
這些事情在七俠鎮都是看不到也聽不到的,蔣毅鑫只覺得胸口堵得慌,想大聲發洩,他抱拳道,“既然六扇門已經知道了,卑職告辭了。”
展紅綾卻喊住他,問起盜聖的蹤跡。蔣毅鑫滿腦子只想著如何盡自己的力量,去幫助災民,聽到她來了這麽一句,連忙推說沒有。展紅綾卻又繼續盤問,蔣毅鑫被問得煩了,甩手就走。
展紅綾脾氣也上來了,當即從懷中掏出判官奪命筆,攻向蔣毅鑫。蔣毅鑫不想和她交手,連忙施展輕功逃走。。展紅綾見他身法有些熟悉,心裏更是狐疑,也施展輕功追了上去。
蔣毅鑫被她追了好幾裏地,終於體會到了白展堂當年的心情,只好回頭道,“展大人,我要趕回去覆命,你請回吧。”
展紅綾一擺判官筆,正色道,“你告訴我盜聖是不是在七俠鎮?”蔣毅鑫搖頭道,“沒有!如果有,我早就抓他了。沒事,我就走了。”說完轉身就走。
展紅綾卻大喝一聲,“看招!”,一筆刺向他的後背。蔣毅鑫連忙拔出官刀格擋。正所謂一寸斷一寸險,展紅綾判官奪命筆左刺、右戳,蔣毅鑫頓時便險象環生。他心裏也有些惱了,也就不再退讓,兩人轉眼就過了三十幾招。
展紅綾見拿他不下,心裏也驚了,連忙施展葵花點穴手,大叫道,“指如疾風,勢如閃電。”這一指又快又疾,瞬間便點在蔣毅鑫的胸前大穴上。展紅綾暗暗失望,正要給他解開,卻見蔣毅鑫反手將他點住。
蔣毅鑫沈聲道,“展大人,我有要事在身,不得已得罪了。待會穴道自會解開,蔣某先走一步,告辭。”說著趕緊施展輕功離開。沒過多久,展紅綾的穴道便解開了,她嘆了口氣道,“白玉湯,你果然在七俠鎮!”
蔣毅鑫莫名其妙和展紅綾打了一架,逼不得已用上了葵花點穴手。他暗暗後悔,展紅綾說不定會從武功上判斷出他和白展堂有關系。只是事情緊急,他也只能將她點住,早點脫身。
他在路上將身上的銀兩都分給了災民,只是來了京城一趟,又不能不去拜訪老邢的故人劉捕頭。只好硬著頭皮買了幾塊糕點,全當是禮物。劉捕頭是京城裏的老捕頭,為人兩袖清風,倒也不介意。蔣毅鑫轉達了老邢的謝意,又問候了他幾句,便告辭離開了。
接著,他又去京城怡海花園找邱小東的舅舅崔英豪。雖然邱小東自謙他舅舅是做小買賣的,但等蔣毅鑫過去一看,一座好大的宅子,在京城能住進這樣的宅子,只怕也是中等人家。
崔府的管家領著蔣毅鑫進去,蔣毅鑫將信交給了崔英豪。崔英豪得知他路過河南,便問起關東的災情。蔣毅鑫便將一路上的所見所聞說了出來,崔英豪聽完後掉了幾次眼淚。
崔英豪嘆氣道,“京城這般歌舞升平,哪裏知道國事糜爛至此!”他揮手讓管家取來兩千兩銀票,交給蔣毅鑫,道,“蔣捕頭,你這趟還要從河南回去。這兩千兩,你就給災民們買點糧食,算是我的一份心意。”
蔣毅鑫鄭重拜道,“崔先生深明大義!我替災民們謝謝你了!”崔英豪卻擺手道,“杯水車薪,只是盡一點綿薄之力。”他嘆道,“這一次還不知道要死多少人!”兩人唏噓一番,蔣毅鑫便告辭離開。
在京城呆了一晚,蔣毅鑫便騎快馬趕回七俠鎮。剛過了小湯山,便見前面有三位鏢師打扮的大漢的人正在追著一位貴公子。那位貴公子穿著華麗,胯下的那匹駿馬比平常的馬大上許多,跑著跑著身上還流出許多血紅的汗水,不一會兒便將後面那三人甩開了。
那貴公子笑道,“你們快回去吧,追不上我的。”他正得意間,沒留神前面的大樹上拐出一個虬髯大漢,這人施展輕功,一躍便跳到他的馬背上,一拉韁繩,那匹寶馬便停了下來。後面那三人也催馬趕來。
貴公子連忙掙紮,哪裏掙脫得開,他見前面走來一位官差,連忙大喊道,“官爺救命啊!有人搶劫!”
這位官差自然是蔣毅鑫。他在後面見四人都是武林中人,那位貴公子穿著打扮又與常人不同,更兼胯下那匹汗血馬,更是少見。於是,他也拍馬趕了上來。四位鏢師見他上來,其中一位稍年長的急忙抱拳道,“這位捕頭,我們是威武鏢局的,有人托我們將這位公子帶回去。”
那貴公子急忙道,“別聽他的,我根本不認識他們。”後背那人連忙捂住他的嘴。蔣毅鑫見這四人舉止怪異,笑道,“四位朋友,這位公子說了不認識你們,你們不要強人所難。”
那年長鏢師又道,“實在對不住,我們是受人之托。”那貴公子一口咬住虬髯大漢,那大漢急忙松手,貴公子喊道,“這位捕頭,你一定要救救我。”
蔣毅鑫見狀急道,“你們快把人放開!”四位鏢師對視了一眼,對方是官府的人,他們已經自報家門,對方還是不依不饒,反正人已經抓到了,不必惹麻煩。四人再不答話,催馬便走。
蔣毅鑫怒道,“好啊,光天化日搶人,還有沒有王法!”也趕緊拍馬追了上去。那年長的鏢師急忙道,“老吳,你馬快,帶人先走。”那虬髯大漢應了聲,便催動汗血馬很快便跑得沒影了。
三位鏢師攔住蔣毅鑫,抱拳道,“這位捕頭,我們也是受人之托,多有得罪。”蔣毅鑫見人在他眼皮底下被虜走,怒極反笑道,“好啊,既然人跑了,我就先抓你們三個!”
“給臉不要臉!”
兩位年輕的鏢師年輕氣盛,威武鏢局也是北方有名的鏢局,自己人數占優,卻幾次三番忍讓,不料對方卻開口就要擒拿他們,如何咽得下這口氣。兩人便自使出兵器,一人用的是銀槍,一人用的卻是雙刀。
蔣毅鑫見對方兩人攻來,也不害怕,身子往後一趟,躲過兩人的兵器,又拔出官刀,就在馬上雙戰威武鏢局的鏢師。那年長的鏢師見已經交上手,本想著以二敵以,已經勝之不武,因此並不出手。不料三十招後,對方卻越戰越勇,己方的兩人很快便被打飛兵器,踢下了馬。
他急忙也從馬背上取出單鞭,打向蔣毅鑫。蔣毅鑫打贏了兩人,士氣正旺,又和他鏖戰起來。雙方的兵器一交手,都暗道對方力氣真大。轉眼過了三十級招,年長的鏢師見戰他不下,急道,“少歇!”
蔣毅鑫便停住官刀,那鏢師喘著氣道,“這位捕頭,你武藝高強,我們甘拜下風。只是我們真是受人之托,就算到了衙門,我們也沒有半分錯處。人已經我兄弟帶走了,抓我們也沒用。”
蔣毅鑫沈思了許久,自己要急著回去,確實沒有功夫耽擱。年長的鏢師見他沈默不語,心下高興,便帶著那兩位鏢師騎馬去追前面的老吳。
蔣毅鑫蒙蒙不樂地走了一段,突然聽到有人大喊,“等等我!”蔣毅鑫回頭一看,只見那位貴公子不知何時又騎著那匹汗血馬追了上來。蔣毅鑫連忙拉住韁繩,奇怪道,“你不是被抓走了嗎?”
那貴公子一拍胯下寶馬笑道,“多虧了這匹赤龍。我吹一聲口哨,它就使勁跑,將那人顛了下去。”赤龍聽到在誇獎它,高興地叫了一聲。
貴公子繼續道,“剛才多謝你出手相救。鄙人杜俊,這位兄弟如何稱呼啊?”蔣毅鑫也通報了姓名。杜俊又問他要往何處去,聽說是關中七俠鎮,便說什麽也要跟著去。蔣毅鑫只好帶著他一起趕路。
這邊威武鏢局的三位鏢師在前面的一棵大樹下發現虬髯大漢。虬髯大漢捂著自己的背部,大叫道,“他跑了,咱們怎麽辦?”三人都看向年長的鏢師,那鏢師仔細查看了地上的馬蹄印,沈思了一會道,“再往北就要出關了,他一定是在故布疑陣。咱們先通知姜夫人!”說著便從馬上的袋子裏取出一只信鴿,將事情簡單寫了一遍,塞到信鴿上面的竹筒裏,放飛。四人便又快馬往南追去。
蔣毅鑫帶著杜俊很快便進了河南境內,災情更加嚴重了。官府在各要道派駐官軍把守,禁止災民四處逃散。米價則漲到一鬥六百文錢,蔣毅鑫將崔英豪給的兩千兩銀子全買了米,可是遍地都是災民,又能救得多少人。杜俊也拿出身上的所有銀票,足足有五千兩,也換了米。
到了最後,蔣毅鑫無奈將自己的馬也送了出去。他用手合上馬的眼睛,狠心一刀捅進它的脖子,馬兒慘叫幾聲,當即斃命。蔣毅鑫和杜俊跟著災民也吃了幾口馬肉。
杜俊嘆道,“以前聽別人說人活著有多麽苦,我還不信。看到這些災民,我總算是明白了。”
蔣毅鑫喝了口馬肉湯,沒好氣道,“杜兄弟錦衣玉食的時候,還是要想想天下還有多少人吃不起飯,穿不起衣服呢。”
“唉。”杜俊放下手中的碗,嘆道,“蔣兄弟,你知道他們要抓我回去嗎?我是逃婚出來的,我還以為自己很勇敢。看到你這些日子的幫助災民,我才知道啥叫勇敢。”
“杯水車薪。”
蔣毅鑫咽下最後一口湯,往地上一躺,“我睡了,看著點你的馬。”杜俊這匹汗血馬一路在災民眼裏是行動的肉團,這些日子他不得不小心盯著,才沒有被人盜走吃掉。
第二天,兩人剛走出幾裏地,便見前面有大隊人馬趕來,打著杜字旗號。兩人人馬排開,足足有四十幾好人,中間一兩裝飾華麗的轎子,旁邊還站著一個清秀的婢女。杜俊一見那轎子便大驚道,“蔣兄弟,咱們快走!”說著便催著赤龍便走。
第三天,那對人馬中卻有一人在馬上吹了幾聲口哨,赤龍反倒回來了。杜俊急忙催動赤龍,赤龍卻不聽他的號令。蔣毅鑫幹脆拎著他下了馬。一位管家模樣的人走到轎子面前,輕聲說了幾句。轎子裏便傳來一個中氣十足的女人的聲音,“俊兒,還不快過來!”
杜俊急忙躲在蔣毅鑫背後,喊道,“娘,你不逼我娶玲瓏,我就跟你回去。”蔣毅鑫見他們是母子,也就不好再插手,勸道,“杜兄弟,我是外人,告辭了。”任憑杜俊如何勸說,他只是轉身直走。
然而,那對人裏卻又有三人催馬攔住他。蔣毅鑫抱拳道,“幾位兄弟,有何見教啊?”
一人喝道,“你打傷我們威武鏢局的人,輕易就想離開嗎?”蔣毅鑫沈聲道,“我是朝廷的捕頭,他們光天化日搶人,被我教訓了一番。”
“哼!好大的官威。”三人不再答話,掄起武器便向蔣毅鑫攻來。蔣毅鑫不想和他們糾纏,飛起一腳將其中一人踢下馬去,翻身上馬,便要奪路而逃。另外兩人哪裏能讓他逃走,雙方過了幾招。
蔣毅鑫擔心其餘的人都圍上來,連忙使出葵花點穴手,將三人都點住了。那位管家一見他的手法,大驚道,“葵花點穴手!”轎子裏那老婦人沈聲道,“拿下他!”一聽這話,又走了五人。
蔣毅鑫只得拔出官刀,這五人也不多說話,只是揮刀攻去。蔣毅鑫被五人圍在中間,硬生生被逼下馬去。借著輕功,勉強看出破綻,才將五人一一點住,早已經是氣喘籲籲。
那轎子的婦人冷笑道,“好手段!”便從轎子飛身揮掌攻向蔣毅鑫,蔣毅鑫急忙揮掌對抗。兩掌相對,蔣毅鑫連退五步,吐出一口鮮血,對方卻紋絲不動。這婦人大概五十幾歲,頭上微微有些發白,卻身形矯健,她負手冷笑道,“你師父是不是姓白?”
蔣毅鑫大驚,心想這人難道就是關中首富杜子俊的老娘姜夫人?!杜俊、杜子俊,一定沒錯!
他沈聲道,“晚輩的師父姓刑,並不是姓白。”他暗暗調整呼吸,提防對方再次攻來。那婦人搖頭道,“還敢嘴硬!”又揮掌攻來。
蔣毅鑫憑著肩膀受了她一掌,擡手一招葵花點穴手點在她的胸前大穴上。姜夫人卻冷笑道,“姓白的人教出來的果然都是廢物!”她揮掌打向蔣毅鑫的心臟,杜子俊急忙在後面喊道,“娘,手下留情!”
姜夫人這才收回手,右腳尖輕輕踢在蔣毅鑫的下巴,蔣毅鑫倒飛出去,躺在地上喘氣。姜夫人對杜子俊喊道,“俊兒,你過來。”
杜子俊正要過去,突然蔣毅鑫從地上爬了起來,擦去嘴角的鮮血冷笑道,“你這個臭婆娘,說誰是廢物呢。”
“哼!你再說一句,我就要廢了你的武功!”
姜夫人實在沒想到他還能站起來,她轉過身去,負手冷笑。蔣毅鑫卻旁若無人地走了上去,姜夫人猛哼一聲,正要揮掌來攻,突然覺得全身癱軟,杜子俊連忙上前扶住。周圍的人都圍拔刀圍了上來,蔣毅鑫連忙上前將刀抵在姜夫人的脖子上。
姜夫人所中的迷藥自然便是百花軟筋散,蔣毅鑫擔心路上出事,因此特意帶在身上防身。
姜夫人大罵道,“小賊,你居然用毒!”蔣毅鑫得意道,“誰讓你武功比我高。放心,等我安全離開,自然會給你解藥。”杜子俊急忙抱拳道,“蔣兄弟,他是我娘,我替她賠禮了,你快把解藥拿出來。”
姜夫人喝道,“俊兒!不準求他!你們都別管我,盡管拿住他!”眾人面面相覷,都不敢上前。姜夫人也知道自己說的不過是氣話,見眾人都被唬住,只好閉眼不去看蔣毅鑫。
蔣毅鑫這才松了一口氣,他讓杜子俊扶起姜夫人,生氣道,“杜兄弟,你瞞得我好苦。你就是關中首富杜子俊吧?令堂就是大名鼎鼎的姜夫人吧?”杜子俊連忙解釋道,“蔣兄弟,我不是故意瞞你的。還請你拿出解藥,我一定保證你安全離開。”
蔣毅鑫看向姜夫人,姜夫人無奈地點了點頭。蔣毅鑫便從懷中拿出另一個小瓶打開,姜夫人聞了那股惡臭,眼睛一睜,立刻又一掌打向蔣毅鑫。虧得她剛剛恢覆功力,蔣毅鑫硬接了這一掌,才沒受內傷,只是吐了一口血。
杜子俊急忙上去扶住他,蔣毅鑫罵道,“你說話不算話!”姜夫人冷笑道,“我是答應要放你走,但是沒答應要讓你全須全尾的走。”
“你!”
杜子俊跪倒在地,求道,“娘,他是我朋友,你就放他走吧。”姜夫人喝道,“起來!”杜子俊只得站了起來,姜夫人便命令眾人就地建起營帳。那婢女帶著杜子俊和蔣毅鑫去梳洗。
杜子俊不好意思道,“玲瓏,我……”玲瓏卻搖頭道,“少爺,玲瓏心裏明白。”蔣毅鑫明白了,這女子便是姜夫人要逼杜子俊娶的人。
兩人梳洗完畢,玲瓏領著兩人進了主賬。姜夫人大馬金刀地坐在正坐,玲瓏走過去站在她身邊。杜子俊招呼蔣毅鑫也坐了下去。姜夫人喝了口茶,沈聲道,“你是俊兒的朋友,我饒你不死。明天給你匹馬,送你走。”
這話雖然刺耳,卻是事實。蔣毅鑫無奈道,“夫人果然是信人!”蔣毅鑫見帳篷人裝飾華麗,心想以杜家的財富如果願意賑災,一定能拯救災民,急忙起身抱拳道,“夫人,晚輩有一個不情之請。你們一路走來,也看到了,關東大旱,遍地都是災民。杜家是關中首富,夫人宅心仁厚,如果願意出錢賑災,一定能化解危機。”
姜夫人冷笑道,“別給我戴高帽。賑災是朝廷的事,我們是商人,擔不起這麽大的責任。”杜子俊卻幫腔道,“娘,咱們就出點錢吧。”
“你知道要花多少銀子嗎?”
姜夫人喝道,“朝廷從國庫裏撥了三百萬兩銀子,還不是打了水漂。這天災加上人禍,誰都救不了。”
蔣毅鑫急道,“可是人命關天,再這樣拖下去,這些人都得死絕了!”
“那就不管我的事了。”
蔣毅鑫想了一會,要想打動姜夫人,一定要有巨大的商業利潤,他咬牙道,“夫人知道一點白嗎?”
玲瓏輕呼了一聲,姜夫人沈聲道,“最近出現的一種胭脂水粉,在市場上很搶手。”
“你給我三百萬兩,我可以給你秘方!”
蔣毅鑫沈聲道,“你比我更清楚一點白的利潤,有了秘方,再憑借你杜家的商鋪,三百萬兩幾年就能賺回來了。”
姜夫人沈思了一會,問道,“你可有成親?”蔣毅鑫急忙搖頭道,“沒有,但是晚輩已經有了心上人。”
“可惜,可惜”。姜夫人擺手道,“你先出去。”蔣毅鑫之後出去等待。姜夫人看向杜子俊,問道,“俊兒,你覺得這個蔣毅鑫怎麽樣?”
杜子俊點頭道,“有勇有謀,古道熱腸。孩兒最近跟他走了一段路,他是真心想為災民做點事。”
“那你覺得這買賣咱們能做嗎?”
“孩兒覺得……救人一命勝造七級浮屠!他們都說咱們為富不仁,現在這個時候,咱們出錢賑災,既救了百姓,又讓大家知道咱們銅嶺杜家是行善積德的好人家……”
姜夫人嘆道,“好了。你出去跟他說,這件事我答應了。俊兒,娘不逼你娶玲瓏了,這件事交給你來辦,你一定要辦好了,別讓那些掌櫃的說咱們杜家沒人了!”
杜子俊大聲應道,“娘,你放心!”說完高興地去告訴蔣毅鑫這個消息。
姜夫人看了又氣又嘆,玲瓏問道,“夫人,是不讚同少爺的做法嗎?”姜夫人搖頭道,“俊兒心太善,成不了大商人。不過,也因為這片好心,不會惹人忌憚。我跟他爹當年得罪了多少人,等我死了,外人還不知道要如何對付杜家。他這個樣子,將來好歹還能讓杜家延續下去。”
玲瓏似懂非懂,姜夫人握著她的手,不好意思道,“就是對不住你。俊兒沒福,我這個做娘的也沒辦法逼他。”
玲瓏是姜夫人一手養大,本來想著嫁給杜子俊做小妾,哪裏想到杜子俊對她只有兄妹之情。
玲瓏卻搖頭道,“是玲瓏不好。”
“唉。我看蔣毅鑫這小子也不錯,沒想到他心裏有人了。你放心,老身將來一定為你找一門好親事。”
蔣毅鑫在門外苦等了一會,見杜子俊高興地出來,正要詢問。杜子俊卻先開口道,“我娘答應了。賑災的事,叫給我負責。我立刻傳令下去,讓他們從各地運糧過來。”
“太好了!杜兄弟,我替他們謝謝你了!”
杜子俊吩咐隨性的大夫給幫蔣毅鑫治好了內傷,第二天又將赤龍贈與蔣毅鑫。蔣毅鑫騎著這匹汗血馬,很快便趕回了七俠鎮。
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蔣毅鑫和賽貂蟬在同福客棧上看了一晚上的月亮,聊了一夜的心裏話,雖然什麽事都沒有發生,但感情卻越來越好。蔣毅鑫本想趁著有空,好好陪陪她。然而不幸的是,衙門的屋頂還是塌了!
自從那日衙門的屋頂被雷老五踩出一個大窟窿,風吹雨淋,不時便會掉下幾片瓦。劉侍郎帶著錦衣衛來七俠鎮,進了衙門看到這一幕,當即便大罵婁知縣損害朝廷威嚴。等他們一回京,婁知縣便立即叫來工匠翻修。
蔣毅鑫知道消息後,當即自告奮勇擔任監工。這並不是他為了奉承婁主席,而是因為衙門的屋頂幹系重大。老邢就是因為屋頂被踩踏,上兵部掏銀子,回來的路上被搶劫,無奈入了丐幫才丟了捕頭之位。這一次,衙門的屋頂勉強保住,但是下一次呢?所以,保證屋頂的建築質量,才是重中之重!
婁知縣見他如此積極,也就答應了。蔣毅鑫忙前忙後,監督工匠保質保量,有他看著,工匠們不敢怠慢,做得又快又好。不到七天,七俠鎮的衙門屋頂便煥然一新。
蔣毅鑫心裏的一塊石頭放下了,趕緊去找賽貂蟬。如今的怡紅樓因為一點白的暢銷,生意興隆,請了許多夥計。賽貂蟬幹脆當起甩手掌櫃,將日常事務交給小翠管理。小翠對白展堂死了心,便把全部精力放在生意上,反倒比賽貂蟬更熱心建一座快綠閣。
賽貂蟬知道他公務纏身,埋怨了幾句,也就釋懷了。當晚,蔣毅鑫拉著她出來散步。賽貂蟬笑話他不翻修自己的茅草屋,反倒去監督衙門工程。兩人說說笑笑便走到了衙門附近。
賽貂蟬指著那屋頂笑道,“我看也也只是樣子好,幾個人上去就塌了。”蔣毅鑫笑道,“我特意試過了,保證八十個人上去都沒事。”
兩人又靜靜地走了一段路,微微的輕風吹拂,讓人感覺很舒服。蔣毅鑫看向前方,萬家燈火已經漸漸熄滅,許多人恐怕已經進了夢鄉。賽貂蟬卻低頭踢著腳下的石子,漫不經心地輕聲問道,“小蔣,我聽秀才他們說你一直想去找一位女子?”
蔣毅鑫聞言大驚,急忙停住腳步,轉過頭來,正要解釋。賽貂蟬卻用手捂著他的嘴,“你要是不想告訴我,我以後不會再問。但如果你說了,我希望都是真話。”
賽貂蟬說完後,直直看著蔣毅鑫,等著他的回答。蔣毅鑫沈默了一會,終於嘆道,“是!不過……。”
賽貂蟬卻打斷道,“她一定長得比我好看。”雙手放在身後偷偷扯著衣服下擺。
“我根本沒見過她!”
蔣毅鑫急忙拉著她的手道,“我不會騙你的。我以前是胡思亂想過,但現在……”他指著天上的月亮,發誓道,“我心裏只有你!月亮可以作證。”
賽貂蟬只是偶然聽說這才隨口一問,見他如此信誓坦坦,心裏也就相信了。不過,她還是有些擔心,因此又問道,“那你還想離開七俠鎮嗎?”
“以前想。”
蔣毅鑫握著她的雙手,含情脈脈道,“現在有了你,我哪都不去。”他幹脆將她橫腰抱起,笑道,“好啊,你還敢懷疑我。我讓你嘗嘗我的厲害。”說著便開始轉起圈來。
賽貂蟬急得不斷用手拍打他的後背,大叫道,“你快放我下來。”蔣毅鑫直搖到她不停討饒,才把她下來。
蔣毅鑫並沒有說謊。他已經決定了,既然從前的世界回不去了,七俠鎮又有他最好的一群朋友和愛人,他哪都不想去了。如果有一天,那個人還是來了,自己幫她找一個好人家,不也是皆大歡喜嗎?
然而沒過幾天,他就離開七俠鎮了。
這一天,婁知縣將蔣毅鑫、燕小六和江小道三人叫到內堂。他指著案上的一大堆文書,對三人道,“刑部發來文書,要驗看最近半年來案子的卷宗。本官需要一個人快馬帶著這些文書趕去京城。你們誰願意走一趟?”
江小道剛從廣陽府回來,還沒休息過,他實在不願意再去一趟京城。蔣毅鑫則是忌諱京城這兩個字,兵部的人剛走,雖然屋頂沒塌,但是路上遇到劫匪怎麽辦,因此他沈默不語。
燕小六見兩人都不開口,便上前一步抱拳道,“大人,我去辦!”婁知縣拍拍燕小六的肩膀笑道,“那就辛苦你走一趟了。這些文書十萬火急,你明天就上路。最近,關東出現饑荒,你路上小心點,早去早回。”
饑荒?
蔣毅鑫急忙抱拳問道,“敢問大人,關東的災情嚴不嚴重?”婁知縣嘆了口氣,搖頭道,“本官也不清楚。不過朝廷已經發下了賑災錢糧,只要各級官員盡心辦事,想必很快變回過去。”
蔣毅鑫雖然沒去過京城,但也知道要經過關東。那裏出現了饑荒,想必路上亂得很。燕小六這一去要是出了事情,丟了卷宗或者遇上賊人,將來的前途一定會受到影響。自己有了賽貂蟬和幾萬兩銀子,捕頭之位倒是沒那麽重要。
想到這裏,蔣毅鑫急道,“大人,還是我去吧。”燕小六還以為蔣毅鑫信不過他,急忙拍著胸脯保證道,“師兄你放心,我一定會快去快回,不會出啥事的。”
婁知縣也奇怪道,“小蔣,你真的要去?這一路恐怕不太平。”蔣毅鑫點頭道,“還請大人成全。”
“好吧。”婁知縣轉向燕小六,笑道,“小六,這可是你師兄自己要求的,本官可不是偏袒他。”
燕小六本來就聽蔣毅鑫的話,知道他舉薦自己進六扇門後,更是言聽計從。這時,他見師兄如此堅持,也就不再說什麽。婁知縣又囑咐了蔣毅鑫幾句,便讓他把那疊卷宗帶回去。
出了衙門,燕小六終於按捺不住問道,“師兄,你咋想著要走這一趟呢?”江小道也問道,“這一路風餐露宿,可不是舒服。我上次去廣陽府,回來後還睡了好幾天呢。”
蔣毅鑫嘆了口氣,搖頭道,“靜極思動吧。我不在的時候,你們可不能偷懶。”燕小六和江小道趕緊應承下來。
蔣毅鑫包好那疊卷宗,將它放在茅草屋裏,便硬著頭皮趕去通知賽貂蟬。說來也奇怪,七俠鎮一向太平無事,這段日子事情卻一件接著一件。蔣毅鑫剛想著要和賽貂蟬多增進趕去,便無奈地要去京城公幹。賽貂蟬知道後,也只能安慰自己男人以事業為重,過一段日子便好了。
既然好不容易要去一趟京城,蔣毅鑫也不願意浪費機會。京城的劉捕頭是老邢的多年好友,之前多虧了他,才拿到了一本《緝盜指南》,這一次去京城,一定要好好感謝他。還有追風,上次一別,他也好生想念。
眾人也七嘴八舌地托他帶點東西回來,蔣毅鑫都一一答應了。第二天一早,莫小貝拉著邱小東過來。邱小東從懷裏掏出一封信,拜托他交給在京城怡海花園做小買賣的舅舅崔英豪。
蔣毅鑫收好信,背好收著卷宗的包裹,翻身上馬,趕去京城。這個時空的人,沒有旅游這個概念。大部分平頭百姓一輩子都待在一個地方,像燕小六連廣陽府都沒有去過。他到七俠鎮兩年多,最遠也只去過十八裏鋪和左家莊,所以他才會動過離開的念頭。
然而蔣毅鑫不知道的事,離開了關中七俠鎮,其他地方就沒有那麽安靜祥和。他走了幾日,剛進了河南地界,便見到許多衣衫襤褸、面黃肌瘦的百姓。一路上,圍著他伸手討吃的。
蔣毅鑫拿了些碎銀子給他們,立刻又有更多的人圍上來。他連忙催動馬匹,勉強才將那些人甩開。又走了一路,但見田地荒廢,上面長滿了雜草。蔣毅鑫進了幾個村子,人都走光了,井邊和坑上還有幾具屍體,看上起已經死了幾天,開始生蛆蟲。
蔣毅鑫頓時大驚,一間一間屋子敲過去,才在角落的一間茅草屋裏聽到有人應聲。裏面的人慢慢地打開門,是一個瘦得皮包骨的老人。蔣毅鑫急忙問道,“老大爺,你們村子出什麽事了?人都上哪去了?”
那位老人家咳了幾聲,有氣無力道,“遭災了,人都逃災去了。就剩我們這些老頭子等死了。”他面色慘白,身子一軟就倒了下去。
蔣毅鑫連忙將他扶到炕上,又是掐人中,又是灌水,過了好一會兒,老人才醒了過來,喘息道,“你有沒有帶吃的,我已經……五天沒吃過一口了。”
“有,你等著!”
蔣毅鑫急忙走回去拿,走到拴馬的地方取了幹糧回來。老人見了食物,也不知從哪裏來的力氣,一把便搶了過去,嚼也不嚼,硬生生直往下咽。蔣毅鑫拿著水壺在一旁勸道,“慢點,喝點水。”
老人卻越吃越兇,一口氣吃了五個大餅,才停了下來。看得蔣毅鑫大驚不已,突然,老人打了一個嗝,全身不住顫抖,伸手要水。蔣毅鑫急忙遞過去,那雙手卻軟了下去,水壺也掉到地上。蔣毅鑫一把撿起水壺,再看時,那老人已經癱在坑上。
蔣毅鑫急忙去推,老人卻紋絲不動。他害怕地伸手去探老人的鼻息,果然只有出的氣沒有進的氣。這人已經撐死了!
蔣毅鑫只好草草挖了一個坑,將村子裏的死人都埋了。騎上馬繼續趕路,到了一條小道上,突然兩邊跳出了六七個蒙面人,手上都拿著鋤頭、小刀。為首的那人拿著一把刀,喊道,“識相的將身上的銀子和幹糧、還有這匹馬都交出來,爺就饒你一條命!”
蔣毅鑫也不下馬,冷笑道,“你沒看我這身淄衣嗎?我可是朝廷的九品捕頭。”攔路的人卻大罵道,“搶的就是你們這些狗官!關東大旱,你們不賑災,反倒借著天災掠奪民脂民膏。我們要替天行道。”
領頭的揮手道,“別跟他廢話。”六七個人都沖了過來,蔣毅鑫從他們的話裏知道一定有隱情,因此也不下狠手,只是將他們暫時點住。為首那人見狀不料,轉身就跑。蔣毅鑫一拍馬背,整個人一躍而起,跳到他面前。那人還想反抗,他右手一擡,對方手中的那把刀便掉到地上。
那人急忙磕頭求饒,說自己是附近的農夫,因為饑荒,沒辦法才出此下策。蔣毅鑫細細查問了一番,確定他們說的都是時候,便給了他們一些碎銀子,揮手讓他們走。他不敢再多停留,拍馬趕去河州,一路上果然又看到逃荒的百姓,許多人費力地扒拉荒地,希望從裏面找到一些野菜。還有的人吃觀音土,甚至賣兒賣女,易子而食。
到了河州,蔣毅鑫終於看到了他期望中的施粥棚。許多人百姓排隊領著稀粥。蔣毅鑫湊上去一看,破碗裏的粥裏只有幾粒米,稀得如清水一般。城門緊閉,不讓逃荒的百姓進入。
蔣毅鑫拿出批文來面前進了去。這時候的米價已經漲到一鬥四百文錢,是白展堂他們兩個月的工資。蔣毅鑫留下來回的路費,將給眾人買禮物的錢全買了糧食。不過一兩包大米只是杯水車薪,對於幾千的流民來說,一人一碗都做不到。災民舔完碗,將目光看向蔣毅鑫的那匹馬,連日趕路,馬也瘦了許多。
看著這一雙雙饑餓的眼睛,蔣毅鑫趕緊騎馬進城。他著急趕路上京城,少不了這匹馬。蔣毅鑫找驛站小吏問清了情況,勉強睡了一晚,再也不停留,朝京城趕去。
今年開春以來,關東便少雨。入了夏,更是連著幾個月滴水未下。剛開始還只是缺少,不久便釀成了旱災。饑荒一起,地方官員便向朝廷告急。天子立即撥下錢糧,命地方官抓緊賑災。百姓以為這下自己有救了,沒想到錢糧一層層撥下來,等到了自己手上,只有一碗稀粥。
這一路的見聞,完全顛覆了蔣毅鑫的想象。這才是這個時空的真相,不是所有的地方都是平靜的七俠鎮。親自看到了這個人間慘劇,蔣毅鑫才真正明白史書上所謂的“是歲,大旱,人相食”,幾個字的真正可怕!
等到趕到京城,蔣毅鑫心裏已經滿是憤怒,憤怒官員貪贓枉法、對百姓置之不理;憤怒自己人微言輕,只怕沒有辦法挽救這一切。他先拿著卷宗到了刑部,刑部的人收了卷宗,連門都不讓他進,便揮手讓他回去。
蔣毅鑫在門外等了許久,才見到一個大官出來。他連忙上去磕頭,將關東大旱的情況說了一通,希望他主持正義。那官員被他攔住轎子,氣得火冒三丈,將他訓斥了一頓,便升轎而去。
蔣毅鑫心想人微言輕,猛然想起六扇門,問清了道路,便趕去找人。六扇門的人倒是好說話,只是郭巨俠和追風竟然不在。蔣毅鑫急得來回踱步,突然想起一人,急忙對門衛抱拳道,“這位兄弟,敢問天下第一女捕頭展大人在嗎?”
門衛點頭道,“展大人倒是在,你認識她?”蔣毅鑫急道,“煩請進去通報一聲,就說關中七俠鎮的蔣毅鑫有事想見,你提一點白,她一定會見我的。”那門衛應承了下來,便進了六扇門通報。
過了一會,便見展紅綾走了出來。展紅綾打量了他一番,奇怪道,“你就是蔣毅鑫,我聽追風說起過你。上次禮物多謝你了。說吧,找我有什麽事?”
蔣毅鑫抱拳道,“展大人,我這次來京城,是奉知縣命令來刑部公幹。我路過河南府,當地正在鬧饑荒,官員卻克扣賑災錢糧,已經到了遍地都是死人的地步了!”
展紅綾嘆氣道,“沒想到已經這麽嚴重了。”她嘆了幾聲,也就是沒有其他的反映。蔣毅鑫急道,“還請大大想想辦法救救災民。”
展紅綾搖頭道,“此事牽扯到東廠,郭巨俠和追風已經趕過去調查。齊大學士向皇上上書要求徹查關東災情,但是被曹公公的人擋了一回來,反倒被參了一本誣陷朝廷大員之罪。眼下只能希望找到證據。”
“還要什麽證據,那些死人就是證據!”蔣毅鑫生氣道,在他認知中,地方出現了災情,最重要的當然是救災。
“可是皇上還有文武百官都看不到啊!”展紅綾嘆了一口氣,繼續道,“唉,這兩年朝廷各部都出現虧空,年初華東水災,兩個月前京師地震,如今的國庫已經沒有多餘的銀子。就算治了地方官員舞弊瀆職之罪,到時候也不知道要死多少百姓。”
這些事情在七俠鎮都是看不到也聽不到的,蔣毅鑫只覺得胸口堵得慌,想大聲發洩,他抱拳道,“既然六扇門已經知道了,卑職告辭了。”
展紅綾卻喊住他,問起盜聖的蹤跡。蔣毅鑫滿腦子只想著如何盡自己的力量,去幫助災民,聽到她來了這麽一句,連忙推說沒有。展紅綾卻又繼續盤問,蔣毅鑫被問得煩了,甩手就走。
展紅綾脾氣也上來了,當即從懷中掏出判官奪命筆,攻向蔣毅鑫。蔣毅鑫不想和她交手,連忙施展輕功逃走。。展紅綾見他身法有些熟悉,心裏更是狐疑,也施展輕功追了上去。
蔣毅鑫被她追了好幾裏地,終於體會到了白展堂當年的心情,只好回頭道,“展大人,我要趕回去覆命,你請回吧。”
展紅綾一擺判官筆,正色道,“你告訴我盜聖是不是在七俠鎮?”蔣毅鑫搖頭道,“沒有!如果有,我早就抓他了。沒事,我就走了。”說完轉身就走。
展紅綾卻大喝一聲,“看招!”,一筆刺向他的後背。蔣毅鑫連忙拔出官刀格擋。正所謂一寸斷一寸險,展紅綾判官奪命筆左刺、右戳,蔣毅鑫頓時便險象環生。他心裏也有些惱了,也就不再退讓,兩人轉眼就過了三十幾招。
展紅綾見拿他不下,心裏也驚了,連忙施展葵花點穴手,大叫道,“指如疾風,勢如閃電。”這一指又快又疾,瞬間便點在蔣毅鑫的胸前大穴上。展紅綾暗暗失望,正要給他解開,卻見蔣毅鑫反手將他點住。
蔣毅鑫沈聲道,“展大人,我有要事在身,不得已得罪了。待會穴道自會解開,蔣某先走一步,告辭。”說著趕緊施展輕功離開。沒過多久,展紅綾的穴道便解開了,她嘆了口氣道,“白玉湯,你果然在七俠鎮!”
蔣毅鑫莫名其妙和展紅綾打了一架,逼不得已用上了葵花點穴手。他暗暗後悔,展紅綾說不定會從武功上判斷出他和白展堂有關系。只是事情緊急,他也只能將她點住,早點脫身。
他在路上將身上的銀兩都分給了災民,只是來了京城一趟,又不能不去拜訪老邢的故人劉捕頭。只好硬著頭皮買了幾塊糕點,全當是禮物。劉捕頭是京城裏的老捕頭,為人兩袖清風,倒也不介意。蔣毅鑫轉達了老邢的謝意,又問候了他幾句,便告辭離開了。
接著,他又去京城怡海花園找邱小東的舅舅崔英豪。雖然邱小東自謙他舅舅是做小買賣的,但等蔣毅鑫過去一看,一座好大的宅子,在京城能住進這樣的宅子,只怕也是中等人家。
崔府的管家領著蔣毅鑫進去,蔣毅鑫將信交給了崔英豪。崔英豪得知他路過河南,便問起關東的災情。蔣毅鑫便將一路上的所見所聞說了出來,崔英豪聽完後掉了幾次眼淚。
崔英豪嘆氣道,“京城這般歌舞升平,哪裏知道國事糜爛至此!”他揮手讓管家取來兩千兩銀票,交給蔣毅鑫,道,“蔣捕頭,你這趟還要從河南回去。這兩千兩,你就給災民們買點糧食,算是我的一份心意。”
蔣毅鑫鄭重拜道,“崔先生深明大義!我替災民們謝謝你了!”崔英豪卻擺手道,“杯水車薪,只是盡一點綿薄之力。”他嘆道,“這一次還不知道要死多少人!”兩人唏噓一番,蔣毅鑫便告辭離開。
在京城呆了一晚,蔣毅鑫便騎快馬趕回七俠鎮。剛過了小湯山,便見前面有三位鏢師打扮的大漢的人正在追著一位貴公子。那位貴公子穿著華麗,胯下的那匹駿馬比平常的馬大上許多,跑著跑著身上還流出許多血紅的汗水,不一會兒便將後面那三人甩開了。
那貴公子笑道,“你們快回去吧,追不上我的。”他正得意間,沒留神前面的大樹上拐出一個虬髯大漢,這人施展輕功,一躍便跳到他的馬背上,一拉韁繩,那匹寶馬便停了下來。後面那三人也催馬趕來。
貴公子連忙掙紮,哪裏掙脫得開,他見前面走來一位官差,連忙大喊道,“官爺救命啊!有人搶劫!”
這位官差自然是蔣毅鑫。他在後面見四人都是武林中人,那位貴公子穿著打扮又與常人不同,更兼胯下那匹汗血馬,更是少見。於是,他也拍馬趕了上來。四位鏢師見他上來,其中一位稍年長的急忙抱拳道,“這位捕頭,我們是威武鏢局的,有人托我們將這位公子帶回去。”
那貴公子急忙道,“別聽他的,我根本不認識他們。”後背那人連忙捂住他的嘴。蔣毅鑫見這四人舉止怪異,笑道,“四位朋友,這位公子說了不認識你們,你們不要強人所難。”
那年長鏢師又道,“實在對不住,我們是受人之托。”那貴公子一口咬住虬髯大漢,那大漢急忙松手,貴公子喊道,“這位捕頭,你一定要救救我。”
蔣毅鑫見狀急道,“你們快把人放開!”四位鏢師對視了一眼,對方是官府的人,他們已經自報家門,對方還是不依不饒,反正人已經抓到了,不必惹麻煩。四人再不答話,催馬便走。
蔣毅鑫怒道,“好啊,光天化日搶人,還有沒有王法!”也趕緊拍馬追了上去。那年長的鏢師急忙道,“老吳,你馬快,帶人先走。”那虬髯大漢應了聲,便催動汗血馬很快便跑得沒影了。
三位鏢師攔住蔣毅鑫,抱拳道,“這位捕頭,我們也是受人之托,多有得罪。”蔣毅鑫見人在他眼皮底下被虜走,怒極反笑道,“好啊,既然人跑了,我就先抓你們三個!”
“給臉不要臉!”
兩位年輕的鏢師年輕氣盛,威武鏢局也是北方有名的鏢局,自己人數占優,卻幾次三番忍讓,不料對方卻開口就要擒拿他們,如何咽得下這口氣。兩人便自使出兵器,一人用的是銀槍,一人用的卻是雙刀。
蔣毅鑫見對方兩人攻來,也不害怕,身子往後一趟,躲過兩人的兵器,又拔出官刀,就在馬上雙戰威武鏢局的鏢師。那年長的鏢師見已經交上手,本想著以二敵以,已經勝之不武,因此並不出手。不料三十招後,對方卻越戰越勇,己方的兩人很快便被打飛兵器,踢下了馬。
他急忙也從馬背上取出單鞭,打向蔣毅鑫。蔣毅鑫打贏了兩人,士氣正旺,又和他鏖戰起來。雙方的兵器一交手,都暗道對方力氣真大。轉眼過了三十級招,年長的鏢師見戰他不下,急道,“少歇!”
蔣毅鑫便停住官刀,那鏢師喘著氣道,“這位捕頭,你武藝高強,我們甘拜下風。只是我們真是受人之托,就算到了衙門,我們也沒有半分錯處。人已經我兄弟帶走了,抓我們也沒用。”
蔣毅鑫沈思了許久,自己要急著回去,確實沒有功夫耽擱。年長的鏢師見他沈默不語,心下高興,便帶著那兩位鏢師騎馬去追前面的老吳。
蔣毅鑫蒙蒙不樂地走了一段,突然聽到有人大喊,“等等我!”蔣毅鑫回頭一看,只見那位貴公子不知何時又騎著那匹汗血馬追了上來。蔣毅鑫連忙拉住韁繩,奇怪道,“你不是被抓走了嗎?”
那貴公子一拍胯下寶馬笑道,“多虧了這匹赤龍。我吹一聲口哨,它就使勁跑,將那人顛了下去。”赤龍聽到在誇獎它,高興地叫了一聲。
貴公子繼續道,“剛才多謝你出手相救。鄙人杜俊,這位兄弟如何稱呼啊?”蔣毅鑫也通報了姓名。杜俊又問他要往何處去,聽說是關中七俠鎮,便說什麽也要跟著去。蔣毅鑫只好帶著他一起趕路。
這邊威武鏢局的三位鏢師在前面的一棵大樹下發現虬髯大漢。虬髯大漢捂著自己的背部,大叫道,“他跑了,咱們怎麽辦?”三人都看向年長的鏢師,那鏢師仔細查看了地上的馬蹄印,沈思了一會道,“再往北就要出關了,他一定是在故布疑陣。咱們先通知姜夫人!”說著便從馬上的袋子裏取出一只信鴿,將事情簡單寫了一遍,塞到信鴿上面的竹筒裏,放飛。四人便又快馬往南追去。
蔣毅鑫帶著杜俊很快便進了河南境內,災情更加嚴重了。官府在各要道派駐官軍把守,禁止災民四處逃散。米價則漲到一鬥六百文錢,蔣毅鑫將崔英豪給的兩千兩銀子全買了米,可是遍地都是災民,又能救得多少人。杜俊也拿出身上的所有銀票,足足有五千兩,也換了米。
到了最後,蔣毅鑫無奈將自己的馬也送了出去。他用手合上馬的眼睛,狠心一刀捅進它的脖子,馬兒慘叫幾聲,當即斃命。蔣毅鑫和杜俊跟著災民也吃了幾口馬肉。
杜俊嘆道,“以前聽別人說人活著有多麽苦,我還不信。看到這些災民,我總算是明白了。”
蔣毅鑫喝了口馬肉湯,沒好氣道,“杜兄弟錦衣玉食的時候,還是要想想天下還有多少人吃不起飯,穿不起衣服呢。”
“唉。”杜俊放下手中的碗,嘆道,“蔣兄弟,你知道他們要抓我回去嗎?我是逃婚出來的,我還以為自己很勇敢。看到你這些日子的幫助災民,我才知道啥叫勇敢。”
“杯水車薪。”
蔣毅鑫咽下最後一口湯,往地上一躺,“我睡了,看著點你的馬。”杜俊這匹汗血馬一路在災民眼裏是行動的肉團,這些日子他不得不小心盯著,才沒有被人盜走吃掉。
第二天,兩人剛走出幾裏地,便見前面有大隊人馬趕來,打著杜字旗號。兩人人馬排開,足足有四十幾好人,中間一兩裝飾華麗的轎子,旁邊還站著一個清秀的婢女。杜俊一見那轎子便大驚道,“蔣兄弟,咱們快走!”說著便催著赤龍便走。
第三天,那對人馬中卻有一人在馬上吹了幾聲口哨,赤龍反倒回來了。杜俊急忙催動赤龍,赤龍卻不聽他的號令。蔣毅鑫幹脆拎著他下了馬。一位管家模樣的人走到轎子面前,輕聲說了幾句。轎子裏便傳來一個中氣十足的女人的聲音,“俊兒,還不快過來!”
杜俊急忙躲在蔣毅鑫背後,喊道,“娘,你不逼我娶玲瓏,我就跟你回去。”蔣毅鑫見他們是母子,也就不好再插手,勸道,“杜兄弟,我是外人,告辭了。”任憑杜俊如何勸說,他只是轉身直走。
然而,那對人裏卻又有三人催馬攔住他。蔣毅鑫抱拳道,“幾位兄弟,有何見教啊?”
一人喝道,“你打傷我們威武鏢局的人,輕易就想離開嗎?”蔣毅鑫沈聲道,“我是朝廷的捕頭,他們光天化日搶人,被我教訓了一番。”
“哼!好大的官威。”三人不再答話,掄起武器便向蔣毅鑫攻來。蔣毅鑫不想和他們糾纏,飛起一腳將其中一人踢下馬去,翻身上馬,便要奪路而逃。另外兩人哪裏能讓他逃走,雙方過了幾招。
蔣毅鑫擔心其餘的人都圍上來,連忙使出葵花點穴手,將三人都點住了。那位管家一見他的手法,大驚道,“葵花點穴手!”轎子裏那老婦人沈聲道,“拿下他!”一聽這話,又走了五人。
蔣毅鑫只得拔出官刀,這五人也不多說話,只是揮刀攻去。蔣毅鑫被五人圍在中間,硬生生被逼下馬去。借著輕功,勉強看出破綻,才將五人一一點住,早已經是氣喘籲籲。
那轎子的婦人冷笑道,“好手段!”便從轎子飛身揮掌攻向蔣毅鑫,蔣毅鑫急忙揮掌對抗。兩掌相對,蔣毅鑫連退五步,吐出一口鮮血,對方卻紋絲不動。這婦人大概五十幾歲,頭上微微有些發白,卻身形矯健,她負手冷笑道,“你師父是不是姓白?”
蔣毅鑫大驚,心想這人難道就是關中首富杜子俊的老娘姜夫人?!杜俊、杜子俊,一定沒錯!
他沈聲道,“晚輩的師父姓刑,並不是姓白。”他暗暗調整呼吸,提防對方再次攻來。那婦人搖頭道,“還敢嘴硬!”又揮掌攻來。
蔣毅鑫憑著肩膀受了她一掌,擡手一招葵花點穴手點在她的胸前大穴上。姜夫人卻冷笑道,“姓白的人教出來的果然都是廢物!”她揮掌打向蔣毅鑫的心臟,杜子俊急忙在後面喊道,“娘,手下留情!”
姜夫人這才收回手,右腳尖輕輕踢在蔣毅鑫的下巴,蔣毅鑫倒飛出去,躺在地上喘氣。姜夫人對杜子俊喊道,“俊兒,你過來。”
杜子俊正要過去,突然蔣毅鑫從地上爬了起來,擦去嘴角的鮮血冷笑道,“你這個臭婆娘,說誰是廢物呢。”
“哼!你再說一句,我就要廢了你的武功!”
姜夫人實在沒想到他還能站起來,她轉過身去,負手冷笑。蔣毅鑫卻旁若無人地走了上去,姜夫人猛哼一聲,正要揮掌來攻,突然覺得全身癱軟,杜子俊連忙上前扶住。周圍的人都圍拔刀圍了上來,蔣毅鑫連忙上前將刀抵在姜夫人的脖子上。
姜夫人所中的迷藥自然便是百花軟筋散,蔣毅鑫擔心路上出事,因此特意帶在身上防身。
姜夫人大罵道,“小賊,你居然用毒!”蔣毅鑫得意道,“誰讓你武功比我高。放心,等我安全離開,自然會給你解藥。”杜子俊急忙抱拳道,“蔣兄弟,他是我娘,我替她賠禮了,你快把解藥拿出來。”
姜夫人喝道,“俊兒!不準求他!你們都別管我,盡管拿住他!”眾人面面相覷,都不敢上前。姜夫人也知道自己說的不過是氣話,見眾人都被唬住,只好閉眼不去看蔣毅鑫。
蔣毅鑫這才松了一口氣,他讓杜子俊扶起姜夫人,生氣道,“杜兄弟,你瞞得我好苦。你就是關中首富杜子俊吧?令堂就是大名鼎鼎的姜夫人吧?”杜子俊連忙解釋道,“蔣兄弟,我不是故意瞞你的。還請你拿出解藥,我一定保證你安全離開。”
蔣毅鑫看向姜夫人,姜夫人無奈地點了點頭。蔣毅鑫便從懷中拿出另一個小瓶打開,姜夫人聞了那股惡臭,眼睛一睜,立刻又一掌打向蔣毅鑫。虧得她剛剛恢覆功力,蔣毅鑫硬接了這一掌,才沒受內傷,只是吐了一口血。
杜子俊急忙上去扶住他,蔣毅鑫罵道,“你說話不算話!”姜夫人冷笑道,“我是答應要放你走,但是沒答應要讓你全須全尾的走。”
“你!”
杜子俊跪倒在地,求道,“娘,他是我朋友,你就放他走吧。”姜夫人喝道,“起來!”杜子俊只得站了起來,姜夫人便命令眾人就地建起營帳。那婢女帶著杜子俊和蔣毅鑫去梳洗。
杜子俊不好意思道,“玲瓏,我……”玲瓏卻搖頭道,“少爺,玲瓏心裏明白。”蔣毅鑫明白了,這女子便是姜夫人要逼杜子俊娶的人。
兩人梳洗完畢,玲瓏領著兩人進了主賬。姜夫人大馬金刀地坐在正坐,玲瓏走過去站在她身邊。杜子俊招呼蔣毅鑫也坐了下去。姜夫人喝了口茶,沈聲道,“你是俊兒的朋友,我饒你不死。明天給你匹馬,送你走。”
這話雖然刺耳,卻是事實。蔣毅鑫無奈道,“夫人果然是信人!”蔣毅鑫見帳篷人裝飾華麗,心想以杜家的財富如果願意賑災,一定能拯救災民,急忙起身抱拳道,“夫人,晚輩有一個不情之請。你們一路走來,也看到了,關東大旱,遍地都是災民。杜家是關中首富,夫人宅心仁厚,如果願意出錢賑災,一定能化解危機。”
姜夫人冷笑道,“別給我戴高帽。賑災是朝廷的事,我們是商人,擔不起這麽大的責任。”杜子俊卻幫腔道,“娘,咱們就出點錢吧。”
“你知道要花多少銀子嗎?”
姜夫人喝道,“朝廷從國庫裏撥了三百萬兩銀子,還不是打了水漂。這天災加上人禍,誰都救不了。”
蔣毅鑫急道,“可是人命關天,再這樣拖下去,這些人都得死絕了!”
“那就不管我的事了。”
蔣毅鑫想了一會,要想打動姜夫人,一定要有巨大的商業利潤,他咬牙道,“夫人知道一點白嗎?”
玲瓏輕呼了一聲,姜夫人沈聲道,“最近出現的一種胭脂水粉,在市場上很搶手。”
“你給我三百萬兩,我可以給你秘方!”
蔣毅鑫沈聲道,“你比我更清楚一點白的利潤,有了秘方,再憑借你杜家的商鋪,三百萬兩幾年就能賺回來了。”
姜夫人沈思了一會,問道,“你可有成親?”蔣毅鑫急忙搖頭道,“沒有,但是晚輩已經有了心上人。”
“可惜,可惜”。姜夫人擺手道,“你先出去。”蔣毅鑫之後出去等待。姜夫人看向杜子俊,問道,“俊兒,你覺得這個蔣毅鑫怎麽樣?”
杜子俊點頭道,“有勇有謀,古道熱腸。孩兒最近跟他走了一段路,他是真心想為災民做點事。”
“那你覺得這買賣咱們能做嗎?”
“孩兒覺得……救人一命勝造七級浮屠!他們都說咱們為富不仁,現在這個時候,咱們出錢賑災,既救了百姓,又讓大家知道咱們銅嶺杜家是行善積德的好人家……”
姜夫人嘆道,“好了。你出去跟他說,這件事我答應了。俊兒,娘不逼你娶玲瓏了,這件事交給你來辦,你一定要辦好了,別讓那些掌櫃的說咱們杜家沒人了!”
杜子俊大聲應道,“娘,你放心!”說完高興地去告訴蔣毅鑫這個消息。
姜夫人看了又氣又嘆,玲瓏問道,“夫人,是不讚同少爺的做法嗎?”姜夫人搖頭道,“俊兒心太善,成不了大商人。不過,也因為這片好心,不會惹人忌憚。我跟他爹當年得罪了多少人,等我死了,外人還不知道要如何對付杜家。他這個樣子,將來好歹還能讓杜家延續下去。”
玲瓏似懂非懂,姜夫人握著她的手,不好意思道,“就是對不住你。俊兒沒福,我這個做娘的也沒辦法逼他。”
玲瓏是姜夫人一手養大,本來想著嫁給杜子俊做小妾,哪裏想到杜子俊對她只有兄妹之情。
玲瓏卻搖頭道,“是玲瓏不好。”
“唉。我看蔣毅鑫這小子也不錯,沒想到他心裏有人了。你放心,老身將來一定為你找一門好親事。”
蔣毅鑫在門外苦等了一會,見杜子俊高興地出來,正要詢問。杜子俊卻先開口道,“我娘答應了。賑災的事,叫給我負責。我立刻傳令下去,讓他們從各地運糧過來。”
“太好了!杜兄弟,我替他們謝謝你了!”
杜子俊吩咐隨性的大夫給幫蔣毅鑫治好了內傷,第二天又將赤龍贈與蔣毅鑫。蔣毅鑫騎著這匹汗血馬,很快便趕回了七俠鎮。
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