怡紅樓裏，賽貂蟬狠狠瞪著那扇沒裝上去的窗戶。四周早已裝飾一新，讓這個空洞更顯得礙眼。她心裏恨極了蔣毅鑫，如果不是他從中作梗，逼她一個月後才能裝上窗戶，怡紅樓早就開業了，她也不會有現在的苦惱。

小翠在一旁焦急地問道，“小姐，咱們真的要去求對面的佟湘玉？”賽貂蟬搖著紈扇，生氣道，“那還能咋辦？揚州來的人明天就要過西涼河了，咱們店還沒弄好，她肯定不會住的。”

“可是……”小翠撇嘴道，“五十兩銀子就這樣便宜同福客棧了？”賽貂蟬用紈扇敲了一下小翠的腦袋，“我是做虧本買賣的人嗎？十娘的脾氣你是知道的，三天？恐怕他們一天都受不了！”

小翠心裏還有些疑惑，但轉念一想到扈十娘的古怪脾氣，讚同道，“小姐英明。當年我跟十娘學舞，可沒少受她那怪脾氣的罪。別的不說，就說吃飯吧，一大堆規矩。隔天摘的菜不吃，只吃不滿月的牛肉，多一天都不行，泡茶也要用露水泡……人吃起來卻沒個正行，我是一口肉都吃不著，那個餓啊……”

小翠越說越起勁，幹脆將肚子裏的苦水通通倒了出來。賽貂蟬聽出小翠在埋怨她，生氣的用紈扇打了一下她的腿，“小翠，你還怪我送你去學舞？我可都是為了你好！唉，你以後會明白的，現在跟我去同福客棧。”

“是。”小翠心裏不服，嘴上卻不敢反駁，只好乖乖跟在賽貂蟬後面。她擡頭瞪著前面的賽貂蟬，心裏暗暗埋怨道，“為我好？喜歡的時候哄兩下，心煩了就打兩下，你以為是養狗？唉，啥時候我才能不是丫環是小姐，到時候……”

賽貂蟬帶著小翠剛踏進同福客棧，便一眼看到坐那啃雞腿的蔣毅鑫。蔣毅鑫連忙擦了擦嘴，伸手向兩人打招呼。賽貂蟬生氣地別過頭去，小翠也不理會只當沒看見，叉腰叫道，“人呢？快出來！”

白展堂放下茶壺，回道，“我不是在著，別嚷嚷，客人正吃飯呢。”蔣毅鑫走過來笑道，“老白，人家恐怕是要找掌櫃的呢。”

“原來蔣捕頭也在，等怡紅樓開張了，你可也得常來。”賽貂蟬成心有作弄一下蔣毅鑫，便向小翠使了個眼神。

小翠哪裏不明白小姐的意思，連忙配合，“小姐你忘啦？《大明律》規定，在職官兵嚴禁進入風月場所。”

賽貂蟬這才如同恍然大悟，嘆氣道，“唉，這可就是咱們沒福了。怡紅樓可不像同福，乞丐都能進的地方，也就蔣捕頭不能進咯。”

蔣毅鑫見賽貂蟬氣鼓鼓地看著他，有心跟她開玩笑，連忙向門外喊道，“小米，你聽到了嗎？”

“啥？”小米納悶地站在門檻外問道。蔣毅鑫指著賽貂蟬笑道，“小米，剛才賽掌櫃說了，怡紅樓歡迎丐幫弟子，以後你們可要多關照賽掌櫃的生意。”

“那就多謝賽掌櫃了。你放心，怡紅樓開張那天，我一定讓十裏八鄉的丐幫兄弟都去捧場。”

小米只當蔣毅鑫在開玩笑，賽貂蟬卻賭氣道，“我賽貂蟬說話算話，怡紅樓歡迎丐幫弟子，有多少，盡管來。”她對著小米說話，眼神卻斜著看向蔣毅鑫。

小米看出兩人不對付，嘿然一笑，又坐回墻角唱蓮花落。佟湘玉卻從樓上下來，怡紅樓眼瞅著就要開張，賽貂蟬這時候來客棧，恐怕是來者不善。

佟湘玉搖著紈扇笑道，“賽掌櫃果然好氣魄，還沒開張，就盤算著客人。”賽貂蟬有求於人，也笑道，“哪裏，都是小打小鬧。佟掌櫃，我們今天來，是有事想拜托你。”

來著是客，佟湘玉只好請賽貂蟬坐下，讓白展堂看茶。客棧眾人怕掌櫃的吃虧，都站在她後面壯聲勢。賽貂蟬瞧了蔣毅鑫一眼，見他沒有離開的意思，無奈說道，“佟掌櫃，我這次來是想拜托你，照顧扈十娘三天。”

呂秀才納悶道，“扈十娘是誰啊？”

“扈十娘你都不知道？”白展堂一甩頭發，笑道，“她可是揚州最有名的歌妓，成名曲就叫杜十娘下面湯。”

“呦呦呦，老白，這你都懂？”蔣毅鑫對著白展堂指指點點，白展堂見佟湘玉眼神不善，連忙賠笑道，“沒吃過豬肉，還沒見過豬跑嘛。”

佟湘玉細想一番，搖搖頭道，“賽掌櫃，這個忙我們幫不了。”小翠生氣地搶話道，“要不是我們怡紅樓沒修好，誰願意讓她住你這？”

“你還……”郭芙蓉生氣地要施展“排山倒海”。賽貂蟬趕緊打斷道，“你們放心，這個忙不白幫。十娘走後，我給你們五十兩。”

賽貂蟬伸出五根手指，她早就打聽過佟湘玉的為人。果然，佟湘玉一聽有五十兩，立刻答應下來，“成交！”

眾人知道掌櫃的又見錢眼開，頓時唉聲嘆氣，連連搖頭。蔣毅鑫心裏暗暗盤算，扈十娘只是脾氣古怪，釀不出什麽風波，何況還能借她教育莫小貝，讓她來又有何妨？因此也不勸阻佟湘玉。

賽貂蟬便和佟湘玉說定，從明天起，扈十娘借住同福客棧。三天之內，同福客棧要滿足扈十娘一切要求。三天後人一走，怡紅樓就送上五十兩銀子。佟湘玉歡喜能白賺五十兩銀子，賽貂蟬則高興扔掉了一塊燙手山芋，兩人都笑得合不攏嘴。

眾人等賽貂蟬和小翠離開，便圍在佟湘玉身邊，七嘴八舌的勸說。正在這時，莫小貝放學回來，她納悶道，“你們幹啥呢？”

蔣毅鑫便將扈十娘的事說了一遍。莫小貝拍掌笑道，“嫂子，這事咱們一定要答應。”

郭芙蓉一指莫小貝，納悶道，“小貝，你嫂子見錢眼開，你可別跟著糊塗？”

“小郭姐姐，這你就不懂了。”莫小貝搖搖頭，嘚瑟道，“咱們客棧最火的時候，每天利潤平均是六錢銀子，三天就是一兩八錢。現在平白有五十兩銀子，這麽好的事，為啥不幹呢？”

佟湘玉驚訝道，“小貝還是你懂嫂子啊！不對，你咋知道這麽清楚呢？”她看向呂秀才，呂秀才連忙擺手道，“不是我說的。”他指了指白展堂，白展堂也連忙搖頭，“我是跑堂的，咋會知道呢？你得問小郭。”

“我……你問小蔣。”郭芙蓉指向蔣毅鑫，蔣毅鑫雙手一攤，笑道，“小貝，你就不要賣關子了。”

莫小貝見眾人互相甩鍋，終於忍不住笑道，“是邱小冬告訴我的。他最近也不知道咋的，老愛跟我說東說西，明天還約我去西涼河壩……”

佟湘玉回過神來，狐疑道，“去西涼河壩幹啥？”蔣毅鑫擔心莫小貝又說謊，連忙向她使了一個眼色，“小貝，有話就說嘛。”

經過上次的投毒案，莫小貝對蔣毅鑫多了一份信任，有了他的鼓勵，便開口道，“邱小冬約我去西涼河壩撈魚，嫂子你就同意吧。”

“不行！”

佟湘玉雖然一心反對，但架不住蔣毅鑫和眾人的勸說，再加上莫小貝最近非常聽話，最終也只能同意。莫小貝高興得和眾人一一拍掌，佟湘玉搖搖頭去樓上思考如何安置扈十娘。

蔣毅鑫拉過莫小貝，笑道，“小貝，你最近還欺負邱小冬嗎？”莫小貝笑道，“偶爾，誰讓他最近老黏著我。”

“你在這樣欺負他，小心他有一天轉學走了。”蔣毅鑫搖搖頭道，邱小冬過兩年就要考童生，再這樣胡鬧下去，邱員外怕是還要他轉學。

莫小貝卻不以為然道，“他走不了，劉翰林簽名的《論語》還在我這呢。”蔣毅鑫笑道，“也對。小貝，扈十娘明天就要來，你這麽聰明，她一定會很喜歡你。記得要跟她好好學。”

“學啥？唱歌？”

蔣毅鑫搖搖手指，笑道，“到時候你就知道咯。”

第二天，扈十娘果然坐著四人擡的轎子來到了同福客棧。七俠鎮的人聽說揚州歌妓來了，許多人都趕來湊熱鬧。有幾個聽說過扈十娘大名的人，還自發點起鞭炮迎接。

蔣毅鑫也跟在人群裏湊熱鬧，見眾人交頭接耳，一個傳一個說著扈十娘的歌聲，頗有一種前世歌迷見面會的感覺。

佟湘玉擔心場面失控，連忙向轎夫喊道，“下轎吧，快把人請進去。”轎夫卻紋絲不動，站在轎前的小翠笑道，“你們來個人。”

佟湘玉一推白展堂，白展堂便挺身上前。小翠卻搖著紈扇笑道，“哪能勞煩白大哥呢？換個人。”

眾人看向李大嘴，李大嘴只好上前。小翠一指地上，“趴下。”“哦。”李大嘴俯下身子，頓時醒悟過來，生氣道，“憑啥？”

小翠笑道，“十娘有規矩，出門在外，腳不沾地。快趴下。”蔣毅鑫在人群中瞅到眾人正在為難，連忙從人群中走上來，笑道，“不沾地，就把轎子擡進客棧唄。”

佟湘玉當即反應過來，便讓白展堂和李大嘴幫著轎夫將轎子擡進了客棧。圍觀群眾見扈十娘不下轎直接進去，紛紛生氣地抗議，“不唱曲，至少得露個臉！”

蔣毅鑫清了清嗓子，抱拳道，“七俠鎮的男女老少，扈姑娘舟車勞累，需要休息。就讓我給大家唱一首，小六。”

燕小六拿出早就準備好的嗩吶，吹起了蔣毅鑫哼過的《好久不見》曲子。蔣毅鑫捏了捏鼻子，盡情地吼道——

“嘿，兄弟！我們好久不見你在哪裏？

嘿，朋友，如果真的是你，請打招呼！

嘿，兄弟！我們好久不見你在哪裏？

嘿，朋友，如果真的是你，請打招呼！

……”

“難聽！”

“這唱的是啥玩意啊！”

“退票！退票！”

圍觀群眾聽了一陣鬼哭狼嚎，紛紛罵罵咧咧地散開。蔣毅鑫唱完一曲意猶未盡，還想再唱《俠客行》。燕小六卻臉色一紅，趕緊收起嗩吶，抱拳離開。蔣毅鑫站在門口，看著面前空無一人，嘆道，“曲高和寡！曲高和寡！”自己巡街去了。

待聽小翠說完扈十娘的那些規矩，什麽隔天摘的菜不吃，只吃滿月的牛肉，泡茶要用露水泡……佟湘玉才明白過來，這五十兩銀子可不那麽好賺！不過看在銀子的份上，她還是和氣地將小翠送走，約好三天後來接人。

扈十娘一路舟車勞頓，看見英俊翩翩的白展堂卻眼神一亮，對著他眉開眼笑道，“白公子，你住哪啊？”

白展堂一指大堂桌子，“我是跑堂的，就住大堂。”扈十娘連連點頭，心裏有了算計。佟湘玉見扈十娘對白展堂眉來眼去，連忙上前道，“樓上的房間已經準備好了，我領你上去。”

“別忙活了。”扈十娘擡手打斷道，“我睡不慣別人住過的房間。大堂我看就挺好，地方寬綽，看著也透亮，我就住那兒吧。”

“那我住哪啊？”白展堂一聽急了，李大嘴一拍胸口，仗義道，“老白你跟我擠擠吧。”

“得了吧，你那腳多大的味，你不知道啊？”

跟李大嘴湊合一張床，白展堂心裏一百個不願意，連忙看向佟湘玉。佟湘玉也瞧出扈十娘的意思，笑道，“展堂，你睡樓上……”

“啊？”郭芙蓉看了過來。“想啥呢？樓上客房！”佟湘玉生氣地揮著紈扇，“展堂你去找幾個師傅來把大堂改成睡房。大嘴，你去準備飯菜。”說著便推著白展堂出去，扈十娘在後面著急喊道，“白公子，你慢點，不要著急。”

果然不出賽貂蟬的預料，扈十娘才來一天，便給同福客棧帶來了許多麻煩。扈十娘小時候家境貧寒，最怕吃不飽飯，因此每頓飯必定如餓虎撲食，將飯菜一掃而空。有她在，不管李大嘴做多少飯菜，客棧眾人都別想吃飽，一天三頓才吃了幾個饅頭。扈十娘又愛晚上吊嗓子，唱她的《杜十娘下面湯》，“郎君呀，你是不是餓得慌，你要是餓得慌，請給十娘講，十娘我為你做面湯，昂……”攪得眾人都睡不著覺。

佟湘玉看在五十兩銀子的面上，一忍再忍。不料，扈十娘卻將“魔爪”伸向了莫小貝。莫小貝本來和邱小冬去西涼河壩撈魚，中途又捏了幾個泥人，等到回到客棧，兩手上都是泥土，鞋子也濕透了。佟湘玉連忙拿著牙簽給小貝剔泥土。

扈十娘剛好看到這一幕，生氣地推開佟湘玉，拉著莫小貝的雙手問道，“疼不疼疼不疼？她除了用竹簽紮你，還對你幹了些什麽？”

“她啊……就是逼著我學這學那！”

莫小貝撓撓頭，扈十娘卻激動道，“不要說了，我實在聽不下去了，姨娘小時候跟你一樣，吃沒的吃，喝沒的喝，連身保暖的衣裳都穿不上，一不留神還要挨打。他們逼著我學吟詩作對、女工刺繡，連琴棋書畫都得樣樣精通……以後功課不要做了，女子無才就是德，學得越多吃苦越多，聽姨娘的，人生在世，吃喝二字……想吃什麽跟我說！姨娘這就帶你買去！”

佟湘玉在後面聽得氣不打一處來，莫小貝到底是小孩心性喜歡玩，又想起蔣毅鑫曾經跟她說過要跟扈十娘學習，便由著扈十娘拉她去西街。

佟湘玉生氣地搖著紈扇，生氣道，“都出來！”眾人趕緊圍了上來，七嘴八舌地投訴扈十娘的所作所為。佟湘玉咬牙道，“五十兩，我不要了，讓她走！”

蔣毅鑫正在巡街，瞧見扈十娘領著穿著新衣裳的莫小貝出了綢緞莊，又拐進了首飾鋪，連忙也跟了進去。莫小貝見是蔣毅鑫高興道，“小蔣，你是不是認識扈姨娘，不然咋會讓我跟她學呢？”

蔣毅鑫捏了捏鼻子笑道，“久聞其名而已。你們這是挑首飾呢？”扈十娘笑道，“小貝天生麗質難自棄，就差幾支首飾來配了。”

蔣毅鑫打量莫小貝身上那一身綾羅綢緞，又見她手上拿著特大號的糖人張飛，也不禁佩服扈十娘出手大方。

扈十娘和莫小貝在一堆首飾中左看右看拿不定主意，便選了幾支讓蔣毅鑫挑。蔣毅鑫哪懂什麽首飾，便選了一支最大的扶鳳釵，戴在莫小貝頭上。扈十娘幫莫小貝整了整頭發，笑道，“就這支了。”便吩咐夥計結賬。

三人走在街上，扈十娘不斷對蔣毅鑫旁敲側擊問起白展堂的事情。蔣毅鑫也不隱瞞，“老白有一個改不掉的毛病，只要面前有金銀財寶，他就忍不住要去拿。你只要開你的百寶箱，他一定會跟你走。”

“是嗎？”扈十娘驚喜萬分，決定回去就試一試。莫小貝吃著糖人，心裏納悶道，“小蔣不會是騙我吧？咋感覺他是故意攛掇十娘招惹白大哥？”

當晚，扈十娘果然拿出百寶箱引誘白展堂跟她私奔。白展堂一方面控制不住自己的賊手，見到財寶總想去拿；一方面也想送走扈十娘，便幹脆假裝配合，送扈十娘去西涼河坐船回揚州。

不過，事情的發展還是如原來的一樣。扈十娘誤會白展堂要將她賣掉，怒沈百寶箱，因為沒錢付賬，半路被船夫又送了回來。等到蔣毅鑫再到同福客棧，眾人正安慰著因為著涼咳嗽不止的扈十娘。

佟湘玉遞給她一包銀子，安慰道，“這一百兩銀子給你，你趕快回揚州吧。”

扈十娘不好意思去接，還是白展堂笑道，“你就拿著吧，這本來就是你給我們的。”扈十娘這才千恩萬謝地接了過去，佟湘玉又請求她幫忙演戲，教育莫小貝。蔣毅鑫在旁邊插了一句，“還要讓她不要學武功。”

等到莫小貝回來，扈十娘便演了一出苦肉節，聲淚俱下地告誡莫小貝要好好學習，不要學習武功，聽嫂子的話。莫小貝見昨天還錦衣綢緞的扈十娘，轉眼就衣衫襤褸如同乞丐，連嗓子也壞了，被說得一楞一楞的，只得點頭返回屋裏做功課。

眾人送別了扈十娘，便高高興興地打掃客棧，準備重新開業。佟湘玉將蔣毅鑫拉到一邊，問道，“小蔣，扈十娘走了，怡紅樓那邊可咋辦？”

蔣毅鑫心想既然阻止不了怡紅樓開業，幹脆賣賽貂蟬一個人情，便讓佟湘玉放心，怡紅樓那邊由他去說情。兩人正商量著，沒留神莫小貝從後院門離開，去追扈十娘。

扈十娘正召集趕路搭船回揚州，莫小貝從後面追了上來。莫小貝摘下頭上的扶鳳釵，塞到扈十娘手裏，安慰道，“姨娘，這支釵子給你，你放心，嗓子總會好起來的。”

扈十娘頓時鼻酸，她擦了擦眼淚，將扶鳳釵戴回莫小貝的頭上，“小貝，姨娘沒事，你不要擔心。”

“可是這到底是咋回事？”

莫小貝已經回過神來，剛才發生的事實在太過蹊蹺，扈十娘昨天才告訴她女子無才便是德，今天便讓她聽嫂子的話好好學習，她怎能相信？

而扈十娘離了同福客棧，心裏對孩子的溺愛又站了上風，便把佟湘玉和蔣毅鑫讓她施苦肉計的事說了出來。

扈十娘勸道，“小貝，你嫂子也是一片苦心，你千萬不要怪她。”

“那小蔣呢？他為啥讓你勸我不要學武功？”

“這……”

扈十娘在風月場裏游蕩，也學了幾分察言觀色的本領，正色道，“小貝，姨娘也不知道為啥，就是感覺那人不對勁。他好像很了解我，還攛掇我去接觸白公子，剛才的事好像也在他的掌握中。他以前是不是就說過不讓你學武功？”

莫小貝連連點頭，“他說過很多次了，還有，每次小郭姐姐要教我武功，他就很緊張。”

“那說明他心裏有鬼！”扈十娘摸了摸莫小貝的臉頰，叮囑道，“小貝，其實姨娘也不希望你學武。女孩子家家，不要整天打打殺殺的。姨娘這就走了，你有事多問下你嫂子和白公子。”

莫小貝在岸邊送別了扈十娘，帶著滿腦子的疑惑，一路踢著石子走回去。其實，她早就隱約覺得蔣毅鑫在刻意討好她。

不管是開辦藝術展，還是上次的投毒案，蔣毅鑫都比客棧眾人更相信、更支持她。這讓她很高興，可惜蔣毅鑫每次取得她的信任後都會勸她不要學武，這又讓她很懷疑——難道蔣毅鑫這麽做都是為了讓她放棄武功？

莫小貝越想越覺得不對勁，又理不出頭緒，氣得踢起地上的石子，生氣喊道，“我為啥不能學習武功？”

當她發洩完後，喃喃自語道，“小蔣不會騙我的，小蔣不會騙我的……”

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