——“是他們讓我無路可選。”

李衾說完最後一句話，便站了起來。

他好像已經把要說的都說完了。

至於蕭憲在想什麽, 如何打算, 卻不是他能左右的, 所以他也不想去探聽。

蕭憲看著身邊端肅如劍的男人, 忽然道：“我……在皇宮裏放的那個煙花，你知道了嗎？”

李衾聽了這句，臉色微微起了變化。

“在朝暮……我當然知道了, 所以我才會加緊回京。”李衾的眼中透出幾分溫情之色，但是在蕭憲看來, 卻並不敢相信這是溫情呢，還是他李子寧的演技太高。

“原來你果然還記得，”蕭憲嘆息道：“我放在朝暮的時候, 是跟東寶兒一起的, 她很喜歡這個。”

李衾的唇角微微上揚了些許：“是嗎？”

蕭憲道：“可是我做夢也想不到, 你做出來傳情達意的東西, 卻在這種非常時候點燃，我若早知道是你謀劃的這一切，就不必浪費此物了。”

李衾一笑：“她既然看了，也喜歡，那自然不是浪費。”

蕭憲頷首，卻又輕聲問道：“那麽李子寧, 如果東寶兒知道了今日你跟我說的這些話，你說她會不會喜歡呢？”

李衾臉上的笑容慢慢斂了。

蕭憲道：“你的消息靈通，你自然也該知道的, 當初楊瑞把鎮遠侯囚禁誠肅殿，還是東寶兒叫燕語公主去告知太後，這才保住了李持酒，又在老臣們面前將事情捅破了的。”

若沒有東淑當機立斷，李持酒性命危殆，他的身份之謎也不會那麽順利的順勢揭曉。

李衾道：“我當然知道，我還知道……先前李持酒傷重不支，她日夜不離的看護。”

蕭憲眼中流露出不悅：“你這句，莫非是在質疑東寶兒嗎？”

李衾回答：“我倒不是質疑她，我知道她為何這麽做。”

“哦？”

李衾道：“她不過是覺著虧欠了鎮遠侯而已，畢竟當初若是她一力攔阻的話，我也不會帶走遺詔，鎮遠侯也未必給折磨的九死一生。”

蕭憲才哼道：“算你還明白。”

李衾淡淡道：“我雖然明白，但這不代表我喜歡她這麽做。”

蕭憲重又緊鎖眉頭：“你……”

“若鎮遠侯對她無意也就罷了，偏對她極為癡迷，如此瓜田李下，且又叫他更生出希冀之心來，”李衾道：“所以我不會安心讓鎮遠侯當這個皇帝的，這會兒他還興許忌憚你們，還能自控，若有朝一日他不想受制於你們了呢？”

蕭憲惱道：“李子寧！你這是強詞奪理。”

李衾臉色淡定而堅決：“就算是東淑跟你都不同意，有些事我依舊會去做。”他說完這句又拱手道：“哥哥先好生休息吧。我今天就也在驛館歇著，等明日大軍匯合，再啟程回京。”

蕭憲看著他轉身往門口走去，忽然道：“李衾，我想問你，你這樣苦心孤詣謀劃，是為了東寶兒多一些，還是……你覺著是該取而代之不再受制於人的時候了。”

李衾背對著他，巍峨沈靜地站了片刻，卻並沒有回答，只探臂打開門，緩步走了出去。

房間之中只剩下了蕭憲一個人，小廝留春從外頭探頭探腦地進來，見蕭憲臉色不好，便不敢打聽，只忙先換了熱茶。

等蕭憲喝了兩口茶，留春才道：“三爺，怎麽李大人走的時候神情是那樣的……難道你沒告訴他、江少奶奶的事情嗎？”

蕭憲一楞，手中的茶差點兒晃了出來，懊悔道：“哎呀，我忘了！”

留春道：“這樣大事怎麽忘了？”

蕭憲斂著眉頭嘀咕了兩聲，終於道：“算了，也不必急在一時，哼……看他那個頑固不化的樣子，難道要我上趕著去告訴？”

留春揣著手，雖不能茍同，卻不敢多嘴。

又是一年飄雪時，偌大的紫禁城顯得格外靜謐壯麗，潔白的雪色跟紅墻映襯，把平日裏肅穆莊嚴的宮闕樓閣裝點的如同瑤臺仙境。

武德殿內，傳出一陣陣笑聲，這在之前的宮中是難以想象的。

門口的小太監們，一個個都好奇地伸著脖頸向著裏頭，仿佛想偷聽聽殿內在笑什麽。

就在此刻，高公公給兩個內侍扶著從廊下而來，看見他們鬼頭鬼腦的樣子，便斥責道：“猴崽子們，不好好地伺候，一個個幹什麽跟爬墻虎似的？”

小太監們忙都請安，為首一個笑道：“公公來了，方才公主陪著太後過來，不知怎麽就笑的這樣，我們都好奇呢。”

高公公哼道：“可見咱們皇上是個寬仁的，不然你們哪裏就敢這麽放肆？”

眾內侍面面相覷，各自陪笑說好話，其實卻也知道高太監並無惡意，只是怕他們伺候不當惹事罷了。

而且的確如高公公所說，當初楊瑞在位，他們一個個都像是在閻羅殿似的，捏著脖子吊著魂兒在當差，自打這位爺登基，才又都齊齊的“還了陽”。

高太監的腿腳因為先前給楊瑞的人折磨，也落下了點殘疾，給內侍扶著進了門，向殿中而行，不多時就聽見一聲怪異的叫。

他嚇得忙站住，就在此刻，就看到一個五彩斑斕的東西從內殿輕盈地飛掠出來。

“這是什麽？”高太監嚇了一跳。

定睛看時，卻原來竟是一只拖著斑斕長尾巴的綠孔雀，魅惑的眼紋像是故意畫出來的，側著頭伸著脖子正在看他。

與此同時殿內有兩個小太監跑出來，看見高公公在，急忙行禮，又笑道：“您老人家來的正是時候，這是雲南進貢來的孔雀，之前皇上怕凍死他們，就叫養在殿內，剛剛叫捉去給太後看，逗得太後十分開心。”

高太監笑看了眼那綠孔雀，嘆道：“這雀兒是幾世修來的造化，也能跑到武德殿來走動。可見皇上恩德，連這鳥獸也受益。”

中太監忙笑道：“公公說的對。”

此時卻有人道：“高公公，你這話我可當不起啊，你這樣很容易變成那些史官們嘴裏說的‘佞臣’，小心他們把你記下來，說你亂拍馬屁。”

這出來的人身著月白的團花龍袍，一頂金冠把頭發都束在頂心，越發顯得鬢若刀裁，眉眼鮮明，正是李持酒。

高公公忙要行禮，卻給李持酒單手一扶：“你腿腳不方便，別行這些瑣碎的禮了。”

高太監甚是感激，擡頭看著李持酒道：“多謝皇上，只是皇上你現在該改改自個兒的稱呼了。”

“啊……”李持酒笑道：“你是說朕？這總是別別扭扭的拗口的，索性不要在乎。”

高太監啞然失笑，溫聲道：“老奴聽皇上的那些侍讀講師們說，皇上學東西倒是很快的，這些小事兒雖不要緊，但也是體統，到底要留意些才好。”

從當初李持酒還在內尉司當差的時候，高太監待他就很好了。

加上之前為了他的身世差點兒給楊瑞折磨死，所以李持酒對高太監也非常優待，之前京城內穩定之後高公公本想仍去皇陵的，卻給他一力挽留，安置在宮中頤養天年。

所以高太監說的話李持酒還是肯聽得，當下道：“好好好，‘朕’知道了，記住了，只不過千萬別說我、說朕學東西快，每天聽那些人講什麽《史記》，什麽《春秋》冬夏，腦子都亂了。”

高太監忙道：“是不是吃的上頭虧欠了？精力才跟不上？倒要跟太醫商議，多弄些滋補的好湯水給皇上補補……”說著就要叫人。

“豈有此理。”李持酒笑著阻止。

當下親自扶著高太監，帶他進內參見太後。

太後這段日子過的也還算舒心了，袁侍郎作亂被誅，但是袁氏一族卻並沒給株連，非但得以保全，而且前段時間，袁家還有兩個後生子弟入選了國子監，據說還是蕭憲親自提點的。

能入國子監，便是對於才華跟能力的一種認可，將來在朝為官也是指日可待。

太後心中甚是欣慰。

太後跟高公公等在內殿說話，太監又來報說魏中書求見。

正好太後跟高公公突然間又說到了皇後的冊立以及充實後宮等話題，這些日子太後也耳提面命地說過不少次，李持酒聽著這些話，臉上五顏六色的變化，忽然聞聽魏中書來了，卻如得了救星，當下假惺惺地借口公事走了出來。

果然見魏中書跟兵部新任的左侍郎立在殿中。

兩人先行了禮，李持酒道：“又有什麽事？”

魏中書道：“回皇上，城外才傳回的消息，蕭大人在燕城跟李尚書會了面。”

“是嗎？”李持酒點頭道：“然後呢？”

魏中書看向左侍郎，那人道：“皇上，北關……狄人集合了幾個部族之力，守軍不敵，已經把相城丟了。”

李持酒臉色立變：“什麽？”

魏中書也有些忐忑。

本來當初北關是鎮遠侯守著，又打了勝仗，一時間狄人未曾再犯境。

雖然啟朝這邊兒還暗暗防備著，但不少人以為狄人是怕了。

誰知楊瑞駕崩，啟朝內亂，於是狄人糾結了塞外的七八個部族，數萬人眾再度卷土重來。

啟軍猝不及防，竟給打亂了陣腳。

李持酒聞言驚怒道：“我當初就說了該我去的，你們只是攔著，說什麽別人也是可以的，現在呢？”

“本來是不至於的，”那左侍郎面有苦色，道：“請皇上恕罪，原本駐守在相城的是原尚書大人的嫡系，後來皇上去過……就取代那些人駐紮，原先尚書大人的嫡系卻退回了其後的營門關，這次狄人來的太快，兩邊兒消息又不暢，所以才……”

其實這左侍郎已經是盡量輕描淡寫了，事實上，在邊塞的幾支軍隊，一半兒是李衾的嫡系，資歷深厚，但另一派是李持酒的人，屬於後來居上的，本來兩派之間雖偶有齟齬，但因同屬於啟軍，自還相安無事。

直到李持酒登基之後，又加上傳出李衾的種種謀反言論，兩派之間自然產生了嫌隙，隔三岔五且還有些小沖突發生。

這次狄人進犯，營門關李衾的人本是經驗豐富的，早察覺了風吹草動，便派人通知相城，不料相城那些人因為才跟他們打過架，又加上自信狄人已經給打的不敢露頭，所以並沒有認真戒防。

營門關的人見他們這般傲慢，自然負氣不再理會。

於是才釀成了相城陷落之恥辱。

如今李衾才帶兵返京，本來傳言已經夠多了，絕不能在這個時候另生波折，所以兵部侍郎不敢將詳細情形告知李持酒。

誰知李持酒別的方面兒一般，在打仗方面卻非常內行，一聽就察覺不對：“我在那裏的時候就知道，當初李尚書定下的規矩，邊塞數城是守望相助的，一旦有變就發狼煙，報信號，偌大的一座城怎麽會輕而易舉給人得了去，難道其他城裏的人都是死了的？還是故意的不作為？”

左侍郎見瞞不住，忙向著魏中書打眼色求救。

魏中書道：“皇上息怒，恐怕是那些人大意了，為今之計只趕緊想法子亡羊補牢。”

“什麽亡羊補牢，丟了就是丟了，給人踹到臉上我可不知怎麽補。”李持酒惱怒之極。打仗方面他向來最為爭強，如今竟吃了憋，還是自己的那一派人……他如何受得了。

“呃，”魏中書遲疑了會兒，道：“皇上，老臣有一個法子，不知當不當講。”

“什麽法子？快說！”

魏中書道：“如今李尚書才帶兵而回，尚未抵京，當初威懾狄人的那一場大戰就是李尚書指揮的，狄人見了他便天然的害怕，如今危難之時，若順勢調李大人過去，老臣覺著或許是對癥下藥，也會比調別人過去更快奏效。”

“讓李衾去？”李持酒沈吟。

正在此刻，有小太監過來：“皇上，太後娘娘有一句話。”

李持酒聞言，便先往內走去，誰知才到內殿，就給高公公迎著，高太監看看外頭，小聲說：“皇上，魏中書的意見可行。”

“怎麽說？”李持酒問。

高太監道：“之前常有李大人有不臣之心的傳聞，如今皇上下旨調他過去，他若聽命立刻轉道，足見一心為國並無反意，若他執意進京，那……”

先前李衾回京鬧得沸沸揚揚，一些不明真相的朝臣甚為擔憂，紛紛諫言，有的說該派欽差質詢李衾，有的說該發兵阻止他，李持酒卻並未輕信傳聞，堅持按兵不動。

既然皇帝一言九鼎，群臣才勉強穩住，故而竟也朝野無事。

這會兒聽高太監提議，李持酒想了想，道：“就算真的要調他去，朕也不想用這種法子，用人不疑疑人不用，他要真的有謀逆之心，就算聽命去了北關，以後依舊會反。何況朕也不想這麽試探人心。他在南邊的事情辦得非常利落，又是這大半年不在京內了，就算是拉磨的驢也該喘口氣，何況是李大人。”

高公公聽他的比喻粗俗不堪，不知該哭該笑。

可看著李持酒毅然的表情，又細細想了想他方才這番話，卻肅然道：“皇上所言很是，是老奴多嘴了。”

李持酒卻撫了撫下頜，道：“高公公，我想出宮一趟。你幫我在太後面前打打掩護。”

高太監道：“皇上出宮？要去何處？”

“呃……”李持酒想現編個借口，一時找不到，就笑道：“總之有一件很重要的事情，你放心，絕不胡鬧。”

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